Kabanata 6

“Gutóm ako, wala akong almusal.” Sabi niya. “Well, kailangan mong masanay. Hindi rin ako nag-almusal pero hindi ako nagrereklamo. Kaya tumahimik ka, natutulog ako.” Napabuntong-hininga si Gemini, pinagsisisihan ang desisyon niya. Pagkatapos ng ilang sandali ng pagmamaneho, tinawag ni Leyton ang drayber. “Huminto tayo sa pinakamalapit na restawran.” Naisip ni Leyton kung gaano siya kaawa-awa. Pagkarating nila sa restawran, nag-almusal sila at pagkatapos ay umalis. Hapon na nang malapit na sila sa kanilang pupuntahan. Napansin ng dalaga na may maraming bahay na itinayo sa malayo mula sa mga pangunahing bahay sa siyudad, dumaan ang kanilang kotse sa iba pang bahay patungo sa isang napakalaking gusali. Huminto ang kotse sa tabi ng hagdanan na patungo sa pintuan ng bahay. Lumabas si Gemini kasama si Leyton at pumasok sa gusali at namangha siya sa mga disenyo. Hindi pa siya nakakita ng lugar na kasing ganda at maluho nito. “Ito ang bahay ko kaya dito ka na titira simula ngayon.” Nagtataka siya. “Bakit kailangan pang ganito?” Tanong niya. “Para sa proteksyon, mula sa mga kaaway o tao kaya pinapayuhan kita na ipaalam mo muna sa akin bago ka umalis.” Dinala siya nito sa kusina. “Marunong kang magluto?” Tanong nito sa kanya. Hindi siya marunong magluto dahil laging siya ang nagluluto para sa kanya pero nahihiya siya kaya sinabi niya... “Oo naman, ako ang pinakamagaling na lutuin.” Nakaramdam siya ng pagkakasala. “Magaling, lulutuin mo ang tanghalian natin.” Ang ngiti ni Gemini ay naging simangot. Nagsinungaling siya na siya ay isang magaling na lutuin. “Aalis na ako kaya aasahan ko na tapos na ‘yan pagbalik ko.” Tumango siya at umalis ito. Nakaramdam siya ng pagkasindak habang naghahanap ng kahit anong alam niya pero lahat ay bago sa kanya pagkatapos ay dumating si Strayder. “Sinabi sa akin ni Leyton na ikaw ang magluluto kaya inimbitahan niya ako.” Sabi niya na may ngisi sa kanyang mukha. Nagulat siya, hindi niya akalain na gagawin niya iyon. “Inaasahan ko ang pagkain.” Sa huli ay sinabi niya at umalis. Nagmadali siya sa ref at kinuha ang unang bagay na nakita niya na isang hilaw na buong pabo at naalala niya kung paano ito niluluto ng kanyang ina. Kinuha niya ang pabo at inilagay sa oven pagkatapos ay binuksan ito. Naglakad-lakad siya habang naghihintay na maluto ang pabo, hindi siya makapaniwala kung paano makakabili ang isang tao ng lugar na tulad nito pagkatapos ng ilang lakad naalala niya ang oven at nagmadali sa kusina. Parang gusto niyang mahimatay nang makakita siya ng malaking usok sa kusina, nagmadali siya sa mga bintana at itinulak ang mga ito hanggang sa kanyang suwerte na nawala kaagad ang usok. Kinuha niya ang pabo mula sa oven at ang pagkain ay labis na nasunog pagkatapos ay tumunog ang telepono sa kusina. “Hello.” Sagot niya. “Sana tapos ka na at inimbitahan ko si Strayder at Arlene na sumali sa atin.” Narinig ang boses ni Leyton at nakaramdam ng kawalan ng pag-asa si Gemini kaya kumuha siya ng ilang pagkain at pinagsama-sama ang mga ito sa isang kaldero. Lumapit si Leyton kay Hanter na siyang namamahala sa kaligtasan ng buong kawan na nagbibigay sa kawan ng impormasyon. “May kailangan ba akong malaman?” Tanong ng alpha. Tumango si Hanter. “Wala, walang galing sa ibang kawan pero ang mga pulis, naman,” Sabi ni Hanter habang nakaharap sa alpha. “Ano ba ‘yun?” Kumuha si Hanter ng ilang papel at ibinigay sa alpha. “Gusto nilang humiling ng pahintulot na maghanap o magmasid sa atin.” Inisip ni Leyton kung suspekta sa kanila ang mga pulis ibig sabihin ay nakakita o nakakita sila ng isang bagay. Alam niya na masama ang sitwasyon. “Hindi mo sila kayang iwasan?” Sabi ni Leyton habang ibinibigay kay Hanter ang mga papel. “Hindi magiging madali, kung papatayin natin sila malalaman nila na tayo ‘yun. Naghihintay lang ako ng mga utos mo sir.” Nag-isip ng mabuti si Leyton. Natakot siya na mangyayari ang ganito. Nagising si Hanter. “Oh, nakalimutan ko na kamakailan ay bumili ang moonstone pack ng malaking lupain mula sa kanluran,” Sabi ni Hanter. “Bakit?” Nagtatakang tanong ni Leyton. “Hindi ako sigurado, maaaring para sa mga layunin ng negosyo,” Iminungkahi ni Hanter ngunit hindi kayang balewalain ni Leyton ang impormasyon, matagal na niyang kilala si Hones at alam niya ang paraan ng pag-iisip niya. Bukod pa ryan, nagtataka siya kung ano ang ginagawa ni Hones sa seremonya ng pag-aasawa. “Sa seremonya ng pag-aasawa naroon si Hones pero nagtataka ako kung bakit. May asawa na siya, ‘di ba,” Nagsalita si Leyton. “Siguro naghahanap siya ng isa pang asawa. Hindi siya maganda sa kanya.” Tumawa si Hanter. “Mag-isa siyang dumating.” Bumuntong-hininga si Leyton habang sinusubukang unawain ang sitwasyon. “Kung sa palagay mo ang kanyang mga aksyon ay isang banta, ipapabantayan ko siya at ang kanyang kawan, maaari kong makuha ang kanilang nagbebenta at bibigyan niya tayo ng impormasyon,” Sabi ni Hanter at tumango si Leyton. “Gusto kong bantayan mo rin ang mga pulis, sila ang pinakamalaking banta sa ngayon, at sabihin mo sa kanila na wala silang pahintulot.” Tumango si Hanter. Lumayo si Leyton at nagpunta kay Arlene. “Tingnan mo kailangan mong bantayan si Gemini. Sa palagay ko hindi niya kayang ipagtanggol ang sarili niya.” Nag-alala si Arlene. “Anong nangyari?” Tanong niya.