Kabanata 41

Pagkatapos ng mahabang gabi na sobrang pangit, nagplano ang mga miyembro ng grupo na bumalik. Nag-impake ulit sila ng gamit at nagsimula sa kanilang paglalakbay. Mahaba at nakakabagot ang biyahe para sa dalawang mag-asawa. Sa wakas, nakauwi na sila at si Gemini ay pagod na pagod, napapansin niya ang mga ganitong uri ng sintomas nang matagal na, na sinundan ng pananakit ng likod at sobrang sakit ng ulo. Hindi niya pinansin ang biglang pagkakasakit at natulog. "Sabi ng katulong hindi ka naghapunan. Pwede bang itanong kung bakit?" Gumulong siya sa kanyang kaliwang bahagi. "Hindi ako gutom at nakakain na ako ng marami pabalik." Napansin niya ang pagbabago sa kanyang boses. "Kung hindi ka okay, pwede kitang dalhin sa ospital." "Hindi na, okay lang ako, hindi lang ako gutom." Gustong malaman ni Leyton kung ano ang bumabagabag sa kanya. "Galit ka pa rin ba sa akin?" Tumahimik si Gemini sandali nang hindi sumasagot. "Ayoko nang pag-usapan Lay, please, pagod na ako." Lumala ang sakit ng ulo at tumulo ang luha mula sa kanyang mga mata. "Makikinig ako, kung galit ka pa rin sa akin, sabihin mo sa akin." Hinawi niya ang buhok nito mula sa kanyang mukha. "Hindi ako galit sa iyo, pagod lang ako at antok." Naintindihan ni Leyton at hinayaan na magpahinga ito. Inisip niya ang lahat ng nangyari at sinubukang tapusin ang lahat. Lumipas ang mga linggo at lumala ang mga sintomas kay Gemini, sinubukan niyang uminom ng gamot pero hindi gumana. Isang hapon, umupo si Gemini sa bangko sa labas at nag-isip nang lumapit si Arlene. "Nabalitaan ko na hindi ka okay," malumanay na sabi ni Arlene. "Sinabi ba sa iyo ni Leyton? Okay lang naman ako." "Walang sinabi sa akin si Leyton pero napansin ko ang bundok ng gamot sa kusina." Naalala ni Gemini na nakalimutan niyang ibalik ang mga ito. "Mayroon lang akong sakit ng ulo kaya naghahanap ako ng tamang gamot." Tumango si Arlene at nagkaroon ng nakamamatay na katahimikan, gustong malaman ni Gemini kung ano ang nangyayari sa kanya. "Sabi mo may mga anak ka, di ba?" tanong ni Gemini. "Oo, tatlo sila pero namatay ang isa." "Ano ang nangyari?" "Noong mga araw na iyon, kadalasan pinapayuhan kaming magkaanak ng babae at hindi lalaki kaya ang bunso ko ay lalaki at dahil sa pagsunod sa mga utos, pinatay ang bata." Hindi masyadong nagulat si Gemini dahil alam niya kung gaano sila kawalang-puso. "Sasabihin kong hindi ako nagulat." Tumawa si Arlene. "Bakit hindi? Narinig mo na ba ito noon?" "Hindi, alam ko lang na walang magandang nangyayari dito." Nag-isip si Gemini kung ang sanhi ng kanyang sakit ay isang inaasahan. "Pero ginagawa natin ang lahat ng mga bagay na ito para sa isang dahilan at mga dahilan lamang." Pagkatapos ng mahabang usapan, nagpasya si Gemini na bumisita sa isang tindahan ng gamot para makasigurado. Naglakad siya sa tindahan na alam kung ano ang gusto niya. "Ikaw siguro ang bago niyang asawa, nakita kita kasama niya minsan," tawag ng isang babae sa dalaga. "Oo, siya nga, anong ginagawa mo mag-isa?! Hindi ka ba dapat kasama ang isang tao, ibig kong sabihin, isang bodyguard?" Sigaw ng ibang babaeng may kayumangging buhok na nagpaparamdam kay Gemini na hindi komportable. "Nagpasya akong mag-isa at paano mo ako nakilala?" Nagtawanan silang lahat. "Kumalat ang balita, mahal, sa tingin mo ang pagkulong mo sa sarili mo ay hindi ka makikilala?" Napansin ni Gemini na mas bastos ang may pulang buhok kaysa sa iba kahit na hindi siya nakaalis sa tindahan. "Kayo siguro ay may ginagawang mahalaga kung ang ibig sabihin nito ay ang pagtatago sa inyong mga sarili." "Sigurado akong sila ang may kagagawan sa pagkamatay ng babae." Inakusahan nila lahat si Gemini at hindi niya kayang ipagtanggol ang sarili. "Kung may mga tanong kayo, bakit hindi niyo ako tanungin?" Sabi ng isang matigas na boses sa likod ng dalaga. Lumingon si Gemini at nakita si Strayder na nakatingin sa kanila. "At sino ka? Ang kanyang bodyguard." Nagtawanan ulit ang mga babae at labis na ikinainis ni Strayder. "Sabi ko kung mayroon kayong anumang reklamo tungkol sa amin, sabihin niyo sa akin, huwag niyong sabihin sa kanya na hindi siya kasali dito." Tumahimik. "Wala ba sa inyo ang may mas magandang gawin kaysa sa tsismisan at pakialaman ang negosyo ng ibang tao!!" Sumulpot ang mga ugat sa mga braso ni Patrick Collins na nagbibigay sa kanya ng mabangis na hitsura. "Kuryoso lang kami," sabi ng babaeng may kayumangging buhok at tumango ang iba. "Kung gayon, panatilihin niyo ang kuryosidad na iyan sa inyong sarili at iwanan niyo siya dito!!" "Buweno, narinig namin na kayo ay may bahagi sa insidente," nagsalita ang isang matandang lalaki na may hawak na isang bote ng alak at sumang-ayon ang iba. "Dahil lang nakita kami sa pinangyarihan ng krimen, hindi nangangahulugan na kami ang may pananagutan." Tumanggi ang mga tao sa tindahan na makinig sa pahayag ni Strayder. "Tara na, hindi natin dapat sayangin ang oras natin dito," bulong ni Patrick Collins sa tainga ni Gemini at umalis sila. "Salamat, bakit mo ako ipinagtanggol?" Sumakay sila sa kotse. "Kailangan kong gawin iyon, dahil tungkulin ko iyon at sinabi sa akin ni Leyton na bantayan ka." Sa pagkakataong ito, nagpasalamat si Gemini na ibinigay ni Leyton ang utos na iyon kay Patrick Collins. "Anong ginagawa mo roon?" Kinagat ni Gemini ang kanyang labi at nadama ang kanyang tiyan, sigurado siyang baka buntis siya. "Naglilibot lang, hindi mo alam kung gaano ito nakakabagot sa bahay," tumawa si Strayder. "Maaari kong isipin ngunit hindi kita sinisisi." Ito ang unang pagkakataon na nagkaroon sila ni Patrick Collins ng maayos na pag-uusap na nagpaparamdam kay Gemini na tiwala tungkol sa kanilang pagkakaibigan. "Pero hindi magiging masaya si Leyton kaya kailangan mo ng mas mahusay na paliwanag."