07 موعد مع القدر~ ديمون
كان ديمون ولا شيء. كان بإمكان ديمون أن يكون أي شخص.
كانت مواهبه تكمن في الاندماج في المجتمعات والقيام بمهام سرية موكلة إليه. كان بإمكانه أن يكون فتى مزرعة اليوم وتاجرًا عاديًا في اليوم التالي.
كان بإمكانه أن يكون عضوًا في فرقة الحراسة البلدية، يراقب الشوارع ذات يوم، ويكون لصًا صغيرًا في اليوم الآخر.
كان بإمكانه أن يكون تاجرًا ثريًا في هذا اليوم ومتسولًا في اليوم التالي.
كان ديمون يبلغ من العمر ثمانية عشر عامًا، لكنه كان يبدو أصغر أو أكبر سنًا بسهولة. كان التنكر والخداع هما أسلوب عمله. لم تكن لديه قوى عنصرية في حد ذاتها، ولكنه كان غريبًا غير معلن من رتبة عالية.
كان بإمكان ديمون أن يظهر أشياء صغيرة مفيدة من الهواء. يمكن أن يكون الشيء الذي تم استحضاره سلاحًا أو أداة أو كيسًا من الطعام أو بضع عملات معدنية. طالما كان بإمكانه تخيل الشيء، كان بإمكان الفتى أن ينتجه بنجاح.
ومع ذلك، أدرك من خلال تجارب مروعة أن استخدام هذه القدرة أثر عليه.
ذات مرة، خلال معركة مطولة مع مجموعة من المرتزقة، استدعى ديمون واحدًا وعشرين سلاحًا في غضون ساعة. في أعقاب ذلك، فقد بصره في عينه اليمنى لمدة أسبوع كامل!
خلال تجربة غريبة لقدراته، حاول استدعاء عربة حصان. فشلت المحاولة، وأغمي على ديمون، واستيقظ بعد نصف يوم. وهكذا، تعلم الفتى الاعتماد على مهارات الشوارع بمرور الوقت بدلاً من الاعتماد على مهاراته في الاستحضار.
كان والد ديمون، ديمتري، وهو سكير، يسيء معاملة والدته، ناديا. هربت الأخيرة مع تاجر متجول، وتخلت عن عائلتها. باع ديمتري ديمون البالغ من العمر خمس سنوات في العبودية. عانى ديمون الصغير قليلًا، بعد أن اكتشف قدراته في سن مبكرة. لقد نما لتأمين حريته وتأسيس نفسه لاحقًا كمرتزق مطلوب. اكتسب العبقري استحسان الأعيان والقضاة على حد سواء. تم العثور على والده، ذات يوم في المجاري، ميتًا بشكل غامض.
في الوقت الحالي، كان ديمون في مهمة للعثور على فتى هارب - نجل أحد الأعيان البارزين. سيدفعون له وزن الطفل بالفضة إذا أعيد الأخير إلى الأب على قيد الحياة. ومع ذلك، من غير المحتمل أن يكون طفل منعم من الأعيان قد نجا من الرحلة إلى باجو.
مرتديًا رداءً رماديًا، أخفى إطاره النحيل بفعالية، بدا ديمون كتاجر شاب مسافر. كان شعره بنيًا وقصيرًا.
بعد أن سأل في بعض المتاجر، استنتج أن الحانة - PIG AND WHISTLE، هي المكان الذي يتجمع فيه المحققون المحليون. كان هؤلاء رجالًا وضيعين ومشتبهين يعرفون المنطقة عن ظهر قلب ويمكنهم تقديم أخبار ذات قيمة مقابل الفضة.
توجه ديمون نحو البوابة الشمالية.
أزعجه الضجيج المحيط بالطريق الرئيسي - معزات تثغو، حدادو الحديد يطرقون، حوافر الخيل تتدحرج، زبائن يساومون، كلاب تنبح، عجلات العربات تصدر أصواتًا. في مرحلة ما، عبرت دورية من الحراس - منفذي القانون في المدينة. كانوا رجال القاضي.
تضمنت واجبات الحراس القبض على اللصوص واللصوص، والقبض على العبيد الهاربين، وحراسة الحمامات في الليل، ووقف اضطرابات السلام. تعاملوا في المقام الأول مع الجرائم الصغيرة وكانوا غير ضارين تمامًا لمرتزق متمرس مثل ديمون.
أولئك الذين يجب الحذر منهم كانوا المحافظين، وهي وحدة نخبة، تأتي في المرتبة الثانية بعد القاضي والذين حملوا إرادة الصعود. لقد تألفوا من قدامى المحاربين في الجيش المتقاعدين، ورفضوا من المعامل، والعباقرة المجيدين. كان لدى الوحدة أفراد موهوبون تعاملوا مع الجرائم الأكثر خطورة. اختلطوا بين عامة الناس ولم يظهروا إلا وفقًا لمتطلبات الوقت. لحسن الحظ، لم يلتق ديمون أبدًا بمحافظ ولم يخطط للقاء واحد.
احتشد الباعة المتجولون والباعة المتجولون على كلا الجانبين، وهم ينادون المارة.
'طماطم ياقوتية من فوجي!'
'مقلاة مجانية مع وعائين!'
'تعويذات سحرية لإغواء سيدتك!'
'الزعفران! الزعفران الطازج من الأراضي الخارجية!'
'اعرف حظك الفاني!'
رأى ديمون شابًا رشيقًا يحمل جيفة بجعة على كتفيه.
'بالتأكيد غريب,' خمن.
أخذ الرجل الضخم منعطفًا يمينًا نحو منطقة الجزارين. راقب ديمون المشي الغريب بعيدًا لبعض الوقت، ثم هز رأسه واستمر في طريقه إلى الحانة. لم يكن لديه أي مصلحة في أسرار الآخرين ما لم يدفع له شخص ما مقابل ذلك.
في طريقه، مر ديمون بالعديد من بيوت الدعارة. وقفت نساء من مختلف الأعمار عند بوابات كل منهن، وهن ينادين بشكل مغرٍ للرجال.
اقترب محتال من ديمون وسار إلى جانبه.
'أف، يا شاب! كيف ترغب في أن تضاجع شخصًا غريبًا غريبًا؟ إنها تطلق شرارات البرق عندما تمارس الحب معها! الأمر يشبه وجود الإلهة إلكترا في السرير. فضة واحدة فقط لمدة ساعة. ماذا تقول؟'
تجاهل ديمون العرض ومشى. كان آخر شيء يحتاجه هو أن تتذكر عاهرة محلية وجهه.
وصل إلى الوجهة. علقت لافتة منخفضة عند المدخل.
PIG AND WHISTLE.
كان عليه كاريكاتير لخنزير يقف على رجليه الخلفيتين، يطلق صافرة بأطرافه الأمامية. شعر جزء من ديمون وكأنه يضحك بصوت عال.
واجه شريط علوي الشارع والصالون الداخلي. كانت حانة مفتوحة تحت سقف واحد بدون جدران. كانوا يقدمون النبيذ الساخن بالعسل أو الماء المالح. كان اللحم والخبز المسطح متاحين أيضًا.
صفع ديمون بعض العملات البرونزية على البار ودخل الصالون بالنبيذ والخبز. جلس في زاوية مظلمة لمسح المكان قبل أن يبدأ في طرح الأسئلة.
كانت الحانة مؤسسة متوسطة المستوى جذبت حشدًا جيدًا من فئة العوام. إذا زار أي غرباء، فقد أبقوا قدراتهم سرية. بالطبع، لم يكن هناك أعيان حاضرون.
ثرثر العوام، بعضهم بأعلى أصواتهم، في مراحل مختلفة من السكر. كما همهمت بعض الشلل الأغاني. كان الأكثر صخبًا هم الذين يتحدثون عن السياسة.
'أوه، موتًا لـ ماركوس بيتروماكس،' تذمر سكران معين، 'أود أن يكون أناكسيماندر هو إله الملك! حازوق! يذهب ماركوس بيتروماكس في رحلاته بينما يمتص القضاة والأعيان دمنا!'
'ابق هادئًا، بيثوس,' حذره رفيقه في الشراب. 'جواسيس القاضي في كل مكان. سيتم اعتقالك وتشويهك وريشك!'
'إذن سأموت شهيدًا!'
'سوف تموت أحمقًا سكرانًا.'
ضحك الثنائي بشكل صارخ وشربا المزيد.
كانت الحانة أيضًا المكان المثالي لنشر الأخبار، سواء كانت صحيحة أو خاطئة.
'هل سمعت عن الهجوم في الأراضي الخارجية؟ يقولون إن إلهًا قُتل!'
'هراء! لا يمكن قتل الآلهة.'
استمع ديمون إلى المزاح حتى رأى شخصًا أخبره حدسه أنه محقق. أدرك المحقق الاهتمام من الغريب، وجاء وجلس أمامه.
'يا شاب، هل تبحث عن شيء؟' سأل بصوت متلعثم. أخذ ديمون قياسًا للمحقق - رجل في منتصف العمر فوضوي يرتدي رداءً متسخًا، ويرعى قدحًا من البيرة. كانت البيرة أرخص مشروب كحولي هناك.
'طفل من الأعيان هارب.' مرر ديمون رقًا نحوه بصورة للولد.'
نظر المحقق إلى الرسم التخطيطي وأومأ برأسه.
'كم؟' سأل.
'يعتمد على مدى قربك مني.'
'يمكنني معرفة مكان وجود الولد إذا دفعت لي عملتين فضيتين.'
أومأ ديمون. غادر المحقق بوعد بأنه سيعود بمعلومات في غضون ساعة.
'يبدو أن لديك جيوبًا عميقة، أيها الشاب،' نصح المحقق قبل المغادرة. 'لماذا لا تذهب إلى الصالون الداخلي وتنتظر؟ ادفع فضة للدخول. لا يوجد سبب للتسكع مع الناس المشاغبين هنا.'
أخذ ديمون مشروبه وطعامه ودخل الحرم الداخلي، وهو عبارة عن قبو تحت الأرض. جلس المرتزق الشاب على طاولة ونظر حوله.
كان الحشد هناك أكثر تميزًا - عدد قليل من التجار الأثرياء، والحراس، وعبيد القاضي، وما إلى ذلك. بدا أن النبيذ المقدم أكثر فخامة أيضًا.
جلست شخصية مقنعة في زاوية، تدرس رقًا. يمكن لديمون أن يخبر من الصورة الظلية أنها كانت شابة. كانت مهمته على وشك الانتهاء. ربما يمكنه أن يشارك سريرًا مع سيدة في تلك الليلة؟ اقترب من الطاولة بلمسة طفيفة.
'عزيزتي سيدة -'
'تفضل بالجلوس، ديمون،' قالت السيدة من تحت الغطاء.
جلس ديمون، مذعورًا، أمامه.
'كيف -'
'سيكون لدينا ضيف آخر إذا لم تمانع.'
'بالتأكيد -'
في تلك اللحظة، دخل شاب قوي البنية إلى الصالون الداخلي، وهو يشرب من قدح كبير. بحث عن مكان للجلوس. بالمناسبة، كانت جميع المقاعد مشغولة باستثناء الطاولة التي كان يجلس عليها ديمون والسيدة الغامضة. توجه الرجل الضخم وسأل بأدب عما إذا كان المكان شاغرًا.
تعرف ديمون عليه على أنه الغريب الذي يحمل جثة بجعة على الطريق الرئيسي.
يا للعالم الصغير!
'أف، تارسوس! انضم إلينا من فضلك.' أجابت السيدة.
'كيف تعرفين اسمي؟' استفسر تارسوس لكنه أخذ كرسيًا على الرغم من ذلك.
أزالت الشابة غطاء رأسها لتكشف عن شعر ذهبي طويل ووجه جميل جدًا لدرجة أن كلا الرجلين شعروا بالصدمة حتى الرصانة. عيون زرقاء مثلجة لؤلؤية مثبتة بالقرب من أصفى وجه رأوه على الإطلاق.
'أنا فيليسيتي. وكنت أنتظركما،' قالت من شفاه عسلية ممتلئة.
للحظة، نسي كلا الرجلين من هم.
'تزوجيني!' صرخ تارسوس.
'أنا أحبك!' ردد ديمون.