21 El Medio Nacido

'Tienes una maña para exagerar las cosas, amigo mío, y aun así, fracasas miserablemente," notó **Grave** con su voz profunda y arenosa. '¡¿Qué?! ¡No fracasé! MIRA, tenemos a la **Chica**. ¡Y no soy tu amigo!" respondió **Hipnos** con su tono chillón y de criatura. 'Pero, oh, MIRA, la **Chica** está MUERTA." bromeó **Grave**. '¿Y tu postura es que no soy tu amigo, pero admites ser un inútil?" **Hipnos** le lanzó a su compañero una mirada llena de rabia. **Grave** no era una vista bonita de contemplar. Era un hombre corpulento con extremidades grandes pero deformes. Con más de seis pies de altura, su cabeza era bulbosa y calva. Las venas de sus brazos, piernas, cuello y cabeza eran tan gruesas como dedos. Había montones de músculos antinaturales en su espalda y trampas, lo que lo hacía parecer un luchador sobrecrecido. La verdad era que **Grave** estaba muerto. O más bien, un no-muerto. Para ser exactos, era un **Horkus**. Un cuerpo reanimado construido a partir de las extremidades de diez cadáveres. La característica más distintiva era que tenía cuatro brazos. Sin embargo, escondía dos de ellos en su túnica, que había sido hecha a medida para él con piel de animal. **Hipnos**, por otro lado, era una persona viva, aunque no muy guapa. Era bajo, con cinco pies y siete pulgadas, y tenía una tez bronceada. Su voz era aguda y su rostro, como el de un lagarto. Este último atributo tenía menos que ver con su personalidad y más con los experimentos que había realizado consigo mismo para prolongar su vida y mejorar su magia oscura. **Hipnos** ya tenía más de setenta años, pero tenía la apariencia de alguien de unos cuarenta. No era peculiar ni tenía sangre divina en él. Los elementos no le escuchaban. Pero tenía un pacto con el Serafín Oscuro, que le otorgaba nigromancia y otras habilidades nefastas. Sabía que una vez que su Ama renaciera, obtendría poderes iguales a los de un Dios-prime. **Grave** había sido resucitado con la magia oscura de **Hipnos**, pero el primero lo despreciaba por el trabajo chapucero. Los **Horkus** no estaban destinados a ser tan feos y despreciables como había resultado ser **Grave**. Por supuesto, carecía de la prudencia para comprender las complejidades de la resurrección. Para preparar un ritual **Horkus**, **Hipnos** tenía que recolectar los restos de diez difuntos que habían roto grandes promesas durante sus vidas. **Grave** era una amalgama de traición y engaño. En ese momento, sin embargo, eran socios en una tarea que era mucho más significativa de lo que cualquiera de ellos imaginaba. Se quedaron mirando fijamente el cuerpo de una **Chica** joven que un nacido del barro había vomitado ante ellos. 'Ella no está muerta," mantuvo **Hipnos**. 'Simplemente se ha tragado mucho barro." 'Consumir barro mata a los mortales. Siendo uno de ellos, deberías saberlo." 'Te has tragado barro varias veces, ¿no? Una vez, caíste en un pantano y escapaste un mes después." le soltó **Hipnos**. 'Recuerdo el incidente vívidamente. TÚ perdiste el sentido de la orientación mientras viajábamos y nos guiaste a un pantano. Luego, TÚ ME abandonaste. Cuando volviste a rescatarme, había pasado UN MES." relató **Grave** el curso real de los acontecimientos con un tono mórbido. 'Creo que nuestras perspectivas sobre lo que realmente sucedió difieren mucho," ofreció **Hipnos**. 'No hay nada que ganar discutiendo contigo. Lo he aprendido por experiencia. Pero hablando del tema en cuestión, soy un no-muerto y no puedo morir más por medios naturales. La muerte por tragar barro no se aplica a mí. Esta **Chica**, sin embargo, es una mortal, una débil por cierto. Y por lo que me has dicho, necesita estar viva para realizar el ritual." **Hipnos** escupió al suelo con desprecio y cogió su bastón de ramitas. Era una curiosa vara de madera con una piedra blanca encima. '¡Una creación no-muerta dando una lección a un nigromante sobre cosas que no comprende!" ladró. '¡Malum anagen nimenos!" cantó **Hipnos**. El cristal se oscureció y los contornos de la sombra de **Rhode** brillaron por un momento. La hierba y las hierbas de la zona vecina se marchitaron y ennegrecieron. 'Estará viva pronto. Le había dado instrucciones al nacido del barro para que le proporcionara suficiente aire para que su corazón se mantuviera intacto." '¿Entienden las instrucciones? ¿Los nacidos del barro? Tenía la impresión de que eran criaturas sin mente." 'No dejes que te oigan decir eso. Mi pacto con ellos es frágil tal como está." '¿Qué les ofreciste a cambio?" 'Nada. Amenacé con matar a su rey." 'Brutal. Vaya pacto. Pero, ¿por qué NO pudimos recuperar a la **Chica**? Seguramente, los otros mortales eran unos debiluchos." 'Sabes muy poco sobre los cimientos de las casas antiguas. En los viejos tiempos, se hacían sacrificios a los dioses para obtener protección. No podíamos poner un pie allí y salir ilesos." 'Estos asuntos me confunden. ¿La corrupción es tóxica para los dioses improvisados del Monte Radomir? ¿La divinidad es tóxica para nosotros?" 'La corrupción que corre por nuestra sangre, que me da mis poderes y te mantiene no-muerto, proviene de siglos de odio entre los serafines," explicó **Hipnos**. 'Nosotros, los secuaces, ni siquiera podemos empezar a comprender la escala de su poder." 'Puede que seas un secuaz, **Hipnos**, pero yo soy libre." 'Oh, ¿de verdad? Pongamos a prueba tu afirmación, querido **Grave**. Te reto a que te alejes de todo esto. Ahora mismo." '¿Entonces agitarás tu bastón y me convertirás en un cadáver de nuevo? Prefiero no aceptar tu oferta." 'Te he creado y puedo acabarte. Y no olvides que estamos en deuda con el Serafín Oscuro, **Aera Cura**. De lo contrario, el reino de los titanes pisa a entidades insignificantes como nosotros. Así que, déjame decirte la verdad: no eres libre. Soy el secuaz de **Cura**, y tú eres mío." 'Cuando **Cura** despierte, me aseguraré de hacerle saber lo grosero que eres," gruñó **Grave**. Los ojos de la **Chica** se abrieron e instantáneamente intentó ponerse de pie. Fracasó y se desplomó sobre sus rodillas, convulsionando y vomitando. El barro salió a borbotones de su boca, mezclado con comida, restos y sangre. Lanzó gritos de agonía entre los atracones de vómito. Finalmente, se reclinó y observó su entorno. Estaban a la entrada de una caverna cerca de la orilla de un río. Debe ser un afluente del Struma, se dio cuenta, por la vegetación circundante. 'Ah, despierta," anunció **Hipnos** musicalmente. 'Tal vez deberíamos lavarla primero," sugirió **Grave**. '¿Quiénes son ustedes, gente? ¿Dónde está mi familia?" preguntó **Rhode**, con una voz que apenas era un chillido. 'Tu familia está a salvo. Desafortunadamente, nunca volverás a verlos. Para responder a tu otra pregunta: somos los sirvientes del Serafín Oscuro, **Aera Cura**," respondió **Hipnos**. '¿Quién es ese?" El nigromante se sintió dolido por la ignorancia de la **Chica**. Pero le ofreció agua en un cuenco. 'Es una larga lección de historia, pero tenemos tiempo. El solsticio de verano comienza al anochecer. Bebe, niña, y si te sientes mejor, te ofreceré un poco de pan." 'Recuerda lo que te he enseñado, **Grave**," le dijo al **Horkus**. 'Es hora de que se lo repitas a alguien." **Grave** había estado de pie, congelado en su sitio. La presencia consciente de una mujer de alguna manera lo había puesto de mal humor y en silencio. Iba a sugerir de nuevo que la lavaran cuando **Hipnos** decidió poner a prueba sus conocimientos de historia. **Grave** se aclaró la garganta y comenzó. 'En los días antiguos, cuando **Aión**, el dios del tiempo y el espacio ilimitados, entró en el mundo viviente, **Kinheim**, de la dimensión atemporal, **Katharheim**, y buscó aniquilar la creación y empezar de nuevo, los hombres más sabios rogaron por la amnistía. **Aión**, conmovido por su súplica, mostró misericordia, otorgando a la tierra su progenie. Del cuerpo de su poder nacieron cuatro serafines. De sus brazos nació **TITO LUCIFER**, el más brillante y poderoso; de su torso vino **NECESSITAS**, la Diosa del Destino; de su columna vertebral se levantó **CAAN VECTOR**, el dios de la Prosperidad y de sus piernas fue engendrada **AERA CURA**, la Guardiana de los Muertos." 'Los serafines inmortales bendijeron a la raza humana y trajeron saltos de siglos en la civilización. Con el tiempo llegaron a ser adorados como dioses, que crecieron tanto en poder como en influencia. Pero la brecha en la capacidad pura entre los serafines y los mortales era tan enorme que sólo unos pocos los amaban, mientras que la mayoría los temían. **Tito Lucifer**, el mayor y más poderoso entre los serafines, propuso dispersar su divinidad entre los mortales para ser asimilados mejor en la raza humana. Así sacrificarían su inmortalidad y su poder ilimitado. **Caan Vector** siguió el ejemplo de su hermano. La diosa **Necessitas**, desilusionada con el mundo material, se disolvió en el éter y continuó viviendo en los recovecos de la realidad. **Aera Cura**, que despreciaba a los humanos por encantar a sus hermanos, se retiró al inframundo, tramando venganza." 'Y así, **Lucifer** y **Caan** crearon su progenie procreando con mortales y muriendo ellos mismos de vejez. Disiparon sus poderes divinos en los humanos, que continuaron naciendo con pequeñas fracciones de sus habilidades. Esos individuos excepcionales fueron escritos en los libros de historia como dioses. Los cuatro titanes que gobiernan desde el Monte Radomir son los descendientes directos de **Lucifer** y **Caan**.' 'Ahora ya sabes quién es el Serafín Oscuro, **Chica**. Es una historia trágica," concluyó **Hipnos** el monólogo de **Grave**. 'No me importa," respondió **Rhode**, para su disgusto. Miró a su alrededor, vio la cabeza de una persona cerca de su pie y gritó. 'No te asustes," dijo **Grave**, recogiendo la cabeza. 'Es alguien que conoces." '¡Esa es... ¡Esa es **Jirel**!" 'Tu futuro marido," añadió con suficiencia. 'Me lo comí." '**Grave** tiene que comer humanos para prolongar su vida," explicó **Hipnos**. Los villanos se acercaron a ella. **Rhode** estaba demasiado débil para entrar en pánico físicamente. Yacía indefensa, con los ojos muy abiertos de horror. '¿Me vas a comer a mí también?" gimió. 'Oh, no, tenemos un propósito superior para ti." 'Queremos que seas el recipiente del Serafín Oscuro, **Aera Cura**."