11 Tormenta en una Copa

El Apostolis cabalgaba el océano como un monstruo gigantesco. Navegaba a veinte mil estadios de distancia del Golfo de Estratos, un tramo peligroso hacia lo infinito. Ningún otro barco en Kinheim podía presumir de semejante hazaña. Las olas se alzaban precipitadamente, con la intención de tocar el cielo, pero la embarcación surcaba sobre ellas con arrogancia. Era un barco de proporciones asombrosas: una longitud de ciento noventa pies y una bodega de más de dos mil toneladas. El barco podía albergar a novecientos pasajeros. Tenía salones de asamblea y comedores bajo cubierta. Había veinte establos separados para pegasos. Era una obra de arte, con estatuas, esculturas, un templo de Aión, junto con un gimnasio para practicar pankration. El granero tenía provisiones para un año de comida, bebida y otras raciones. Había habitaciones lujosas con la mejor ropa de cama y cuero que el oro podía comprar. Imaginado y construido por Mirón, el arquitecto divino, el barco estaba hecho de los mejores metales, maderas exóticas y mármol. El armazón del barco era adamantino. Lo más significativo es que estaba imbuido de protección divina de Mirón, el titán degradado. La estructura había resistido tormentas eléctricas, huracanes y tornados. Había sido diseñado para resistir ataques de los monstruos marinos. El Apostolis había zarpado en su cuadragésimo primer viaje con doscientos pasajeros, quince de la ciudadela y ciento ochenta y cinco de la ciudad patricia, Modo. A los patricios ricos y a los ligeramente divinos se les permitía mezclarse con los dioses a cambio de tributos. La comunidad de Modo había contribuido con diez mil de oro, y varias veces esa cantidad en especie, para que se les concediera el embarque y el alojamiento en el barco. La Diosa-Prime Nerva estaba de pie en la cubierta de proa con la mano en la figura de proa de Ascendencia del barco. La talla era un puño de cuatro dedos chapado en oro. La diosa medía seis pies de altura y vestía ropa de marinero de lana. Se estaba gestando una tormenta en el norte. Nubes oscuras y amenazantes se dirigían en su dirección como un Kraken en el cielo. Las olas ganaban gradualmente turbulencia. Se estaba formando una tormenta perfecta. Un grupo de priores, príncipes y una comitiva de representantes de Modo estaban detrás de Nerva, asombrados por el peligro natural que se avecinaba. Los dioses vestían de oro y blanco Petromax, mientras que los patricios vestían de azul prusiano. "¿Vuelve Su Providencia pronto?", preguntó el Dios-Prior Dru. Los príncipes y los ciudadanos de Modo tenían la misma pregunta en mente, pero no tenían la osadía de planteársela a Nerva. Era conocida por ser despiadada e irascible. Una vez, había golpeado a un príncipe hasta casi matarlo por tocar el trono de Petromax en la ciudadela cuando no había nadie cerca. Nerva era una diosa que exigía una disciplina inquebrantable. Era tan implacable consigo misma como con sus subordinados. Los priores y príncipes de la Casa Petromax eran, por lo tanto, conocidos por ser escrupulosos y eficientes. "Soy incapaz de buscar su presencia con el flujo de la tormenta interfiriendo con mis sentidos", respondió ella sin pensarlo. Los primes eran los más cercanos a los titanes, habiendo sido los primeros en recibir la divinidad. Las conexiones con sus amos eran tan fuertes que podían sentir la presencia del titán a distancia y medir sus estados de ánimo. Petromax había comenzado el viaje para buscar un monstruo marino legendario. Después de seis días de aventurarse en las aguas ilimitadas, había abandonado abruptamente el barco, volando hacia el norte. Había pasado casi un día desde que se fue, y la gente de Modo había empezado a preocuparse. Las señales ominosas de una feroz tormenta no habían ayudado con su ansiedad. "Esto tiene pinta de tormenta espantosa", pinchó Bacillus, un ciudadano de Modo, "¿Podrá el Apostolis sobrevivir?" Nerva no dignó la pregunta con una respuesta. Si Petromax no lo hubiera prohibido, habría aplastado la cabeza del patricio por la transgresión. Ya era bastante embarazoso verse obligado a mezclarse con los mortales. Uno de los dioses-priores, Cálix, echó la cabeza hacia atrás con enfado, y una fuerte ráfaga de viento golpeó al ciudadano de Modo como una bofetada. "¿Te atreves a cuestionar el poder de los titanes?" Bacillus se cubrió la cara que le escocía y se inclinó en señal de deferencia. "El Apostolis está bajo la protección de nuestro Dios-Rey Marco Petromax e imbuido de la divinidad de Mirón", declaró Cálix. "Disculpas, su priorato", gimió Bacillus. "La ferocidad de la tormenta me conmovió, y siendo un mero mortal, me olvidé por un momento". Cálix asintió, aceptando la disculpa. "Su primeship, si me permite", planteó la Diosa-prior Iris a Nerva. "¿Cuál fue la causa principal de que Mirón fuera degradado del rango de titán?" Iris era una de las priores curiosas que pasaba su tiempo en la biblioteca de la ciudadela leyendo sobre historia y artesanía. Nerva dejó escapar un suspiro. El tema era, en efecto, delicado. Pero había pasado un siglo desde que ocurrieron los desafortunados acontecimientos. Mil rumores rodeaban a Mirón y su caída en desgracia. La diosa calculó que no causaría ningún daño dejar salir la verdad en presencia de los otros dioses y ciudadanos de Modo. Además, la tormenta que se avecinaba y las olas embravecidas la habían ablandado hasta cierto punto. "Al principio, había seis titanes", comenzó Nerva la crónica, "Petromax, Mirón, Electra, Anaximandro, Beowulf y Morfeo. Petromax, Electra y Anaximandro eran de la línea del serafín Tito Lucifer. Mirón, Beowulf y Morfeo descendían del serafín Vector Caan". "Su Providencia, Marco Petromax, y el titán Amadeus Morfeo eran los camaradas más cercanos, liderando batallas y expediciones juntos. Eran la díada que fortaleció la Ascendencia durante los peores momentos". "Hace un siglo, aproximadamente, una maldición surgió en las tierras de Kinheim desde el inframundo. Horkus, el dios de las promesas rotas, puso un pie en nuestro reino. Trajo consigo la corrupción que podía matar a los dioses creados por la progenie de Lucifer y Caan. Masacró a cientos de dioses a sangre fría". "El villano estaba cumpliendo la oscura orden de la Ama del Inframundo, cuyo nombre todavía tememos pronunciar en voz alta. Bajo el liderazgo de Petromax y Morfeo, la Ascendencia comenzó un ataque contra el oscuro ejército de Horkus". "Estábamos a punto de triunfar cuando los Colosos, gigantes de metal creados por Mirón, fueron infectados por la corrupción de Horkus y se volvieron contra los dioses. Nuestros ejércitos sufrieron fuertes pérdidas. Morfeo perdió la vida para proteger a los otros titanes". "Con gran esfuerzo, la Ascendencia ganó la guerra, y Horkus fue derrotado. Pero el coste fue demasiado alto. Los dioses se vieron profundamente afectados por el sacrificio de Morfeo y culparon a Mirón de las bajas. Como castigo por su fracaso, los otros cuatro titanes utilizaron sus poderes combinados para despojar a Mirón de su esencia de titán y la escondieron en la oscuridad". "Desde entonces, ha estado trabajando en la ciudadela como arquitecto con su divinidad remanente. Pero sigue siendo un genio divino a través de sus creaciones. Y el poderoso barco, Apostolis, es un recordatorio de esto". Cuando Nerva concluyó la historia y se volvió para enfrentarse a su audiencia, vio que los otros dioses parecían galvanizados. Al mismo tiempo, la gente de Modo estaba congelada de fascinación. Habían oído vagos contornos por oídas, pero este era un relato de primera mano de cómo los acontecimientos siguieron su curso de una Diosa-prime que los había presenciado. El viento había aumentado hasta convertirse en una ráfaga, y las velas batían un rudo staccato. Las olas golpeaban contra el barco con saña. El Apostolis gimió y crujió en respuesta, enviando escalofríos por la columna vertebral de los mortales. Una llovizna golpeó las velas y la cubierta. De repente, Nerva se volvió hacia el noroeste en la cubierta de proa. Había percibido algo en la distancia. La esencia tempestuosa familiar de un dios poderoso. "Ha vuelto". Podían ver una mota que se precipitaba hacia el barco. Creció y se convirtió en una roca masiva. La multitud mortal comenzó a murmurar alegremente. Un sonido perforó el viento y la salmuera. Risas resonantes. Su amplitud aumentó a medida que la roca se acercaba. Una figura estaba de pie sobre los escombros voladores, rugiendo benditamente. La roca llegó al barco y flotó sobre él. Luego descendió a la cubierta de la cintura y se posó con un fuerte golpe. Los dioses y los mortales, liderados por Nerva, corrieron a su lugar de aterrizaje. La figura masculina que estaba de pie sobre la roca desembarcó. Estaba masivamente construido, con más de siete pies y medio de altura. Con una musculatura que hacía que la enorme roca pareciera pequeña, Marco Petromax era un monumento para contemplar. Tenía una larga barba fluida y grandes ojos marrones bajo cejas pobladas. Tenía cuatrocientos cuarenta y ocho años, el mayor de todos los dioses, pero tenía el semblante de un hombre de cuarenta años en su mejor momento. Su risa reverberó por los salones del barco. La aprensión de la tormenta que se avecinaba que atormentaba a los otros dioses e invitados mortales desapareció como si nunca hubiera existido. Estaban en presencia de la entidad más poderosa del mundo viviente, el Dios-Rey, Marco Petromax". "Lo encontramos, Nerva", tronó a su prime, "Encontramos a Caribdis".