15 أراك لاحقًا
كانت فيلا إمبوسا المتواضعة تقليدية. المدخل يؤدي إلى فناء مفتوح محاط بأروقة من ثلاث جهات. ازدهرت حديقة ذات أعمدة في الفناء بالنباتات المزهرة الفاخرة، ورقع الخضروات، والأعشاب، والتي كانت تُروى بشكل دوري.
كانت إمبوسا تقول: "الحديقة التي تُسقى حديثًا تجعل الرجل الذي يعتني بها سعيدًا."
كانت هناك صالات جلوس مبطنة ومقاعد حجرية للراحة والترفيه عن الضيوف. مذبح للإلهة نيسيسيتاس، في منتصف الفناء، وقف بجانب نافورة صغيرة، كانت تنفجر بالماء من حين لآخر.
كانت الأرضيات والجدران عبارة عن فسيفساء مصنوعة من الأحجار الملونة والبلاط والحصى. كان هناك طلاء على الجدران يصور العديد من الآلهة والملوك العظماء.
كانت الأروقة مدعومة بأعمدة يبلغ ارتفاعها اثني عشر قدمًا. كانت الأرباع على اليسار هي الأندرون، حيث عاش رجال الأسرة. تلك الموجودة على اليمين شكلت الجينايكون، حيث كانت النساء يقمن. كانت الغرف المواجهة للمدخل هي الخلفية، الخلفية، غرف التخزين في المنتصف، والمكتب التجاري في المقدمة. معظم الأرباع كان بها نوافذ صغيرة تطل على الطبيعة. كان منزل إمبوسا يضم ثلاثة عشر رجلاً وخمسة أولاد وسبع نساء وثماني فتيات. كان معظمهم من الأيتام الذين تبناهم الرجل العجوز.
دخل تارسوس ليجد الحديقة مليئة بأفراد الأسرة. كانت أمسية باردة متأخرة، وكان الرجال والنساء مشغولين بالشرب وتناول الطعام بعد يوم عمل شاق. "تارسوس، يا كعكة العسل! تعال إلي!" صرخت امرأة ممتلئة الجسم في أواخر الثلاثينيات من عمرها من راحة صالة. كانت مدام هيلانا، عشيقة إمبوسا والقائمة على رعاية الأسرة.
كانت واحدة من أولئك الذين ساعدوا في تربية الأيتام الأصغر سنًا في المنزل وكانت بمثابة أم لهم. لكن عندما تناولت بعض المشروبات، كانت تتحول إلى امرأة مختلفة تمامًا.
"تعال إلي، يا بيضة بعيون!" صرخت وهي تقترب منه وتدفع وجهه في صدرها.
"ما كل هذا الأوساخ والقذارة عليك يا عزيزي؟ إمبوسا وحش، يجعلك تحمل تلك الجثث القذرة كل يوم! يا ولدي المسكين."
أجاب تارسوس: "لا بأس يا سيدتي. أنا أستمتع بالعمل."
"أنا جائع،" أضاف، بينما وصلت إليه رائحة اللحم المطبوخ حديثًا.
قالت بمودة: "اغسل نفسك يا عزيزي. سأضع لك طبقًا."
قام تارسوس بتسوية الفضة التي كسبها في ذلك اليوم مع أمين الصندوق في المكتب التجاري وعاد إلى الفناء، حيث كان طبق من الأطعمة الشهية في انتظاره. كان لحم ضأن مطبوخ في الثوم والليمون، مع البطاطس على الجانب. كانت الأجزاء المعطاة لتارسوس عادة خمسة أضعاف أي رجل آخر. كان لديه شهية مرعبة، ربما بسبب قامته و "العظام القوية"، التي كان إمبوسا يشير إليها دائمًا.
عبست مدام هيلانا عليه وقالت: "يا كعكة العسل، أين كنت؟ كنت أبحث عنك في المساء."
"ذهبت إلى حانة الخنزير والصفارة لتناول بعض المشروبات مع الأصدقاء."
"أوه. هل كونت بعض الأصدقاء الجدد؟"
كانت هيلانا قد شربت بالفعل أكثر من بضعة مشروبات. كانت وجنتاها محمرتين لدرجة أنه يمكن أن يخطئها المرء بالروج.
أجاب وهو يغمز: "ربما فعلت."
سألت وهي تطعنه بذراعها بشوكة: "حقًا؟ هل هناك فتاة بين أصدقائك؟ فتاة تحبها؟"
لم يجب تارسوس عليها، لكنه استمر في حشو وجهه بتعبير واثق.
"أوه، هذه أخبار سارة. سيكون إمبوسا سعيدًا جدًا. من هي ابنتها؟ هل تعيش في سبورنا لدينا؟ أخبرني. أخبرني!"
"توقف، سيدتي. الأمر ليس بهذه الخطورة بعد."
حذرت وهي تربت على خده: "داكسي، يمكنك الاحتفاظ بسرّك، ولكن إذا كسرت قلبك، فستجد السم في وجبتها التالية."
هز تارسوس رأسه.
"أين إمبوسا؟ أحتاج إلى التحدث إليه."
"أين تعتقد أنه؟ إنه يوم السبت، أليس كذلك؟ لقد ملأ بطنه بالفعل من النبيذ وذهب إلى المسرح لهذه المسرحية الرهيبة التي يحبها كثيرًا."
قال تارسوس وهو يلعق أصابعه ويفرغ كأسًا من النبيذ ويقف على قدميه: "حسنًا، سأذهب إذن."
ذهب تارسوس إلى غرفته وحزم حقيبة سريعة لرحلته. لقد تجنب الفناء وسلك طريقًا خلفيًا لمغادرة الفيلا. كانت مدام هيلانا هناك لتحيته مرة أخرى.
طرحت بعاطفة: "اعتقدت أنك ستغادر دون أن تقول وداعًا؟"
"هل يمكنك أن تقول؟"
"لقد رأيتك تكبر يا عزيزي. كيف أقنعت نفسك بأنك ستخدعني؟ إذن هذا عن فتاة؟"
أومأ تارسوس برأسه.
"إذن أعطِ سيدتك قبلة قبل أن تغادر."
انحنى تارسوس ليقبل خدها، لكنها أمسكت بوجهه وقبلته مباشرة على شفتييه. قالت وهي تنهمر الدموع على عينيها: "يا كعكة العسل، ستكون الفتاة محظوظة بوجودك."
اندفع تارسوس بعيدًا، مرتبكًا ومشتاقًا إلى الوطن بعض الشيء.
كانت تلة بالوس حيث تم بناء مسرح باجو. كان هيكلاً في الهواء الطلق، شبه دائري، مبنيًا على سفوح التلال المنحدرة، والتي تم فيها قطع مقاعد متدرجة. كانت هذه أقواس من الصفوف المتدرجة للجمهور. كان الموقع على مسافة طويلة من فيلا إمبوسا، عبر الأغورا وبعد معبد أيّون.
كانت الأوركسترا هي جزء المسرح الذي تجري فيه العروض. نظرًا لشكلها، جلس الجمهور على ثلاثة جوانب من الأوركسترا. كانت منحدرات التل مثالية للنقل الآمن لأصوات الممثلين. أضاءت المنطقة أوعية كبيرة ومئات الشعلات.
سار تارسوس إلى البوابة الأمامية وقرأ اللافتة.
تسعة الأقصار- قصة ملك آلهة منحرف.
دفع بضع عملات برونزية للدخول.
انقسمت المقاعد إلى ثلاث طبقات. كان للمقعد الأعلى والأبعد عن الأوركسترا مقاعد مجانية، يستخدمها الطبقة المتوسطة الدنيا والفقراء والمشردون. يمكن أخذ مقاعد في الطبقة المتوسطة، حيث كان تارسوس متجهًا، مقابل دفعة صغيرة. ثم كانت هناك طبقة النخبة، وهي مقاعد خاصة مثبتة في الصف الأمامي للمجلس ورجاله وكبار الكهنة وغيرهم من الأشخاص المهمين والأثرياء.
وجد تارسوس إمبوسا جالسًا بمفرده في صف كان فيه إضاءة خافتة.
قال إمبوسا عندما رآه: "تارسوس، يا فتى! تعال واجلس بجانبي."
لاحظ الحقيبة لكنه لم يعلق.
"إمبوسا، أنا سأغاد-"
"شوش. بدأ المشهد الأول من المسرحية. شاهد."
كانت تسعة الأقصار مأساة. كانت قصة السقوط من نعمة ملك الآلهة الأقصار، الذي حكم قبل عدة قرون، قبل فترة طويلة من تولي سلالة بيتروماكس. كانت فترة حكمه قصيرة وبائسة. أمضى أيامه في الشراهة والزنا وعصى كل مبادئ المكتبة. عامل الأقصار العصيان بالموت وقمع ليس فقط مواطني ثييكوس ولكن أيضًا الآلهة الأخرى.
أشارت تسعة الأقصار إلى محظياته التسع، اللواتي عذبهن كل يوم. في النهاية، تآمرت التسعة ضده مع الآلهة الأخرى وجردته من ألوهيته. كان ضعيفًا جدًا لعقود قضاها في مساعي باهظة للدفاع عن نفسه. كانت عقوبته أنه نفي من ثييكوس وتم إلقاؤه بعيدًا في الأراضي الخارجية.
شاهد الجمهور في المقام الأول المسرحية ليرى الزنا مع المحظيات التسع، اللواتي كن من بين أجمل النساء في باجو. تأكد كاتب المسرحية من أن الحب حقيقي وغير منقطع.
عبر تارسوس عن رأيه قائلاً: "ما الذي يعجبك في هذه المسرحية؟" بينما انتهى العرض بتصفيق حار.
"الدرس الذي يجب على المرء ألا يمنح الكثير من القوة لأقرب الناس إليه."
"إمبوسا، أنا-"
قال وهو ينهض على قدميه: "كنت أعرف أن هذا اليوم سيأتي."
"ولكنني لم أتوقع أن يكون هذا قريبًا جدًا. اتبعني."
تسلقا التل حتى بدت الأوركسترا وكأنها عالم بعيد. كان الظلام يحيط بهما.
سأل إمبوسا: "إلى متى ستغيب؟"
"لا أعرف."
"هناك هذه الفتاة-"
"لا. كلما عرفت أقل، قل أنني سأميل إلى اتباعك ومحاولة حمايتك."
"أنا رجل الآن. لست بحاجة إلى حمايتي بعد الآن."
أحضر إمبوسا كيس نبيذ، وشرب كلاهما حتى امتلأا.
قال: "هناك أشياء عنك كنت أعرفها منذ فترة طويلة لكنني أبقيتها عنك."
"لم أجدك على درجات معبد أيّون."
"إذن من أين أنا؟"
"هذا لا أعرفه. دفعت لي امرأة مقنعة مائة قطعة ذهبية للعناية بك. قالت إنك مقدر لك أن تحقق أشياء عظيمة، وعندما تكبر، ستعود إلى حيث أتيت."
"من كانت؟"
"لم تكن هناك طريقة لمعرفة ذلك. لكن يمكنني القول إنها لم تكن امرأة عادية ومن المحتمل أنها والدتك. وبالتالي، أنت لست مجرد شخص غريب. أنت مبارك."
"لا أعرف ماذا أفعل بذلك."
"ولا أنا. لكن يبدو أن القدر وجدك. وبالتالي، لن أوقفك. لكن لا تنسَ لطف الرجل العجوز و تعال لزيارته قبل أن يموت."
"لا أعرف يا رجل عجوز، أنت تجعلني أحمل جثث البيسون. من المحتمل أن أنساك بمجرد أن أضع قدمي خارج السبوررا."
ضحك الرجلان وتحدثا طوال الليل. كان من المفترض أن تكون آخر مرة معًا.