07 Una Cita con el Destino~ Damon

Damon era un don nadie. Damon podía ser cualquiera. Sus talentos residían en mezclarse con la gente y cumplir tareas clandestinas que le asignaban. Podía ser un chico de granja hoy y un comerciante normal al día siguiente. Podía ser miembro de la Vigilancia del Pueblo, patrullando las calles un día, y ser un ladrón de poca monta al otro. Podía ser un rico mercader este día y un mendigo al siguiente. Damon tenía dieciocho años, pero podía pasar por una persona más joven o mayor con facilidad. El disfraz y el engaño eran su *modus operandi*. No tenía poderes elementales como tales, pero era un peculiar no declarado de alto rango. Damon podía manifestar objetos pequeños y útiles de la nada. El objeto conjurado podía ser un arma, una herramienta, una bolsa de comida, unas pocas monedas. Siempre que pudiera imaginar el objeto, el chico podía producirlo con éxito. Sin embargo, se había dado cuenta a través de terribles experiencias que usar la habilidad le pasaba factura. Una vez, durante una batalla prolongada con un grupo de mercenarios, Damon había convocado veintiuna armas en una hora. ¡Después, había perdido la visión en su ojo derecho durante toda una semana! Durante un experimento caprichoso con sus poderes, había intentado convocar un carro de caballos. El intento había fallado, y Damon se había desmayado, despertando medio día después. Así, el chico había aprendido a confiar en sus habilidades callejeras con el tiempo en lugar de en las de conjuración. El padre de Damon, Dmitri, un borracho, había sido abusivo con su madre, Nadja. Esta última se había fugado con un mercader ambulante, abandonando a su familia. Dmitri había vendido a Damon, de cinco años, como esclavo. El pequeño Damon había sufrido poco, habiendo descubierto sus poderes a una edad temprana. Había crecido para asegurar su libertad y luego establecerse como un mercenario codiciado. El prodigio había ganado el favor de los patricios y los magistrados por igual. Su padre había sido encontrado, un día en las alcantarillas, misteriosamente muerto. En ese momento, Damon estaba en una misión para encontrar a un chico fugitivo, el hijo de un eminente patricio. Le pagarían el peso del niño en plata si este último era devuelto al padre con vida. Sin embargo, era poco probable que un niño patricio mimado hubiera sobrevivido al viaje a Pago. Vestido con una toga gris, que ocultaba su delgada figura con eficacia, Damon parecía un joven mercader ambulante. Su cabello era castaño y corto. Después de preguntar en algunas tiendas, dedujo que la taberna - PIG AND WHISTLE (CERDO Y SILBATO), era donde se reunían los sabuesos locales. Estos eran hombres humildes y dudosos que conocían la zona por la hierba y podían proporcionar noticias valiosas a cambio de plata. Damon se dirigió hacia la puerta norte. El ruido circundante del camino principal le molestaba: balidos de cabras, herreros martillando, cascos de caballos golpeando, clientes regateando, perros ladrando, ruedas de carro traqueteando. En un momento dado, se cruzó con una patrulla de los Vigils, los encargados de hacer cumplir la ley en la ciudad. Eran los hombres del magistrado. Los deberes de los Vigils incluían aprehender a ladrones y asaltantes, capturar a esclavos fugitivos, vigilar los baños por la noche y detener las alteraciones del orden público. Se ocupaban principalmente de delitos menores y eran bastante inofensivos para un mercenario experimentado como Damon. De los que había que desconfiar eran los Prefectos, una unidad de élite, solo superada por el Magistrado y que portaba la voluntad de la Ascendencia. Estaban formados por veteranos del ejército retirados, rechazados de los Trabajos, peculiares glorificados. La unidad tenía individuos dotados que se ocupaban de los delitos más graves. Se mezclaban entre los plebeyos y solo salían a la luz según las exigencias del momento. Damon, afortunadamente, nunca había conocido a un Prefecto y no planeaba conocer a uno. Vendedores ambulantes y pregoneros se apiñaban a ambos lados, llamando a los transeúntes. "¡Tomates rubí de Fugi!" "¡Pan gratis con dos ollas!" "¡Amuletos mágicos para conquistar a tu dama!" "¡Azafrán! ¡Azafrán fresco de las afueras!" "¡Conoce tu fortuna mortal!" Damon vio a un joven esbelto que llevaba una carcasa de bisonte sobre sus hombros. "Definitivamente un peculiar", supuso. El fortachón giró a la derecha hacia el enclave de los carniceros. Damon observó al peculiar alejarse durante un tiempo, luego sacudió la cabeza y continuó su camino hacia la taberna. No tenía interés en los secretos de los demás a menos que alguien le pagara por ello. En su camino, Damon pasó por varios burdeles. Mujeres de diversas edades se paraban junto a las puertas de cada uno, llamando seductoramente a los hombres. Un estafador se acercó a Damon y caminó a su lado. "¡Ave, joven! ¿Cómo te gustaría acostarte con una peculiar exótica? ¡Ella emite chispas de relámpagos cuando haces el amor con ella! Es como tener a la diosa Electra en la cama. Solo una plata por una hora. ¿Qué dices?" Damon hizo caso omiso de la oferta y siguió caminando. Lo último que necesitaba era que una prostituta local recordara su cara. Llegó al destino. Un letrero colgaba bajo en la entrada. PIG AND WHISTLE (CERDO Y SILBATO). Tenía la caricatura de un cerdo de pie sobre sus patas traseras, soplando un silbato con sus patas delanteras. Una parte de Damon sintió ganas de reír a carcajadas. Una barra de bar daba a la calle y al salón interior. Era una taberna abierta bajo un solo techo sin paredes. Servían vino caliente con miel o agua salada. También había carne y pan plano disponibles. Damon golpeó algunas monedas de bronce en la barra y entró en el salón con vino y pan. Tomó asiento en un rincón oscuro para inspeccionar el lugar antes de empezar a hacer preguntas. La taberna era un establecimiento mediocre que atraía a una buena multitud de la clase plebeya. Si algún peculiar visitaba, mantenían sus habilidades en secreto. Por supuesto, no había patricios presentes. Los plebeyos charlaban, algunos a voz en grito, en diferentes estados de embriaguez. Algunas camarillas también tarareaban canciones. Los más ruidosos eran los que hablaban de política. "¡Oh, abajo Petromax!", gruñó un borracho en particular, "¡Me gustaría que Anaximandro fuera el Dios-Rey! ¡Hic! ¡Petromax se va de viaje mientras los Magistrados y los Patricios nos chupan la sangre!" "Cállate, Pytus", le advirtió su compañero de bebida. "El magistrado tiene espías por todas partes. ¡Serás arrestado, embreado y emplumado!" "¡Entonces moriría como un mártir!" "Morirías como un tonto borracho". El dúo se rió descaradamente y bebió un poco más. La taberna también era el lugar ideal para difundir noticias, tanto verdaderas como falsas. "¿Te enteraste del ataque en las afueras? ¡Dicen que mataron a un dios!" "¡Tonterías! Los dioses no pueden ser asesinados". Damon escuchó las bromas hasta que divisó a alguien que su instinto le decía que era un sabueso. El sabueso, dándose cuenta de la atención del extraño, se acercó y se sentó frente a él. "Joven, ¿buscas algo?", preguntó con voz arrastrada. Damon midió al sabueso: un hombre desaliñado de mediana edad con una túnica sucia, bebiendo una jarra de cerveza. La cerveza era la bebida más barata que había. "Un chico patricio fugitivo". Damon le deslizó un pergamino con un retrato del chico". El sabueso miró el boceto y asintió. "¿Cuánto?", preguntó. "Depende de lo cerca que puedas acercarme". "Puedo averiguar dónde está el chico si me pagas dos monedas de plata". Damon asintió. El sabueso se marchó con la promesa de que volvería con información en una hora. "Pareces tener bolsillos profundos, joven", aconsejó el sabueso antes de irse. "¿Por qué no vas al salón interior y esperas? Paga una plata para entrar. No hay razón para andar con la gente ruidosa de aquí". Damon tomó su bebida y comida y entró en el santuario interior, que era un sótano subterráneo. El joven mercenario tomó asiento en una mesa y miró a su alrededor. La multitud allí era más distinguida: unos pocos comerciantes acomodados, vigils, peones del magistrado, etc. El vino que se servía parecía ser más elegante también. Una figura encapuchada estaba sentada en un rincón, estudiando un pergamino. Damon podía decir por la silueta que era una mujer joven. Su tarea estaba a punto de completarse. ¿Quizás podría compartir cama con una dama esa noche? Se acercó a la mesa con un ligero florecimiento. "Mi querida dama-" "Por favor, siéntate, Damon", dijo la dama desde debajo de la capucha. Damon, sobresaltado, tomó asiento frente a ella. "¿Cómo es que-" "Tendremos otro invitado si no te importa". "Por supuesto-" En ese momento, un joven corpulento entró en el salón interior, bebiendo de una jarra grande. Buscaba un lugar donde posarse. Casualmente, todos los asientos estaban ocupados excepto la mesa donde Damon y la misteriosa dama estaban descansando. El fortachón se acercó y preguntó cortésmente si el lugar estaba libre. Damon lo reconoció como el peculiar que llevaba una carcasa de bisonte en el camino principal. ¡Mundo pequeño! "Ave, Tarso! Por favor, únete a nosotros", respondió la dama. "¿Cómo sabes mi nombre?", preguntó Tarso, pero tomó un taburete de todos modos. La joven se quitó la capucha para revelar una larga cabellera dorada y un semblante tan hermoso que ambos hombres se sintieron sacudidos de nuevo a la sobriedad. Ojos azul hielo perlados, muy juntos en el rostro más hermoso que jamás habían visto. "Soy Felicity. Y los he estado esperando", dijo desde labios melosos y almohadillados. Por un momento, ambos hombres olvidaron quiénes eran. "¡Cásate conmigo!", soltó Tarso. "¡Te amo!", repitió Damon.