Kabanata 23- Ang katotohanan ng Sabado ng gabi.

Dumausdos ako pababa sa puno, habang tumutulo ang luha sa pisngi ko. Hanggang ngayon, wasak ako, sira ako pero may pag-asa ako sa kanya. Hindi pag-ibig pero naramdaman ko ang pagkakaibigan. Nalaglag ako mula sa kanyang mga mata at pakiramdam ko katapusan ko na. Hindi ko na kaya 'to. Masakit. Nilapit ko ang tuhod ko sa dibdib ko, niyakap ko, at sinandal ang baba ko sa tuhod ko. Ok. Tahimik na tahimik ang bahay. Walang tao sa paligid. Umakyat ako sa taas at napansin ko na bukas ang pinto ng kwarto niya. Huminto ako sa sulok at sumilip, nakahiga siya sa kama, si Madame Rose nakaupo sa tabi niya sa isang upuan, habang si Daisy nakaupo sa tabi niya sa kama, hawak ang kamay niya. Kinakausap nila siya, nagtatanong pero si Alex manhid, nakatitig ang mga mata sa kisame. Parang ang tagal na niya roon nakatayo at hindi man lang gumagalaw ang tingin niya sa kisame. "Alex!" Nagalit si Madame Rose, "Tingnan mo kami, anak! Kausapin mo kami." Pumiyok ang boses niya sa huli. "Ayoko munang magsalita. Gusto ko ng pahinga, pwede ba kayong umalis muna." "Pero Alex--" Pinutol niya si Daisy sa pamamagitan ng pagpapakita ng kamay, "Please Daisy, ayos lang ako! Kailangan ko lang ng privacy. Magkikita tayo bukas para sa lunch." Umalis si Daisy sa kwarto at nagpapasalamat ako na hindi niya ako napansin. Sumubsob si Alex sa kanyang unan, pinindot ang kanyang mga templo. Nakita ko si Madame Rose na hinahaplos ang kanyang ulo bago umalis ng kwarto. Lumingon siya sa akin at nakaramdam ako ng inseguridad. Alam kong hindi niya ako gusto at mas galit siya sa akin ngayon. Sa totoo lang, ngayon hinihintay ko na lang na palayasin niya ako sa bahay niya at sa pagkakataong ito alam kong wala si Alex para pigilan ako. Hinawakan niya ang pulso ko at hinila ako patungo sa kwarto ko, itinulak ako sa loob nang may lakas na napaupo ako sa sahig. "Paano mo nagawa 'to sa anak ko!" Sigaw niya, "sa isang segundo naawa ako sa'yo pero ngayon pakiramdam ko na ang nangyari sa'yo ay dahil sa mga kasalanan mo." Napayuko lang ako sa kahihiyan, kahit wala naman akong ginawang masama, duwag ako para sabihin ang pagpapahiya ko. Lalo na't alam kong walang maniniwala sa akin. "Anak ko! Anong hindi niya ginawa para sa'yo? Diyos ko! Nakipag-break pa nga siya kay Daisy para lang pakasalan ka! Sabi niya mahal ka niya! At ano ang ginawa mo? Pagkakita mo pa lang ng isang mayaman na lalaking papalapit sa'yo, nakalimutan mo si Alex, nakalimutan mo na inamin mo ang pag-ibig mo sa kanya, at nakipagkaibigan ka sa isang bagong lalaki!" Tumigil siya saglit habang ang kanyang mga salita ay tumagos sa ulo ko at tumama sa puso ko. Nagtapon siya ng isang sobre ng mga litrato sa mukha ko habang nagkalat ang mga ito sa lupa. Nakita ko ang isang litrato malapit sa aking mga paa, ito ay larawan naming dalawa ni Henry! Kinuha ito noong hinalikan ako ni Henry nang may puwersa pero sa larawan hindi ganun ang itsura. Inilibot ko ang aking mga mata upang tumingin sa iba. Alam kong gusto mo siya, bilisan mo! Alam ko kung gaano ka ka-gold digger! Sabihin mo sa akin, ginawa mo lang ang pag-atake mo ng panic, at ang pag-ibig mo sa pera niya, hindi ba? Sabihin mo sa akin ang totoo Sasha!" Patuloy siyang sumisigaw pero hindi ko na siya marinig, nanlamig na ako. 'Kinansela niya ang pakikipag-engage kay Daisy para pakasalan ka!' 'Sinabi niyang mahal ka niya.' Inabot niya sa akin ang isang itim na kahon, binuksan ko ang takip ng nanginginig na mga kamay. Lumipad ang mga lobo sa akin habang nahuli ng aking mga mata ang isang card. 'Mahal kita Sasha.' Hinawakan ko ito, habang tumulo ang luha sa aking mga mata. Nakita ko ang isang pulang velvet box sa loob ng gift box. Binuksan ko ito upang makahanap ng isang singsing na brilyante sa loob, 'Will you marry me sweet heart?' Isang tag ang nakatali dito. Hindi ko maintindihan kung ano ang iisipin. Nanlamig na ako. Alam kong may nararamdaman siya sa akin pero wala akong ideya tungkol dito. 'May surpresa ako para sa'yo bukas ng umaga, isang bagay na magugustuhan mo, isang bagay na pakakaingatan mo sa buong buhay mo.' Ang kanyang mga salita ay nag-echo sa aking ulo. Hindi ko naisip na ikakansela niya ang engagement at ipahayag ang kanyang nararamdaman. "Naaawa ako sa anak ko. Naaawa ako na minahal ka niya!" Ang mga salita ni Madame Rosé ang mas nagpaguilty sa akin. "Magkano ang gusto mo? Sabihin mo sa akin! Bibigyan kita pero please lang umalis ka na sa buhay niya. Ngayon dahil sa'yo inatake siya!" Pagkasabi niya ng mga salitang iyon, agad na tumingin ang aking mga mata sa kanya. Inatake siya? Akala ko nagkaroon siya ng aksidente! "Ako! Inatake siya?" Tanong ko. "Oo Sasha! Inatake siya. Inatake siya ni Salazar!" Naramdaman ko ang mga butil ng pawis na tumutulo sa aking gulugod, habang nawawala ang kulay sa mukha ko. "Siya ang nagligtas sa'yo mula sa kriminal na iyon. Pinatay mo ang tauhan ni Salazar, pero si Alex ang nagdala ng sisi sa kanyang balikat para hindi ka mapahamak. Inalagaan ka niya, para ayos ka! Iniwan pa niya ang kanyang negosyo at pumunta rito para iligtas ka sa kanya pero ano ang nakuha niya kapalit?" Sumigaw siya habang tumutulo ang luha sa kanyang mga mata, "Bakit Sasha! Bakit? Alam kong sisirain ng ama ni Daisy ang reputasyon ko kung ikakansela ko ang engagement na ito pero nagawa ko pa ring bigyan ka ng pagkakataon. Ipinahamak ko ang lahat para sa anak ko pero sinira mo kami!" Pakiramdam ko parang may uwak na kinuha ang dila ko. Blangko ako, sinusubukang iproseso ang kanyang mga salita. 'Pinatay mo ang tauhan niya' Sumigaw ako sa takot habang ang mga imahe ng nakaraan ay naglalaro sa harap ng aking mga mata. Naalala ko ang lahat mula Sabado ng gabi. Ang mapait na katotohanan. ''Sinubukan kong tumakas mula sa kanilang paningin, pero ganoon ba kadali? Gumagana ang gamot sa akin. Nanghina ako. Nanginginig ang mga tuhod ko at nawalan ako ng balanse. Hindi sana ako babagsak sa lupa kung hindi dahil sa kanyang malalakas na braso sa paligid ko, na nagpapanatili sa akin. Pakiramdam ko nagha-hallucinate ako, o talagang dumating si Alex para iligtas ako? Binalot niya ang kanyang mga daliri sa paligid ng aking kamay at bahagyang pinisil ang mga ito bilang tanda ng pagtitiyak. Ang kanyang mga mata na nakahipnotismo ay nakatingin sa akin. Ang kanyang mukha ay natatakpan ng hindi kilalang takot, ang kanyang mga mata ay may sakit at pagkakanulo. Ang mga emosyon na kanyang pinapakita ay mahirap para sa akin na maunawaan. Magkalapit ang aming mga mukha, nararamdaman ko ang kanyang magaspang na paghinga sa aking mukha. At oo, kinaladkad niya ako sa isang mundo ng pantasya kasama siya muli. Isang lugar kung saan huminto ang buong mundo at ang nakikita ko lang ay siya. Pero gaya ng dati, naglaho ang aking pantasya at sa pagkakataong ito ay ang mga Russian mafia ang tumusok ng karayom. Nakita ko silang nagkalap kami. Dahan-dahan, tinulungan ako ni Alex na tumayo sa aking mga paa. Nakita ko silang nakatingin sa amin na para bang kami ay kanilang biktima. "Umalis kayo rito." Sigaw ng isa sa kanila na tinuturo ang baril sa kanya. Naramdaman ko na napuno ng takot ang puso ko habang isang maikling sigaw ang lumabas sa aking bibig. "Lumayo ka sa kanya." Ngumisi si Alex na nakatingin diretso sa kanyang mga mata. Hindi nakita ang takot. Alex, may baril siya! Hindi ka ba natatakot? Ang kanilang demonyong tawa ay umalingawngaw sa buong pasilyo. "Nakuha niya ang puso ng aming boss. Alam mo ba kung sino ang boss ko?" Ang lalaking may tattoo ay humihikbi na nakangisi, "Salazar Valoure. Ang boss ng Russian Mafia." Naramdaman ko na tumindig ang bawat buhok ng aking katawan sa takot. Naramdaman ko ang panginginig sa aking mga ugat. Hindi ba ako nakulong sa isang malaking pagkakamali? Sa palagay ko, naramdaman ni Alex ang pag-panic na aking kinakaharap dahil ang sumunod niyang ginawa ay isang bagay na hindi ko inaasahan sa loob ng libong taon. Pinagsama niya ang kanyang mga daliri sa akin at itinaas ang aming mga palad sa hangin, na ipinapakita sa kanila ang aming pagkakabigkis. "Sa akin siya! Akin lang. At walang sinuman ang maglakas-loob na itaas ang mata sa kanya." Nakatitig ako sa kanya na napanganga. Malawak ang aking mga mata at tumulo ang luha sa aking mga pisngi. Ito ang pangungusap na gusto kong marinig mula sa kanya pero hindi niya ako kailanman inaangkin. Totoo ba siya sa pagkakataong ito o nagpapanggap lang sa harap nila. "Sige." Sabi ng lalaki, lumakad patungo sa amin, "una, papatayin ka namin at pagkatapos ay kukunin ang babae." Inilagay niya ang kanyang baril sa noo ni Alex at pinindot ang gatilyo, 'dishkyaoon.' Sa kabutihang palad, inilipat ni Alex ang punto ng baril sa kalangitan. Sumigaw ako habang sinipa ni Alex ang lalaki sa pagitan ng kanyang mga binti at siya ay bumagsak sa sahig sa sakit, habang ang kanyang baril, ay bumagsak sa sulok ng kalsada. Ang iba ay tumakbo patungo kay Alex at tinumba siya sa sahig, sinuntok ang kanyang mukha. Nakita ko ang dugo na tumutulo sa kanyang ilong habang sinisigaw ko ang kanyang pangalan. Nakita ko ang isang lalaki na hinahabol ako habang dalawa pa ang patuloy na sumusuntok kay Alex na walang malay. Nagpupumiglas ako sa kanyang pagkakahawak habang mahigpit niyang hawak ang aking braso, "tara na mahal ko." Bumulong siya sa aking tainga. Sinubukan ko siyang sipain pero masyado siyang malakas para sa akin. Hinila niya ako kasama niya, habang patuloy kong sinisigaw ang pangalan ni Alex para sa tulong. Nakita ko si Alex, binuksan ang kanyang mga mata at sa isang iglap ay nasa ibabaw na siya ng lalaking humahawak sa akin, tinumba siya sa sahig. Hinabol niya ang dalawa pa, sinisipa at binubugbog sila. Nang akala ko nanalo na kami, nakita ko ang lalaking may tattoo, na nakatayo at nag-aalis ng isa pang pistola mula sa kanyang medyas, itinutok niya ito kay Alex at - 'dishkyaoon.' Ang boses ng putok ng baril ay umalingawngaw sa pasilyo habang ipinikit ko ang aking mga mata sa takot. Binuksan ko ito ng dahan-dahan habang nakita ko ang lalaking may tattoo na nakahandusay sa sahig, dugo na tumutulo mula sa kanyang likod. Malapad at bukas ang kanyang mga mata, na nagpapahiwatig na walang buhay na natitira sa kanya. Ang mundo ay tila huminto habang hindi ko marinig ang anumang bagay sa paligid ko. Nakita ko ang aking sarili na nakatayo malapit sa basurahan, hawak ang isang pistola sa aking kamay, itinutok sa harapan. Natanggal ang baril sa aking mga kamay habang tumingin ako sa aking mga palad sa pagkabigla. "Pinatay ko siya! Ako ay isang mamamatay tao! A-ako ang pumatay sa kanya." "Sasha!" Niyakap ako ni Alex habang nanginginig ako sa takot. Ako ay isang madugong mamamatay tao, ako ay isang killer. "Isa akong killer! Ayokong pumasok sa kulungan Alex. Ako--" "Shhh..." Pinatahan niya ang aking likod pero hindi tumigil ang aking isip. "Ginawa mo ang pagtatanggol sa sarili, walang sinuman ang maaaring maglagay sa iyo sa likod ng mga bar para doon." Nakaramdam ako ng ginhawa pero pagkatapos, nakita ko siya, ang kanyang madilim na mga mata na kumikislap ng takot sa akin. Itinuro niya ang kanyang mga daliri sa kanyang mga mata at pagkatapos sa akin, bilang tanda na nakatuon ang kanyang mga mata sa akin. Itinulak ko si Alex, "Paano naman si Salazar?" Tanong ko habang nakita ko ang kanyang kotse na paalis. Wala siya ngayon pero alam ko na hindi niya ako iiwan, nakatuon ang kanyang mga mata sa akin. Papatayin ba niya ako? Naramdaman ko ang aking dibdib na nagsisikip habang ang hangin ay nakabara sa aking lalamunan na nagpapahirap sa aking paghinga. Naghihingalo ako at pakiramdam ko ay guguho. Ang mga puting tuldok ay tumakip sa aking paningin habang ang boses ni Alex ay nagsimulang humina sa aking mga tainga at sa wakas ay sumuko ako. 'Pinatay ko ang kanyang tauhan! Hinahabol niya ako! Gusto niya akong patayin Madame Rosé.' Umiyak ako habang nilamon ako ng takot. "Tulungan mo ako." Nagmamakaawa ako, hinila ang aking mga buhok. "Alex." Hinawakan niya ang aking mga balikat at inalog ako nang malakas, "Bumalik ka sa iyong katinuan Sasha! Sa totoo lang kung ano ang ginawa mo sa anak ko, ang gusto ko lang ay palayasin ka sa bahay na ito at hayaan ang lalaking iyon na putulin ang iyong ulo, pero hindi ako ganoon kawalang puso. Hindi ko gustong itulak ka sa panganib pero tandaan mo ang isang bagay, kung ilalagay mo muli sa panganib ang buhay ng anak ko, hindi ko ito matitiis. Pwede kang manatili sa bahay na ito pero hindi malapit sa kanya. Lumayo ka sa anak ko!" Itinulak niya ako sa kama at lumabas sa kwarto. Ikinandado ko ang mga bintana at isinara ang pinto, nagtatago sa banyo. Akala ko malakas na ako ngayon pero hindi. Kailangan ko pa rin si Alex sa aking tabi. Pero sa tingin ko ay hindi niya nais na makita pa ang aking mukha ngayon. Dumausdos ako sa dingding ng banyo, niyakap ang aking mga tuhod at isinuksok ang aking mukha sa loob nito, at binuksan ang gripo, hinayaang ang napakalamig na tubig, na pakalmahin ako.