Bab 4

“Okey!” Saya lari masuk rumah terus ke dapur. “Puan Christina?” Dia pusing pandang saya dengan muka berkerut. “Apa saya cakap pasal berlari dalam rumah?” dia tanya dengan marah. Saya telan air liur. “Erm, saya– saya minta maaf. Saya tak buat lagi.” “Pff! Harap macam tu la. Jangan tunjuk perangai tak elok bila datang ke ladang ni.” Apa? Saya tenung dia, rasa takut dan hilang arah. “Wei, jangan berdiri macam orang bodoh kat situ, apa kau datang cari?” dia tanya dengan tegas. “Uh, erm, bakul makanan.” “Payah ke nak cakap?” dia mengeluh. “Letak atas meja.” Saya pusing untuk ambil bakul. Masa tu lah saya perasan Sawyer bersandar kat tiang pintu. Dia dengar mak dia marah saya. Dia senyum sinis puas hati lepas tu, saya terkejut, dia juih lidah kat saya. Saya geleng kepala, ambil bakul dan keluar dari dapur. Saya marah dalam hati. Saya malu dan rasa terhina. Kenapa Puan Christina hina saya macam tu? Mata saya berair dan saya cuba tahan daripada menangis. Bila saya jalan kat koridor kecil tu, saya jumpa Heather. Saya kelip mata hilangkan air mata. “Sheridan? Mata kau merah. Kau nangis ke?” dia tanya dengan suara lembut dia. “Tak, Heather,” saya paksa senyum. Dia senyum balik. “Okey,” dia perasan bakul. “Tu untuk apa?” dia tanya. “Saya nak pergi memburu dengan bapa saudara Ken dan ayah saya.” Senyuman dia pudar. “Oh. Maksudnya kita tak main?” “Agaknya.” “Lagipun, maksudnya saya jumpa kau esok je la.” “Esok?” “Ya. Ayah selalu balik daripada memburu pukul sembilan malam. Pukul sembilan waktu tidur kita.” “Oh erm, jangan risau. Kita main esok,” saya yakinkan dia. Dia senyum. “Okey,” dia jawab malu-malu sebelum lalu depan saya. Saya pusing dan pandang dia pergi. Seolah tahu saya pandang dia, dia pusing dan bagi saya senyum malu lagi sebelum hilang kat lorong. Saya pergi jumpa ayah saya dan bapa saudara Ken. Kami masing-masing naik kuda dan bertolak untuk perjalanan kami. Saya suka sertai ayah saya dan bapa saudara Ken dalam pengembaraan kecil macam ni. Saya lebih daripada teruja! Saya betul-betul nak pergi memburu dengan mereka. Kami keluar dari ladang dan menuju ke hutan dengan menunggang kuda. Selepas beberapa lama, kami sampai ke hutan. Sunyi dan hanya bunyi angin lembut dapat didengari. “Ayah?” saya panggil. “Ya?” “Apa yang korang guna untuk tangkap binatang?” saya tanya dengan rasa ingin tahu. “Erm son, untuk binatang kecil macam arnab, kita ada jaring.” “Dan untuk yang besar, kita guna anak panah.” Bapa saudara Ken tambah. “Kenapa anak panah?” “Sebab bunyi tembakan boleh takutkan kuda kita.” “Ooh, okey. Saya gembira sangat ada kat sini.” Saya kata dengan gembira. Ayah dan bapa saudara Ken ketawa kecil. Saya senyum dan ikut dari belakang. Bila kami teroka hutan, lepas lebih kurang sejam, kami masih cari mangsa, saya perasan sebuah rumah kayu kat satu sudut hutan tu tempat kami berada. Nampak macam tak lama tapi pada masa sama macam dah lama ditinggalkan. “Ayah, bapa saudara Ken, tengok rumah tu.” Saya kata sambil tunjuk ke arahnya. Mereka tengok ke arahnya. “Saya tertanya siapa tinggal kat sana.” ayah saya cakap. “Takde siapa.” bapa saudara Ken jawab, “Selama saya ingat, sejak saya mula memburu dalam hutan ni, saya tak pernah nampak tanda-tanda kehidupan di sekitar rumah tu.” Kami tengok rumah tu lagi. “Sia-sia betul. Rumah kecil yang cantik.” ayah saya kata. “Yep. Apa pun, jom teruskan cari.” *** Hari tu penat dan matahari jadi panas terik petang tu. Dah pukul tiga petang, tapi kami tak dapat apa-apa daging pun. Kami putuskn untuk berhenti dan makan. Kami duduk atas batu. Puan Christina dah buat sandwic salad ayam yang cukup. Sedap dan saya betul-betul suka. Selepas berehat makan, kami sambung. Saya dah betul-betul penat. Hanya pada pukul lima petang kami dapat seekor gazelle. Ayah saya dah tembak terus dengan busur dan anak panah dia. Saya rasa bangga dan gembira. Ini kali pertama saya alami memburu. Dan walaupun saya penat, saya mula rasa kurang bosan. “Kau nampak penat sangat, Sheridan.” ayah saya cakap. “Saya memang. Saya cuma nak tidur.” “Agaknya kita balik rumah awal hari ni. Ganti pukul sembilan, kita balik pukul enam.” Bapa saudara Ken kata. Saya tengok jam dan sekarang pukul lima setengah. Saya gembira sangat fikir yang saya akan ada kat katil yang lembut tak lama lagi. * Gazelle tu satu-satunya benda yang kami dapat hari tu. Pukul enam, kami bertolak untuk perjalanan balik rumah yang jauh. Tapi, nasib tak baik datang. Awan gelap dapat dilihat meliputi sisa cahaya daripada langit pukul enam. Kilat memancar daripada pelbagai bahagian langit dan guruh dapat didengari mengumumkan ketibaan hujan lebat. “Oh, tidak.” bapa saudara Ken merungut, “Kita masih ada jalan yang jauh tapi hujan dah nak turun. Kita takkan sampai.” Serta-merta dia habis bercakap, titisan hujan yang lebat dan gemuk mula menghentam tanah. “Oh, tidak. Jom naik ke rumah kayu sebelum kita basah kuyup!” ayah saya jerit. Kami tunggang secepat mungkin ke rumah tu. Tempat dah gelap. Kami tunggang melaui angin sejuk dan titisan hujan pertama. Kami sampai ke rumah dan ya, ia tak berpenghuni. Kami berdiri kat serambinya, menunggu dengan sabar. Saya cuba intai dalam rumah tapi saya tak boleh. Tingkap ditutup oleh langsir tebal. Saya tertanya siapa yang mungkin tinggal kat sana. Berjam-jam berlalu. Sejuk. Hujan. Penat. Semua tu untuk kami. Hujan turun mencurah-curah bersama kilat dan guruhnya. Saya betul-betul penat dan saya perlu tidur. Hari tu tak jadi macam yang saya jangka. Langsung tak.