Kabanata 19- Mahal Ko Siya.

"Tara, kain tayo." kinawayan niya ako, nilapag yung tray sa kama bago naglakad papunta sa matataas na bintana. Nung binuksan niya yung kurtina, sumugod yung sikat ng araw at yung view ng siyudad mula sa baba, ginawang perpekto lahat. Hindi! Actually, yung presensya niya yung gumawa na perpekto lahat. Kahit nasa isang madilim na basement kami, yung presensya niya mas gaganda. Kahit alam kong engaged na siya at malapit nang ikasal, Kahit alam na alam ko na kaibigan lang ang tingin niya sa akin, hindi ko mapigilang sumuko sa kanya. Ang dali niyang mahalin. Pag-ibig ang pinakamagandang bagay sa mundo, pero kung galing lang sa dalawang panig. Yung pag-ibig na isa lang ang nagmamahal, yun yung pinakamasakit sa mundo. Tutusukin niyan yung puso mo kada segundo hanggang sa mamatay. "Akala ko lalamunin mo agad 'yan eh, pero parang wala ka nang gana." Kiniliti ako ni Alex gamit yung daliri niya sa harap ko, umiling ako at nagpanggap na nakangiti. "Wala naman." sagot ko bago inayos yung isip ko at nag-focus sa tray na nasa harap ko. May tray ng sira-sirang pancake, mantikilya at syrup sa gilid, isang mangkok ng sariwang strawberry, isang mainit na tasa ng kape at isang baso ng orange juice. At isang rosas na nakalagay sa gilid. Tinitigan ko yung tray ng ilang sandali, habang yung puso ko, lumulutang na parang baliw sa loob ng mga tadyang ko. Sapat na 'yon, hindi na ako makatiis ngayon. Kumuha ng kutsilyo at tinidor, sinunggaban ko yung masarap na pagkain. Parang nagugutom ako ng isang dekada. Naubos yung plato sa loob ng ilang segundo. Pagkatapos ininom yung huling lagok ng juice, nilapag ko sa tray. Napatingin ako kay Alex, na nakalimutan ko nang parang wala siya doon habang ngunguya ako ng pagkain. "P-pasensya na, inubos ko na lahat. Hindi man lang kita inalok." Amin ko na nahihiya, "Hindi ko alam kung bakit pero hindi ko narealize kung gaano ako nagugutom hanggang sa naamoy ko yung pancake mo. Na-miss ko 'yon ng sobra." Umiling siya bago yumuko palapit sa akin at pinunasan yung syrup sa gilid ng labi ko gamit ang hinlalaki niya. "Nakikita kang kumakain ng buong puso, nabubusog ako." Halatang-halata yung pamumula ng pisngi ko habang nararamdaman ko yung malakas na kuryente na dumadaloy sa buong katawan ko. Paano ko ba matatalo yung epekto niya sa akin. Paano? Bigla kong naramdaman na may nakatingin sa amin. Parang may tao sa pinto pero pagtingin ko sa lugar na 'yon, wala naman. Sinasabi ng pakiramdam ko na may masamang mangyayari. Parang yung kaligayahan ko, masisira na agad. "Sasha!" Tumaas yung kilay ni Alex, na parang may tanong sa mukha niya. "Parang may tao sa pinto." lumingon siya para tumingin bago hinawakan yung balikat ko at pinapatahan ako, "Walang tao dito Sasha. Nag-i-ilusyon ka lang. Sa totoo lang, walang tao sa daan kahapon." "Hindi Alex! Nandoon siya kahapon. Nakita ko yung kotse niya at yung itim na mata niya." "Sasha! Hinanap ko yung buong bayan at wala siya kahit saan. Siguro yung ulan ang nag-trigger ng memorya mo at naalala mo yung nakaraan. Kinausap ko yung doktor at ganun din ang tingin niya. Sabi niya, karaniwan lang ang mag-ilusyon sa ganitong mga kaso." "Pero Alex!" "Baby." Hinawakan niya yung pisngi ko at sinabi, "Malayo siya sa 'yo. Naiintindihan ko na natatakot ka, pero hindi ka ba nagtitiwala sa akin?" "Nagtitiwala ako sa 'yo Alex. Sa totoo lang, ikaw lang ang pinagtitiwalaan ko." "Kung ganun, maniwala ka sa akin. Hindi ko siya hahayaang lumapit sa 'yo. Okay?" Ngumiti ako sa kanya. Sinusubukang maniwala sa sinabi niya. Sinasabi sa sarili ko na takot ko lang 'yon na nasa harap ko. ———- POV ni Alex "Nanay, please." Umiyak ako habang hawak yung palad niya, "Hindi ko na kaya 'to." "Please Alex, huwag mo 'tong gawin sa akin." Nagmamakaawa yung nanay ko habang lalong lumalalim yung mga kulubot niya sa paligid ng mata niya. "Nanay, please huwag mo 'tong gawin sa akin. Gaya ng dati, hindi ako lalaban sa 'yo, pero mom, please subukan mong intindihin yung anak mo. Magpapakasal ako kay Daisy para sa 'yo, pero pagkatapos ng kasalang 'to, hindi na ako magiging pareho. Hindi mo alam kung gaano ako naapektuhan ng engagement na 'to, naguluhan ako, nawala ako ng tuluyan at parang patay na yung kaluluwa ko, yung katawan ko na lang yung humihinga. Hindi ko kayang makita yung kaligayahan ko kay Daisy mom." Tiningnan ko siya na may nagmamakaawa, literal na nagmamakaawa para sa buhay ko, "Mahal ko si Sasha palagi, siya palagi yung nasa puso ko. Walang makakapalit sa lugar niya sa buhay ko." Nakita kong itinulak niya yung kamay ko at naglakad papunta sa balkonahe, ninanakawan ako ng tingin. "Sa tingin mo ba talaga, magkakasya yung babaeng 'yan sa pamilya natin?" Napatawa ako ng mahina habang napupuno ng emosyon yung puso ko habang pumapasok ako sa nakaraan, "Naaalala mo ba nung 6 years old ako? Wala akong mapagkasyahan sa pamilyang 'to? Hindi rin ako nabibilang sa mga royal field na 'to, sa marangyang buhay na 'to at lalo na sa mapagmahal mong mga kamay, pero dahil sa pagmamahal mo, sa mainit mong yakap na yumakap sa akin at binigyan yung ulila ng titulo na hindi naman mas mababa sa isang prinsipe. Tinawag mo akong anak at sinanay mo akong magkasya sa pamilyang 'to." Lumingon siya sa akin, nanlalaki ang mga mata, "Isa lang naman akong mahirap na anak ng katulong mo, diba? Pero pagkatapos ng trahedya sa pagkamatay ng mga magulang ko, hindi mo ako itinulak palayo, sa halip, niyakap mo ako, hinawakan mo yung kamay ko at tinulungan mo akong tumaas sa posisyon na kinatatayuan ko ngayon. Hindi mo nakita yung estado ko noon mom, bakit ka nagiging mapanghusga ngayon. Bigyan mo siya ng pagkakataon mom, sigurado akong sa pagmamahal mo, mas mabilis siyang mag-a-adapt sa mundo mo, mas mabuti pa sa akin." Nakita ko yung mga luha na nagniningning sa mga mata niya. Pinindot niya yung daliri niya sa mga templo niya at sinabi, "Si Samantha, parang kapatid na ang turing ko. Kasama ko siya nung iniwan ako ng asawa ko. Nung araw na iniwan ako ni William dahil lang hindi ako makapagbigay ng baby, katapusan na ng buhay ko. Sinubukan ko ang lahat para magkaroon ng baby, pero sabi ng doktor, hindi ako fertile. Sinubukan ko pa yung surrogacy pero sabi niya, kung magkakaroon ng anak mula sa iba, hindi niya ako kailangan. Sa araw na 'yon, nawalan ako ng tiwala sa pag-ibig. Yung mga tao, kasama mo lang dahil may kailangan sila." Yinakap ko siya ng mahigpit, habang humahagulgol siya sa dibdib ko. "Binigyan ako ni Samantha ng lakas para tipunin yung mga emosyon ko at maging independent. At ikaw, nagdala ng kaligayahan sa buhay namin. Bumalik ako sa tatay ko at kahit katulong lang si Samantha sa bahay ni William, iniwan niya yung trabaho niya para sa akin at sumama sa akin, sinusuportahan niya ako palagi." Tiningnan niya ako at humagulgol, "Pasensya na Alex, nawala mo yung nanay mo dahil sa akin, dapat ako yung nasa kotse, dapat ako yung pupunta at bibili ng gamot para kay tatay, pero sa halip, yung tatay mo at si Samantha ang pumunta, ibinigay ka sa akin. Sabi niya sa akin na alagaan ka hanggang sa makabalik siya, pero hindi na siya bumalik. Kung sana lang-" Napuno ng mga luha niya yung kwarto habang hinahaplos ko yung likod niya para pagaanin ang loob niya. Nararamdaman ko yung mga luha na nagbabanta sa mga mata ko pero pinigilan ko. Oo! Palagi kong nami-miss yung mga magulang ko, pero nagpapasalamat din ako kay Mother Rosé sa pag-ampon sa akin, kung hindi niya hinawakan yung kamay ko, nabulok na ako sa mga kalye o sa isang ulila. 'Yan yung dahilan kung bakit palagi kong iniharap ang sarili ko sa kanya. Pinabayaan ko yung mga kaibigan ko, yung dati kong maliit na paaralan, para magkasya ako sa imahe niya, palagi kong sinubukan ang makakaya ko para matupad yung mga inaasahan niya para hindi niya maramdaman na nagkamali siya sa pag-ampon sa akin. At oo, pumayag ako sa engagement na 'to para lang sa kanya.