Kabanata 6: Pinagtaksilan.

Si Alex, busy sa tawag sa telepono, habang si Sasha naman, nakatutok sa bahay. Yung T.V., home theater, at mga speaker, ganun pa rin, katulad nung dati. Doon nila pinapatugtog yung kanta tuwing umaga at nanonood ng sine halos gabi-gabi. May mga dinagdag nga lang, tulad ng rustic na TV stand na may mga drawer, ilang frames na may motivational at love quotes, nakadisplay sa dingding, at malaking beige vase na may gold borders, nakalagay sa magkabilang gilid. Ang ganda ng mga artipisyal na bulaklak na kulay ginto at pula, nakalagay sa bawat isa, na nagbibigay ng mala-hari na dating sa lugar. Hindi niya nakalimutan yung prestihiyosong pinto na nasa kanang sulok, yun yung pinto ng kwarto niya. Oo, magka-kapitbahay sina Sasha at Alex. Ang kanilang mga apartment ay may iisang pinto, na kadalasang naka-lock ng may-ari pero nung magkaibigan na sila, binuksan nila yung pinto at pinagsama ang dalawang apartment. Pero dumating yung araw na kailangan nang umalis ni Sasha sa lugar na ito at iwanan siya. 'Ngayon na ang pinakaaabangang araw sa buhay ko. Ngayon uuwi na si Alex galing sa probinsya niya. Tatlong buwan na ang nakalipas nung umalis siya at ngayon, babalik na siya. Masaya ako! ' Habang nilalaro-laro ko yung isang rosas na pula, iniisip ko siya, “Magugustuhan niya kaya?” Kumuha ako ng isang talul. “Ayaw niya 'yan.” Tapos, isa pang talul ang natanggal. Ganoon na lang, tinanggal ko lahat ng talul. Parang biglang bumigat yung dibdib ko nung yung huling talul ay natanggal, kasabay ng, “Ayaw niya 'yan.” Tumingin ako sa mga ginawa ko. Yung nakakakumbortableng amoy ng lavender scented candles na may halong rosas, umaagos sa ilong ko. Gumawa ako ng mga kwintas na rosas na nakasabit, may mga LED lights pa, gumawa ako ng rose pathway, mula sa pinto hanggang sa kama niya. Pinalamutian ko yung kama niya ng pulang rosas, may nakasulat na, 'Mahal kita', at yung side table niya na may scented candles at tsokolate. Ayaw niya ba talaga nito? “HINDI, babes, magugustuhan niya 'yan.” Bulong ng puso ko, “Paano ka ba naman maniniwala sa rosas, wala namang ibig sabihin 'yan. At hindi mo ba nakita yung pagmamahal at pananabik niya sa'yo?” “Kung mahal ka niya, dapat nag-propose na siya sa'yo,” sa pagkakataong ito, isip ko na yung nakikipagtalo sa puso ko, “Hindi siya basta magbabago pagkapunta niya sa probinsya.” “Torpe lang siya. At bumalik siya pagkalipas ng 3 taon, siguro busy siya sa pamilya niya. 20th century na tayo, maghihintay ka pa ba na mag-propose muna yung lalaki? Seryoso?” “Hindi. Hindi na. Mahal ko siya at ipapaalam ko sa kanya ngayon. At naniniwala ako sa'yo, puso ko, alam kong mahal din niya ako.” Sa araw na 'yon, paulit-ulit na sinasabi sa akin ng isip ko na hindi 'yon ang akala ko, na dapat daw imulat ko ang mga mata ko at mag-isip nang lohikal, na hindi ako dapat mag-expect ng pagmamahal mula sa kahit sino, masasaktan lang ako, pero hindi ko siya pinansin, nag-focus ako sa nararamdaman ko para sa kanya at nangangarap na magkasama kami. Wala akong kaalam-alam, ang pag-asa ay para masaktan at ang mga pangarap ay para mawasak. --- “Ma'am, dumating na po si Sir, nasa elevator na po siya.” Impormasyon ng bantay, “Pero–” Pinatay ko yung tawag nang hindi pa siya tapos magsalita. Sana pala pinakinggan ko siya. Pagkatapos kong tingnan yung pula kong fish cut gown at mahabang buhok, nagtago ako sa likod ng pinto ng apartment ko para makita yung reaksyon niya. Madilim yung koridor at nilagyan ko ng note yung door mat niya. Narinig ko yung pagbukas ng pinto ng elevator at ang lakas ng tibok ng puso ko. Naka-white polo tee siya, may black leather jacket, at blue jeans, pagkababa niya ng elevator, yung kulay abong mata niya, kumikinang sa ilalim ng liwanag ng buwan na nagmumula sa bintana, yung matalas niyang panga ay may konting balbas, nagbibigay sa kanya ng mas mature na itsura. Yung magulo niyang buhok, nakatabing sa kanyang noo, katulad ng dati, ang gwapo niya talaga. Hirap akong pigilan ang sarili ko na huwag na lang tumalon sa kanya at yakapin siya. Hindi ko mapigilan ang pagngiti, pero may huminto sa paningin ko at hindi lang yung ngiti ko, pati na rin yung puso ko, biglang nadurog. Sa likod niya, may isang magandang mukha. Yung asul niyang mata, nakangiti sa kanya habang nakayakap siya sa braso niya. Nginitian din siya nito pabalik habang naglalakad sila papunta sa apartment, magkahawak ang kamay. Nakadating na sila sa pinto at napansin yung note. Kinuha ito ni Alex at binuksan yung pinto. Nanlaki ang mata niya at bumaba yung panga niya, binasa niya yung note at umatras siya. Nanahimik lang ako, pinipilit na panatilihing matatag ang sarili ko. Kumunot yung noo ng babae bago inagaw yung note mula sa kamay niya, 'Mahal ko. Gusto kong sabihin sa'yo kung gaano kita kamahal, pero kulang yung salita para maipahayag 'yon. Narito ang isang sorpresa para sa'yo.' Tinitigan niya si Alex na may pakiramdam ng pagtataksil. Inilibot ni Alex yung mata niya, naghahanap sa akin pero nagtago ako, ang gusto ko lang ngayon ay mawala na lang sa mundong ito. 'Huwag kang OA, Sasha, baka naman kamag-anak niya lang. Hindi naman kailangan na siya na yung girlfriend niya o kung ano pa man.' Bulong ng puso ko at nagdesisyon akong maniwala ulit, pero nung narinig ko yung pagsasalita ng babae, parang tinusok ng sibat ang puso ko, pinatay ito agad. “Alex.” Ipinikit niya yung mata niya at nung binuksan niya ulit, may ngiti sa mukha niya, “Huwag mong sabihing Alex, pinlano mo lahat 'to para maging espesyal ang pagdating ko. Hindi ako makapaniwala, hindi ko alam na ganto ka ka-romantiko, fiance ko.” Humiyaw siya at niyakap ng sobrang higpit si Alex. Tiningnan ko sila na hindi makapaniwala. Fiance? Tinitigan ko yung diamond ring sa daliri ng babae pati na rin yung mamahaling platinum ring na kumikinang sa daliri ni Alex. Tiningnan ko yung pulang box na hawak ko. Binuksan ko ito at tinitigan yung napakamahal na silver ring na binili ko para sa kanya. Nadurog yung puso ko sa dibdib ko, humihikbi ako. Nahulog yung singsing sa kamay ko, at tumakbo ako papasok sa kwarto ko, at ni-lock yung pinto. Hindi ko man lang inisip sa aking pinakamalaking pangarap na magiging ganito ang engagement niya. Pinapangarap ko na maging asawa niya, fiance niya, yung kalahati niya, pero para sa kanya, hindi man lang ako kaibigan. Sa gabing 'yon, umiyak ako hanggang sa dapit-hapon at pagkatapos ng dapit-hapon, umalis ako, iniwan lahat ng damit ko, mga gamit, at pati na rin yung sketch book ko, maliban sa wallet ko. Lumipat ako kay Shelly at hindi na muling tumingin pabalik sa bahay na ito. Ang pinaka-ironic na parte ay hindi man lang ako tinangkang kontakin ni Alex. Wala siyang pakialam kung saan ako nagpunta, sa madaling salita, kinalimutan niya ako. At hayaan mong sabihin ko sa'yo, masakit, sobrang sakit! ' Tumingin si Sasha sa mga daliri niya, pinipigilan ang paghikbi. Sa araw na sinabi ni Alex na busy siya sa mga pagdiriwang ng pamilya, 'yun ba yung engagement niya? Naisip niya bago ipinikit yung mata niya at itinago ang nakaraan sa isang sulok ng kanyang isipan. Nagpatuloy siya sa pag-explore sa bahay. Nakita niya na may book shelf sa dingding, maraming libro at art supplies ang nakadisplay doon. Naramdaman niya na kumikiliti yung mga daliri niya, matagal na rin nung huli siyang nagkaroon ng bahid sa kanyang mga kamay. Masyado siyang nagiging passionate sa art noon, pero nawala lahat ng kanyang interes. Ginagawa niya ang buhay na ito bilang pasanin sa kanyang sarili. Walang nagbibigay sa kanya ng kaligayahan, minsan, naramdaman niya na pwede na lang siyang magtapos nito at matulog na lang ng permanente, pero pagkatapos, naalala niya yung mukha ng mga magulang niya, reminding her about her responsibilities. Dahil nag-iisa siyang anak, kailangan niyang alagaan sila katulad ng pag-aalaga nila sa kanya noong bata pa siya. Napunta yung mata niya sa balkonahe. Yung walk in balcony na dating puno ng mga tapon na sigarilyo at mga lata ng Cola, ngayon ay may dating ng vintage balcony. Yung dating magaspang na sahig ay maayos na ngayon at may carpet ng artificial grass. Isang maliit na coffee table, bilog na may cushion chairs, ay nakalagay sa gitna. May floral plants, climbers, at creepers na nakasabit sa gilid ng dingding pati na rin sa railing. May matataas na halaman sa paligid at ilang maliliit na halaman ang nakalagay sa sahig. Isang wind chime, maliliit na frames na may motivational quotes, nakadisplay sa mga dingding ng balkonahe. Mukha itong mini garden. ----- “Alex, huwag kang mag-alala.” Sabi ni G. Wilson, abogado ni Alex, sa telepono. “Ayos lang siya.” “Hmm. Sana nga.” Sabi ni Alex, umaasa sa pinakamaganda, “Gawin mo lahat pero please, ilayo mo si Sasha sa lahat ng ito, hindi ko gustong malaman niya 'to.” Nagbabala si Alex sa kanyang abogado dahil may nararamdaman siyang takot. Ayaw niyang isipin ang mga mangyayari, ang gusto lang niya ay maging ligtas si Sasha. “Pero Alex, hindi magiging madali. Alam mo naman kung gaano siya kapangyarihan. Hindi siya aasa sa batas para makapaghiganti. Natatakot ako, baka gumawa siya ng sariling hakbang...” Sabi ni Mike, “...At ngayon o bukas, susubukan niyang hanapin siya.” “Alam ko Mike. Kapag nakapag-recover na siya, dadalhin ko siya sa bakasyon. Para mag-refresh siya at mailayo siya sa kanya.” “Sa tingin ko, okay na 'yon. Anyways, huwag tayong mawalan ng pag-asa at maging confident, inaasikaso niya si Sasha. Ingatan mo siya.” ------ Sinigurado ni Alex na nakuha ni Sasha ang kanyang gamot, habang si Daisy ay naglagay ng kape sa center table. “Nabalitaan ko na sumali ka sa kumpanya natin bilang assistant niya.” Sabi ni Daisy, sinisubukang maging magalang hangga't maaari. “Maganda 'yon, pero saan ka nakatira? Ibig kong sabihin, kailangan mong umupa ng bahay na malapit para hindi ka mahuli sa trabaho.” “Daisy, dito siya titira sa amin.” Parang naghagis ng bomba si Alex kay Daisy, naguluhan siya. Gaano ba kalaki ang alam ni Alex kung gaano kahirap para sa kanya na makita si Sasha na kasama niya. “Magdadala ako ng cookies.” Bumaling si Daisy papuntang kusina na may pakiramdam ng pagtataksil. Sinundan siya ni Alex dahil masama na ang pakiramdam ni Sasha. Bakit niya kailangan isama siya rito? Ayaw niyang mapunta rito, ayaw rin ni Daisy na mapunta siya rito, bakit gusto niyang maging rito siya? --- “Daisy.” Hinarap siya ni Alex, “Anong problema mo?” “Anong problema ko? Alex, paano mo ba naisip na magdala ng ibang babae sa amin?” “Daisy. Alam mo naman ang nangyari noong Sabado, 'di ba? Nasa panganib siya mahal. Ang ginagawa ko lang ay protektahan siya.” “Sa pamamagitan ng pagtira sa kanya 24/7? Binigyan mo siya ng trabaho sa opisina mo para makasama mo siya buong araw at ngayon dinala mo siya sa bahay, para makasama mo rin siya sa gabi?” “Tama na Daisy, hindi siya titira sa kwarto ko, titira siya sa kwarto sa tabi, okay?” “Yung kwartong lagi mong naka-lock?” Tumango siya bago umalis dahil wala siyang sagot sa kanyang mga tanong. “Mas pinagkakatiwalaan kita kaysa sa sarili ko, Alex. Please, huwag mong sirain ang tiwala ko.” Bulong ni Daisy. “Lumabas ka, magtitimpla ako ng kape para sa atin.” Sabi ni Alex, iniwan si Daisy na wasak ang puso.