Kabanata 17

"Hindi ko alam pero sa tingin ko alam mo, at hindi siya, kundi siya." Matagal nang kilala ni Leyton si Strayder at alam niyang mahilig magsalita si Strayder ng patalinghaga. Sa alpha, naintindihan niya na may gustong gawin ang isang taong malapit sa kanya noon. "Kailangan kita sa tabi ni Gemini at siguraduhin mong hindi siya pupunta kahit saan nang wala ka." Tumango si Strayder tapos nawala. Si Gemini ay nasa sala nanonood ng TV nang pumasok si Strayder. "Mukhang ako ang magiging body guard mo simula ngayon," sabi niya na hinaharangan ang paningin niya sa TV na ikinainis ng dalaga. Alam niyang hindi siya gusto ni Strayder pero sinubukan pa rin niyang makipagkaibigan kaya ngumiti siya. "Hindi ko kailangan ng isa, salamat," sumandal siya sa kanyang braso. "Syempre kailangan mo, kaso hindi mo kayang protektahan ang sarili mo," umikot ang mga mata niya tapos umupo sa tabi niya nang makatanggap si Gemini ng tawag. "Hello?" Narinig niya ang ingay sa kabilang linya. "Hello, Gemini, ako ito, si Henifer," ngumiti ang dalaga nang marinig niya ang boses ni Henifer. "Oh hey, hindi ko akalaing tatawag ka at paano mo nakuha ang numero ko?" Napatawa si Henifer. "Siguro lasing na lasing ka, ibinigay mo sa akin at sinabi mong tawagan kita." Hindi napigilang tumawa ni Gemini. Sumandal si Strayder para marinig ang pag-uusap. "Sino ang kausap mo?" Sigaw niya na lalong nagpainis kay Gemini. "Nag-iisip ako kung pwede tayong magkita bukas," nagmamakaawa si Henifer at hindi maitatanggi ni Gemini, gusto na talaga niyang umalis sa lugar at makipag-usap sa isang tao. "Syempre, bakit hindi?" Nagpasalamat si Henifer tapos tinapos ang tawag. "Tinanong kita kung sino ang kausap mo," umatras si Strayder. "Si Henifer, asawa ni Robert," nag-isip si Strayder tapos tumango. "Kung pupuntahan mo siya, hindi pwede." Sumimangot siya. "Bakit hindi, kaibigan ko siya." "Totoo pero sabi ni Leyton hindi kita pwedeng payagan na pumunta mag-isa." Tumayo si Gemini at ipinagdikit ang kanyang mga braso. "Una, pupunta ako kahit gusto niya o hindi at pangalawa, pupunta ako mag-isa." Tumayo rin si Strayder. "Kung pupunta ka, pupunta rin ako, huwag mong kalimutan ako ang bodyguard mo kaya saan ka man pumunta kailangan kong sumunod." "Sabi ko ayoko ng bodyguard, kaya kong alagaan ang sarili ko," napatingin si Gemini na naiirita. "Katulad ng ginawa mo sa kasal ni Henifer? O yung pakikipag-away mo kay Andrea?" Tiningnan ni Gemini si Strayder na medyo nahihiya. "Lasing ako at hindi ko alam kung sino siya, paano mo ako aasahan na makipag-away sa taong hindi ko kilala?" Bumuntong-hininga ang beta. "Sumusunod lang ako sa utos dito, hindi naman sa gusto kong magbantay sa mga tao at alam mo na hindi ko kayang tumanggi." Naintindihan ni Gemini pero ayaw pa rin niya na binabantayan ni Strayder ang bawat galaw niya. "Sige na nga." Lumipas ang ilang oras at pagkatapos kumain, nagpunta si Leyton sa kanyang kwarto, ganun din si Gemini, wala siyang ganang bumisita o matulog sa kwarto ni Leyton sa araw na iyon. Kinabukasan, binisita ni Gemini si Henifer sa isang restaurant kasama si Strayder. "Oh hey..." Tumigil si Henifer nang makita niya si Strayder. "Henifer, ito si Strayder, sasamahan niya tayo, kaso lang." Tumango si Henifer na medyo hindi komportable. Umupo ang dalawa sa isang mesa habang si Strayder ay nakaupo sa malayo sa kanila. "Sumusunod ba siya sa iyo?" Bulong ni Henifer. "Oo, siya ang bago kong bodyguard." Ngumiti si Henifer. "Ang cute niya," bulong ni Henifer tapos tumawa at nagulat si Gemini. "Bakit mo ako pinatawag dito?" Sabi ni Gemini na binago ang paksa. "Gusto ko lang makipagkwentuhan, nakakabagot sa bahay at hindi ako pinapayagan ni Robert na umalis nang wala siyang pahintulot." Bumuntong-hininga si Gemini na alam ang kanyang nararamdaman. "Protektado, ha," sumimsim si Gemini sa kanyang inumin at tumango si Henifer. "Nag-aalala ako, madalas siyang lumabas at bumabalik na amoy alak. Sa tingin ko niloloko niya ako," tumawa si Gemini. "Paano? Kakasal lang kayo. Nag-ooverreact ka lang." Tumango si Henifer, sinasala ang mga negatibong kaisipan sa kanyang ulo. "Kumusta ka naman?" "Okay pa naman ang lahat, kahit hindi palaging umuuwi si Leyton." Pareho ang buhay ni Henifer kay Gemini at mas nagkakaintindihan sila. "So, narinig ko na hindi pa kayo kasal ni Leyton, bakit?" "Naghihintay lang ng tamang oras siguro." Naintindihan ni Henifer na mahalaga para sa kanila na magkakilala muna pero iba sa kanya dahil sila ni Robert ay halos agad na nagpakasal. "Nag-aalala lang ako kasi wala pa kaming physical contact ni Leyton." Bumuntong-hininga si Gemini at nagulat si Henifer. "Hindi maganda yan, malaking problema yan. Alam ng lahat na kung walang physical contact, walang pagmamahal." Ayaw tanggapin ni Gemini ang katotohanang iyon pero tinanggap niya. "Alam ko pero itinatanggi niya," nagulat pa si Henifer. "Kailangan mong gumawa ng paraan bago siya mawalan ng interes sa iyo." Ayaw ni Gemini na mangyari iyon at desperado siyang pigilan ito. "Anong gagawin ko?" Tanong niya sa babaeng may asawa. "Sabi nila ang daan patungo sa puso ng lalaki ay ang tiyan niya kaya magluto ka ng masarap at pagkatapos, akitin mo siya." Nag-isip si Gemini, kahit nakakatawa, kailangan niyang subukan pero hindi siya gaanong marunong magluto.