Kabanata 22- Iniwan?

Pananaw ni Alex. Nanggagalaiti ako nang makita kong sumasayaw si Sasha kasama 'yung player na 'yon. Ilang minuto lang, parang hindi siya komportable sa akin, iniwan niya ako sa gitna ng sayawan pero maya-maya sumali na naman siya sa sayaw kasama 'yung gago na 'yon! Nakatali pa ako kay Mama at Daisy kaya hindi ko siya nasundan sa balkonahe pero hindi ibig sabihin nun pwede na siyang maghanap ng bagong lalaki! "Tingnan mo kung gaano siya kasaya kay Henry," sabi ni Daisy sabay turo kay Sasha at Henry na nakangiti habang sumasayaw. "Nasaan na 'yung takot niya, 'yung panic attacks niya ngayon?" dagdag pa ni Daisy. "Sabi ko sa'yo Alex, gold digger 'yan. Nakita niya na hindi ka na niya mapapasakin kaya naghahanap na ng ibang mayaman." "Tama na Daisy," bulong ko sa kanya pero tumawa siya ng sarkastiko. "Okay fine, hindi na ako magsasalita tungkol sa kanya pero hindi pa rin magbabago ang realidad." Hindi ko pinansin 'yung sinabi niya pero may kirot pa rin sa puso ko. ——— Ginalugad ng mga mata ko ang buong ballroom pero hindi ko mahanap si Sasha. Saan siya naglaho? Nagkulong kaya siya sa kwarto niya? Siguro nga. Baka umalis na siya, kasi hindi naman siya sanay sa mga ganitong party. Ayaw niya makihalubilo sa mga tao. "Alex," tawag sa akin ni Daisy, sabay subo ng isang appetizer sa bibig ko. "Huwag mo na siyang hanapin Alex," bulong niya, "Hindi na siya bata, at sa tingin ko hindi ka na niya kailangan, nakahanap na siya ng bagong 'Special' na kaibigan." 'Yung paraan ng pag-emphasize niya sa salitang 'Special' gamit ang mga daliri niya, nagpabuhos ng galit sa mga ugat ko. Tinignan ko siya ng masama bago ako umiling at tumayo para umalis. "Nasa backyard siya. Nag-eenjoy," sabi niya at hindi ko mapigilang mapunta sa backyard. Maganda 'yan, nasa backyard siya at pwede ko siyang kausapin tungkol sa relasyon namin. Oo alam kong ipinangako ko kay Mama na hindi ko sasabihin kahit kanino sa party pero ngayon pakiramdam ko kailangan kong sabihin kay Sasha. Hindi ko na kaya pang hintayin 'yung reaksyon niya, kapag sinabi ko sa kanya na ikakansela ko ang engagement ko kay Daisy at papakasalan ko siya agad. Ginamitan lang ng nakasabit na ilaw sa mga puno ang lugar. Tiningnan ko ang paligid pero wala akong nakitang bakas niya. Paano ba ako magtitiwala kay Daisy? Anong nangyayari sa'yo Alex? Haharap na sana ako para umalis nang may narinig akong boses, "Ang ganda mo." Lumakad ako papunta sa boses at sa isang sulok nakita ko ang isang babae na nakasuot ng asul at pilak. Nakatayo siya sa berdeng damo sa ilalim ng isang malaking puno ng Banyan at sa harap niya ay isang lalaking may kulay tanso ang buhok na kinamumuhian ko. Hinawakan niya ang bibig niya, habang nakayakap siya sa kanya. Sa una akala ko inaabuso niya siya pero nang nakita ko siyang nakakapit sa damit niya, hindi ako makapaniwala sa mga mata ko. Sobrang lapit nila sa isa't isa na parang pinapahirapan ang tiyan ko. Sasha! Bakit mo ginagawa 'to! Naramdaman ko ang isang nagbabagang sensasyon na sumasakop sa puso ko habang may spark ng selos na nagliliwanag sa loob ng dibdib ko. Hinugot ni Henry ang kamay niya at pinalitan ng mga labi niya, at ang pinakamasamang parte ay hindi siya tinulak ni Sasha. Sa walang oras, ang spark na ito ay pinakain ng langis na nag-udyok na magliyab ang katawan ko, at sumabog ako parang bulkan. Para akong gustong pumatay sa kanilang dalawa. Nakaramdam ako ng sakit na tumutusok sa dibdib ko. 'Nakahanap siya ng bagong kaibigan' 'Yung mga salita ni Daisy ay tumatak sa aking pandinig. 'Isa lang siyang gold digger. Ginagamit ka niya para sa pera.' At imbes na patayin sila, nagmadali akong umalis nang hindi man lang sila nililingon. Nagmadali akong pumasok sa bar at uminom ng isang malaking baso ng alak pababa sa aking mga kamaong leeg at nagpuputok na dibdib. Hindi ko matanggal ang imahe sa aking isipan. Uminom ako ng isa, dalawa, tatlong bote hanggang sa mahilo ako at ang sakit sa ulo ko ay higit pa sa puso ko. "Alex!" Narinig ko ang sigaw ni Mama, "anong klaseng ugali 'to! Daisy dalhin mo siya sa kwarto sa taas!" Hinawakan ni Daisy ang kamay ko pero itinulak ko siya palayo, natisod ako sa aking hakbang, at pagkatapos sa harap ng aking mga mata nakita ko si Henry na pumapasok sa bar room. Kahit gaano ko kagustong kontrolin ang sarili ko, nawala ako at sumugod sa kanya. Hinawakan ko ang kwelyo niya, at sinuntok ang panga niya. "Paano mo nagawa na hawakan siya. Gago ka!" Sinuntok ko siya hanggang sa siya ay nasa lupa na may dumudugong labi at pasa sa mukha. "Hindi mo siya kailangang Alex!" "Sakin lang siya! Akin lang!" Sigaw ko sa tuktok ng aking baga. Gusto ko siyang suntukin ng todo pero nagtrabaho ang alak at nahihilo ako. Nakita ko si Sasha na pumapasok at ang imahe niya at ni Henry na magkasama ay nagpaluwal sa akin. —— PANANAW NI SASHA Pagkatapos ng sayaw, naramdaman ko ang isang binhi ng pag-asa na tumataas sa aking dibdib. Nararamdaman ko ang selos diretso sa kanyang mga mata. Ang kanyang pag-aalaga, ang kanyang pag-ibig, ang kanyang mga aksyon ay ang patunay na mahal niya ako pero bakit siya kasama ni Daisy. 'Baka may mga dahilan siya sa likod nito. Baka napilitan siya sa relasyon na ito.' pumasok sa isip ko at wala akong dahilan para hindi maniwala. Kailangan kong malaman ang katotohanan. Kailangan kong hanapin ang katotohanan na nakatago sa likod ng engagement na ito, pero paano? Naglalakad ako sa damo sa backyard, kinakausap ang sarili ko nang naramdaman ko ang isang kamay sa aking balikat, nagulat ako at sumigaw pero mabilis niyang tinakpan ng kanyang palad, "Shhh. Ako 'to." Huminga ako ng maluwag. Napansin ko ang kanyang mga mata na lumambot at ang kanyang mga labi na bahagyang ngumiti. Ang kanyang palad ay nasa aking mga labi pa rin at ang isa pa niyang kamay ay mahigpit na nakahawak sa akin, hindi ko napagtanto kung kailan ako nakakapit sa kanyang t-shirt. Ang kanyang mga kayumangging mata na nagniningning sa ilalim ng buwan. Naramdaman ko siyang humihinga ng matalim, "Ang ganda mo," ang kanyang mga mata ay naging mas madilim habang humigpit ang kanyang hawak sa aking baywang. Umatras ako nang inalis niya ang kanyang kamay mula sa aking bibig, ngunit bago ako makaharap, hinila niya ako palapit at kinuha ng kanyang mga labi ang sa akin. Natigilan ako. Hindi ako makagalaw. Parang pinagtaksilan ako, akala ko isa siyang ginoo, at hindi katulad ni Jane na gustong lamunin ang aking katawan pero nagkamali ako. Malapit na akong umiyak. Kinagat niya ang ibabang labi ko at nasabi ko ang lahat. Itinulak ko siya nang buong lakas ko at sinampal siya nang malakas. Nanghina ang mga daliri ko sa presyur na ginawa ko sa sampal na ito. Pero hindi pa tapos, hinawakan niya ang aking mga balikat at bumulong sa aking mga tainga, "Sino ka sa tingin mo? Basura ka! Sa tingin mo hindi ko alam kung saan ka galing? Sa tingin mo pagsuot ng mayayamang damit ay magpapataas ng iyong katayuan! Ha!" Ang kanyang mga daliri ay tumusok sa aking balat habang nagpupumilit ako tulad ng isang uwak na nakulong sa mga wire. "Ako si Henry! Henry Gale! Ang mga babae ay tumatakbo sa aking likod at sinampal mo ako. Ngayon tingnan mo kung ano ang gagawin ko sa iyo. Maliit na piraso ng laman." Kinagat niya ang balat sa aking leeg habang hindi ko mapigilan ang pag-agos ng aking mga luha. "Sa tingin mo gusto ko ang isang babae na katulad mo. Hindi ka man lang karapat-dapat na mapailalim sa aking mga paa, ang mapasa sa aking kama ay napakalayo. Hanggang ngayon nakikipaglaro ako sa iyo para lang alisin ka sa buhay ng aking kapatid, at ginawa ko na. Pero ngayon sisiguraduhin kong sisirain ko ang iyong buhay sa puntong matatakot kang tumingin sa iyong sarili sa salamin at sa pagkakataong ito, ang iyong tagapagligtas na si Alex, ay hindi man lang lilingon para tignan ka, ang pagligtas sa iyo ay napakalayo." inatras niya ako sa lupa, bago tinapakan ang aking palad at umalis. nanginginig ako habang ang mga luha ay dumadaloy sa aking mga mata. Ang sakit sa aking puso ay higit pa sa nasa aking palad. Akala ko mabait siyang lalaki! Akala ko sa wakas ay nakahanap ako ng kaibigan pero hindi! Bakit ganito siya sa akin! 'Buhay ng kapatid.' Sino ang pinag-uusapan niya. 'Ang tatay ko ay isang alkalde.' 'Yung mga salita ni Daisy ay tumatak sa aking pandinig. 'Daisy Gale' isang larawan ng kanyang profile sa instagram ay nag-flash sa harap ng aking mga mata. 'Henry. Henry Gale, ang nag-iisang gwapong anak ng alkalde.' Si Henry ay kapatid ni Daisy! Sabi niya ginawa niya ito para alisin ako sa buhay ng kanyang kapatid! At paano aalisin ako ng halik sa buhay niya? Hell! Kasama ba ako sa buhay niya? Umiling ako at pinunasan ang mga luha gamit ang aking mga daliri. 'Huwag mong hayaan na dumating ang lahat at sirain ka. Maging matapang Sasha!' Tumango ako sa boses na nagmumula sa aking isipan at lumakad patungo sa ballroom. Pagpasok ko ay narinig ko ang malakas na boses mula sa bar. Isang grupo ng mga tao ang nagtipon sa paligid ng bar Lumakad ako patungo sa pintuan at halos tumalon ang aking mga mata sa socket nang nakita ko si Henry sa sahig na duguan at pasa habang si Alex ay pinigilan ng kanyang mga kaibigan. Mukha siyang lasing na lasing. Nagtagpo ang kanyang mga mata sa akin, nakita ko ang isang bulkan na sumasabog sa kanila. Nagagalit siya. Lumapit siya sa akin, "Congratulations hindi ko inakala na magiging mabilis ka sa pagputol ng isang lalaki! Ngayon ko naintindihan kung ano talaga ang nakikita mo sa isang lalaki!" Binuka ko ang aking bibig para sumagot sa kanya ngunit bago pa man ako makapagsabi ng anuman, wala na siya. Hindi ko maunawaan kung ano ang nangyari? Ano ang ibig sabihin ng kanyang mga salita! Bakit sinuntok ni Alex si Henry? Alam ba niya ang ginawa niya? Hindi! Paano nangyari iyon? Walang tao doon nang pinagsamantalahan niya ako! Malalim ako sa aking iniisip nang lumapit sa akin si Madame Rose na galit. "Congratulations Miss Sasha Wellan! Hindi mo lang sinira ang party ko ngunit nagtagumpay ka rin sa pagsira sa reputasyon ng aking anak. Pakiusap umalis ka na lang! Itigil mo na lang ang pagsira sa kanyang kaligayahan!" Ang kanyang boses ay puno ng lason ngunit masyadong mahina para marinig ng iba. ——— Gabi na, habang nakaupo ako sa balkonahe naghihintay kay Alex, na hindi pa bumabalik. Nakita ko siyang umaalis sakay ng kanyang bike. Lasing siya! Sana ligtas siya. Patuloy na tumutunog ang mga kamay ng orasan. Gumalaw ako sa paligid ng kwarto, umupo sa kama, tumayo, lumakad patungo sa balkonahe at nakaramdam ng panghihina nang walang nakita sa ibaba. Alex! Nasaan ka! Pagkatapos ulitin ang parehong gawain ng tatlong beses pa, sa wakas ay tumira ako malapit sa bintana, na sinusuportahan ang aking ulo sa salamin. Narinig ko ang isang kotse na humaharurot, nagulat ako, hindi ko maalala kung kailan ako nakatulog. "Alex." Tumingin ako sa gate at nakita ang isang puting kotse na pumapasok. Huminto ito mismo sa harap ng gate at isang matangkad na lalaki ang lumabas mula sa upuan ng drayber. Lumungkot ang puso ko at aalis na sana ako nang makita ko ang pagbubukas ng pinto ng pasahero, ang matangkad na lalaki ay lumakad patungo sa pinto ng pasahero at tinulungan ang isang tao na lumabas sa kotse. Sinuri ko ang aking mga mata para makita kung sino ang taong iyon. "Alex!" Huminto sa pagtibok ang puso ko nakita ko si Alex, na lumabas sa kotse na may benda sa kanyang ulo, braso at binti. Tumulo ang mga luha sa aking mga mata habang nagmamadali akong bumaba. "Alex!" Tumakbo ako sa kanya. Nagtagpo ang kanyang mga mata sa akin at blanko sila, walang laman sila sa anumang emosyon. Lumapit ako sa kanya ngunit bago pa man ako makarating sa kanya, naramdaman ko ang isang tulak sa aking balikat, na nagtulak sa akin sa lupa. "Alex" Tumakbo si Daisy sa kanya at inihagis ang kanyang mga braso sa paligid niya, "Anong nangyari sa'yo mahal ko." Kahit ang isang bata ay maaaring makaramdam ng pag-arte at pekeng pag-aalaga sa kanyang mga mata. "Ma'am please, nasugatan po si sir." Sabi ng matangkad na lalaki na sumusuporta sa kanya, Inikot ni Daisy ang kanyang mga mata at tumabi, habang ginabayan ng matangkad na lalaki si Alex sa bahay. Huminto si Alex sa harap ng gate at nilingon ako. Tumayo ako at nagtagpo na naman ang aming mga mata. Sa pagkakataong ito nakita ko ang pagsisisi sa kanyang mga mata. Sa kauna-unahang pagkakataon sa aking buhay nakita ko ang poot, sa aking mga mata. Tiningnan niya ako na para bang ako ang bagay na lagi niyang kinamumuhian. At maniwala ka sa akin na ito ang pinakamasamang pakiramdam. Nakaramdam ako ng kutsilyo na nakatusok sa aking puso. Isang sulyap niya, pinatay ito magpakailanman. Hinugot niya ang kanyang mga mata mula sa akin at pumasok sa bahay.