Kabanata 14- Pag-ibig.

Pananaw ni Sasha. Nakaupo sa kama na gawa sa berdeng damo, Nakatingin sa mga kulay na nagkalat sa langit. Naghihintay kami na lumubog ang araw sa ilog, Sinusugal ang sarili para hayaan ang buwan na ikalat ang kanyang liwanag sa buong langit. "Ang ganda, 'no?" bulong ko, na-hypnotize ng ombré na gumuguhit sa canvas na tinatawag na langit. Humihinga ng isang kutsarang hangin, Tumayo ako, nakatayo sa tuktok ng burol, ibinuka ang aking mga braso sa langit. Tahimik, naramdaman ko ang aking mga alalahanin na inilalabas ang aking isip sa bawat paghinga at ang pasanin ng sakit sa puso na nawawala sa aking puso. Nakaramdam ako ng kapayapaan. Naramdaman ko ang saya at higit sa lahat naramdaman ko na gusto kong mabuhay. Mabuhay kasama siya! Alam kong mali, nahuhulog na naman ako sa bitag at baka lumalapit siya sa akin para ipagtapat ko ang aking nararamdaman para sa kanya at masiyahan ang kanyang ego. Pero hindi ko mapigilan ang pagkahila sa kanya. Hinahatak ako palapit sa kanya na parang magnet. At ang kanyang kompanya ang tanging bagay na makakapagpagaling sa akin. Wala akong pakialam kung ano ang dapat kong gawin at kung ano ang gusto ng mundo na gawin ko. Ang gusto ko lang ay pakinggan ang aking puso at gawin ang gusto ko. Hinaplos ng kanyang kamay ang aking baywang nang maramdaman ko ang kanyang amoy ng kahoy at lavender na dumulas sa aking ilong. Kiniliti ng kanyang mainit na hininga ang balat ng aking leeg nang itinulak ng isa pa niyang kamay ang aking buhok sa aking kaliwang balikat, na nagbibigay sa kanya ng pagkakataon na makita ang likod ng aking leeg. Hinaplos ng kanyang hinlalaki ang balat habang lalong humigpit ang kanyang hawak sa aking baywang. Hindi ko siya pinigilan dahil para akong ilog sa niyebe, ganap na nagyelo, hindi makadaloy. Bumalik ang mga paru-paro sa aking tiyan, sa pagkakataong ito ay sumasayaw kasama ang kanyang mga galaw. Naramdaman ko ang kanyang mga kamay na naglalakbay sa aking braso at kumalat kasama ang akin. Nagliliyab ang aking katawan, naramdaman ko ang mga alon na sumasakay sa aking mga ugat sa kanyang hawak. Pinagtagpi niya ang aming mga daliri sa ere, na parang kinakatawan namin ang isang eksena ng titanic na may araw sa halip na tubig at tuktok sa halip na bangka. Ang mga minuto ay parang oras habang nakatayo kami sa ilalim ng lumulubog na araw, nalulunod sa init ng isa't isa. Bigla kong naramdaman na pinipihit ako ni Alex at tinutulak ang aking mga balikat. Nanlaki ang aking mga mata habang iginalaw ko ang aking mga kamay sa ere, naghahanap ng isang bagay na maaari kong mahuli at pigilan ang aking sarili sa pagkahulog. Nakasandal ang aking katawan sa bangin at malapit na akong mahulog nang hawakan niya ang aking pulso. Nasa gilid ang aking mga binti at nasa ere ang aking katawan. Tiningnan ko ang matutulis na bato at malalim na bangin, mahuhulog ako. Kung binitawan niya ang aking pulso sigurado akong mahuhulog ako sa hukay na ito at mamamatay. Pinikit ko ang aking mga mata habang nanginginig ang aking mga labi. "Sagradong squirrel?" Nanlaki ang aking mga mata habang nakatitig ako sa kanya na parang bato. Ngumisi siya at ang gusto ko lang ay suntukin ang ngisi na iyon sa kanyang mukha. "Grabe! Anong nangyari sa'yo Alex?" Nagalit ako, "Hatakin mo ako pataas kung hindi mahuhulog ako." "Ahhaaaa. Natatakot mamatay ang isang tao!" Oo. Ayokong mamatay ngayon, gusto kong gumugol ng oras kasama ka. Kahit buwan lang o isang araw o kahit ilang minuto lang. Gusto ko ng sapat na alaala na makakatulong sa akin na mabuhay ng maraming taon nang wala ka. Pero kaya ko bang sabihin sa kanya ang totoo? "Wala naman, ayokong makulong ka." "Kung bibitawan ko ang kamay mo, walang makakapigil sa'yo sa pagkahulog sa madilim na bangin." "Ako ay isang mandirigma na lumabas mula sa pinakamadilim na yungib ng depresyon, wala lang ang bangin na ito sa harap nito." Tinaasan niya ang kanyang mga kilay at nagkomento, "Kagiliw-giliw." "At alam kong hindi mo bibitawan ang kamay ko." "Paano ka magtitiwala sa akin sa ganun?" Nakatitig lang ako sa kanyang malalim na mga mata. Habang nawawala ako sa pagbibigay ng bunga ng aking puso sa kanya minsan pa, binitawan niya ang aking pulso at naramdaman ko ang aking katawan na gumaganap sa grabidad. Pumikit ako at walang emosyon na naghintay na magpaalam sa mundo. Ngunit bago ako mahulog, ang mga daliri ni Alex ay bumalot sa aking palad, hinila ako pataas. Sa isang paghila ay hinila niya ako sa lupa at palapit sa kanya. Sumiksik ako sa kanyang dibdib habang halos nagkakadikit ang aming mga mukha. Paglalagay ng kanyang braso sa aking baywang, mas hinigpitan niya ako at bumulong, "Paano ka magtitiwala sa taong nagtaksil na sa'yo noon? Ang taong minsan nang itinulak ka sa bangin ng sakit sa puso, nang hindi man lang tumitingin sa'yo ulit!" "Hindi ko alam. Hindi ko alam Alex. Ang alam ko lang, lumabas ako sa lambak na iyon dahil lang sa'yo. Kahit gaano mo ako itulak palayo ngunit ang totoo ikaw lang ang liwanag na makakapatay sa kadiliman sa loob ko." Nanigas ang kanyang katawan habang ang isang anino ng pagod ay nakikita sa kanyang mga mata. Sa pagkakataong ito ay hindi niya tinakpan, ngunit hinayaan niya akong basahin ang kanyang mga emosyon. Sa ilalim ng nagbabagong mga kulay ng langit, nawala ako sa gubat ng kanyang mga mata. Nakabibighani ang mga ito at ayokong umalis mula sa kanila. Nakita ko ang mga dahon ng kasalanan, ang mga ugat ng mundo na nakahawak sa kanya at sa unang pagkakataon sa aking buhay, nakita ko ang napakalaking kalungkutan na nagpapalabo sa kanyang kaluluwa. Nagulat ako sa buhawi ng mga emosyon, mababasa ko sa kanyang mga mata. Sa halip na ego, gusto at pag-ibig na palagi kong nakikita sa kanila, ngayon nakita ko ang pagsisisi, kasalanan at mga piraso ng kanyang salamin na puso, na nagniningning sa kanyang mga mata. Isang luha ang tumulo sa kanyang kaliwang mata at hindi ko mapigilang punasan ito gamit ang aking daliri. Bago ko pa masilip ang kanyang kaluluwa, niyakap niya ako ng mahigpit na parang nakadepende ang kanyang buhay dito. Kahit gusto ko siyang tanungin pa, kinagat ko ang aking dila at ginamot ang aking katawan sa pamamagitan ng pagyakap sa kanya pabalik at pagkawala sa aking sarili sa kanyang init. ------ Habang bumabalik kami, nararamdaman ko ang matinding pagbaba ng temperatura. Ang dilaw na damit na walang manggas na suot ko, ay walang nagawa sa aking katawan. Naramdaman kong nanginginig ako. Ipinulupot ko ang aking mga kamay sa aking sarili, kinuskos ko ang aking mga braso upang mag-init. Pagkatapos ay biglang natakpan ang aking katawan ng pamilyar na init nang lumapit sa akin si Alex, Inilagay ang kanyang jacket sa aking balikat. Naramdaman ko ang kanyang amoy na nagmumula sa kanyang jacket. Yakap ko ito papalapit sa aking sarili, namula ako nang husto. Iniiwas ko ang aking tingin at patuloy na naglalakad, itinago ang aking namumulang pisngi. PANANAW NG MAY-AKDA. Pumasok sina Alex at Sasha sa kubo upang makita ang isang grupo ng mga babae na nakaupo sa sulok. Pagkakita pa lang nila sa kanya, nagmadali silang lumapit sa kanya na nakangiti "O Sasha, matagal na rin tayong hindi nagkita. Nagtataka ako kung naaalala mo pa ako." sabi ni Lily, kaibigan ni Sasha noong bata pa siya. "Oo naman Lily." Tumawa si Sasha, niyakap ang kanyang kaibigan. "Kaya hindi ka pa nakapunta para makipagkita sa amin." sabi ni Nina. "Wala naman ganun." "Tita pwede ba naming isama siya? Matagal na rin kaming hindi nagkita at nagkasama." tanong ni Lily habang tumanggi si Tiya Jenny, "HINDI, Lily, nandito siya kasama ang kanyang boss at kailangan na nilang umalis pagkatapos kumain." "Ay tita please, kahit isang oras lang." "Hindi pa siya nakakakain ng kanyang hapunan." "Mamma please, babalik ako ng sampung minuto." Nagmakaawa si Sasha at nakatanggap ng nakamamatay na sulyap mula sa kanyang ina. Agad bumagsak ang kanyang mukha. "Okay lang, Tiya Jenny, hayaan mo siyang umalis." sagot ni Alex. "Pero-" Pinutol ni Alex ang mga salita ni Tiya Jenny, "Aalis kami ng gabi na. Bumalik ka bago mag 12 am. Okay?" Napatingin sa kanya si Sasha na manghang-mangha habang ang kanyang mga kaibigan ay nagsigawan sa kaligayahan. Hinila nila sila palabas ngunit huminto siya sa kanyang mga hakbang at tinanong siya, "Alex! Gusto mo bang sumali sa amin?" Kinamot ni Alex ang kanyang kilay at sinabi, "Sa tingin ko hindi ako makikialam sa grupo ng mga babae." "Oy sige na! May iba pa rin kami sa aming grupo. Dan, Tony, Liam. Pwede tayong mag-apoy ng kampo at magsaya." Iginilid niya ang kanyang mga daliri sa kanyang kayumanggi na buhok at nagkibit-balikat. Sumulong si Sasha, hinila ang kanyang braso at hinila siya kasama niya. Hindi makita silang magkasama, sinundan sila ni Daisy, na hindi inimbitahan. Ilang hakbang lang ang layo ay ginabayan niya sila sa isang bahagi ng kagubatan kung saan may isang grupo ng mga kabataan na nakaupo sa isang bilog. Ang kanyang mga mata, napunta kay Alex na nakaupo sa isang bato, tumatawa kasama ang ilang iba pang mga lalaki. Sa totoo lang, ang kaligayahan ni Alex ang kanyang gusto ngunit ngayon, nawasak nito ang isang bahagi ng kanyang sarili. Hindi niya pa nakita na masaya siya kasama niya ng ganito. Kapag si Daisy ay nasa paligid, abala siya sa kanyang telepono o nagtatrabaho. Ang nais lang niya ay makita ang kanyang kasintahan na masaya kasama niya, kilala niya siya sa pagiging masayahin at baluktot na tao, na ang kanyang kompanya ay minamahal ng lahat, ngunit hindi siya naging ganito sa kanya. Umupo siya sa isang bato habang tumalon si Sasha sa karamihan na sinisindihan ang kampo. "Kaya simulan natin ang gabi sa paboritong laro ni Sasha, Hindi pa ako." \Inisip ng isang lalaking blond habang nagpalakpakan ang iba. Puno sila ng maliliit na baso para sa kanilang lahat. Nagsimula ang laro, habang kinuha ni Roy ang kanyang baso at sinabi, "Hindi pa ako umiibig." Karamihan sa mga tao ay gumawa ng masungit na mga mukha kay Roy. Nagtitigan sina Sasha at Alex, bago sila sumimsim sa kanilang mga inumin. "Hindi pa ba ako nakahalik sa isang tao?" sabi ng isa pang babae habang halos lahat ay uminom ng isang tagay kasama sina Alex at Sasha, maliban kay Daisy. Tinignan niya si Alex nang masama dahil alam niyang hindi pa siya nakahalik, posible bang humalik siya sa ibang tao. Itinago ang mga negatibong pag-iisip, inaliw niya ang kanyang puso na walang kahulugan ang isang halik, kung humalik siya sa ibang babae, bago pa siya pumasok sa kanyang buhay. Nagpatuloy ang laro habang sinabi ng mga tao ang kanilang mga pagtatapat, ngunit halos puno na ang baso ni Daisy, dahil lahat sila ay nag-usap tungkol sa mga relasyon at kahit na nakikipag-ugnayan na si Daisy, hindi niya pa nagawa ang anuman sa mga layunin ng mag-asawa kasama si Alex. Ang bagay na labis na nag-aalala sa kanya ay ang halos walang laman na baso nina Sasha at Alex. Palagi niyang naisip na si Alex ay kanya lang, mahal lang siya nito ngunit ngayon naramdaman niyang lumalakas ang kanyang mga pagdududa. Pinatunayan nito na mas higit pa siyang malapit sa isa pang babae at ang katotohanan ay pinunit ang kanyang puso. ------ Nagbago ang laro nang italikod ni Roy ang kanyang likod na naglalaro ng isang kanta. Ang bola ay dumaan sa lahat ngunit nang ipasa ito ni Sasha kay Alex, nagkalat ang kanilang mga daliri at ang kapaligiran ay naging ligaw. Sa ilalim ng lilim ng isang gabing may bituin, tumayo sila sa tabi ng isa't isa, nalunod sa mga mata ng bawat isa. Bukod sa nagliliyab na apoy, handa na silang matunaw sa yakap ng isa't isa. "Wow!" sigawan ng lahat na sinisira ang kanilang paglalakbay ng mga puso. Bilang isang parusa sila ay pinagsama upang aliwin ang karamihan. Paglalakad patungo sa apoy, hinawakan niya ang kanyang kamay, habang tumutugtog ang kanta sa background, na pumipilit sa kanila na kalimutan ang mundo at lumubog sa karagatan ng kaluluwa ng bawat isa. Ipinulupot ang kanyang mga kamay sa kanyang baywang, nararamdaman ang init na kanyang inilalabas, hinayaan niya ang kanyang katawan na matunaw. Ang disyerto ng kanyang mga mata na kulay hasel, ay nadama ang tubig habang hinayaan niyang magtago sa gitna ng ulap ng kanyang mga kulay abong mata. Tumigil ang mundo sa pag-ikot sa paligid nila habang inilagay niya ang kanyang kamay sa kanyang balikat. Hindi nila marinig ang anumang saya, hindi nila marinig ang anumang kanta ang maririnig lang nila ay ang puso ng bawat isa, na umiiyak na maligo sa kulay ng pag-ibig. Hindi niya maalala ang posas ng kanyang pakikipag-ugnayan, hindi niya maalala ang pagkakaroon ni Daisy, ang lahat ng kanyang natatandaan ay ang babae sa kanyang mga braso at ang mga sandali na ginugol niya kasama niya. Hinahayaan ang kanilang mga katawan na sumayaw sa mga beats ng bawat isa, walang makakapigil sa kanila sa pagkalunod sa kulay ng pag-ibig. Hindi ang nagliliyab na apoy, ni ang mga selos na puso. "Hindi ba sila mukhang kaibig-ibig?" komento ni Lily, "Para lang talaga sila sa isa't isa, hindi ba?" Ang apoy sa puso ni Daisy ay nagliyab, sinunog ang mga pader sa paligid niya. Nalanta ang kanyang puso dahil ang apoy ng selos, ang mga spark ng pagtataksil at mga abo ng mga pangarap ay tumaas sa kanyang kaluluwa. Hindi niya mapigilang tumakas mula sa kanila bago ang langis ng kanilang pag-ibig ay iwisik sa apoy ng kanyang puso.