الفصل 52

وقف ليونيل بنعاس عند الباب، ضعيفًا ومتوحشًا. "رايلي..." صرخ وهو يغمى عليه على الأرض، فاقدًا للوعي. "ليونيل..." صرخت رايلي بعصبية، وهرعت إلى جانبه، وتبعتها ليان. جلست بسرعة بجانبه ورفعت رأسه ووضعته بلطف على حجرها. "ماذا حدث لك، ليو؟ قل شيئًا،" هتفت رايلي وهي تحدق في وجهه الدامي، مذعورة. "ما خطبه يا عم؟" سألت وهي تنهمر الدموع على وجنتيها. "اهدي رايلي. دعيني أرى،" أجاب، جاثيًا بجانب ليونيل وهو يفحص نبضه. "لا يزال حيًا. دعنا نأخذه إلى المستشفى،" نطق وهو يحدق في رايلي. "لا يا عم،" تمتمت على عجل. "لا أعتقد أنها فكرة جيدة. دعنا نبقيه هنا، سأطلب المساعدة من كيت،" أضافت وهي تبحث عن هاتفها. "هل أنتِ متأكدة؟" "نعم يا عم، أعتقد أنه سيكون أكثر أمانًا هنا لأننا لا نعرف ما حدث له." "حسنًا، سأحمله إلى غرفتك،" أجاب وهو يحمله بين ذراعيه. "بالتأكيد،" أضافت، وهي تتبع ليان بينما كانوا يتصاعدون الدرج إلى غرفتها. تسللت بسرعة من أمام ليان ودفعت الباب مفتوحًا، وفسحت له المجال للدخول. "هنا،" نطقت وهي تقف بجانب السرير. "أحضري دلوًا من الماء لتنظيفه،" قال ليان وهو يضعه بلطف على السرير. "حسناً يا عم، سأعود قريباً،" أجابت واندفعت خارجاً. "ماذا حدث لك يا ليونيل؟" تمتم ليان بقلق وهو يقف بجانبه. في لمح البصر، جاءت رايلي تركض بالدلو المملوء بالماء. هرعت إلى السرير وجلست بجانب ليونيل، وهي تنظفه بينما كانت تحدق فيه بتركيز وهي غارقة في التفكير. "هل اتصلت بكيت بعد؟" سأل ليان؟ "هاه؟" تمتمت، وهي تنتفض من أفكارها. "لم أفعل بعد،" أضافت، وهي تضع المنشفة أرضًا بينما مدت يدها إلى هاتفها، وعيناها دامعتان. نظرت إلى الشاشة وهي تبحث عن رقم كيت. "لا تقلقي يا رايلي، سيكون على ما يرام،" نطق ليان مطمئنًا. "حسنًا يا عم،" أومأت وهي تطلب رقم كيت. بعد رنة قصيرة، أجابت كيت على الهاتف. "مرحباً رايلي، ماذا هناك؟" تمتمت بفرح. "كيت...." صرخت رايلي بينما وصل صوتها المرتعش إلى كيت عبر الجانب الآخر من الهاتف. "رايلي...؟، لماذا تبكين؟ هل كل شيء على ما يرام؟" سألت بقلق. "إنه ليونيل يا كيت... لا أعرف ماذا حدث له. لقد جاء إلى هنا متوحشًا وأغمي عليه." "يا إلهي،" هتفت وهي مذهولة. "إذن أين أنتم يا رفاق؟ هل أخذتموه إلى المستشفى؟ حسنًا، حسنًا، أنا قادمة الآن،" أضافت على عجل. "انتظري يا كيت..." أجابت رايلي، مقاطعة. "لسنا في المستشفى." "أوه؟ إذن أين أنتم؟" "نحن في المنزل. لا أعتقد أنه من الآمن إرساله إلى المستشفى. تبدو الحادثة بأكملها غريبة نوعًا ما. يبدو أنه تعرض للهجوم." "ماذا..؟" هتفت كيت "نعم، كيت..." "حسنًا، إذن كيف يمكنني المساعدة؟" "حسنًا، أحتاج منك أن تحضري لي بعض الأدوية لجروحه وأن تأتي مع طبيب عائلتك." "حسنًا يا رايلي ولكنني لست متأكدة جدًا من المجيء مع السيد لويس لكن لا تقلقي، سأحاول الاتصال به وأرى. على أي حال، ليس هناك ضرر من المحاولة." "حسنًا يا كيت، شكرًا جزيلاً." "لا تذكري، سأكون هناك قريبًا. سأتصل بلورا ونانسي لطلب المساعدة منهما أيضًا." "بالتأكيد يا كيت، شكرًا." "على الرحب والسعة، أراك قريبًا." "حسنًا..." أجابت وأغلقت الهاتف، وهي تحدق في عمها. "إذن... ماذا قالت؟" "ستكون هنا قريبًا،" أجابت بتنهيدة وهي تحدق في ليونيل على السرير. ************* كانت الساعة قد بلغت منتصف الليل بالفعل، وقف السيد ديكسون بقلق في القاعة، وهو يحدق بترقب في الباب بينما ألقى نظرة على ساعته. "لماذا لم يعد بعد؟ لقد تأخر كثيرًا، أم أنه لا يزال غاضبًا مني؟" تمتم وهو لا يزال يلقي نظرة على الباب. كانت نيكول تنزل الدرج إلى المطبخ للحصول على كوب من الماء عندما لاحظت ديكسون في القاعة. ابتسمت لنفسها بخبث وسارت إلى حيث كان ديكسون يقف. "يا عزيزي، أنت هنا. اعتقدت أنك في غرفة دراستك،" نطقت من خلفه وهي تقترب منه. انتقل ديكسون إليها بسرعة مع تنهيدة. "لا يا عزيزي، أردت التحدث مع ليونيل لكنني ذهبت إلى غرفته ولاحظت أنه لم يعد منذ سوء التفاهم الذي حصل بيننا. أنا قلق جدًا الآن. لن أسامح نفسي إذا حدث له أي شيء." "لا داعي للقلق يا عزيزي. آسفة، لقد نسيت أن أخبرك أنه اتصل في وقت سابق ليخبرني أنه سينام في منزل صديقه لفترة. أعرف أنك قلق عليه لكن امنحه بعض الوقت لتصفية ذهنه. ثق بي،" نطقت وهي تبتسم قليلاً. حدق فيها ديكسون وهو يومئ، مبتسمًا. "حسنًا..." تمتم وانطلق إلى غرفة النوم، وشعر بالارتياح الهادئ. نظرت نيكول وهي تبتسم بينما كانت تشاهده وهو يتصاعد الدرج إلى غرفة النوم. "لن أدع هذا الوغد يدمر كل سنوات عملي الشاق بموقفه الاستقصائي،" تمتمت بخبث بينما مدت يدها إلى هاتفها، وطلبت رقم زيد. "كيف سارت الأمور يا زيد..؟" سألت بمجرد أن أجاب على الهاتف. "لقد تم إنجازه." "عمل جيد يا زيد، ماذا عن رايلي؟" "آسفة يا سيدتي... لم نتمكن من إنزالها ولكننا سنفعل ذلك قريبًا." "حسنًا، حسنًا، أثق بكم يا رفاق. سأترك الأمر لكم إذن." "بالتأكيد." "حسنًا، اتصل بي إذا حدث أي شيء." "شكرًا لكِ يا سيدتي..." "سأتحدث إليك لاحقًا،" تمتمت وأغلقت الهاتف وهي تبتسم. "واحد بالأسفل، وواحد آخر متبقي،" تمتمت بابتسامة خبيثة، وهي تصفق الهاتف في يدها قليلاً.