فرحة الأم

عائلة هولاندز السيد كليفورد والسيدة روزيتا هولاندز متزوجان منذ 3 سنوات الآن بدون أطفال. روزيتا لم تكن سعيدة بأي حال من الأحوال بوضعها الحالي. جلست في غرفة المعيشة حزينة، تفكر في عدم إنجابها والأعباء من عائلة زوجها. كان عقلها على بعد ملايين الأميال ولم تلاحظ حتى عندما دخل زوجها إلى القاعة. كليفورد من الطريقة التي كانت تجلس بها زوجته على الأريكة عرف دون أن يُقال له ما كان يدور في ذهنها. حدق بها بصمت لفترة وأطلق تنهيدة غير مسموعة. "روزيتا–، روزيتا–" ناداها لكن لم يكن هناك رد أو إيماءة تثبت أنها سمعته. عندما رأى مدى انهيارها واكتئابها، اقترب منها ووضع يده على كتفها. انتفضت بغريزيتها، مذعورة. "كليفورد،" قالت بنظرة ذعر. "لقد أخفتني." أضافت بينما كانت تسترخي مرة أخرى على الأريكة. تنهد كليفورد، وسحب يده من كتف زوجته وترنح فوق الأريكة وجلس بجانبها، وأمسك بيديها بين يديه. "آسفة يا عزيزتي،" قال، وهو يربت على يدها برفق. "لم أقصد أن أخيفك. كنت أناديك منذ فترة ولكنك كنت شاردة. تبدين مكتئبة، ماذا يدور في ذهنك؟ أخبريني." سأل. "يا حبيبتي..، تزوجنا منذ 3 سنوات الآن بدون طفل والأسوأ هو الضغط الذي أتلقاه من عائلتك، وخاصة أمك. إنه أمر لا يطاق. أخشى أن أفقدك أيضًا." صرحت روزيتا، مستحضرة أحداث العام الماضي في عشاء لم شمل العائلة. فهم كليفورد جيدًا ما تعنيه روزيتا. لا أحد على وجه الأرض يود أن يُعامل بالطريقة التي عاملت بها والدته روزيتا. شعر بالذنب في أي وقت كان عليه أن يشاهد والدته وهي تحرجها. "تعالي هنا يا عزيزتي–" قال، وهو يجذبها أقرب إلى العناق. "كل شيء سيكون على ما يرام يا عزيزتي." أكد بينما كان يمرر يديه عبر شعرها. "أنا أحبك ولا شيء سيفصلنا. ولا حتى أمي." أضاف. "أتمنى ذلك يا عزيزي." أجابت، وهي تتكئ على صدره. كليفورد وروزيتا كانا معًا لفترة طويلة حتى قبل أن يتزوجا. إنه يحب زوجته كثيرًا ويكره أن يراها حزينة. التقيا في عامهما الأول في الكلية وكانا معًا منذ ذلك الحين، ويكادان يفعلان كل شيء معًا. أحبوا بعضهم البعض واهتموا ببعضهم البعض طوال أيام دراستهم. كانت علاقتهما حديث الحرم الجامعي وحسدهم جميع زملائهم تقريبًا. لقد كانوا مثل الزوجين المثاليين. بعد سنوات دراستهم من الخطوبة، تزوجوا على الفور بعد تخرجهم من الجامعة وفقًا لخططهم. كان منظرًا مثاليًا وجميلًا يستحق المشاهدة، لكن كل شيء أخذ منعطفًا بعد عامهم الثالث من الزواج بدون طفل. لقد بذل كلاهما قصارى جهدهما لتسوية الأمور ولكن كل شيء انتهى بالفشل. "هيا يا عزيزتي، لقد تأخر الوقت. يجب أن نتقاعد إلى الفراش الآن. قال كليفورد، وهو يساعد روزيتا على الوقوف.