12 سمك في برميل
كرر ماركوس بيتروماكس: 'لقد وجدنا شاريبديس.'
المواطنون من مودو ركعوا على ركبهم عندما وصل، وشكل الآلهة الصغار صفاً لينحنوا رؤوسهم للملك الإله.
عندما ذُكرت شاريبديس، كانت هناك شهقات ومناجات مسموعة. بصرف النظر عن بيتروماكس ورئيسه الإلهي، لم ير أحد على متن سفينة الأبوستوليس الوحش من قبل. في الواقع، لم يعش أي بشري ليحكي قصة لقاء مع شاريبديس.
صرخت نيرفا: 'هذه أخبار سارة، يا بروفيدنس!' 'هل آمر الطاقم بتوجيه السفينة في اتجاهها؟'
مشى بيتروماكس إلى حافة سطح الخصر ويداه متشابكتان خلف ظهره. ارتدى تنورة بحار ولا شيء غير ذلك. كان شعره ولحيته الصوفية، نصف طويلين، مضفرين في نهاياتهم، يقطران. كان التيتان صدره برميليًا، طبقات فوق طبقات من العضلات تنتفخ أثناء سيره. انقسم جذعه إلى كتل من العضلات والقوة، مغطاة بشعر الجسم الخشن.
استدعى بـ 'تونس بلايرس' في لغة السحر. ظهر زي جديد على جسده - رداء سميك من جلد السمك الذهبي والأبيض، وسترة، وتنورة. ظهر تاج شفاف على قمة رأسه. كان ذهباً خالصاً، مرصعاً بالماس الأصفر والياقوت والجمشت. صورت أربعة أقواس على إطاره المنازل الأربعة تحت الأسكندنسي. ضج الحشد في دهشة.
حذر بيتروماكس، مشيراً إلى اتجاه العاصفة المتراكمة: 'عاصفة خبيثة تقترب'. 'إنها من صنع شاريبديس نفسه'، أضاف، على مسمع من الآلهة الأخرى.
ثم استدار ليواجه الجمهور.
'يا مواطني مودو الأعزاء! قفوا وتهللوا! تتويج هذه الرحلة في متناول اليد. على بعد بضع مئات من الاستادات من حيث نبحر، يكمن الوحش، شاريبديس، الوحش البدائي الذي روضه سلفي تيتوس لوسيفر، في انتظار. لكننا سنواجه هذه العاصفة أولاً، وشاريبديس سيتعين عليه الانتظار.'
أطلق المواطنون أصوات موافقة.
أعلن: 'الليلة نحتفل'، 'لأنه غداً عندما تصفو السماء، سيكرر التاريخ نفسه. نحن، كأكبر سليل لتيتوس لوسيفر، سننتصر على شاريبديس.' دوت صوته كالرعد الحميد.
هتف النبلاء. لكن كانت هناك بعض الوجوه العابسة في وسطهم.
أضاف: 'لا تخافوا، يا أطفالي'، وهو ينظر إلى عيون الفانين القلقة. 'لن يؤذيكم أي وحش أو عاصفة وأنتم تحت حمايتنا.' ضرب صدره الضخم.
وصل المزيد من مواطني مودو فوق السطح، وصفقوا وصاحوا بكلمات ملكهم الإله المطمئنة. مع ارتفاع معنويات الحشد، أعطى بيتروماكس الإشارة لبدء الوليمة. سلمت نيرفا أوامر ذات صلة لمرؤوسيها.
مشى بيتروماكس بين الفانين، وهو يزأر بفرح. مد الناس الصغار أيديهم للمس ملابسه. لقد قلل من إلوهيته بما يكفي حتى لا يؤذوا أنفسهم.
بقي عدد قليل من الأمراء للاعتناء بالأشرعة والتوجيه.
توجه الحشد من الناس إلى القاعة الكبرى لحضور الوليمة.
مجموعة شاملة من الأطباق الشهية في انتظارهم على طاولات طويلة ذات سقالات، في أطباق فضية - دجاج مشوي وبط، وحمام، وإوز، وأرانب، وصغار الماعز، وكعكات مصبوبة بغرابة بالإضافة إلى الحمام، واليمام، والسمان، وخنزير مشوي، وطيور العندليب، والطيور المغردة، مع هريس البازلاء، سُكب على بيض السمان والإوز، والمحار، والمحار.
ثم كان هناك مزيج من الأجبان - جبن الماعز والضأن وجبن جرافيرا البقري، من بين أمور أخرى، ملفوفة جميعها في أوراق دراكونتيون.
كان هناك الكثير من الخمور - براميل وقوارير من نبيذ أكراتون غير المخلوط، دافئًا ومبرّدًا، يقدم في كؤوس مطلية بالذهب.
للتحلية، كان لديهم كستناء وقمح محمص حلو وكعكات العسل.
كان على كل طاولة أطباق محملة بالفواكه والمكسرات - كان من بينها التين المجفف والزبيب والرمان والكستناء المشوية والحمص والجوز. ستساعد التوابل على امتصاص الخمور وتوسيع نشوة الشرب.
قام الراقصون العنصريون والأكروبات والموسيقيون بالترفيه عن المحتفلين.
بعد ساعات من الاحتفال والشرب والمرح، حث بيتروماكس الضيوف على المتابعة بينما تقاعد هو إلى مقصورته.
كانت نيرفا على علم بما سيشتهيه الملك الإله لاحقًا. سيحتاج إلى شركة في الليل.
أحضر نبلاء مودو نساءً مغريات كتحية، لكنهن لم يكن كافيات لفراش ماركوس بيتروماكس. كان الشخص الفاني الذي يلمس تيتان ينهار في نوبات. هذه هي عواقب احتضان الألوهية. إلى جانب ذلك، لم يكن الملك هو نفسه أثناء ممارسة الحب.
كانت إحدى الأميرات، التي تم تجنيدها في منزل بيتروماكس في العام السابق، تتمتع بجمال طبيعي. اقتربت منها نيرفا بالسير إلى نهاية الطاولة.
'ليا، أليس كذلك؟'
قالت الفتاة، وهي تنهض على عجل: 'نعم، يا بريمشب'.
كانت ليا قصيرة بالنسبة لآلهة بطول خمسة أقدام وسبعة. ستبدأ في النمو قريبًا، كما حكمت نيرفا. بمجرد منحهم الألوهية، ينمو الفانين حتى قدمًا واحدة في الطول. تتضاعف قوتهم البدنية وخفة حركتهم أربع مرات، والحماية الإلهية للتيتان تجعلهم خالدين لتأثيرات الشيخوخة والأمراض. كانت ليا في الحادية والعشرين من عمرها عندما تولاها المنزل. كانت استثنائية في ثني عنصر الأرض. ومع ذلك، كان جمالها يذكرنا بزاوية بعيدة من باجو. كانت نادرة، بشعر أخضر بحري وجسم رائع يليق بإلهة. أشياء لن يفشل بيتروماكس في تقديرها.
'ستقومين بزيارة غرفة بروفيدنس بعد ساعة وستكونين امرأته الليلة. هل لديك الشجاعة لهذه المهمة؟'
رنت صوت ليا المتحمس: 'يا بريمشب، لا أريد شيئًا أفضل في حياتي كإلهة من خدمة ملكنا الإلهي، متى طلب مني ذلك. أنا سعيدة بهذه الفرصة.'
أومأت نيرفا بلا مبالاة وعادت إلى دفة الطاولة. بصفتها رئيسة لبيتروماكس، كانت تحسد الفتاة. عرضت نيرفا نفسها عدة مرات على بيتروماكس، لكنه رفض دائمًا بشكل قاطع، قائلاً إنه لن يضاجع جنديها الأكثر ثقة. لكن نيرفا كانت تأمل في أنه سيرغب فيها يومًا ما. شعرت العلاقات الجسدية مع الرؤساء والأساقفة الآخرين بالنقص، مما جعلها غير راضية. لقد قضت وقتًا ممتعًا ذات مرة مع إستيفان، رئيس منزل أناكسيماندر. لكنها فقدت الاهتمام بسرعة. قضى الرؤساء معظم الوقت في التحدث عن عمالقتهم. يحظر على الرؤساء النوم مع تيتان آخر أيضًا. وكانت نيرفا مخلصة حتى الخطأ. كان أناكسيماندر ساحراً للنظر إليه، لكنه لم يكن نصف قوة بيتروماكس.
جرعت قارورة كاملة من النبيذ لإغراق أفكارها.