Kabanata 17- Pagsakay sa Kabayo.

POV ni Alex. "Tinulungan mo ang tatay niya, at proud ako sa'yo dun pero bakit kailangan mo pang idikit sa sarili mo si Alex!" sabi ni Nanay na nakaupo sa tabi ko sa kama. "Nay, binayaran ko yung operasyon ng tatay niya bilang utang na loob," sagot ko, "Hindi siya yung tipo ng babae na tatanggap ng limos. Babae siya na may respeto sa sarili." "Naku anak! Ayoko sa kanya ni katiting ni Daisy ayaw din sa kanya please palayasin mo na siya sa lalong madaling panahon." "Alam mo naman na hindi pwede yun. Para sa'yo ako nagpakasal kay Daisy pero-" "Pero ano Alex!" Huminga ako ng malalim at umamin, "Hindi ako masaya sa kanya. Hindi ko kaya na gugulin ang buong buhay ko sa kanya." Tumalon si Nanay mula sa kama at napatingin sa akin ng may pagkabahala. "Maglakas loob ka na mag-isip ng ganyan Alex! Alam mo kung gaano kahalaga ang relasyon na ito para sa atin, para sa pamilya natin. Nagmamakaawa ako sa'yo na huwag mong sirain ang lahat." "Masisira ang lahat kung papakasalan ko siya!" singhal ko bago tumakbo papuntang banyo. Pagkatapos kong isara ng malakas ang pinto sa likod ko, sinuntok ko ito ng malakas. Naramdaman ko na nananakit ang mga buko-buko ko pero iyon lang ang sakit na nakatulong para mapagtagumpayan ang sakit ng puso ko. "Alex." Kumatok siya sa pinto at sinabi, "Nagtrabaho ako ng maraming taon para maabot ang posisyon na ito please huwag mong sirain ang lahat sa isang sandali." Paano ako pipilitin ng sarili kong ina na magpakasal para sa kanyang katayuan! —— Naglilibot sa mga bukid, nakita ko si Sasha, nakasuot ng maikling denim shorts at isang lacy off the shoulder white top, na tumutugma sa kanyang mapuputing balat. Naglalaro ang kanyang buhok kasama niya. Sapat na ang ngiti sa kanyang mukha para manghawa sa akin. Nagsimulang umulan habang binuksan niya ang kanyang mga braso, ipinikit ang kanyang mga mata at nararamdaman ang bawat patak na pumapasok sa kanyang balat. May isang bagay sa akin na pumilit sa akin na lumabas sa lilim at lumakad patungo sa kanya. Tinakpan ang kanyang palad gamit ang akin, hinila ko siya papalapit sa akin. Sa biglaang paggalaw, ang kanyang katawan ay nahulog sa aking dibdib, habang ang isa niyang kamay ay nakahawak sa aking balikat. Ang kanyang malalawak na mata ay nakatingin sa akin habang ang kanyang labi ay nakabukas. Inilagay ko ang isang daliri sa ilalim ng kanyang baba at itinulak ito ng kaunti, na isinara ang kanyang bibig. "Isara mo ang iyong bibig o may lamok na papasok." Sumimangot siya sa akin bago itulak ako palayo at lumakad patungo sa lilim. Sinundan ko siya pabalik na parang tuta sa likod ng kanyang amo. "Gusto mo bang makilala ang mga hayop sa bukid?" Tanong niya at tumango ng tuwang-tuwa. Pinulupot ko ang aking mga daliri sa kanyang pulso at naglakad papunta sa shed. Nagmadali siya papunta sa stable at hinaplos si Chen, isang puting kabayo. "Wow. Ang cute niya. In love na ako sa kanya." Tumawa ako habang tumalon siya sa tuwa. "Ang pangalan niya ay Chen." "Chen." Bulong niya, "Magandang pangalan sweetheart." Binuksan ko ang pinto ng stable at dinala siya sa loob, "At ito si Ron." Hinaplos ko ang aking matalik na kaibigan. Mayroon siyang makintab na kulay kayumanggi na katawan na may malasutang itim na mane. Siya ang pinakagwapo na kabayo sa bayan na ito. "Mukha siyang malakas." komento niya habang pumupulot ng damo at pinapakain siya. "Siya ang pinakamalakas sa lahat. Sa akin siya!" mariin kong sinabi. "Pwede ba akong sumakay?" "Ngayon? Umuulan, basa ang lupa. Sa tingin ko hindi ligtas para sumakay ka ngayon." Lumungkot ang kanyang mukha habang nag-okay siya. Pinindot ko ang tulay ng aking ilong, binigyan ko siya ng tango, "Sige pero kung handa kang sumakay kasama ako! Hindi kita pwedeng hayaang sumakay mag-isa ngayon!" Pumayag ako dahil hindi ko kayang makita siyang malungkot. "Sige." pumalakpak siya habang hindi ko tinanggal ang tali ni Ron at naghanda para sa isang pagsakay. Tumalon ako sa likod nito at inalok ko ang aking kamay sa kanya. "Hindi mo ba kailangan ng saddle?" Binigyan ko siya ng ngiti at umiling. Nag-alinlangan siya ng kaunti ngunit pagkatapos ay hinawakan ang aking kamay at sinubukang tumalon ngunit hindi niya kaya. Pagkatapos kong yumuko ng kaunti, hinawakan ko ang kanyang maliit na baywang at hinila siya pataas, tumili siya pagkatapos makarating sa aking kandungan. Hinalikan ko siya sa noo bago hawakan ang kanyang hita at inayos siya sa kabayo. Naramdaman ko ang kanyang katawan na tumigas sa paghipo. May epekto pa rin ako sa kanya. Ngumiti ako ng may pagmamalaki pagkatapos hilahin ang wig habang nagsimulang lumakad ang kabayo. Gumawa ako ng mabilis na sesyon ng paglalakad, paggaod at paghinto upang makita kung komportable si Sasha sa bareback horse ride. Nang nasiyahan ako, kinuha ko ang renda at nagtungo sa simula. "Tandaan mo ang isang bagay Sasha. Kahit anuman ang mangyari huwag mong pisilin ang iyong ibabang binti o bukung-bukong sa gilid ng kabayo. Okay?" Tumango siya. "Pinagkakatiwalaan mo ba ako?" Tumingin siya sa akin habang napakalapit ng aming mga mukha, mapanganib na malapit. POV NI SASHA. Sumilip ako sa kanyang berdeng mga mata, nararamdaman ko ang mga ulap na nagrereplek sa kanila. Inilapit niya ang kanyang mukha sa akin at bumulong muli, "Pinagkakatiwalaan mo ba ako Sasha?" Kung iba ang sitwasyon ay hindi sana ako sasagot ng oo pero ngayon nahipnotismo ako sa gubat ng kanyang mga mata. "Oo." bulong ko, bagaman kinamumuhian ko ang aking sagot pero hindi iyon kasinungalingan. Tuwing ako ay nanganganib wala na akong maiisip na iba kundi siya. "Tara na!" bumulong siya at hinila ang renda. Nagmadali ang kabayo agad habang sumigaw ako. Dahil kami ay nakasakay sa kabayo ng walang saddle, wala akong mahawakan, sa ilalim ng presyon ng excitement, takot at kilig inilagay ko ang aking kamay sa kanya. Hawak niya ang renda sa magkabilang kamay. Sa pagdama ng aking takot, hinawakan niya ang magkabilang dulo ng renda sa kanyang kanang kamay at nilibot ang kanyang kaliwa sa aking baywang, hinila ako palapit sa kanya. Naramdaman ko ang kanyang matigas na katawan. Ang sitwasyon ay naging mas kapanapanabik para sa akin dahil ang aking balat ay nasusunog. Kumalembang ang kabayo at tumalon sa magaspang na daan. Pinikit ko ang aking mga mata, mahigpit na hinawakan ang kanyang kamay sa aking baywang. Naramdaman ko ang malakas na hangin na humihip sa aking buhok at ang pag-ambon na nanginginig sa aking balat. Naramdaman ko ang labis na kagalakan. Ito ay mas mahusay kaysa sa akala ko. Damn! Nakakakilig. Dumaan siya sa mga puno, sa mga bundok at hindi ako makakakuha ng sapat nito. Hinila niya ng mas mahigpit ang renda habang kumalembang ang kabayo, na gumagawa ng willy. Nadurog ako sa kanyang dibdib habang nakatayo siyang matatag, may kontrol sa kabayo pati na rin sa akin. Tumawa ako ng malakas. Ang takot ay kinuha ng excitement. Hindi pa ako nakaramdam ng ganito kasaya, kasing secure gaya niya. Tumakbo ulit ang kabayo diretso sa bundok. Sa isang distansya nakita ko ang bangin. "Pinagkakatiwalaan mo ba ako Sasha!" sigaw ni Alex sa tinig ng hangin at ulan. Ang pag-ambon ay naging malakas na pagbuhos. Ang kulog ay maririnig. Tiningnan ko ang bangin sa unahan. Palapit kami ng palapit sa bangin. Natatakot ako na baka hindi makontrol ng kabayo ang kanyang sarili at baka mahulog kami sa bangin. "Alex pigilan mo siya." sigaw ko dahil malapit na kami sa dulo. "Pinagkakatiwalaan mo ba ako!" nararamdaman ko ang aking puso na tumitibok. Pagpikit ko ng aking mga mata, hinawakan ko ng mas mahigpit ang kanyang kamay at tumango, "Oo. Pinagkakatiwalaan kita." bulong ko at binuksan ko ang aking mga mata habang tumakbo ang kabayo patungo sa dulo, nang naramdaman ko na kami ay gugulong sa bangin, hinawakan niya ang renda at ang kabayo ay gumawa ng willy. Ang harap na binti ni Ron ay nasa ere at nadurog si J sa likod ni Alex. Ang aking ulo ay natumba sa kanyang balikat habang hawak niya ako ng proteksiyon. Lumiko ang kabayo. At huminto sa dulo ng bangin. Tumingin ako pababa at ang aking mga mata ay nawalan ng pagkamangha. "Ito ang bayan ko." mariin na sinabi ni Alex, "Makikita mo ang buong bayan mula sa tuktok na ito." Tiningnan ko ito dahil nakakagulat ito sa puso. Malapit nang lumubog ang araw habang ang mga sinag ng lumulubog na araw ay nagreplek sa umaagos na ilog. "Ang ganda." At iyon ang ating bahay, itinuro niya sa bahay na maliit tingnan mula rito. Sakop ito ng mga hardin ng bulaklak at mga bukid. Ito ang bahay na matatagpuan sa pinakamagandang bahagi ng bayan. "Atin?" sagot ko sa kanya. "Sasha. Natutuwa ako na pinagkakatiwalaan mo pa rin ako." nagdalamhati siya, "Alam kong ang aking pakikipag-ugnayan ay nagdulot sa iyo ng pagkawasak ngunit mangyaring subukan mong ilagay ang iyong sarili sa aking sapatos. Alam kong dapat kong ipaalam sa aking matalik na kaibigan ang tungkol sa aking pakikipag-ugnayan ngunit ang totoo ay nangyari lahat ng napakabilis, at hindi ko alam kung paano ko sasabihin sa iyo ang tungkol dito. Akala ko makikipag-usap ako sa iyo kapag nagkita tayo at magtiwala ka sa akin wala akong ideya kung paano magreak." Huminto siya sandali at pagkatapos ay inilagay ang kanyang baba sa aking balikat, "Alam kong dapat kitang hanapin at linawin ang mga bagay ikaw yun pero pagkatapos ng nakita ko sa apartment, nabagabag ako. Nahiya ako sa sarili ko, hindi ko kayang patawarin ang aking sarili. At walang sapat na lakas ng loob na harapin ka." Gumuhit ang kanyang mga daliri ng mga bilog sa aking hita, na nagpapahirap sa akin na mag-concentrate sa kanyang mga salita. Naging mas madilim na ang kalangitan at nawala na ang araw. Hindi ko alam kung gaano katagal kami tumayo doon, nalunod sa aming mga iniisip. Nakaramdam ako ng isang butas sa aking puso. Blangko ang isip ko. Hindi ako makapag-isip ng anuman. Nanghina na lang ako. Kinalabit niya ang kanyang mga daliri at sa isang iglap ang mga ilaw ay nagkurap at ang bayan ay nahulog sa kumpletong kadiliman. Sumimangot ako at sa isang segundo ang bayan ay bahagyang naiilawan at sa isang espesyal na paraan. Mababasa ko ang Sorry, sa pamamagitan ng mga ilaw. Lumubog ang aking puso at hindi ko mapigilang madurog ng sorpresa. "Pasensya na Sasha. Mapapatawad mo ba ako at ibabalik mo sa akin ang kaibigan ko." Ako ay nagyelo. Gusto kong tumugon ngunit ang aking boses ay natigil sa aking lalamunan. Ang buong katawan ko ay naparalisa. Tumingin lang ako sa aking mga kamay, nagkakalkal sa aking mga daliri. Pagkatapos ng ilang minuto ng aking katahimikan naramdaman ko siyang humihinga at ginagawa ang kabayo. "Huwag kang mag-alala hindi mo kailangang sumagot." —— Umupo ako sa balkonahe na nakatingin sa labas na halos walang anuman. Ang kanyang mga salita ay patuloy na gumagala sa aking isipan at hindi ko maiwasang isipin siya. Naramdaman ko ang butas sa aking puso na lumalalim ngunit sa ibaba naramdaman ko na sinisisi ko siya nang walang dahilan. Samantalang sa totoo lang wala siyang ganap na kasalanan. Humiga ako sa kama na sinusubukang matulog. Bagaman nakapikit ang aking mga mata ay bukas na bukas ang aking isipan. —— Tiningnan ko ang orasan at alas-3 na. Umupo ako ng nag-uumpisa. Masakit ang ulo ko at pakiramdam ko ay miserable. Ilang oras na akong sinusubukang matulog pero hindi ako nakatulog kahit isa. Hindi ko siya kayang itulak sa aking isipan. Huminga ako ng mas malalim at tumayo, inilalagay ang aking mga paa sa malambot na tsinelas na balahibo. Ang bahay ay tahimik na parang sementeryo na naiilawan lamang ng liwanag ng buwan na nagmumula sa mga bintana. Naglakad ako patungo sa pangunahing pinto. Kadiliman ang bumalot sa buong bayan. Ang tunog ng mga dahon na nagkakaliskis ay umawit sa kanyang mga tainga. Ang mga boses ng kuwago at mga awit ng nightingale ay maririnig. Lumakad ako sa damuhan, na sinisinghot ang amoy ng lupa. Hindi isang nakakatakot na bangungot ngunit isang dalisay na kaligayahan para sa akin. Naglakad ako sa mga bukid na hinahaplos ang mga bulaklak at ngumingiti sa aking sarili. Bigla ko na lang naramdaman ang isang kamay sa aking balikat. Nasa bibig ko ang aking puso habang sumigaw ako, ngunit ang aking boses ay natatakpan ng palad.