18 Elemento Sorpresa

'Si te escuché bien, ¿te metiste en la cárcel de la Ciudad Vigil la noche pasada y rescataste a esta chica que nos acompañará en nuestro viaje?' preguntó Tarso por tercera vez. 'Sí, ¿y tienes algún problema con eso, frijolito?' le soltó Damon. 'No, enano. Me alegro de que tengas una niñera que te cuide.' '¿Qué? ¡No es mi sirvienta! Es mi acólita.' 'Llámala como quieras. Me alegro, de todas formas.' 'Un día de estos,' advirtió Damon, 'vas a necesitar mi ayuda, y entonces veremos quién se alegra.' 'Cuando me encierren accidentalmente en las paredes de papel de la cárcel de la Ciudad Vigil, seguro que te llamaré.' '¿Cómo te atreves a menospreciar mi hazaña heroica de anoche?' 'Es ridículo llamarlo un logro. Los Vigiles siempre están borrachos y son tan listos como mi dedo meñique. Un lisiado ciego podría escapar de esa prisión.' 'Cuando vayamos a la oficina del magistrado hoy, eso se puede arreglar. Entonces tendrás la oportunidad de ser encarcelado con lisiados ciegos y sus hermanos.' 'Tal vez.' La chica se rió de las bromas de los dos hombres. Se sentó en un banco de piedra mientras Felicity le limpiaba los brazos con un trapo húmedo. Ahora que la niña fugitiva había sido alimentada y fregada, se podían observar sus rasgos femeninos, que antes estaban cubiertos de suciedad y mugre. Ciertamente había engañado a Damon y a los Vigiles, que pensaban que era un chico. Incluso Tarso fue víctima de la ilusión cuando la vio por primera vez. Solo Felicity podía decir que era una chica. Esa podría ser la habilidad de su Musa, había argumentado Damon. Felicity se había reído y le había dicho que los hombres eran insensibles y que su capacidad para ver la verdad estaba deteriorada. Ambos hombres en su vecindad encontraron injusta la declaración. Felicity mimó a la chica, tirándole de las mejillas. 'Es tan adorable.' Los hombres habían conseguido un vestido para Galen de Cuppa. Tenía todos los volantes y borlas adecuados para una ciudadana de Fugi. 'Mantendremos, de ahora en adelante, que es mi hermana y. Nos acompañará en nuestro camino al Monte Radomir.' 'Pero, ¿no tienes que ser peculiar o exhibir una leve divinidad para registrarte como aventurero?' planteó Tarso. 'Siento,' dijo Felicity, sosteniendo la cara de la niña entre sus manos, 'siento que tiene cierta divinidad. Pero está reprimida. Y después de todo, es de una familia Modo.' 'Además,' añadió, 'es tan mona,' abrazando a la pobre chica. 'Echo de menos a mis hermanas pequeñas, y ella llenará ese vacío.' Los dos hombres observaron a Felicity añorando a la chica y sonrieron para sí mismos. En el pasado se habían preocupado muy poco por las damas, y ahí estaban, acomodando a dos de ellas sin protestar. '¿Cómo te llamas?' preguntó Tarso, agachándose a la altura de la niña. 'Galen.' 'Ahora ese nombre está con los Vigiles,' afirmó. 'Necesitamos uno nuevo.' 'Zoe,' soltó Damon. 'Tenía una amiga en el orfanato que se llamaba Zoe.' '¿Te gusta el nombre?' preguntó Felicity a la chica. Asintió. 'Ah,' se burló Tarso de Damon. '¿Tenías amigos?' El regreso a la Ágora fue una experiencia desagradable para Damon. Ya era pasado el mediodía y el sol estaba en lo alto. Era poco probable que la gente que vio su cara anoche lo reconociera durante el día. Su ropa, su peinado y su forma de andar eran todos diferentes. Aún así, el peligro persistía. Era un día más caluroso de lo habitual y las multitudes eran escasas. Los que se negaban a abandonar los hirvientes mármoles del Ágora se acercaban a las fuentes o a la sombra de los edificios. Tarso había buscado la ayuda de un afiliado de Empusa, a quien tuvieron que sobornar con plata. Este último les ayudó a saltarse la cola y a conseguir una audiencia con el auditor del magistrado. Un auditor era un funcionario de la ciudad que se ocupaba de todo lo peculiar o relacionado con la divinidad. Debía autorizar sellos con marca para los aventureros. Los sellos eran tablillas de piedra de varias formas, que servían como credenciales al viajar por y entre ciudades. 'Las condiciones de elegibilidad para los Trabajos son las siguientes,' explicó lentamente el auditor del magistrado. 'Debes ser peculiar o poseer sangre levemente divina.' El grupo heterogéneo de cuatro asintió. Estaban sentados en taburetes en una pequeña y sórdida habitación del edificio de la oficina del magistrado. Había estanterías y armarios de piedra llenos de pergaminos, libros de contabilidad y extraños adornos que custodiaban las paredes. El auditor, con ropa pálida, estaba sentado detrás de un escritorio inusualmente grande. Tenía al menos setenta años. Tarso vestía una túnica blanca fresca, mientras que Damon llevaba una negra. La ropa de Felicity era de color verde oliva. Se cubría la mayor parte de la cara con una capucha. 'Debes registrarte como aventurero,' continuó con voz monótona. 'Y bajo el sello del magistrado, debes viajar por veinte pueblos de Pago, asumiendo tareas y peticiones de quienes lo necesiten. Debes recoger pruebas escritas de tus exitosas hazañas del gobierno local.' Los pueblos eran asentamientos más pequeños que las suburras. Mientras que cada suburra estaba encabezada por un magistrado, los pueblos estaban gobernados por nativos. Las suburras y los pueblos juntos estaban bajo el gobierno de un Gobernador nombrado por la corte de la Ascendencia. 'En el puesto de inspección bajo el Monte Radomir, se sopesarán tus hazañas. Y se determinará si eres apto para asumir los Trabajos,' les informó el auditor. El grupo volvió a asentir. '¿La chica forma parte de tu equipo?' preguntó el anciano, señalando a Zoe. 'Es mi hermana,' bromeó Felicity desde debajo de su capucha. 'Nos acompañará durante todo el viaje.' 'Muy bien. Pero no puedo registrarla como aventurera,' dijo sumariamente. 'Es demasiado joven. La niña tendrá que servir como acólita bajo uno de ustedes.' 'Estará bajo mi cuidado,' declaró Damon. 'Así sea,' dijo el anciano con temeridad. 'Ahora, cumplamos la primera condición. Peculiaridad.' El auditor se retiró a la parte trasera de la habitación y cogió un objeto encuadernado en tela de un baúl. Regresó, desplegando la cubierta. La cosa resultó ser un grupo de cristales oblongos engastados en piedra. 'Esto es un Baetylus,' expuso el anciano. 'Fue extraído al pie del Monte Radomir. Se puede ver que cuatro cristales se extienden desde la roca. Cada uno representa un elemento. Fuego, Tierra, Aire y Agua. Cuando un peculiar o un mortal divino toca el Baetylus, uno de los cristales se iluminará, destacando la afinidad elemental de ese individuo. Los peculiares con habilidades no elementales también desencadenarán una reacción, aunque débil. Pero a todos los efectos, consideramos superiores a los que tienen habilidades elementales. Sin embargo, si no hay respuesta, entonces el aspirante queda descalificado.' El trío intercambió miradas. ¿Qué iban a revelar los cristales sobre ellos? La única de la que estaban seguros era Felicity, que podía doblar el elemento agua. 'Aquí tienes,' dijo, entregando la roca a Felicity. 'La dama tiene la primera oportunidad.' Casi al instante, los cuatro cristales brillaron con un azul brillante. El anciano soltó un grito de admiración. 'Tú, querida, eres una poderosa usuaria del elemento agua.' 'Gracias, auditor,' reconoció Felicity desde debajo de su capucha. La piedra cambió repentinamente de color a un verde viridiscente, y los matices comenzaron a arremolinarse de un cristal a otro. El anciano le arrebató la piedra. 'No deseo saber más de lo que exige la prueba,' murmuró el auditor para sí mismo. El grupo se miró. Felicity se mordió el labio, sabiendo que tendría que ofrecer una explicación a sus compañeros una vez que estuvieran solos. 'Ahora veamos qué tienes, jovencita,' dijo, ofreciendo la roca a Zoe. Brilló de un marrón apagado y se apagó. 'Resultados esperados,' explicó el anciano. 'Pero la niña tiene suficiente divinidad para unirse a ustedes.' Zoe vitoreó y abrazó a Felicity. Damon fue el siguiente. El Baetylus descansaba en sus manos, y no pasó nada. 'Parece que no eres digno,' murmuró el auditor y se acercó a él para buscar la roca. Se detuvo, examinando los cristales. 'Interesante,' ofreció. '¿Qué pasa?' preguntó Damon. 'Los cristales parecen haber crecido.' '¿Qué significa eso?' 'Que apruebas, muchacho.' Damon respiró aliviado. Zoe tiró de la manga de Damon y ofreció una sonrisa completa. 'El último,' dijo el auditor, colocando el objeto en el regazo de Tarso. Hubo una chispa entre los cristales. La peña pareció arder brevemente. ¡Y bang! Explotó. El anciano se tambaleó hacia atrás y buscó apoyo en su mesa. Tarso se puso de pie, quitándose los minerales destrozados de su túnica. El auditor envió al Vigil que había entrado corriendo al oír el ruido. 'Tal vez, eh, tal vez los cristales estaban llegando al final de sus vidas,' explicó. 'Todos ustedes aprueban. Recojan sus sellos del escribiente del magistrado por la tarde,' dijo apresuradamente y los condujo fuera. Fuera, el trío discutió los incidentes pero no pudo llegar a una conclusión. 'Felicity, ¿has visto nuestras habilidades en tus sueños?' preguntó Damon. 'He visto esos colores, pero no sé su significado.' 'Tal vez,' ofreció Tarso. 'Los cristales ya estaban dañados, como dijo el anciano.' 'Tal vez,' estuvo de acuerdo Damon, 'Pero tenemos que volver por la tarde, así que compremos algunos artículos esenciales para el viaje de Cuppa. Primero, necesitamos conseguir una piedra de víbora para Felicity.' '¿Qué es una piedra de víbora?' preguntó Felicity, arrastrando a Zoe, que se había alejado demasiado. 'Enmascarará tu efecto en los hombres, y podrás moverte sin cubrirte la cara. Pero tendremos que encontrar una poderosa.' Dentro de su oficina, el auditor rebuscó en su biblioteca. De una estantería superior, recuperó un grueso libro moteado. Se titulaba - HIJOS DE LOS SERAFINES.