Kabanata 40

“So pa'no ka nakasurvive mag-isa?” “Pinalaki ako ng mga tao kaya kailangan kong mag-adjust sa mga kilos nila.” Sinubukan niyang intindihin ang nakaraan niya. “May pagkakapareho pala tayo.” Nagtawanan silang dalawa. Mas nagtagal si Strayder para kilalanin siya at napagtanto niyang hindi naman siya kasing sama ng akala niya. “Kailan ba matatapos 'to?” Tinitigan ni Gemini ang malaking orasan sa dingding. “Isang araw lang 'to.” “Ano ba talaga 'to? Walang kwenta talaga.” “Mahabang kwento pero hindi rin importante.” Maayos na nagpatuloy ang araw habang nag-uusap pa ang dalawa. Gabi na at natapos na ang lahat, lumabas si Gemini ng kwarto at naglakad papuntang kainan. “Sabi ko naman na hindi ko sinasadya na patayin siya.” Sinamahan siya ni Leyton at kumuha ng hapunan. “Pero ginawa mo pa rin kahit sinabi ko na huwag.” Sinubukan ni Leyton na humingi ng tawad pero hindi nakinig ang asawa niya at nag-alala siya. “Ginawa ko 'to para protektahan ka, Gem, bakit ayaw mong makinig?” Agad niyang kinain ang hapunan niya. “Kung 'yan ang iniisip mo, okay lang. Ibig kong sabihin, mamamatay ka ba kung mag-aalaga ka kahit minsan!” Kumukulo ang dugo niya, si Hacob ang pinakamatalik niyang kaibigan at mas naiintindihan siya nito kaysa kaninuman. “Alam kong galit ka at humihingi ako ng tawad sa ginawa ko pero kailangan mong intindihin kung bakit ko ginawa 'yon.” “Mas okay sana kung tinanggap mo na lang. Dapat hinuli mo na lang siya o kung ano.” Tumulo ang luha sa pisngi ng babae. “Hindi ko gagawin 'yon, mas masama kung ibibigay ko siya.” Hindi pa rin siya ligtas pagkatapos ng imbestigasyon at magulo kung ibibigay si Hacob. “Hindi ko nga maintindihan kung bakit ka nag-aaksaya ng luha, wala siyang kwenta para sa'yo at alam mo rin 'yan.” “Pero kaibigan ko pa rin siya, kahit hindi ako umaasa ng marami sa'yo.” Napuno ng galit ang kwarto at may matinding tensyon sa pagitan nilang dalawa. “Dahil lang ba 'to sa isang lalaki? Kung in love ka sa kanya dapat sinabi mo sa'kin!” Tumawa nang malakas si Gemini, hindi niya akalain na ganito katigas si Leyton. “Leyton, please, ayoko ng away ngayon, gabi na para sa lahat ng 'yon,” reklamo ni Gemini. “Pwede ka namang umalis kung gusto mo, hindi naman kita pinipigil.” Walang gana si Gemini na makipag-usap sa alpha kaya kinuha niya ang mga gamit niya at umalis. Hindi niya kayang kalimutan siya. Nawala na ang ina niya at hindi niya inakala na mawawala ang pinakamatalik niyang kaibigan. Nang gabing iyon, binisita si ina ni Gemini nina Francis at ang kanyang partner. Nagtungo sila sa sala. “Maaari ba kitang tulungan, mga opisyal?” Tumango si Francis at inabot sa babae ang isang larawan ng kanyang anak. “Naaalala mo pa na pumunta ka dito minsan at sinabing nawawala ang anak mo.” Pero hindi siya interesado na makinig ng balita tungkol sa kanyang anak. “Oo, naaalala ko pero hindi na 'yon isyu, binisita niya ako minsan.” Nagtinginan sina Francis at ang partner niya. “At kailan 'yon eksakto?” “Ilang araw na ang nakalipas. Okay lang ba ang lahat?” Naglabas ng mas maraming papel ang opisyal. “Well, ang anak mo ay nasa listahan ko ng mga suspek.” Hindi siya nagulat dahil ang kanyang anak ay kasal sa isang killer. “Sa ano eksakto?” Tumayo si Francis at tumingin sa paligid at nakakita lang ng isang larawan ng pamilya. “Pagpatay, siyempre, isang babae ang natagpuan patay sa tabi ng gubat. Pinagpiraso-piraso at brutal na pinatay at ang anak mo kasama ang tinatawag niyang asawa ay nasa crime scene.” Lumakad siya sa larawan at napansin ang hindi pamilyar na pigura. “Sino ang lalaki?” Tinitigan ng babae ang larawan. “Ang yumaong asawa ko, pinatay siya.” “Nakakalungkot naman. Okay lang ba kung magche-check ako saglit ng mga bagay?” Nagpilit ang babae. Ang unang kwarto na nakakuha ng kanyang atensyon ay ang kay Gemini. Pumasok siya at tumingin sa paligid, hindi siya nakahanap ng anumang mahahalagang bagay ngunit hindi rin nakakagulat. Mayroong lahat ng uri ng mga guhit at poster. “Magaling gumuhit ang anak mo, aaminin ko.” Humanga si Francis sa mga guhit. “Mahilig siyang gumuhit pero nung namatay ang ama niya, nawala na rin ang interes niya.” Sa wakas sumuko na ang opisyal at bumalik sa sala. “Alam mo ba ang kasal ng iyong anak?” “Alam ko, anong nangyari?” Nalito si Francis, kung alam na ng babae ang kanilang kasal bakit siya tumawag sa istasyon. “Nakikita kong sigurado ka sa kasal pero gusto kong malaman ang tungkol sa iyong asawa.” Tumigil ang babae. “Ano ang kailangan mong malaman?” “Kung sino ang iyong asawa at kung paano siya namatay.” Sumipsip siya ng isang tasa ng tsaa pagkatapos ay lumamig ang kanyang lalamunan. “Karamihan sa kanya ay tinatawag na Robert at gusto niya 'yon, nagtrabaho siya sa isa sa mga high-tech na kumpanya.” Isinulat ni Francis ang bawat salita na sinabi ng babae. “Paano siya namatay?” “Ninakawan kami at sinubukan niyang protektahan kami pero sa pangyayari, kung ginagawa niya 'yon ay nabaril siya.” Hindi pa rin nasiyahan si Francis sa kaunting impormasyon. “Mayroon pa bang kailangan kong malaman?” Agad na tinanggi ito ng babae. “'Yun lang ang mahahalagang bagay.” Tumayo siya muli ngunit sa pagkakataong ito ay handa nang umalis. “Magkikita na lang tayo ulit.” Tumango ang babae at umalis na siya.