Bab 24

"Oh, okay." ** PANDANGAN SHERIDAN Aku bangun dari tidur sebab bunyi telefon aku yang kuat. Letih, aku mengeliat dan ambil telefon aku. Nombor tak dikenali. Aku jawab. "Helo?" Aku tanya, penat. "Ya, helo. Ace Stonewall?" "Hadir." Aku masih mengantuk dan tak sedar sangat pasal masa tu. "Anda mula kerja hari Isnin Encik Stonewall." "Whut?" "Anda dah dapat kerja di P.W. Jumpa anda Isnin." "Betul ke? Terima kasih." Aku matikan panggilan dan tidur balik. Sebab penat dan mengantuk, aku tak sedar yang berita aku baru terima tu berita yang bagus. * Aku bangun beberapa jam kemudian. Aku bangun dari katil dan terus pergi ke bilik air untuk bersihkan diri. Lepas mandi segar, aku pakai seluar dalam dan seluar jeans, sangkut baju aku atas bahu. Aku turun bawah dan buat kopi. Hari ni nampak macam hari yang cantik. Aku hirup kopi dan berjalan ke tingkap dapur untuk tengok luar.  Dan masa tu aku teringat panggilan pagi dari pembantu peribadi Puan Christina. Aku dapat kerja tu. Aku mengantuk sangat sampai tak sedar masa awal pagi. Senyuman sinis terbentuk di bibir aku. "Untuk kejatuhan kau, Christina Welds." Aku cakap pada diri sendiri sebelum hirup kopi lagi. * PANDANGAN PUAN CHRISTINA" "Saya pilih Ace Stonewall." Aku beritahu anak-anak perempuan aku esok harinya. "Siapa tu?" Heather tanya. "Adakah dia lelaki berambut perang yang hensem tu?" Sawyer tanya. "Tak. Dia lelaki yang korang jumpa dalam pejabat saya." "Oh, yang tu. Saya tahu!" Sawyer berseru, "Dia karismatik dengan mata yang cantik. Dia paling muda antara semua yang datang untuk tawaran tu." "Umur berapa?" Heather tanya. "Dua puluh empat. Dan dia pun bijak. Senyap, serius dan dia tak banyak senyum." Aku beritahu mereka. Sawyer pusing pada kakaknya dan menggerakkan keningnya. "Dia hot." dia cakap. "Mestilah citarasa kau." Heather jawab. Aku julingkan mata. "Jangan mula." Aku beritahu mereka dengan tegas. Hari Sabtu malam tu, aku pergi ke kelab dengan Keith dan kebanyakan kawan-kawan aku dari persaudaraan. Kebanyakan kami dah berjaya dapat kerja yang kami nak dan nampak ia sebagai sebab yang sempurna untuk meraikan. Aku tak boleh cakap tak pada lelaki. Mereka takkan benarkan aku. Kami pergi ke salah satu kelab yang paling popular dalam bandar. Dan sekali kat sana, kami tempah bahagian VIP dengan champagne, wain dan tequila yang terbaik. Kami minum dan ketawa. "Bro, kita semua akan kaya dan berjaya! Itu memang fakta!" Jon, salah seorang lelaki tu cakap, separuh mabuk. Kami semua ketawa dan bersetuju. Kami semua agak mabuk. "Sorak!!!" Aku cakap dan angkat gelas aku. "Sorak!" mereka semua jawab dan angkat gelas mereka juga sebelum hirup lama. "Bro, (hiccup) kau patut mabuk selalu." Tim cakap, merujuk pada aku sambil isi gelasnya. "Ya, kau ketawa dan senyum lebih bila kau minum sampai mampos!" Lelaki-lelaki itu meletus ketawa dan aku sertai mereka. "Diam." Aku cakap dengan lemah dengan senyuman. "Saya takkan ada kat sini kalau korang tak paksa saya..." "Kau perlukan tu, buddy." Keith cakap, tepuk bahu aku. Lelaki-lelaki itu minum lagi tapi aku tak join. Aku sandar pada kerusi aku dan tutup mata. Aku dah pening dan alkohol mengancam untuk ambil bahagian yang lebih besar dalam diri aku. Aku tak boleh biarkan benda tu jadi. Aku kena pandu balik rumah dengan selamat. "Hei bro, kau berangan ke?" salah seorang lelaki tu ejek dan mereka semua ketawa pada aku. Aku buka mata aku dan senyum sinis pada mereka. "Cuma cuba tingkatkan peluang saya untuk hidup malam ni. Dan korang patut buat benda yang sama. Dan buang minuman. Kita semua ada kereta." "Man kau kuat." Tim cakap. "Walaupun mabuk, kau masih killjoy." Keith ejek dan kami semua ketawa. "Rileks, buddy. Semuanya akan okay." dia tambah. "Oh, saya tahu apa yang boleh tenangkan kita semua." Jon cakap dengan senyuman nakal sebelum berdiri dan keluar dari bahagian VIP. Beberapa saat kemudian, dia kembali dengan enam perempuan cantik. "Oooooh! Sekarang baru cakap!" Nate cakap dengan gembira sebelum menarik salah seorang perempuan untuk duduk atas ribanya, "Kau akan buat daddy bangga malam ni, aye?" Perempuan tu gigit bibirnya secara menggoda dan mengusap lengan dan bahunya. "Mestilah." Setiap lelaki ambil seorang perempuan. "Hei, Ace! Yang ni untuk kau!" Keith tolak perempuan terakhir tapi paling cantik pada aku. Dia datang dan duduk atas riba aku. "Guys, saya–" Aku mula tapi dipotong oleh Nate. "Kau apa-apa pun tak, bro! Kau Nada! Bro apa masalah kau??" dia tanya dan mereka ketawa. "Bro, kau dah buat seks sekali je! Itu hampir macam masih dara. Cubalah lagi. Maksud saya tengok minah cun tu. Dia dah sedia teruk dah." "Ya. Kami bagi kau yang paling cantik. Bro, jangan buang nasib kau." Aku julingkan mata. Aku dah buat seks lebih dari sekali dalam hidup aku dan tu sebabnya kadang-kadang aku kena tunaikan keinginan aku. Aku masih manusia. Tiada apa yang istimewa. Ia bukan sesuatu yang aku rasa patut dibanggakan dan hakikat yang aku tak pernah cakap pasal tu, lelaki-lelaki tu fikir aku cuma buat seks sekali. Keith pun ejek aku cakap aku tak pernah buat pun. Masalahnya, aku tak jumpa perempuan yang boleh buat aku dan deria aku gila semasa seks. Jadi, ia sentiasa membosankan pada pihak aku, tapi, perempuan yang aku dah buat dengan mereka gambarkan aku sebagai yang terbaik yang mereka pernah ada. Aku bagi mereka keseronokan yang mereka nak, tapi, aku tak dapat balik. "Baiklah. Kalau saya mengalah, janji korang bodoh takkan cuba paksa saya buat dengan lebih ramai perempuan." Saya cakap. "Kami janji, bro." mereka jawab serentak. Penipu sial. "Baiklah." Perempuan atas riba aku pandang aku dan perlahan-lahan jilat bibirnya. "Pilihan yang baik, hottie." dia usap dada aku. "Sekarang yang dah selesai, saya dengar kelab ada kabinet peribadi. Nah!" Matt cakap keluarkan beberapa kondom dari poketnya dan halakan satu pada setiap kami.