9. Competição Feroz

Você sabia que a revista Vine vai abrir a seleção de modelos pra Semana de Moda de Londres?" Enquanto ele andava de mãos dadas com Jonathan pelo corredor do prédio da agência, Axel fez uma careta. As palavras do Jonathan, o gerente, tinham atiçado a curiosidade dele. Axel parou e olhou para Jonathan com curiosidade. "Eles já fizeram a seleção?" ele perguntou. A Semana de Moda de Londres é um evento que acontece a cada seis meses. É um evento que os modelos de várias agências esperam ansiosamente. No passado, a Semana de Moda de Londres era patrocinada por muita gente da alta sociedade. É por isso que os modelos que são selecionados para participar da Semana de Moda de Londres vão participar de um evento ainda maior. Tipo, a Semana de Moda de Nova York, com a mídia toda em cima deles. Claro, os modelos consideram isso muito importante. Porque eles precisam dessa escadinha pra serem notados por outras revistas, tipo, maiores que a Vine. "Já, mas não todos. Você foi indicado, Axel." Os olhos de Axel arregalaram de vez. "Quê? Eu fui indicado?" Ver a surpresa de Axel também deixou Jonathan surpreso. Tipo, por um momento, os dois se olharam, boquiabertos. "Você tá surpreso?" Jonathan soltou uma gargalhada na hora. "Parece que você nunca foi indicado, pô. Tipo, você sempre é indicado. Por que tá surpreso?" "Não é por isso, mas..." A frase de Axel morreu ali. Jonathan percebeu que o modelo ainda tava confuso. Como se ele nunca tivesse sido indicado antes. "Por que, tá te incomodando alguma coisa?" "É," Axel concordou com a cabeça, rapidinho, "eu não ia fazer um ensaio de fotos pra uma marca fora do país?" "Vai sim, Axel," Jonathan disse. "Você não tá feliz por ter sido indicado?" "Não é que eu não queira, mas se eu continuar sendo selecionado..." "Você tá preocupado que outros modelos, principalmente os novatos, não vão ter chance?" Jonathan perguntou, cortando Axel. De novo, Axel se assustou. Ficou chocado ao perceber que Jonathan sempre conseguia ler a mente dele. "Ah, eu esqueci que você sempre consegue ler a minha mente, Sr. Jonathan," Axel respondeu com um suspiro pesado na última palavra. Jonathan não respondeu na hora. Ele observou por um momento enquanto Axel parecia irritado e virava o olhar pra qualquer lado. Ao longo do tempo que trabalharam juntos, Jonathan sabia que Axel sempre dava prioridade para que os modelos novatos tivessem oportunidades. Além disso, essa agência de modelos dava prioridade para os modelos famosos. Em vez de dar atenção pros modelos estreantes para fazer um nome pra eles. "Por que eu deveria ser incluído?" Axel perguntou de novo. "Axel," Jonathan chamou, com a voz baixa e séria. Agora ele virou o corpo para encarar Axel. "Eu sei que você sempre quer que os modelos novatos tenham as mesmas oportunidades. Mas esse negócio da revista Vine não tá nas mãos da agência." "Bobagem," Axel disse, rindo sarcasticamente. "Sr. Jonathan, como posso ter certeza de que eles não fizeram um acordo por trás pra me indicar?" Jonathan não teve resposta pra isso. De repente, seus lábios ficaram dormentes. Ele não tinha nada a dizer porque o que Axel disse era verdade. Seu cérebro instantaneamente repetiu a memória de um incidente. Isso foi há quatro anos. Quando Axel tava no primeiro ano da carreira de modelo. A sorte tava do lado do Axel porque ele já tinha conseguido vários contratos com revistas. Não era uma revista grande naquele ano, mas foi uma escada pro Axel. Afinal, não tinha modelo novato que conseguisse um contrato pra dez revistas logo no começo da carreira. Isso fez com que a agência de modelos do Axel, por qualquer motivo, fosse tão agressiva que Axel pudesse ser indicado para a seleção de modelos para a Semana de Moda dos Estados Unidos. Infelizmente, Axel não tava pronto pro treinamento extra. Axel tentou recusar, principalmente porque seu melhor amigo – que também era outro modelo da mesma idade nessa agência – queria a indicação. Como resultado, a amizade de Axel com o modelo foi destruída porque Axel foi escolhido. "Se você ainda se lembra daquele incidente..." "Você acha que vai ser escolhido de novo como naquele ano?" A voz por trás fez Jonathan parar de falar. A atenção de Axel e Jonathan mudou. Em uníssono, eles imediatamente olharam para a fonte da voz. Axel se enrijeceu com a chegada de Woonshik – um modelo fotográfico da Coreia com seu gerente. Woonshik tava vestido com um terno como se tivesse acabado de fazer um ensaio fotográfico. Tinha um sorriso malicioso no rosto. "Se você tá preocupado, significa que você, indiretamente, tá muito confiante de que vai ganhar," Woonshik continuou num tom sarcástico, falando em inglês. Os olhos de Axel imediatamente se estreitaram, devolvendo a nitidez dos olhos de Woonshik. Mas na verdade tinha uma parte do coração de Axel que palpitava de dor. Sem ver nenhum calor nos olhos de Woonshik como antes, Axel ainda se sentia relutante. "Eu não sabia que você tinha começado a ler a mente dos outros," Axel respondeu, com calma. Não tinha o mesmo cinismo na frase de Woonshik. Jonathan já tinha uma expressão cautelosa no rosto. Os encontros de Woonshik e Axel sempre criavam uma atmosfera de tensão séria. Mas, em contraste com Jonathan, o gerente de Woonshik usava um sorriso satisfeito. O gerente de Woonshik odiava Axel por causa do sucesso dele. "Não precisa gastar energia com isso." Woonshik se aproximou enquanto dava ao gerente dele o código pra não seguir. Jogando deliberadamente uma expressão desafiadora para Axel. "Porque eu já conheço seu caráter que sempre acha que você é melhor que qualquer um." Axel não se assustou nem um pouco quando Woonshik o confrontou. Mesmo a distância deles era de apenas um passo. Mesmo que Woonshik mostrasse ódio bem nos olhos arregalados de Axel, Axel tentou não ser afetado. "Uau, você é muito experiente em julgar as pessoas. Por que eu deveria me sentir melhor que os outros?" Axel perguntou. Axel não se assustou nem um pouco quando Woonshik o confrontou. Mesmo eles estando a apenas um passo de distância. Mesmo que Woonshik mostrasse ódio bem nos olhos arregalados de Axel, Axel tentou não ser afetado. "Uau, você é muito experiente em julgar as pessoas. Por que eu deveria me sentir melhor que qualquer um?" Axel perguntou. Então Axel se inclinou mais perto de Woonshik, sussurrando, "Mesmo sem eu admitir, eu já sou melhor do que qualquer um." A mandíbula de Woonshik endureceu e o brilho nos olhos dele se intensificou. Ele acompanhou o movimento pra trás de Axel. Por alguma razão, ver o sorriso torto de Axel era irritante. "Você é irritante. Você ainda é o mesmo de quatro anos atrás," Woonshik provocou enquanto seu sorriso torto desaparecia. O tom dele abaixou. As palavras de Woonshik foram direto no coração de Axel. De alguma forma, era como se Sungho soubesse as palavras que eram a fraqueza de Axel. Sempre e sempre, Sungho trazia à tona o incidente de quatro anos atrás em todas as conversas que os dois tinham. "Lembre-se de uma coisa, Axel..." A frase de Woonshik ficou no ar por alguns instantes. Um brilho nítido de emoção foi capturado nos olhos de Axel. "A razão pela qual você consegue ficar de pé como você é agora é porque... você pisou nos corações de muitas outras pessoas." Axel engoliu seco. Sua garganta se contraiu. Lenta mas seguramente, as palavras de Woonshik penetraram na mente de Axel. Desencadeando mais raiva pra explodir em seu peito. \Quanto mais Axel pensava na amizade deles destruída, ou em quantos modelos novatos foram deixados de lado porque a agência o favorecia. Mais palpável era a dor de Axel. "Ei, pegue leve com a língua, Woonshik!" Jonathan, que tinha lido a situação, começou a falar. Seus olhos brilharam pra Sungho. "Ei, ei, você não tem o direito de encontrar..." "Eu tenho o direito de falar!" Jonathan interrompeu as palavras do gerente de Woonshik. Sua reação instantaneamente atordoou Woonshik. "O que aconteceu naquela época não foi culpa minha..." "Deixa pra lá, Sr. Jonathan," Axel disse imediatamente sem tirar os olhos de Woonshik. Uma mão foi estendida, restringindo Jonathan. "Não diga nada. Só vai piorar as coisas." Jonathan na verdade queria dizer mais. Mas Axel não queria que a situação piorasse. Como resultado, Jonathan segurou os lábios pra não dizer nada. "Não precisamos perder tempo com eles. Preciso focar nas indicações, certo?" Axel perguntou, insinuando deliberadamente Woonshik. As mãos de Woonshik nos lados direito e esquerdo estavam cerradas. Axel viu aquilo, mas não disse nada. Finalmente, Axel convidou Jonathan pra sair da presença de Woonshik. Não importava o que Woonshik ou seu gerente fizessem. Mas quando Axel se afastou, Woonshik exclamou: "Você vai ver, Axel, eu vou garantir que seu nome não esteja na lista das estrelas de modelos por muito tempo!" Sem que Woonshik soubesse, Axel estava segurando o peito com força. Como Woonshik pôde odiá-lo tanto?