03 Nektar ng mga Diyos 1

Nagkakasayahan ang dalawang diyos, walang saplot, babae sa ibabaw ng lalaki, diyosa sa ibabaw ng diyos. Nagdikit ang kanilang mga labi, naglaban ang kanilang mga dila. Ang baywang ni Niobe na gumigiling kay Felix ay natumbok ang marka, at biglang nangyari ang pagpasok. Sabay silang nagulat sa kadiliman. Mas malakas si Niobe, niluluwag ang mga taon ng kalinisan, sumisigaw sa ilang. Nagulo siya noong una, pero nagpabagal ng kanyang galaw. Nabuhay ang gubat sa paligid nila - mga insekto na nagchichirika, mga ibon na natutulog na nagigising, at mga hayop na tumutugon sa kanilang ritmo. Tumingala si Niobe at sinakyan si Felix, na nakahanap ng mas malalim na daan sa kanya. Nag-alab ang kanyang mga mata, at ang kanyang balat ay kumikinang na parang ginto. Ang mga ungol ng diyosa ay nag-echo nang malakas sa clearing at higit pa. Ang mga bunga na isinilang mula sa katawan ay nadadagdagan para sa mga diyos. Umakyat ang mag-asawa hanggang sa orgasm sa bawat segundo, ngunit hindi talaga ito narating. Ito ay isang pinalawig na paglalakbay ng kasiyahan na mas tumagal kaysa sa kanilang walang kamatayang buhay. Krak! Spling! Mayroong kaluskos ng mga dahon at pagbasag ng mga sanga. May tao o isang bagay na lumabag sa paligid ng clearing. Ang mga tunog ng gubat ay biglang namatay. Ang dalawang nag-iibigan, na nakaramdam ng panganib, ay nagsuot ng kanilang mga damit at nagmadaling tumayo. Ang pagkalalaki ni Felix ay nakatayo nang nakahihiya sa ilalim ng kanyang tunika. Nagpasya siyang magbigay ng hustisya sa pinagmulan ng bastos na pagkaantala. 'Lucerna!' sambit ni Niobe. Isang orb ng puti ang lumitaw sa itaas, bahagyang nagliliwanag sa clearing. Nakita nila ang isang napakalaking, deform na pigura na lumalabas sa gubat. Mga mata na kasinglaki ng mga platito, kumikinang na kulay pula sa dilim. Bilang mga imortal, hindi masisirang mga diyos, wala silang dapat ikatakot sa isang nilalang sa gubat. Gayunpaman, binawi ni Felix ang isang pamilyar na damdamin. Nawala niya ito sa kanyang mapagbigay na taon sa kuta. TAKOT. 'Gladio,' anunsyo niya. Isang gladius sword ang lumitaw sa kanyang hawak. Mayroon itong asul na hawakan na may lapis lazuli na nakatago sa pommel, ang marka ng pag-aari ng Bahay Anaximander. 'Nasa harapan ka ng isang diyos at diyosa,' binalaan niya ang nanghihimasok. 'Ipakita mo ang iyong sarili at igalang mo, o masasaktan ka!' Naglakad ang multo sa liwanag. Mahigit sa anim at kalahating piye ang taas, mayroon itong malaking, nakatatakot na katawan. Tila, isang tambak ng mga bato at boulder ang pinagsama-sama upang mabuo ang hugis nito. Mula sa mga bitak, isang pulang ulap ang lumabas na para bang may nagliliyab na magma sa loob. 'Ma-mal-ing diyos ma-ma-matay!' inihayag ng halimaw sa boses na may maraming bibig. Pumunta ito sa kanila na may tumaas na bilis. 'Anong nilalang ito? Isang golem?' tanong ni Felix. 'Arcum!' binaybay ni Niobe, at isang recurve bow ang lumitaw sa kanyang pagkakahawak. 'Tingnan natin.' Habang hinihila niya ang tali ng busog, isang nagniningas na palaso ang nagkatawan sa punto ng pag-nocking; pinakawalan niya ang kanyang kurot. Ang palaso ay umuusok sa clearing patungo sa kanyang target. Tinamaan nito ang mabatong halimaw nang may paghila at nadurog sa mga piraso. 'MA-MAL-ING DIYOS KA-ILANGAN MA-MA-MATAY!' inulit ng demonyo, na naglalangkap sa agwat sa pagitan nila nang mas mabilis. 'Hindi ito tinatablan ng apoy,' sabi ni Niobe, na may mga dekada ng karanasan sa labanan. 'Marahil ito ay isang lava golem. Subukan mo ang isa sa iyong mga atakeng icicle.' 'Nero Impexis!' binaybay ni Felix, na nagtataas ng kamay na parang kuko. Isang hanay ng mga tapering na icicle ang lumitaw sa ere. Sa isang pag-ikot ng mga daliri, binaril niya ang mga ito sa unahan upang makatagpo ang kanilang karerang kalaban. Ang mga icicle, na may kakayahang tumusok sa isang puno ng kahoy, ay gumuho sa maraming tubig habang pumapasok sila sa paligid ng halimaw. Ang init na nagmumula sa impyerno sa loob nito ay mataas sapat upang matunaw ang banal na yelo sa isang iglap. 'MA-MAL-ING DIYOS KA-ILANGAN MA-MA-MATAY!' hinuka nito. Nayanig ang lupa sa bawat hakbang na ginawa ng halimaw. Ang pagbangga sa kanila ay malapit na. Inaatasan ng Bibliotheca ang mga diyos na harapin ang kanilang mga humahamon sa halip na umiwas sa kanila. 'Aegis,' inihayag ng duo nang magkasama. Sa isang serye ng cling clangs, lumitaw ang gintong baluti sa kanilang mga katawan - mga helmet, breastplate, cingulum skirt, at greaves. Walang pisikal na pinsala ang makakapasok sa baluti ng adamantine; sabi ng alamat. Bukod dito, ang banal na proteksyon na ipinagkaloob ng mga titan ay tiniyak na kahit na ang pinaka-nakakasakit na pag-atake ay nasasalamin o nababalewala. Mabilis ang kanilang mabato na kalaban para sa laki nito habang nagmamadali ito patungo sa kanila. Ang pulang ulap sa loob nito ay kumikislap nang nakakakilabot, na nagtatakda ng nakakaakit na aurora sa clearing. Tiningnan ni Felix si Niobe nang hindi mapalagay. Tense ang kanyang mga kalamnan at matatag ang kanyang konsentrasyon. Nagbago siya mula sa isang walang pakialam na mangingibig tungo sa isang mandirigmang diyosa. Mas gusto siya ng kanyang kasintahan kaysa kailanman. Si Felix ay isang bagong ordinadong diyos at labinsiyam na taong gulang pa lamang. Wala pa siyang masyadong alam sa mga diyos, at ang kanyang banal na kapangyarihan ay nagdadalaga. Ginugol ng batang diyos ang karamihan sa kanyang unang taon sa kuta sa mararangyang layunin kasama ang kanyang kapareha. Si Niobe ay mukhang halos parehong edad, ngunit siyamnapu't dalawang taong gulang na siya at matagal nang nabubuhay. Tila hindi tumatanda ang mga diyos. 'Mahal mo ba ako, Felix?' tanong niya, na bumaling sa kanya. 'Ano? Oo naman! Syempre naman!' sagot niya, nagulat sa katekismo. 'Kung gayon, hayaan mo akong humawak nito. Lumayo ka!' iniutos ng diyosa, at nagtayo ng panlaban na tindig. Ang mga kahilingan ni Niobe sa kanya ay palaging makasarili. Mga bagay na gusto niyang gawin niya para sa kanya. Ang hindi pinahintulutang paghahanap ng hayop na kanilang ginagawa ay isa sa kanila. Pamilyar sa pagkakaroon ni Niobe na nagkakaroon ng sarili niyang paraan sa kanya sa lahat ng oras, ang kahilingan na hayaan siyang manguna ay nagpalito sa kanya. Gayunpaman, wala siyang oras para mag-isip. Ang halimaw ay malapit na sa kanila. Umatras si Felix ng ilang hakbang. 'Hindi ako malakas. Kung kikilos ako, makakasagabal ako sa kanya,' pagtatapos niya.