Bab Satu - Kesepakatan - Sudut Pandang Maya

Pintu kayu ek yang berat itu terbanting di belakangku saat aku masuk ke kantor. Aku duduk di kursi di depan meja Ayah dan mengepalkan tangan. Hati ini sakit melihat wajah Ayah yang pucat dan ceking. 'Maya,' katanya, menjaga suaranya tetap rendah karena gemetar oleh emosi yang mentah. 'Aku hanya ingin kamu tahu bahwa aku tidak punya pilihan dalam masalah ini. Ini bukan yang aku inginkan untukmu, tapi aku tidak bisa keluar dari situasi ini. Ada terlalu banyak utang.' Api berderak di perapian di dekatnya, tapi kehangatannya tidak pernah sampai padaku. Ini adalah jenis kedinginan yang datang dengan ketidakpastian dan aku tahu jauh di lubuk hati bahwa apa pun yang akan dia katakan akan mengubah hidupku. 'Apa yang kamu bicarakan? Apa yang bertentangan dengan keinginanmu?' tanyaku, meskipun aku merasakan kecemasan di perutku. 'Utang apa?' Matanya tidak menatap mataku. Sebaliknya, dia mondar-mandir di sekeliling mejanya, telapak sepatunya yang usang mengeluarkan suara bergesekan dengan karpet tua yang memudar di bawah kami. Benda itu mungkin lebih tua dariku. 'Ada beberapa utang di keluarga, Maya, dan mereka telah tumbuh melampaui apa yang bisa aku kelola. Aku telah mencoba segala cara lain untuk melunasinya. Aku telah melakukan semua yang aku tahu, tapi tidak ada yang berhasil. Bank, bisnis, dan bahkan meminta bantuan pamanmu tidak ada yang berhasil menghentikan utang. Tidak ada yang mau memberiku apa yang kita butuhkan untuk bertahan hidup, tapi kamu bisa.' Aku berkedip kebingungan, pikiranku berjuang untuk memahami kata-katanya. Utang? Utang apa? Dia belum pernah menyebutkannya sebelumnya yang aku ingat. Kadang-kadang dia berbicara tentang uang, tapi sebagian besar waktu dia mengabaikannya dengan senyum sedih dan meyakinkanku bahwa semuanya baik-baik saja. Sekarang semuanya nyambung. Ketika dia berbicara tentang uang, dia berbicara tentang utang yang dia miliki. 'Seberapa buruk itu?' tanyaku berbisik, berharap ada cara untuk membalikkan keadaan ini. 'Seberapa buruk, Ayah? Apa maksudmu, aku bisa melakukan sesuatu tentang itu?' Dia berhenti tepat di belakangku, dan aku berbalik, hanya untuk menangkapnya merosot bahunya. 'Ini cukup buruk sehingga mereka akan mengambil rumah dan segala yang ada di dalamnya. Kita seharusnya sudah berada di jalanan sekarang.' 'Jadi, kamu memperbaikinya atau kamu punya rencana yang mereka terima?' tanyaku, suaraku terdengar lebih berharap. 'Benar?' Bibir Ayahku terbelah saat dia menghirup napas, tapi tidak ada kata yang keluar. Sebaliknya, tangannya mengepal menjadi tinju di sisi tubuhnya. Tatapannya tiba-tiba jatuh ke lantai. 'Ayah,' kataku, suaraku tegang karena rasa ingin tahu. 'Kamu memperbaikinya, kan?' Aku menelan ludah ketika dia tidak mengatakan apa-apa. Rumah itu telah berada di keluarga kami selama beberapa generasi, bersama dengan toko buku di sebelahnya. Tidak banyak, tapi itu milik kami dan itu rumah. Ayah tersentak, dan pada saat itu, aku tahu jawabannya adalah sesuatu yang tidak ingin aku dengar. 'Seseorang membuat penawaran,' katanya, kata-katanya nyaris berbisik. 'Pria itu menawarkan untuk melunasi utang kita sebagai ganti dirimu.' Bagian terakhir itu diucapkan begitu pelan sehingga aku tidak begitu mendengarnya. 'Sebagai ganti apa?' Tatapannya terangkat dan bertemu denganku. Rasa bersalah yang terpantul di dalamnya cukup untuk membuatku merasa lemah. 'Sebagai ganti dirimu,' katanya lebih jelas. 'Aku?' tanyaku saat seluruh duniaku miring. Tepi penglihatanku menjadi buram. Aku mencengkeram kursi goyang lebih erat saat buku-buku jariku memutih dan kata-katanya meresap. 'Kamu bercanda denganku. Kamu tidak mungkin serius.' Dia segera berebut mencari kata-kata. 'Aku tidak ingin melakukannya, Maya. Tapi aku tidak punya pilihan. Mereka akan menghancurkan kita dan mengambil semua yang menjadi milik kita,' katanya sambil mengambil langkah maju. Tangannya terentang ke arahku seolah memohon padaku untuk mengerti. 'Damian Blackwood kaya dan berkuasa. Dia berjanji akan menjagamu.' Damian Blackwood. Nama itu mengirimkan hawa dingin ke tulang punggungku. Aku pernah mendengarnya sebelumnya, tapi sebagian besar itu adalah bisikan di sekitar kota. Dia adalah seorang miliarder dengan reputasi yang kejam seperti dia misterius. Beberapa mengatakan bahwa dia terlibat dalam hal-hal yang jauh lebih gelap daripada bisnis yang dia jalankan secara publik. Yang lain mengklaim dia bahkan bukan manusia, yang menurutku sangat dibuat-buat. Tapi itu hanya rumor, bukan? 'Jadi, kamu menjualku?' Kata-kata itu terasa pahit di lidahku. 'Kamu menjual putri sulungmu untuk melunasi utangmu. Mengapa kamu melakukan itu? Apa kamu gila?' Air mata berkilauan di matanya. 'Bukan seperti itu. Dia bukan monster yang pernah kamu dengar di sekitar kota. Dia bilang kamu akan mendapatkan semua yang kamu inginkan dan impikan. Ini adalah keamanan dan kekayaan. Aku tidak perlu mengkhawatirkanmu.' 'Dan bagaimana dengan kebebasanku?' Aku memotongnya. 'Apakah aku bahkan mendapat pilihan dalam hal ini?' Dia terhuyung-huyung dalam langkahnya saat keheningan menguasainya. Perutku berputar dalam simpul. Aku sakit saat perutku bergejolak. Ini tidak mungkin terjadi. Itu pasti semacam mimpi buruk yang akhirnya akan aku bangun darinya. Tapi saat aku duduk di sini, aku tahu aku bangun dan ini bukan mimpi. 'Kapan?' tanyaku setelah lama terdiam. 'Apa?' 'Kapan dia mengharapkan aku tiba?' Ayah ragu-ragu, dan aku bisa melihat rasa bersalah yang mengamuk bersama dengan sisa emosi di dalam dirinya. 'Dia mengharapkanmu malam ini. Aku pikir dia akan mengirim seseorang untuk menjemputmu.' Aku tertawa tak percaya. 'Jadi, itu saja?' Kamu akan menyerahkanku begitu saja seperti komoditas dengan pemberitahuan hanya beberapa jam?' 'Mungkin, tolong mengertilah aku harus melakukannya.' 'Jangan,' kataku, memotongnya lagi saat aku berdiri. Aku gemetar, tapi aku mengepalkan tinju di sampingku dan memaksa diriku untuk berdiri tegak. 'Jangan bertingkah seolah kamu melakukan ini untuk orang lain selain dirimu sendiri. Ini untukmu dan hanya untukmu. Kesalahanmu dan utangmu. Sekarang aku harus membayarnya.' Dia mundur dariku seolah-olah aku telah memukulnya, tetapi aku tidak bisa membuat diriku peduli. Dadaku naik turun seolah beban pengkhianatannya menimpaku seperti dia melakukannya sendiri. 'Maafkan aku,' bisiknya. 'Aku tidak tahu harus berbuat apa lagi.' Aku menyapu dia saat pikiranku melaju. Pasti ada jalan keluar dari ini, tapi aku tidak yakin bagaimana cara keluar dari sini. Damian Blackwood sudah menang, dan Ayahku telah melihatnya.