Bab 9

Heather pegang tangan aku. "J- jangan risau, Sheridan. ayah akan jumpa bapa saudara Paul." dia berbisik perlahan. Aku tak bergerak atau balas. "Aku minta maaf, Sheridan." Dia usap rambut aku dengan jari-jarinya, berterusan dan lembut. Mengejutkan, ia tenangkan aku. "Kau rasa macam dah okay sikit ke?" dia tanya perlahan. Aku angguk perlahan. Dia sambung. "Tolong jangan menangis lagi. Kau dah menangis pagi tadi dan- dan buat aku menangis jugak. Mommy hukum aku sebab tu." Aku pandang dia buat pertama kali sejak dia masuk bilik. Aku genggam tangan dia erat dan buka mulut nak cakap sesuatu tapi tak keluar apa-apa. Aku tak ada tenaga pun nak bercakap. Pada saat tu, Sawyer muncul kat pintu, lengan kecil dia bersilang. Dia pandang Heather dengan muka berkerut. "Heather, kau tak sepatutnya ada kat sini. Aku akan bagitau Mommy." "Dah, diamlah sekali ni, Sawyer." Jawapan Heather keluar kering. Aku pandang dia terkejut. Sawyer pandang dia, terkejut. Kakak dia tak pernah jawab dia macam tu. "Aku selalu simpan apa kau buat dari mommy, tapi kau selalu lapor kat aku. Kalau kau pergi lapor sekarang, jangan cakap dengan aku lagi sampai daddy jumpa bapa saudara Paul." Aku nampak kekecewaan kat mata Sawyer. Aku nampak kesedihan. Kakak dia tak pernah cakap dengan dia macam tu dan tak pernah ugut persahabatan mereka. "Aku minta maaf." dia merungut. "Okay." Sawyer lari keluar bilik. Heather pusing kat aku. "Bye, Sheridan. Mommy mungkin akan perasan aku kat sini tak lama lagi." dia bangun dan keluar bilik. Aku diam je. *** Berhari-hari berlalu. Seminggu penuh. ayah aku masih tak jumpa. Aku dah putus asa. Aku berhenti makan, main, tidur dan malah bercakap. bapa saudara Ken merayu aku makan. Dia habiskan semua hari dengan aku. Cuba tenangkan aku. Aku dah banyak berubah dalam masa seminggu je. Aku bukan lagi budak lelaki gembira macam minggu pertama. Aku sekarang budak putus asa yang rasa sunyi. Aku malah tolak Heather dari dekat dengan aku. Serius weh. * Suatu hari yang malang, Sheriff muncul kat pintu rumah kami untuk umumkan sesuatu yang teruk. Dia cakap dengan bapa saudara Ken secara peribadi dan bagi dia beg plastik dengan sesuatu dalam tu. Lepas dia pergi, aku terus pergi ke bilik bapa saudara Ken. Dia panik dan cuba sorok sesuatu bila dia nampak aku. "Kau buat apa kat sini, son? K- kau patutnya-" "ayah aku dah mati ke?" Aku potong dengan soalan. bapa saudara Ken pandang aku terkejut. "Sheridan, tolonglah kau-" "Bagitau aku, bapa saudara. Tolong. Aku perlu tau kebenaran." Aku merayu dia berterusan tapi dia tolak. Aku keluar bilik. Beberapa minit kemudian, aku dengar dia keluar. Aku cepat-cepat pergi balik. Nasib baik dia dah tinggalkan beg yang Sheriff bagi kat dia. Aku buka. Aku hampir pengsan. Pakaian ayah hari dia hilang, semua berlumuran darah. Aku jatuh atas lantai. Tak boleh bernafas atau bergerak. Merenung bodoh pada pakaian tu. Aku perasan ada beg kertas kecil lain kat dalam. Aku buka. "Aaaaahhh!!" Aku menjerit kuat sangat sampai bapa saudara Ken dan aunt Christina terus datang berlari. Air mata dah penuh mata aku lagi dan aku menangis teruk macam kali pertama aku dapat berita buruk tu. bapa saudara Ken cepat-cepat angkat aku dari lantai dan dukung aku dalam pelukannya, cuba sedaya upaya tenangkan aku lagi. "Kau tak patut buat macam tu, Sheridan!" dia jerit marah tapi dengan kesedihan dalam suara dia. Bukan je aku jumpa pakaian berdarah ayah aku, aku jumpa tiga jari dalam beg kertas tu. Adakah itu je yang jumpa pasal ayah aku?? Dia dah dibunuh! Bukan binatang liar! Noo! Badan dia mesti dah tanam atau buang! Aku trauma. Ini adalah dua minggu terburuk dalam hidup aku. Terburuk. Dari hari tu, tak ada apa-apa yang sama lagi. *** Seminggu berlalu dan sisa ayah aku ditanam kat ladang kami. Hampir seluruh bandar hadir. Aku je orang yang tinggal dari keluarga tu. Seorang diri dalam dunia. Kawan baik dan malah orang bandar menangis. bapa saudara Ken pucat dan sedih macam aku. Dia cuba buat aku makan cukup sementara dia sendiri tak makan pun. Itu pengalaman yang teruk. Aku bukan diri aku lagi. Sheridan yang tersenyum, peramah dan suka bermain dah bertukar jadi Sheridan yang sedih, murung, pucat dan pendiam. Aku tarik simpati dari semua orang. Selepas pengebumian, hari datang untuk aku kemas barang-barang aku yang tinggal kat ladang kami dan bawa balik ke high Meadows. Aku tak ada pilihan melainkan tinggal kat sana sampai aku cukup besar untuk uruskan ladang ayah aku sendiri. ******** Setahun penuh berlalu. Aku sekarang secara rasmi penduduk kat high meadows. Aku tukar sekolah dan tak ada pilihan melainkan pergi sekolah Heather dan Sawyer. Buat pertama kali dalam hidup aku, aku habiskan Krismas dan tahun baru tanpa ayah aku. Aku rasa teruk. Aku masih Sheridan yang muram yang aku dah jadi. Aku perlukan lebih dari cukup masa untuk jadi diri aku yang dulu. Aku tak cakap dengan sesiapa dalam rumah tu selain bapa saudara Ken. Aku percaya dia satu-satunya orang yang rasa apa yang aku lalui. Aku sekarang anak yatim piatu. bapa saudara Ken adalah satu-satunya sumber keselesaan aku. Dia ingatkan aku pada ayah. Banyak. Dia buat aku rasa macam aku masih ada ayah. Dia satu-satunya orang yang aku berjaya senyum dengan. Heather dah berhenti cakap dengan aku. Itu sebab aku dah suruh dia, dengan cara yang agak kasar. Ia buat dia sedih. Bukan salah aku. Aku nak dibiarkan bersendirian. Kematian ayah aku dah menyebabkan banyak perubahan dalam diri aku. Aku masih suka dia. Banyak. Aku cuma perlukan masa. Banyak masa. *** Satu hari aku balik dari sekolah. bapa saudara Ken sibuk dengan budak-budak kat bangsal dan aunt Christina dah keluar. Aku masuk rumah dan jumpa Sawyer tidur atas sofa. Aku lalu dia dan naik atas. Aku belum jumpa Heather lagi. Walaupun aku tak cakap dengan dia, aku masih suka tengok dia.