الفصل 7
القصة
كان صباح يوم الإثنين جميلًا، ما زال كليفورد مستلقيًا على السرير نائمًا بعمق، غير مدرك للوقت. كان يستمتع بنومه عندما فُزع فجأة برنين المنبه. عند التحقق من الوقت، لاحظ أنه تجاوز بالفعل الساعة السادسة صباحًا. من الواضح أنه كان متأخرًا على العمل. قفز غريزيًا من السرير بينما كان ينادي زوجته.
"روزي... روزي.." صرخ، متجهاً نحو الحمام.
"نعم... يا حبيبي." أجابت روزيتا من المطبخ.
"لماذا لم توقظيني يا عزيزتي؟" تابع. "أنا متأخر الآن على العمل تقريبًا." قال بينما تلاشى صوته في الحمام.
"آسفة يا حبيبي،" أجابت روزيتا، وما زالت مشغولة في المطبخ. "لم أرغب في التأخر عن موعدي مع نيكول، لذا استيقظت مبكرًا. اعتقدت أنه من المبكر جدًا إيقاظك آنذاك." أجابت.
بعد بضع دقائق أخرى من التحرك ذهابًا وإيابًا في المطبخ، نقلت الوجبات إلى طاولة الطعام، وأعدتها. بعد وقت قصير من إعداد كل شيء، جاء كليفورد مسرعًا.
"روزي، لقد أخبرتك أنني لا أحب صداقتك معها." قال، مواصلاً المحادثة من حيث تركناها. "لا أحب فكرة الذهاب للتسوق معها." ألمح.
"يا حبيبي –،" قاطعت روزيتا. "أعتقد أننا تحدثنا بالفعل عن هذا؟ على أي حال، لماذا أنت ضد صداقتنا للغاية؟" سألت بينما كانت تغوص في وجباتها.
نظر كليفورد إلى روزيتا بقلق شديد ولكنه لم يعطها أي سبب.
"يا حبيبي، لستِ بحاجة إلى الخوف من أي شيء." طمأنت روزيتا، ولاحظت نظراته. "إنها مجرد تسوق. لن يحدث شيء." ابتسمت، وفركت كتف كليفورد.
على الرغم من أنه لم يحب الفكرة، إلا أنه ترك الأمر على أي حال، مع العلم أنه لن يفوز بالاتفاق، واستمرت بقية الوجبات في صمت. بعد بضع دقائق أخرى، تفقد كليفورد ساعته ونهض بغريزية.
"اللعنة، يجب أن أذهب يا عزيزي." تمنى لها قبلة على جبينها. "اعتني بنفسك وبالطفل. سأتصل لأطمئن." قال وخرج مسرعًا من الباب.
شاهدت روزيتا بينما تلاشى ظهره من خلال الباب عندما أغلق بقوة. "أنت أيضًا يا حبيبي،" قالت. "أحبك–"
نظفت روزيتا الطاولة وذهبت لتستعد للقاءها مع نيكول.
قصر هولاندز
كانت نيكول قد وضعت كل الخطط، ولن تسمح بفعل أي شيء يعرضها للخطر. خاصة مع الطريقة التي سقطت بها روزيتا في فخها بسذاجة. سرعان ما انتعشت واستعدت للمغادرة. انزلقت إلى الطابق السفلي والتقت بالسيدة فلورا في القاعة.
"صباح الخير يا أمي." قالت، وهي تعطيها قبلة على وجنتيها.
"صباح الخير يا حبيبتي،" أجابت. "تبدين رائعة اليوم. هل أنت ذاهبة إلى مكان ما؟" سألت.
"نعم يا أمي، سأذهب لمقابلة صديقتي التي عادت من كندا" كذبت.
"حسنًا يا حبيبتي. اعتني بنفسك" أجابت السيدة فلورا وانزلقت نيكول من الباب، تاركة ساحة انتظار السيارات. وهي تنزلق في السيارة، ربطت حزام الأمان أثناء بدء تشغيل السيارة. بعد بضع ثوان، انطلقت مسرعة.
على بعد أميال قليلة من المنزل، اتصلت بالرقم المجهول مرة أخرى. بعد بضع رنات، أجاب.
"مرحباً.." صرخت النبرة.
"يا جماعة–" قاطعت نيكول على عجل. "لقد انطلقتم وأنتم تعرفون ما يجب عليكم فعله." أضافت، دون الحاجة إلى مزيد من التوضيح لأنهم فهموا ما تعنيه. لم تضيع ثانية أخرى، وأغلقت الخط.
في منتصف رحلتها، ووجدت مكانًا في مقهى كان مثاليًا لخططها وركنت سيارتها. أخذت بسرعة حقيبة يدها ومحفظتها، وغلقت الباب بقوة بينما قفلته ودخلت لركوب سيارة أجرة إلى شقة كليفورد.
شقة كليفورد
عاداً في شقة كليفورد، كانت روزيتا مستعدة تمامًا لانتظار نيكول. بعد عدة ساعات من الانتظار، سمعت أخيرًا صوت سيارة متوقفة أمام المنزل. تطلعت من النافذة وإذا بها سيارة أجرة. بدت في حيرة قليلاً، وتمايلت للخارج وإذا بها نيكول.
"نيكول، لماذا أنت هنا في سيارة أجرة؟" سألت.
لكن نيكول كانت مستعدة لسؤالها.
"كانت لدي مشكلة في سيارتي لذا أرسلتها إلى الميكانيكي." أجابت.
"حسنًا يا عزيزتي." أجابت روزيتا ولم تجد أي شيء مريب في ذلك. "يمكننا استخدام سيارتي." اقترحت ووافقت نيكول. "فقط امنحيني دقيقة." قالت، وعادت إلى المنزل.
قفلت الباب وخرجتا معًا في سيارة روزيتا.
صناعات فورد
من ناحية أخرى، جلس كليفورد في مكتبه غير قادر على التركيز على عمله. استمرت كلمات نيكول في تكرار نفسها في ذهنه. شعوره بعدم الارتياح والانزعاج قليلاً، اتصل بزوجته للاطمئنان عليها.
"مرحباً يا حبيبتي،" قال عندما أجابت روزيتا على المكالمة. "هل أنت بخير؟" سأل.
"نعم يا عزيزي،" أجابت من الجانب الآخر من الهاتف. "أنا ذاهبة إلى متجر الأطفال لشراء ملابس الطفل والأشياء الأخرى التي قد نحتاجها للطفل." استمرت غير مدركة لنظرة نيكول.
حدقت بها وهي ترتدي تعبيرًا صارمًا مع الكثير من الازدراء الذي يكمن في عينيها ولكنها تخفيه غريزيًا بابتسامة مزيفة كلما نظرت روزيتا في طريقها. في المقابل ابتسمت روزيتا، وما زالت غير مدركة لمخططاتها.
"حسنًا يا عزيزي، اعتني بنفسك." تمتم كليفورد أخيرًا بعد أن كان على الهاتف لمدة 30 دقيقة تقريبًا. "مجرد القلق عليك وعلى الطفل." حذر.
"لا داعي يا عزيزي،" طمأنت روزيتا. "أنا بخير تمامًا." طمأنت روزيتا وأغلق الخط وهو يشعر بالارتياح قليلاً.
رعاية الأم لطفل
كانت الساعة حوالي الواحدة ظهرًا عندما وصلوا إلى المتجر. ووجدت روزيتا مكانًا لركن سيارتها في ساحة الانتظار. عندما تأكدوا من أن لديهم كل ما سيحتاجونه من السيارة، دخلوا إلى المتجر. ذهبوا حولها، يلتقطون ويختارون ملابس للطفل. طوال الوقت، ظلت نيكول تنظر إلى هاتفها وبدت روزيتا وكأنها لاحظت ذلك في كل مرة تفعل ذلك.
"نيكول، هل كل شيء على ما يرام؟" سألت بنظرة استجوابية.
"همم...نعم." تتهجت. "تلقيت للتو رسالة من أمي. قالت إن صديقتي وصلت إلى هنا في أستراليا وتريدني أن أذهب إليها في المطار وأرسلها إلى فندقها." أجابت.
"حسنًا،" تمتمت روزيتا. "لماذا لا تذهبين إذن، ربما تنتظر." حثتها بقلق شديد.
"بالتأكيد؟" سألت نيكول، متصرفة بشك إلى حد ما. "هل ستكونين بخير؟" سألت.
"بالتأكيد، لماذا لا؟" قاطعت روزيتا. "هيا، اذهبي. سأكون بخير." ابتسمت، وفركت ذراع نيكول.
انحنى فمها غريزيًا في ابتسامة. "سأعوضك،" قالت بينما كانت تتجه إلى المخرج. "أعدك،" تمتمت فوق كتفيها وهي تسير خارج الباب، وأغلقته بقوة. عندما تأكدت من أنها خارج نطاق السمع، اتصلت بعصابتها مرة أخرى.
"راقبيها واتخذوا إجراءً." قالت. "إنها تستخدم سيارة كورولا زرقاء." استمرت، ملمحة إلى كل ما يحتاجون إلى معرفته. "وركنت في البقعة رقم 2 في ساحة الانتظار. يجب ألا تكون هناك أخطاء." حذرت وأغلقت الخط.
بإعادة الهاتف لى حقيبتها، اتصلت بسيارة أجرة وغادرت إلى المقهى حيث تركت سيارتها.
بعد ساعات قليلة، كانت روزيتا مستعدة للمغادرة. سارت إلى ساحة الانتظار للحصول على سيارتها. في تلك اللحظة، سمعت خطوات خلفها. استدارت بمهارة ولكنها لم تر أحداً. شعرت بقليل من الذعر في تلك اللحظة وسارعت خطواتها إلى السيارة.
بحلول الآن، كانت خائفة ومرتعبة لدرجة أنها ووجدت صعوبة في فتح سيارتها. في تلك اللحظة، شعرت بضربة قوية من خلفها وأغمي عليها على الفور.