Bab Sembilan Puluh - Saingan - Sudut Pandang Damian Blackwood

Badanku langsung tegang. Aku pelan-pelan menjauhkan **Maya** dari sisiku, tapi nggak sepenuhnya. Aku tetap megang pinggangnya, bikin kita berdua tetap stabil. Dada **Simon** naik turun, matanya lebar kayak ada sesuatu yang penting. "Di mana?" bentakku. "Ada apa sih? Kasih tahu sekarang juga." "Ke selatan. Kita nggak nyangka mereka bakal lewat sana dan mereka udah masuk ke hutan. Nggak ada yang patroli di sana karena lagi ada rapat dan kebanyakan ada di ujung utara." Aku umpat dalam hati. Pertama **Luce**. Sekarang ini? Seseorang lagi berusaha buat menghancurkan kita dari dalam. **Maya** goyah dan nyender ke sampingku. "Kita harus gimana?" "Kamu tetap di sini," kataku tanpa ragu-ragu. Walau nadaku lebih lembut dari biasanya, dia masih menatapku dengan mata rusa. "Sama **Evelyn** dan beberapa yang lain. Kamu belum siap buat ngadepin apa pun." Mulutnya terbuka mau protes, tapi aku menggeleng, nggak ngasih dia kesempatan buat ngomong. "Aku nggak bilang kamu lemah, **Maya**. Aku bilang aku nggak mau kehilangan kamu." Dia ragu, lalu mengangguk sekali, akhirnya nurut sama perintahku. **Evelyn** mendekat ke sisinya, nyuruh dia ikut. Aku tahu dia bakal ngejagain dia, tapi tetap aja bikin aku khawatir. Setelah mereka jalan ke lorong menuju ruangan yang aman, aku menghadap ke **Simon**. "Ada berapa banyak?" Dia kelihatan agak nggak yakin awalnya, tapi akhirnya mengangguk. "Belasan. Mungkin lebih. Semua serigala. Nggak ada **vampir**." Walau lumayan lega dengernya, tetap aja nggak ada kabar baik. Aku memutar bahuku, udah ngerasa ada yang berubah di balik kulitku. "Ayo." Inilah yang mereka mau. Mereka mau kita kebingungan dan ditarik ke segala arah sampai ada yang rusak, tapi mereka lupa satu hal. Aku belum pernah hancur sebelumnya dan aku nggak ada rencana buat mulai sekarang. Aku sampai di pintu depan rumah dengan cepat pas lolongan peringatan pertama memenuhi udara. **Yang lain** udah pada ngumpul. Begitu aku keluar pintu, aku langsung berubah tanpa ragu-ragu. Tulang-tulangku berderak dan bulu-buluku berdiri saat aku jatuh ke depan dengan tangan dan lutut. Setelah selesai, aku lari. Angin menerpa buluku saat aku maju. Kakiku menginjak tanah hutan dengan cepat. Bau penyusup datang di hembusan berikutnya, menghantamku keras. Mereka nggak di sini buat ngobrol. Mereka datang buat darah. Ranting-ranting menyambariku saat aku menyusuri pepohonan. Aku mendengar kawanan-ku di belakangku. **Simon** dan **Marrack** paling dekat. Pas aku akhirnya sampai di tempat terbuka, aku nemuin mereka. Mereka berhenti, semua ngos-ngosan di depanku. Mereka lebih dekat dari yang aku mau, tapi masih belum terlalu jauh. Hampir kayak mereka nunggu setelah **Simon** ngasih alarm. Tapi kenapa? Saat aku melihat serigala di depanku, aku nggak kenal satu pun dari mereka. Dengus mereka bergema di udara. Setidaknya ada belasan dari mereka, persis kayak yang dibilang **Simon**. **Alpha** mereka berdiri di depan. Dia besar, hitam legam, dengan mata kuning yang menatapku lurus. Dia maju selangkah, bibirnya terbuka dalam dengusan yang menantangku buat bergerak duluan. Kalo aku bisa menyeringai, aku bakal melakukannya. Tantangan diterima. Aku mengeluarkan dengusan rendah dan berat dari dalam dadaku. Lalu memamerkan taringku sebagai balasan. Kawanan-ku menyebar di belakangku, diam, tapi siap. Kita nggak butuh kata-kata buat tahu apa yang bakal kita lakuin. Aku maju selangkah. Lalu lagi. **Serigala hitam itu** mendengus ke arahku, mengambil langkahnya sendiri. Aku menerjang sebelum dia bisa bereaksi, bertabrakan dengannya di tengah dengusannya. Dampaknya mengguncang tanah saat kita berguling di tanah dan dedaunan. Cakar menyayat. Gigi menggigit. Dia kuat, tapi nggak lebih kuat dariku. Aku berjuang dengan semua yang aku punya. Di belakangku, hutan meledak jadi kekacauan saat kedua kawanan bertempur. Aku nggak peduli siapa yang nyuruh mereka. Siapa tahu siapa itu? Mereka semua bakal belajar pelajaran yang sama hari ini. Kalo kamu ngusik aku, **Maya**, atau kawanan-ku, maka kamu bakal ketemu kematianmu lebih cepat. Saat kita berpisah, **serigala hitam itu** pulih terlalu cepat. Tapi aku lebih cepat. Aku memutar sambil berguling, menggunakan berat badanku buat menjepitnya ke tanah. Cakarku menancap dalam ke bahunya. Dia mengaduh, lebih karena marah daripada karena sakit. Aku menancapkan gigiku ke kerah tebal lehernya. Nggak cukup dalam buat membunuh, tapi cukup buat memberi pelajaran. Yang kudengar cuma dengusan di belakang kita. Aku melihat kilasan bulu dari sudut mataku. Kebanyakan **Simon** membanting serigala cokelat ke tanah. **Marrack** merobek dua yang lain kayak mereka bukan apa-apa. Kawanan-ku nggak cuma bertahan. Kita malah menang. **Serigala hitam itu** berontak, berusaha buat melepaskanku dan berhasil. Aku mendarat dengan keempat kaki agak jauh. Dia berputar lebar, darah menetes dari bahu dan lehernya dalam aliran kecil di depannya. Dia pincang dan terluka, tapi nggak kelihatan kurang bertekad. Bagus. Aku maju selangkah, menantangnya buat menyerangku lagi. Alih-alih menyerang lagi, dia berubah jadi wujud manusianya. Bibirnya meringis, memperlihatkan taringnya. "Ini belum berakhir." Aku berubah dengan cepat, berdiri, siap menemuinya dalam wujud ini juga. "Nggak, belum. Tapi kamu udah kalah. Bawa mati kalian dan pergi." Dia melirik ke arah pepohonan di belakangnya, memperhatikan beberapa yang tersisa. Mereka mengambil mayat dan mulai menariknya ke dalam hutan saat mereka mundur. Pertarungan selesai untuk saat ini. **Pria itu** meludah darah ke samping. "Kamu cuma menunda semuanya. Ramalan nggak mengubah aturan apa pun. Seorang manusia nggak akan pernah memegang kekuasaan." "Kalo kamu tahu yang terbaik buatmu, kamu akan pergi dan nggak pernah kembali lagi. Seorang manusia mungkin saja yang menyelamatkanmu. Bicara tentang dia lagi, dan kamu akan lihat persis apa yang akan kulakukan padamu." Rahangnya mengeras, tapi dia nggak berdebat. Sebaliknya, dia berbalik tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan menghilang ke dalam pepohonan. Keheningan menyusul. **Simon** pincang mendekat. "Kamu baik-baik aja?" Aku mengangguk. "Iya, aku baik-baik aja. Gimana denganmu?" Dia menyeringai melalui bibirnya yang pecah, darah menetes di dagunya. "Nggak ada apa-apa yang nggak bisa diperbaiki dengan sebotol wiski. Mungkin beberapa jahitan. Aku akan sembuh besok pagi." Aku berbalik ke arah rumah, memperhatikan bagaimana semua orang terluka sampai batas tertentu. Tapi kita masih berdiri dan hidup. Jantungku berdebar-debar di telingaku saat aku memikirkan **Maya**. Yang pengen kulakukan cuma balik lagi buat memastikan dia baik-baik aja.