09 الحظ يفضل الموتى
كانت **فيليستي** محظوظة. إذا، ولو أنها تعثرت قليلاً، كان هناك شخص أو شيء ليدعمها. شيء ما كان دائمًا يخفف من سقوطها عندما تتعثر أثناء تسلق الأشجار. مجوهراتها المفقودة كانت دائمًا تعود إليها. بالطبع، حظها الجيد تجاوز بكثير هذه الراحة التافهة. ومع ذلك، لم تجرؤ قط على تحدي القدر.
**تارسوس** مشى بصمت. بدا لـ **فيليستي** أنه ليس من النوع الذي يتحدث كثيرًا إلا عند الضرورة. على عكس **ديمون**، لم يطرح سؤالًا واحدًا.
"أجد صعوبة في تصديق أي شيء تقولينه،" أكد **ديمون**. "أنتِ آنسة جميلة، لا يمكنني إنكار ذلك. ومع ذلك، لن أكشف عن أي حقائق حول قدراتي."
"أنا أعرفها بالفعل."
"ماذا؟" التفت **ديمون** إلى **تارسوس**. "يا سادة، يا طويل القامة! هل سمعتِ ما قالته؟ هل تثقين بهذه الساحرة؟"
"أنا أصدقها، أيها القصير."
"هذا ساحر!" تدخلت **فيليستي**. "لديكما أسماء مستعارة لبعضكما البعض بالفعل."
"إذاً، اذهب وأخبر الفتاة عن قدراتك،" طلب **ديمون** من **تارسوس**، متجاهلاً خد الفتاة.
"أعتقد أنها تعرف بالفعل،" أجاب العملاق بإيجاز.
"نعم،" أكدت **فيليستي**.
"هذا قوي!" قال **ديمون** في غضب. "يبدو أنني الشرير هنا لشكوك بشأن هذه المهزلة."
توقفت **فيليستي** فجأة ووقفت لتواجه **ديمون**. أمسكت بيده بكلتا يديها.
"أنت لست شريرًا في هذه الحياة؛ يمكنني أن أؤكد لك ذلك،" قالت، وعيناها الزرقاوان تتلألأان إليه. "أعلم أنك كنت وحيدًا لفترة طويلة جدًا. أنا معك الآن." هربت دمعة من عينها اليمنى وتدحرجت على خدها.
توتر **ديمون** للحظة بلمستها وكلماتها. نظر في عينيها، باحثًا عن أدنى لمحة من عدم الأمانة أو الخداع، لكنه لم يجد شيئًا. تبدد قلقه، وبدا أن عبئًا قد رفع عن قلبه. أومأ برأسه بصدق.
استأنف الثلاثي المشي في صمت لبعض الوقت.
"إذن! ماذا نفعل بعد؟" طرح **ديمون**.
"سنبدأ رحلتنا إلى جبل راديمير."
"إنها رحلة طويلة ستستغرق عامًا على الأقل. علاوة على ذلك، المرور عبر مودو يكاد يكون مستحيلاً. الباتريسيون هم المسؤولون عن المهام التأهيلية. وبعد ذلك هناك الأعمال. هل فكرت حقًا في هذه المغامرة، أوه، **فيليستي**؟"
"حسنًا، لقد حظيت بالحظ، والتقيت بأبطالي. يبدو أن كل شيء يسير على ما يرام."
ضحكة خفيفة هربت منها. كان فرحها معديًا لدرجة أن كلاً من **ديمون** و **تارسوس** وجدوا أنفسهم يبتسمون بتعبيرات سخيفة.
كانت **فيليستي** حنينة. شعرت أنها عرفتهم طوال حياتها. ربما أطول بكثير من حياتها إذا تم تفسير رؤاها بطرق معينة. ومع ذلك، كان من الضروري إبقاء تفاصيل معينة مخفية عنهم. كانت قدراتها العنصرية والإلهامية أقوى مما أظهرت. ومع ذلك، لم يكن الرجال بحاجة إلى المعرفة.
إذا كان يجب قول الحقيقة، كانت بحاجة إليهم بطرق أخرى.
كانت **فيليستي** خفيفة كالريشة وتفتقر إلى القوة اللازمة لجعل رحلة ملحمية ممكنة. غالبًا ما كانت تغفو أثناء النهار وكانت بحاجة إلى شخص تثق به لمراقبتها. لقد كانت معجزة أنها وصلت إلى هذا الحد.
كان الثلاثي يسيرون جنبًا إلى جنب بإيقاع. لم يعودوا يتحدثون ولكنهم يتبادلون المصطلحات بالتعبيرات. كان الأمر كما لو أن عائلة قد اجتمعت شملها.
بعد لقائهم العابر في الحانة، خرجوا من سوق الكوبا من البوابة الشمالية. كان الاتجاه الشمالي المباشر سيأخذهم إلى ميدان سباق الخيل، حيث تقام سباقات العربات. يتجمع المواطنون السكارى من الحانات هناك خلال أيام السباق. رعى الماجيستريت هذه الأحداث.
كان الاتجاه الغربي المباشر سيأخذهم إلى الساحة، حيث يتجمع سكان المدينة للتحدث عن السياسة والاستماع إلى الخطب في المساء. يعلن الهيرالدز عن الإعلانات العامة هناك. كما يضم معابد **أيّون** والسيرافيم.
لتجنب الحشود، سلكوا طريقًا مرصوفًا بالحصى شرقًا. مهجور في ذلك الوقت من اليوم وهو طريق مستقيم إلى النزل الخاص حيث كانت **فيليستي** تقيم. لقد عبروا حديقة عامة وصفًا من المنازل في طريقهم، وانجرفوا إلى جزء مهمل من المدينة.
لم يكن باغو ألوانًا وموسيقى فقط. كانت هناك أجنحة مثل هذه حيث لم يكن أحد مرئيًا.
لم يبق سوى شريحة صغيرة من الضوء في سماء المساء. كان على وشك أن يحل الظلام.
شيء ما ضرب **تارسوس** على وجهه وسقط على الأرض. توقف، مرتبكًا.
التفتت **فيليستي** و **ديمون** ليروا ما المشكلة.
كان الشيء عبارة عن كرة من التربة من مظهره.
انتشرت رائحة البيض الفاسد في الهواء.
أخذ **تارسوس** يدًا إلى جبينه وبدأ في الدوران. أمسك **ديمون** بذراع **فيليستي** وسحبها بعيدًا بينما سقط العملاق مثل جذع الشجرة على الأرض.
"إنه سلوام!" صاح **ديمون**. "احبس أنفاسك، وإلا سيغمى عليك لمدة ساعة. نحن نتعرض للهجوم!"
صنع السلوام من كبد حيوان الكروكوتا الذكر، وهو وحش قمامة يعيش في الأراضي النائية. ممزوجًا بالرمل والماء، يصبح أفيونًا قويًا ومهدئًا. ينبعث منه أبخرة يمكن أن تجعل حتى الرجل البالغ ينام على الفور لعدة ساعات. عرف **ديمون** ذلك لأنه استخدم السم عدة مرات كقاتل.
هربت آخر وميض من الضوء، وسقط غطاء الليل على العالم.
ارتفعت الأصوات من الظلام.
أصوات في الحشد. بدت مثل الأنين والأنات والزمجرارات.
"الموتى الأحياء. إنهم قادمون،" حذرت **فيليستي**.
"الموتى الأحياء؟" رد **ديمون**. "هل قلت الموتى الأحياء؟ ماذا أدخلت نفسي فيه؟"
أنين، وتذمر، وتزمجر، زحفت المخلوقات من أنقاض المنازل، ومن الشقوق في الشوارع، ومن أوراق الأشجار، ومن الحفر في الأرض.
بدا أنهم رجال ونساء، ولكنهم مشوهون.
بحر من العيون الحمراء المتوهجة أحاط بهم. لم يكن هناك مفر.