12 Isda sa isang Bariles

'Nakita na natin si Charybdis," ulit ni Marcus Petromax. Lumuhod ang mga mamamayan ng Modo nang dumating siya, at nagtipon ang mga menor na diyos para yumuko sa God-King. Nang banggitin si Charybdis, may mga narinig na paghinga at bulungan. Bukod kay Marcus Petromax at sa kanyang God-prime, walang nakakita sa halimaw sa Apostolis. Sa katunayan, walang mortal ang nabuhay para ikwento ang tungkol sa pakikipagtagpo kay Charybdis. 'Magandang balita iyan, Your Providence," sigaw ni Nerva. 'Uutusan ko na ba ang mga tauhan na idirekta ang barko sa direksyon nito?" Naglakad si Marcus Petromax sa gilid ng waist deck na nakahawak ang mga kamay sa likod. Nagsusuot siya ng palda ng mandaragat at wala nang iba pa. Ang kanyang magaspang, kalahating-mahaba na buhok at balbas, na nakapilipit sa dulo, ay basa. Si Marcus Petromax ay malapad ang dibdib, mga patong-patong na kalamnan na sumasabog habang naglalakad. Ang kanyang katawan ay hinati sa mga bukol ng litid at lakas, nabahiran ng magaspang na buhok sa katawan. 'Tunica pliris," ginamit niya ang charmspeak. Lumitaw ang bagong kasuotan sa kanyang katawan - isang makapal na ginto at puting balat ng isda na tunic, isang vest, at isang palda. Isang manipis na korona ang lumitaw sa tuktok ng kanyang ulo. Ito ay purong ginto, na pinag-aaralan ng mga dilaw na diamante, sapphires, at topaz. Apat na arko sa kanyang frame ang naglalarawan ng apat na Bahay sa ilalim ng Ascendancy. Nagkagulo ang karamihan sa pagkamangha. 'Lumapit na ang masamang bagyo," babala ni Marcus Petromax, na itinuturo sa direksyon ng nagtitipon na bagyo. 'Ito ay isa sa sariling gawa ni Charybdis," dagdag niya, sa loob ng pandinig ng iba pang mga diyos. At pagkatapos ay humarap siya sa madla. 'Mahal kong mga mamamayan ng Modo! Tumayo at magsaya! Malapit na ang kasukdulan ng paglalakbay na ito. Ilang daang stadia mula sa kung saan kami naglalayag, ang behemoth, si Charybdis, ang primordial na halimaw na pinakawalan ng aking ninuno na si Titus Lucifer, ay naghihintay. Ngunit lalabanan muna natin ang bagyong ito, at si Charybdis ay kailangang maghintay." Gumawa ng mga bulung-bulungan ng pag-apruba ang mga mamamayan. 'Ngayong gabi tayo ay magpipista," ipinahayag niya, 'dahil bukas kapag lumiwanag ang kalangitan, uulitin nito ang sarili. Tayo, bilang pinakamatandang inapo ni Titus Lucifer, ay lulupigin si Charybdis." Ang kanyang boses ay umalingawngaw na parang banayad na kulog. Naghiyawan ang mga patricians. Ngunit may ilang masungit na mukha sa gitna nila. 'Huwag matakot, mga anak ko," dagdag niya, na nakatingin sa mga nag-aalalang mata ng mga mortal. 'Walang halimaw o bagyo ang makakasakit sa inyo habang kayo ay nasa ilalim ng aming proteksyon." Hinampas niya ang kanyang malaking dibdib. Mas maraming mamamayan ng Modo ang dumating sa itaas ng deck, at pumalakpak at tumili sila sa mga nakakapanatag na salita ng kanilang God-King. Sa karamihan na nasa mataas na espiritu, binigyan ni Marcus Petromax ang tango upang simulan ang piging. Nagbigay si Nerva ng mga nauugnay na utos sa kanyang mga nasasakupan. Naglakad si Marcus Petromax sa mga mortal, na humahagikgik nang buong puso. Inabot ng maliliit na tao ang kanilang mga kamay para hawakan ang kanyang mga kasuotan. Binawasan niya ang kanyang pagka-diyos upang hindi sila masaktan. Ilan sa mga princeps ay nanatili upang dumalo sa mga layag at sa pagpipiloto. Ang karamihan ng mga tao ay nagtungo sa Great Hall upang dumalo sa piging. Isang malawak na hanay ng mga delicacy ang naghihintay sa kanila sa mahabang mesa, sa mga silver platters - inihaw na manok at pato, kalapati, gansa, hares, mga batang kambing, at kakaibang humugis na mga cake bukod sa mga kalapati, turtledoves, partridges, isang inihaw na baboy, thrushes, at warblers, na may pease puree, ibinuhos sa Quail at itlog ng gansa, talaba, at scallops. Kasama sa seafood ang pusit, pugita, at shellfish. Pagkatapos ay may halo ng mga keso - keso ng kambing at tupa at keso ng baka na graviera, bukod sa iba pa, lahat ay nakabalot sa mga dahon ng Drakontion. May sagana na alak - mga bariles at bandila ng hindi pinaghalong akraton na alak, parehong mainit at pinalamig, na nakahain sa mga gintong tasa. Para sa dessert, mayroon silang chestnuts, matamis na inihaw na trigo, at mga honey cake. Bawat mesa ay may mga platito na puno ng mga prutas at mani - ang punong-guro sa kanila ay tuyong igos, pasas, granada, inihaw na chestnuts, chickpeas, at beechnuts. Ang mga pampalasa ay makakatulong na sumipsip ng alak at pahabain ang pag-inom ng paggalang. Ang mga elemental na mananayaw, akrobat, at musikero ay nagpasaya sa mga banqueter. Pagkatapos ng maraming oras ng pagpipista, pag-inom, at pagpapakasaya, hinimok ni Marcus Petromax ang mga bisita na magpatuloy habang nagretiro siya sa kanyang silid. Alam ni Nerva kung ano ang gugustuhin ng God-King sa kalaunan. Gusto niya ng kasama para sa gabi. Ang mga patricians ng Modo ay nagdala ng mga nakakaakit na babae bilang pagkilala, ngunit hindi sila sapat para sa kama ni Marcus Petromax. Ang isang mortal na nakahipo sa isang titan ay guguho sa mga pag-atake; ganoon ang epekto ng pagyakap ng pagka-diyos. Bukod dito, ang Hari ay hindi kailanman ang kanyang sarili sa panahon ng pag-ibig. Isa sa mga princeps, na na-induct sa House Petromax noong nakaraang taon, ay likas na kagandahan. Nilapitan siya ni Nerva sa pamamagitan ng paglalakad sa dulo ng mesa. 'Lia, ikaw ba iyon?" 'Oo, your primeship," sabi ng babae, na nagmamadaling tumayo. Si Lia ay pandak para sa isang diyosa sa taas na limang talampakan at pitong pulgada. Lumaki siya agad, hinusgahan ni Nerva. Kapag nabigyan ng pagka-diyos, ang mga mortal ay lumalaki ng hanggang isang talampakan ang taas. Ang kanilang lakas at liksi ay dumodoble, at ang banal na proteksyon ng isang titan ay nagbibigay sa kanila ng walang kamatayan sa mga epekto ng edad at sakit. Si Lia ay dalawampu't-isang taong gulang nang kinuha siya ng House. Siya ay pambihira sa pag-bending sa elementong lupa. Gayunpaman, ang kanyang kagandahan ay nagpapaalala sa isang malayong sulok ng Pago. Siya ay isang pambihira, na may buhok na kulay-dagat at isang katangi-tanging katawan na angkop sa isang diyosa. Mga bagay na hindi mabibigo ni Marcus Petromax na pahalagahan. 'Pupunta ka sa silid ng Kanyang Providence isang oras pagkatapos at maging kanyang babae ngayong gabi. Mayroon ka bang katatagan para sa gawaing ito?" 'Your primeship," ang masayang boses ni Lia ay tumunog, 'Wala akong gugustuhin sa aking buhay bilang isang diyosa kaysa paglingkuran ang aming God-King, tuwing tinatawagan. Natutuwa ako sa pagkakataon." Tumango si Nerva nang walang emosyon at bumalik sa pagpipiloto ng mesa. Bilang isang prime kay Marcus Petromax, naiinggit siya sa babae. Ilang beses nang inalok ni Nerva ang sarili kay Marcus Petromax, ngunit palagi siyang tumatanggi, na nagsasabing hindi siya makikipagtalik sa kanyang pinaka-pinagkakatiwalaang sundalo. Ngunit umaasa si Nerva na gugustuhin siya nito isang araw. Ang mga relasyon sa laman kasama ang iba pang mga prime at priors ay tila kulang, na iniwan siyang hindi nasisiyahan. Nagkaroon siya ng magandang oras minsan kay Estevan, ang prime ng House Anaximander. Ngunit nawalan siya ng interes agad. Ang mga prime ay gumugugol ng karamihan ng oras sa pagsasalita tungkol sa kanilang mga titan. Ang pagtulog sa isa pang titan ay ipinagbabawal din para sa mga prime. At tapat si Nerva sa isang pagkakamali. Si Anaximander ay nakakabihag na tingnan, ngunit hindi siya kasing lakas ni Marcus Petromax. Uminom siya ng buong bandila ng alak upang ilunod ang kanyang mga iniisip.