Bab 76

“Kau tahu aku tak boleh. Tak sampai semuanya selesai,” aku balas dengan gaya yang betul-betul murung. “Tapi tengok keadaan kau, bro. Ace, kau ni–” “Biarkan aku, tolonglah. Aku nak berehat,” aku bangun dan terus pergi ke bilik aku. *** Hari berlalu dan aku tak keluar dari apartmen aku. Aku tak pergi kerja. Aku putus asa. Keith buat apa sahaja untuk membantu tapi tak banyak membantu. Aku cukup pasti Heather sekarang benci gila dekat aku. Dan walaupun aku nak beritahu dia kebenarannya, dia takkan benarkan aku dekati dia. Apa aku nak buat sekarang? Pandangan Mata Keith: Tak pernah aku tengok Ace dalam mood macam ni. Keadaan semakin teruk. Dia dah mengalah. Sebagai kawan, aku tak boleh biarkan dia macam tu. Aku ambil telefon bimbit aku dan telefon Shirley. Nasib baik aku ada simpan nombor dia. * Aku sampai apartmen Heather dan ketuk pintu. Shirley buka pintu untuk aku. “Terima kasih. Kau sangat membantu.” “Sama-sama. Dia ada dekat ruang tamu, masuklah.” Dia benarkan aku masuk dan aku terus ke ruang tamu. Di sana, di atas lantai, dalam mood yang sama, adalah Heather. * Pandangan Mata Heather: Aku sedang fikirkan betapa bodohnya aku, bila seseorang masuk ke dalam bilik. Aku kenal Keith. Aku terkejut. “Keith? Apa kau buat kat sini? Shirley??” Shirley muncul di sisinya. “Tolonglah, dengar apa yang dia datang ke sini untuk beritahu, Heather.” “Kalau dia kat sini nak cakap pasal Ace, aku memang tak nak cakap pasal dia.” “Aku kat sini nak beritahu kau kebenarannya, Heather,” dia balas. Aku mengerutkan dahi pada dia. “Kebenaran apa?” “Boleh aku duduk? Jadi kita boleh bincang.” Aku pandang dia. “Aku tinggalkan korang berdua,” kata Shirley dan pergi. “Dia suruh kau datang?” aku tanya. “Tak,” dia balas dan duduk dekat dengan aku, “Heather, dia tak tahu aku kat sini. Aku nak apa yang terbaik untuk korang berdua. Sebab tu aku kat sini. Dia mungkin marah dengan aku, tapi kau perlu tahu kebenarannya.” Keith baru sahaja cakap benda ni dengan seriusnya, aku pandang dia. “Cakaplah, kalau macam tu.” Dia pandang aku seolah-olah sedang menimbangkan. Seolah-olah ragu-ragu. “Aku dengar, Keith,” aku kata dengan tak sabar. “Ace. Nama sebenar dan identiti dia ialah, Sheridan Wesley.” Aku membeku dan pandang dia macam dia dah gila. “Tsk. Kau serius sekarang? Ini tak kelakar,” aku mengerutkan dahi, “Keith, pergi sebelum aku hilang sabar.” “Heather, percaya aku.” “Dia beritahu kau pasal Sheridan, kan? Aku cerita dekat dia cerita tu dan luah dekat dia. Sekarang dia guna cerita tu?” aku mengejek dan menggelengkan kepala. “Heather, aku cakap kebenaran pada kau.” “Mana buktinya? Hmm?” aku tanya dengan kening terangkat. Dia diam. “Kau nampak? Seriuslah,” aku lepaskan ketawa sinis, “Pergi je. Pergi sebelum aku panggil polis.” Aku dah penat. Aku dah letih. Aku patah hati. Dan sekarang mamat bodoh ni, cuba nak pertahankan kawan dia, guna nama Sheridan? Tak bolehkah dia berehat dengan aman? “Baiklah, Heather. Aku pergi. Cuma janji buka benda ni,” dia baling album gambar lama kecil pada aku, “Buka. Ia akan beritahu kau kebenaran lebih dari aku boleh cakap.” Dan dengan itu, dia meninggalkan apartmen aku. Aku duduk di atas lantai, berfikir dengan keras. Aku teragak-agak nak buka album tu. Aku akhirnya baring di atas permaidani dan tidur mengambil alih. -- 'Aku dengan Sheridan. Dia sebelas, aku sepuluh. Kami berjalan-jalan. Dia senyum pada aku. “Masih cari aku?” dia tanya. “Ya.” “Bangun. Kau dah dapat petunjuknya, Heather. Kau dah dapat!” “Mana dia??” “Bangun!” ' -- Aku bangun. Aku tertidur di atas permaidani ruang tamu. Aku pandang sekeliling. Shirley sedang tidur di atas sofa. Tangan aku terkena sesuatu dan aku berpaling untuk melihat. Itu ialah album lama yang Keith bagi pada aku. Aku ambil dan bukanya. Aku terkejut. Kejutan melumpuhkan seluruh badan aku! Gambar pertama yang album tu mengandungi, ialah gambar lama ayah dengan Sheridan? Dari mana Keith dapat?!? Aku panik dan membaling album itu, degupan jantung aku meningkat hampir berbahaya. Tapi lepas tu, aku ambil semula dan mula tengok gambar-gambar lain. Semua gambar tu adalah Sheridan! Gambar yang aku tak pernah tengok! Aku nampak satu masa dia empat belas tahun atau lebih. Dia berdiri dekat dengan seorang lelaki yang aku rasa sangat familiar. Dan lepas tu aku teringat! Lelaki yang dia berdiri dekat tu ialah Victor. Dia ialah pembantu ayah! Dalam gambar tu, dia pegang Sheridan macam anak sendiri. Adakah dia ambil dia sebagai anak angkat? Adakah Sheridan hidup? Aku teruskan, dan pada gambar seterusnya, aku nampak seorang lelaki dewasa, enam belas tahun yang nampak macam Sheridan. Tangan aku mula menggeletar. Aku mula rasa berpeluh. Tekak aku serta merta kering. Lagi aku belek, lagi Sheridan nampak macam- Ace! Nafas aku tersangkut. Dan lepas tu, aku jatuh pada gambar terakhir. Gambar konvokesyen Ace. Dia dengan Victor! Victor masih pegang dia macam anak. “T-tak. Ini tak boleh jadi,” aku berbisik pada diri sendiri, mula rasa pening. Aku boleh rasa hempedu naik ke tekak aku. Aku buka ke muka surat terakhir album itu, ke mana perkataan berikut ditulis: “Saya berterima kasih pada bapa saudara Victor. Dia selamatkan saya dari masa lalu yang mengerikan. Saya hidup dan sihat. Sheridan. A.k.a Ace!” Pada masa itu, semuanya jadi jelas pada aku. Album tu jatuh dari tangan aku. Biskut kayu manis! Mimpi-mimpi! Tasik kuning! Kata-kata ayah aku yang dah meninggal! Alasan Shirley! Ace! Adakah dia? Ya. Ya, dia ialah, Sheridan! Mata aku berair serta merta. Aku cuba nak berdiri tapi aku tak boleh. Lutut aku tiba-tiba lemah. “Shirley! Shirley!” aku menjerit gembira, air mata mengalir di pipi aku. Dia bangun dari tidur dalam kekeliruan sepenuhnya. “Apa ni?? Ada apa??” Aku baling album tu pada dia. “Tengok!” Dia buat. Mulutnya ternganga luas kerana terkejut. “Ace, ialah-” “Ya! Ya! Aku perlu pergi ke sana sekarang! Tolong aku bangun! Tolong aku bangun!” Aku tak boleh berhenti air mata aku. Aku perlukan penjelasan. Aku perlukan untuk faham.