Bab 18

"Balas dendam?" "Ya, kawan. Dan biar aku beritahu kau, kau akan buat semua tu sendiri." "Balas dendam?" "Ya. Dan ambil balik harta kau." "Tapi macam mana? Peguam?" bapa saudara Victor menggelengkan kepalanya. "Fikir. Fikir dan fikir. Cara kau tandatangan menyerahkan harta kau akan jadi cara kau dapatkannya balik. Aku cuma akan buat satu benda untuk kau." Aku gelisah. "Dan apa tu?" "Aku akan bagi kau rumah. Aku akan bayar untuk pelajaran kau. Dan percayalah, kau akan dapat yang terbaik. Tapi dengan satu syarat." "Apa dia?" "Kau kena buat sijil kelahiran kedua. Yang palsu." "Apa?" Aku terkejut. "Ya. Kau takkan tahu apa yang akan jadi di masa depan. Kau nak balas dendam tanpa risiko?" "Erm, ya." "Kalau macam tu, kau kena tukar identiti kau, sebagai Sheridan Wesley. Kau cuma akan dapat balik identiti tu selepas kekayaan ayah kau jadi milik kau semula. Yang kau cuma boleh rampas balik pada umur tertentu. Kau bersedia?" "Ya." "Bila kau dah besar, kau akan faham. Sekarang, cari nama baru kau. Esok kita pergi ke Tennessee." "Tennessee?" "Yup. Dari sana ke LA." Nasib baik ke aku atau memang dah ditakdirkan? Aku tak berapa faham separuh daripada apa yang bapa saudara Victor cakap, tapi aku tak kisah. Macam yang dia cakap, aku akan faham bila aku dah besar. Aku lari masuk rumah tu untuk berlindung. Dan rupa-rupanya rumah tu rumah percutian bapa saudara Victor. Tempat dia habiskan hujung minggu atau beberapa hari untuk lari daripada kesibukan bandar. Aku gembira sangat. Malam tu aku berdoa dan berterima kasih kepada Tuhan atas pertolongan. Aku fikir dan fikir tentang nama baru sampai aku tertidur. Pagi esoknya, bapa saudara Victor dan aku meninggalkan rumah kecilnya di dalam hutan. Dia tak bawa bagasi sebab dia cuma rancang nak habiskan hujung minggu. Dia cuma ada beg galas. Bila dia dah kunci rumah, dia berpaling kepada aku. "Bawa benda ni kat belakang kau." katanya, menghulurkan beg galas. Aku ambil dengan terkejut. Dia nak aku bawa benda tu sedangkan aku yang luka kaki dan lutut teruk? Tanpa kata, aku gantung beg tu kat belakang aku. Lepas tu, dia mencangkung, mengejutkan aku. "Naik atas belakang aku. Kita takkan dapat keluar hutan ni cepat kalau kau jalan dengan lutut macam tu." Oh. Mungkin aku tak patut menilai dia secepat tu. Aku naik atas belakang dia. Dia mendukung aku sambil kami berjalan melalui hutan. "Macam mana kita nak sampai Tennessee? Aku rasa kau tak bawa kereta." aku cakap dengan hairan. "Ada seorang petani yang aku bayar untuk bawa aku pergi Tennessee dan balik sini bila aku datang atau balik daripada hujung minggu." "Oh. Dan dia kat mana?" "Tunggu kita kat luar hutan." "Okey." Aku senyap sehingga bapa saudara Victor dan aku akhirnya meninggalkan hutan. Dan dia tak salah, ada seorang lelaki dalam lingkungan umur 50 tahun memakai topi koboi, bersandar pada traknya. Bapa saudara Victor menurunkan aku dan pergi menyapa lelaki tu. "Hello, Encik Thomas. Apa khabar?" Mereka bersalaman. "Aku baik, kawan. Nak balik dah ke?" dia bertanya dalam loghat luar bandar yang orang dari kawasan dan kampung halaman kami guna. "Yup. Urusan." Bapa saudara Victor membuka pintu belakang trak dan berpaling kepada aku, "Cepat." Aku datang, menyapa lelaki tu sebelum masuk ke tempat duduk belakang. Bapa saudara Victor kemudian menutup pintu. "Anak kau ke?" lelaki tu bertanya. "Ya. Panjang cerita." dia menjawab dan mereka berdua ketawa sebelum dia masuk ke tempat duduk depan. Encik Thomas masuk ke tempat duduknya dan memulakan kereta. Aku nak pergi. Aku nak pergi jauh sangat! Jauh daripada Puan Christina. *** Selepas perjalanan selama tiga jam, kami berhenti kat kampung halaman aku. Aku rindu sangat tempat ni. Bapa saudara Victor dan aku pergi ke ladang kami, yang sekarang jadi milik Puan Christina, dan ambil kertas-kertas dan pasport aku. Aku tak pernah percaya yang aku akan guna pasport tu satu hari nanti. Ayah aku buatnya baru-baru ni sebelum dia meninggal. Mungkin dia dah rancang kami nak berjalan. Sekarang aku takkan tahu. Aku ambil beg perjalanan aku penuh dengan pakaian yang aku tinggalkan sebelum pergi ke High Meadows. Aku juga kumpul beberapa barang berharga bersama gambar ibu dan ayah aku. Dan dengan itu, kami meneruskan perjalanan ke Tennessee. -- Bila kami dah sampai Tennessee, kami dapat bilik di motel untuk bermalam. Bapa saudara Victor bayar Encik Thomas. "Terima kasih, Victor." "Terima kasih juga sebab dah bawa kami ke sini. Kau boleh balik." "Okey. Selamat malam, budak kecil." "Selamat malam, Encik." Baru pukul 8:00 malam. Ketika Encik Thomas nak pergi, bapa saudara Victor teringat sesuatu. "Oh, aku lupa! Tolong, hantar aku ke satu tempat lagi." "Erm, okey." Dia berpaling kepada aku. "Duduk kat bilik motel dan makan makanan yang aku beli dan tengok TV. Aku akan balik. Jangan buka pintu kepada sesiapa. Okey?" "Okey." Dan dengan itu, dia ambil dompetnya dan pergi. Aku duduk kat katil nak makan. ** Lebih kurang sejam kemudian, bapa saudara Victor balik. "Hei, kawan." dia kunci pintu di belakangnya. "Hei. Kau pergi mana?" "Oh, aku minta Encik Thomas hantar aku ke lapangan terbang tak jauh dari sini supaya aku boleh bayar tiket kapal terbang." "Tiket kapal terbang??" "Yup. Akhirnya aku benarkan Encik Thomas balik." "Balik ke Barnville?" "Hahaha, tak. Dia tinggal kat sini, Tennessee." "Oh, okey." "Baik kau tidur, budak. Esok kita nak pergi ke Los Angeles, California." Aku tak percaya telinga aku. Budak luar bandar macam aku, aku nak pergi Los Angeles. Malam tu aku tak tutup mata langsung. *** Kami bangun awal pagi esoknya. Aku mandi dan bersihkan diri dengan cepat lepas tu bapa saudara Victor buat benda yang sama. Pada pukul lapan, Encik Thomas dah tunggu kami kat depan motel. Aku rasa teruja dan takut pada masa yang sama. Betul ke ni? Kami masuk ke dalam trak dan tak lama lepas tu terus pergi. Dalam beberapa minit, kami keluar dari Tennessee. Kami memandu tanpa henti dalam senyap sehingga bapa saudara Victor memecah kesunyian.