Bab Seratus Sembilan Belas - Awal yang Baru - Sudut Pandang Maya

Saat kami keluar dari rumah besar dan menuju jalan yang mengarah ke tempat upacara akan diadakan, yang bisa aku rasakan hanyalah abu dan kelopak mawar. Kombinasi yang aneh, tapi aku mengerti abu. Bukan bunganya. Sampai aku melihat beberapa di depan, tergeletak melingkar. Aku melangkah tanpa alas kaki ke dalam lingkaran di jantung tempat pelatihan, yang menurutku adalah tempat yang aneh untuk mengadakan acara ini. Lingkaran obor berkedip-kedip di sekitar kita. Mereka melemparkan bayangan panjang yang menari-nari di wajah kawanan kita yang telah berkumpul di sini untuk menyaksikan momen ini. Beberapa dari mereka aku tahu namanya, sementara yang lain hanya aku kenal dari cara mata mereka melembut ketika mereka memandangku sekarang. Tidak ada keraguan yang terpantul di tatapan mereka. Itu harapan. Aku tidak pernah berpikir aku akan membawa itu kepada siapa pun dan rasanya tidak nyata melihatnya terukir di wajah mereka. Upacara dimulai sederhana, seperti yang diminta dan seperti yang aku diberitahu. Tidak ada pesta mewah atau gaun yang tampak keemasan. Hanya kawanan kita, obor, dan bulan sabit. Lalu ada **Damian Blackwood**. Dia berdiri dalam lingkaran bersamaku dengan tangan bersedekap dan matanya tidak pernah lepas dari pandanganku. Aku bisa merasakannya melalui ikatan itu seperti jangkar yang menjagaku agar tidak hanyut. Dia belum banyak bicara sejak kita berjalan keluar ke sini, tapi aku merasakan semua yang perlu aku ketahui hanya dari bagaimana dia memandangku. Rasanya aku adalah seluruh dunianya dan aku milik di sini. Seolah aku adalah **Maya**, seperti yang dia katakan. Meski kami berpakaian sama, sekarang aku merasa seperti kurang berpakaian untuk keseluruhan acara. **Ethan** dan **Evelyn** melangkah maju pertama, bertindak sebagai suara kita bagi mereka yang berkumpul. Sederhana dan singkat, memberi tahu mereka bahwa aku adalah **Maya** baru dari kawanan itu dan apa yang telah aku lakukan sejak tiba. Kadang-kadang aku merasa malu ketika mereka mendaftarkan hal-hal yang kubantu, tetapi aku dengan cepat menyadari bahwa aku melakukan lebih banyak sebagai manusia daripada yang kupikirkan. **Ethan** mendekatiku lebih dulu, menyambutku ke kawanan itu. Kemudian **Evelyn** mengikuti. Mereka berdiri di hadapanku, dan kemudian **Ethan** memandangku dengan tatapan lurus. 'Kamu memasuki wilayah kita sebagai orang asing, orang luar. Seorang manusia. Tapi kamu memilih kami. Kamu memilih **Damian Blackwood** kita. Kamu memilih untuk berdiri dan berdarah di samping kami dalam perang yang tidak pernah kamu minta untuk ikut. Aku tahu apa yang menyebabkan kutukan itu sekarang, tapi aku tidak menyalahkanmu. Kamu hanya menginginkan cinta dalam hidupmu dan aku pikir kita semua akan melakukan hal yang sama. Kamu mungkin tidak dilahirkan sebagai salah satu dari kita, tetapi kamu telah menjadi salah satu dari kita melalui cobaan.' Kawanan itu mengeluarkan gumaman persetujuan yang lembut. Udara mulai terasa sarat dengan cara yang belum pernah kurasakan sebelumnya. **Ethan** melangkah lebih dekat. 'Sebagai beta baru, aku ingin menanyakan satu hal padamu. Apakah kamu menerima gelar **Maya**?' Aku menelan ludah dengan susah payah. Lututku terasa gemetar, tapi aku menemukan keberanian untuk berbicara. 'Aku terima.' 'Apakah kamu bersumpah untuk berdiri di samping **Damian Blackwood** kita, bukan di belakang atau di bawah, tetapi bersamanya? Untuk memimpin saat kita membutuhkannya dan untuk bertarung ketika dipanggil. Akankah kamu memelihara, melindungi, dan membimbing kawanan ini bersamanya?' 'Aku akan,' bisikku. **Ethan** tersenyum padaku. 'Kalau begitu kamu adalah **Maya** baru kita. Semoga panjang umur dan membimbing kita dengan **Damian Blackwood** di sisimu.' Kawanan itu melolong seperti suara yang bersatu, meletus ke langit malam seperti guntur. Itu menghancurkanku, tetapi bukan dengan cara yang menyakitkan dan menyedihkan. Itu dalam cara penyembuhan yang berarti awal yang baru. Aku merasakannya di tulang dan darahku bahwa ini adalah awal dari sesuatu yang indah. **Damian Blackwood** melangkah maju, tangannya terulur untuk menggenggam tanganku di tangannya. Cahaya api menyinari rambutnya, membuatnya tampak seperti sesuatu yang lebih dari seorang pria. 'Kamu memang selalu ditakdirkan untuk ini, **Maya**ku.' Aku tidak pernah membayangkan aku bisa menjadi seperti ini dan saat air mata menggenang di mataku, ibu jarinya dengan lembut menyekanya. Dia adalah segalanya bagiku dan aku sangat senang akhirnya menerima tempatku di sisinya. 'Kamu tidak pernah ditakdirkan untuk menjadi manusia, **Maya**. Kamu terlalu berapi-api dan memiliki kekuatan. Ini adalah takdirmu dan kita akhirnya bisa bersama, seperti yang selalu kita inginkan.' Aku meliriknya, lalu benar-benar menatapnya. 'Apakah kamu -' Dia mengangguk. Aku tahu dia tidak harus mengatakannya dengan lantang karena aku tahu di dalam hatiku persis apa yang dia maksud. Dia mengingat kita. Saat dia bersandar, dia mencium keningku, lalu menggenggam tanganku, mengangkatnya tinggi-tinggi. Kawanan itu melolong lagi, kali ini sedikit lebih keras. **Damian Blackwood** dan aku berpelukan saat mereka semakin liar. Sebelum menjadi terlalu di luar kendali, **Damian Blackwood** mengingatkan mereka bahwa kita akan makan malam di ruang makan. Saat mereka menuju ke sana, kami tetap berada di bawah bintang-bintang, memandangnya. 'Aku merasa sangat buruk tentang semua orang yang meninggal dan aku tidak tahu apakah aku akan pernah memaafkan diriku sendiri.' Dia menarikku lebih dekat. 'Semuanya akan baik-baik saja.' Masalahnya adalah, kita berada dalam damai dan aku tahu kita akan tetap seperti itu. Tapi **Lance** masih hilang dan kita tidak tahu di mana dia berada. Meskipun aku tidak mengungkitnya, aku mengkhawatirkannya. **Damian Blackwood** dan aku berdiri bersama lama setelah semua orang pergi dan masuk ke dalam. Tangan kami saling bertautan. 'Aku takut dengan apa yang akan terjadi selanjutnya.' 'Jangan takut, tapi setidaknya kamu tahu kamu akan menanggapinya dengan serius,' katanya, tidak bergeming. 'Akhirnya selesai, sayangku.' 'Aku hanya tidak ingin mengecewakan mereka.' 'Kamu tidak akan,' katanya, ibu jarinya menyapu buku-buku jariku. 'Kamu terlalu peduli untuk mengecewakan mereka. Dan sekarang kamu adalah salah satu dari mereka. Aku mengangguk, menyandarkan kepalaku di bahunya. Udara menjadi dingin, tetapi kehangatannya dengan diriku tetap terkendali. Di suatu tempat jauh di dalam, sesuatu bergerak lagi. Bukan kekuatan atau sihir. Itu adalah tujuan. Ini hanyalah awal dari kehidupan kita bersama.