Kabanata 54

"Alam mo naman na hindi mabubuhay 'yung lobo na 'yun… pero ikaw, oo." Napalitan ng takot ang galit ni Gemini. "Sino ba?" Lumamig ang paligid niya. Pinagmasdan siya ni Leyton. "Sige, ganito na lang. Hindi ko sila sasaktan. Gusto ko lang malaman kung sino." Napalunok si Gemini nang sumakit ang baga niya, pero alam niya kung ano ang pinakamabuti. "Ang aking ina." Natigilan si Leyton, hindi makapaniwala. "I-iyong ina?!" Nag-utal siya, para bang natraydor siya. "Sinabi mo na patay na ang ina mo!!" Lumaki ang galit ni Leyton, napapa-shiver si Gemini. "Hindi naman kasi. Hindi niya sinusuportahan ang kasal natin." "Bakit mo ako nililihiman?" Ayaw sabihin ni Gemini sa asawa niya ang totoo. "Akala ko papatayin mo siya." Lumuwag ang galit ni Leyton. "Inatake ka niya… bakit?" "Hindi ko rin alam." Lumabas na naman ang ugat sa noo ni Leyton. "Hinayaan mo lang siyang mabuhay kahit inatake ka niya! Akala ko sinabi mo na naiintindihan mo na!!" Sigaw niya. Hindi siya sumagot. Hindi pa rin talaga naiintindihan ni Leyton ang asawa niya. May nakakabinging katahimikan nang ilang minuto. "Nagmamalasakit ako sa 'yo at dapat mong malaman 'yun. Lahat ng ginagawa ko, gawa ng karanasan. Ayaw kong maranasan mo ang pinagdaanan ko." "Alam ko, pero mahirap lang talaga para sa akin. Lagi niya akong inalagaan, at hindi ko kayang gawin ang pinapagawa mo." Tumango si Leyton. "Ang ina ko, wala nang ginawa kundi pahirapan ako sa isip, akala ko nagmamalasakit siya at mahal niya ako, pero hindi ko alam na pinapatay niya pala ako nang dahan-dahan." Hindi pa rin naiintindihan ni Gemini ang buhay o nakaraan ng ina niya, pero alam niya na hindi magandang oras para magtanong. "Napapaalala mo ako sa kaibigan ko noong bata pa ako. Mabait at mapagmahal siya tulad mo." Naglaro ng daliri niya si Leyton. "Anong nangyari sa kanya?" Tanong ni Gemini, naramdaman niya ang hindi pagkaginhawa sa mata niya. "Namatay, napatay." Inilagay ni Gemini ang ulo niya sa balikat niya. "Napakarami mo nang pinagdaanan." Ngayon naiintindihan na ni Gemini kung saan nanggagaling ang pagkamalupit ni Leyton. "Oo, pero hindi ko pinagsisisihan ang ginawa ko. Hindi na ako magiging biktima ng sakit." Biglang tumigil ang mga kotse at bumukas ang pinto. "Anong nangyayari?" Tanong ni Leyton kay Strayder, medyo nag-aalala. "Kailangan mong makita ito, sir." Lumingon si Leyton kay Gemini. "Babalik ako, huwag kang bababa." Utos niya at tumango si Gemini, naalala ang pangako niya. Bumaba si Leyton. Sinundan niya si Strayder sa dalawang pulis sa tabi ng kalsada. "Problema?" Tanong niya sa mga pulis. "Hindi ka makakatawid, may aksidente sa unahan, imposibleng makatawid ka." Itinuro ng isa sa mga pulis. "Okay lang ba lahat?" Tanong ni Strayder. "Oo, walang nasaktan. Parang tinangay ng hangin ang mga puno." Napabuntong-hininga si Leyton. Naramdaman niya ang matinding sakit sa bandang baywang niya at hindi napigilang mapangiwi. "Dapat hinintay mo muna na gumaling ka, sir, anong mangyayari kapag umatake sila?" Labis na nag-alala si Strayder sa kalusugan ni Leyton. Alam niya kung lalaban ito, malubha siyang masasaktan o mamamatay pa nga. "Hindi ako titigil sa pagtatanggol sa aking kawan." Nagulat si Strayder sa dedikasyon ng alpha. "Akala ko ginagawa mo lang ito para sa proteksyon mo." Humagikhik si Leyton. "Kung gayon, anong klaseng alpha ako, Antony." "Sinabi ko na sa 'yo na ayaw kong tinatawag akong ganyan," nagngangalit si Strayder. "Sa tingin mo mas okay si Strayder?! Kinuha ang Stride at nilagyan ng r sa dulo." "Mas maganda kaysa kay Antony. Maraming pasan ang pangalang 'yan. Mas maganda na palitan ang pangalan ko." Lumapit sila sa kanilang pupuntahan at nakaramdam ng takot si Leyton. Isang damdaming hindi niya naramdaman nang matagal. Ngumisi siya. Na-miss niya ang mga emosyong iyon. Desyerto at wasak ang lugar, nagkalat ang mga bangkay sa paligid. Ang eksena ay nagbigay kay Leyton ng panginginig. "Manatili ka sa likod ko." Utos niya kay Gemini at ginawa niya ang sinabi niya. "Dumating ka talaga, hindi ko naman inisip na hindi ka pupunta." Lumitaw ang isang hindi kilalang pigura mula sa kadiliman. Hindi pa nakita ni Leyton ang lalaki, pero may kakaiba sa kanya na pamilyar na pamilyar. Tumawa ang lalaki. "Hindi mo ako nakikilala? Akala ko matalino ka." Tumaas ang kilay ni Leyton. "Dapat ba kitang kilalanin?" "Bakit naman hindi? Sa kabila ng lahat, magkamag-anak tayo." Pamilyar na pamilyar na naman ang boses niya. "Namatay si Hones, narinig ko ang balita at nakita ko ang katawan niya." Tumawa siya. "Siyempre naman." "Hindi mo pa naririnig?" Nagulat si Strayder. Siya, hindi tulad ng iba, ay nakarinig nito, isang ritwal na maaaring magbigay-kakayahan sa isa na baguhin ang kanilang sasakyan. "Hindi pwede 'yan… matagal nang hindi ginagawa 'yan." Itinaas niya ang kilay niya. "Bakit mo siya inatake? Ikaw ang target ko, 'di ba? Bakit mo siya inatake?" Humakbang siya ng ilang hakbang patungo sa amin. "Eksperimento siya at kailangan kong malaman." Naramdaman ni Leyton na kumukulo ang dugo niya. "Halos mo na siyang pinatay para sa iyong walang kwentang eksperimento!" Nagkibit-balikat si Hones habang inilalagay ang kamay niya sa bulsa niya. "Pero buhay pa naman siya, 'di ba? Bukod doon, kailangan ko ng isa na makakaligtas sa imposibleng bagay. Isipin mo na lang na immune ka sa pilak, ako ang magiging kataas-taasan." Ngumisi siya. "Kung mahal mo ang buhay mo, ibibigay mo siya sa akin at baka palampasin kita." Tumawa si Leyton nang marinig kung gaano ka-silly ang alok.