Bab Sembilan Puluh Enam - Pengakuan - Sudut Pandang Maya
Saat kita akhirnya menjauh, keningku bersentuhan dengan keningnya, napas kami bercampur. Matanya terlihat berkaca-kaca, tapi dia tampak senang. Aku juga merasa sedikit kurang takut setelah mendengar apa arti ikatan pasangan.
Lalu di belakang kami, aku mendengar pintu terbuka dan suara Ethan bergema dari sisi lain tanah itu. 'Oke, sekarang aku mau kabur. Aku pergi beberapa menit dan apa yang kalian berdua lakukan? Kalian berciuman di tempat latihan di mana siapa pun bisa melihat kalian. Dan kalian manusia menyebut kami binatang.”
Aku tidak bisa menahan tawa dan jatuh ke sisi Damian. 'Kembali latihan, lover boy. Kita mungkin akan membuat jijik kawananmu.”
Dia duduk, masih terkekeh pelan. 'Kamu yang memulai ketika kamu memanggilku anak baik. Kurasa aku sudah mendapatkan gelar itu sekarang.”
Kami saling menatap sejenak, tapi kemudian aku melihat lampu di atas kami. Lampu-lampu di sudut tempat latihan menyala, menerangi seluruh halaman. Sekarang sudah malam dan bintang-bintang baru mulai bersinar.
'Kita sebaiknya masuk. Sudah larut dan kamu belum makan malam.”
Aku meliriknya, tiba-tiba ditarik kembali ke saat itu. 'Oh, iya.”
Perutku memilih saat itu untuk berkerut, dan aku tertawa. Aku bahkan tidak menyadari bahwa aku lapar sampai sekarang.
Dia berdiri dan menawarkan tangannya, yang dengan senang hati aku ambil. Saat dia menarikku berdiri, aku melihat ke arah Ethan, yang sedang memperhatikan kami. Dia tidak mengatakan apa-apa atau membuat lelucon lagi. Hanya cara matanya memandang kami. Seolah-olah dia senang dengan alpha-nya yang memiliki seseorang.
Andai saja mereka semua merasa seperti itu.
Damian membawaku ke pintu samping, membiarkanku masuk lebih dulu. Dia masih memasang seringai konyol di wajahnya, seolah ciuman itu adalah hal terbaik yang pernah terjadi padanya. Aku merasa aneh, mengingat dia adalah pengubah wujud serigala dan mungkin punya pengalaman sebelum aku.
Rasa cemburu tiba-tiba menyapu diriku. Aku tidak suka pikiran bibirnya ada di orang lain.
'Kamu baik-baik saja?” Dia bertanya, saat dia bergabung denganku menyusuri lorong.
'Hanya berpikir,” kataku, mencoba menyembunyikan emosiku dengan lebih baik.
Hal terakhir yang dibutuhkan bola bulu posesif ini adalah mengetahui bahwa aku cemburu.
'Di luar sana, ciuman itu adalah…” dia memulai, tapi suaranya meredup.
'Bagus?”
Dia menghela tawa. 'Aku akan mengatakan sempurna, tapi ya. Kita bisa berpura-pura aku punya standar.”
Kata-katanya mengejutkanku. Aku berbalik ke arahnya, berhenti tiba-tiba di tengah lorong. Lampunya redup, memberikan cahaya lembut pada fitur-fiturnya. Matanya menjelajahi wajahku, sebagian besar karena kebingungan.
'Apa maksudmu dengan itu?”
Dia berkedip beberapa kali, masih bingung. 'Bukan seperti aku punya apa pun untuk dibandingkan, Maya.”
'Kamu tidak punya –” Semuanya menghantamku dalam satu gerakan cepat. 'Kamu belum pernah mencium siapa pun sebelum aku?”
Damian berkedip lagi, seolah pertanyaan itu masih membuatnya terkejut. Dia memindahkan berat badannya dari satu kaki ke kaki lainnya, matanya melirik ke tanah di antara kami. 'Apakah itu sangat mengejutkanmu?”
'Yah, iya,” aku mengakui, suara sekarang lebih lembut. 'Kamu tampan dan segalanya yang diinginkan seorang wanita. Aku yakin wanita pengubah wujud serigala menyukaimu, terutama dari apa yang telah kulihat. Mempertimbangkan usiamu, kupikir kamu setidaknya akan berkencan.”
Alisnya terangkat, geli. 'Dan apa artinya itu? Apakah kamu memanggilku tua? Bagaimana bisa itu yang diinginkan setiap wanita?”
'Kamu kuat, mengintimidasi, dan kamu sangat mencintai kawananmu. Aku hanya berasumsi…” aku mengakhiri, menyadari betapa bodohnya aku terdengar.
'Bahwa aku akan memiliki beberapa hubungan atau wanita berbaris setiap saat?” Dia bertanya, menyelesaikan kalimatku. 'Ya, aku tahu kebanyakan pria punya reputasi, setidaknya pria manusia, dari apa yang telah kupelajari. Tapi tidak, pengubah wujud serigala melakukan sesuatu sedikit berbeda. Kamu adalah yang pertama dan akan menjadi satu-satunya.”
Berat kata-kata itu mendarat di antara kami dan aku tidak tahu harus berkata apa, sungguh. 'Kamu tidak pernah ingin mencium siapa pun sebelumnya? Atau punya siapa pun? Kamu pria dewasa.”
'Ya, aku pria dewasa berusia tiga puluh tahun. Aku punya keinginan seperti orang lain, tapi tidak, aku ingin pasangan takdirku.” Dia melihat ke tempat lain, menyusuri lorong seolah sedang memperhatikan seseorang. 'Ditambah lagi, tidak pernah ada waktu. Aku berlari tepat setelah mencapai usia dewasa dan kemudian aku harus memimpin kawanan. Yang lain mungkin menyerah pada keinginan mereka, tapi aku belum.”
'Kenapa? Karena ramalan itu?”
'Aku ingin itu berarti,” katanya sederhana. 'Dan tidak ada yang pernah terasa benar. Tidak ada yang terasa seperti kamu, jadi tidak, aku tidak menginginkan apa pun lagi.”
Aku berkedip. Bukan berarti aku mengharapkan sejarah panjang, tapi aku jelas tidak mengharapkan jawaban itu atau kejujuran semacam itu darinya. Damian adalah alpha dan aku tidak tahu apakah aku pernah melihatnya benar-benar menurunkan kewaspadaannya. Yah, kecuali dia sepertinya begitu di sekitarku sedikit.
'Aku tidak tahu apa yang aku lakukan, Maya,” lanjutnya. 'Tapi ketika kita berciuman, seolah-olah seluruh duniaku berhenti. Seperti instingku akhirnya diam dan mendengarkan.”
Napasiku tersangkut di tenggorokanku.
'Ini bukan hanya kesenangan atau keinginan,” tambahnya. 'Ini pilihan.”
Aku melangkah cukup dekat untuk merasakan napasnya keluar di wajahku. 'Aku minta maaf atas jarakku atau saat aku ketakutan. Kamu…”
'Tidak apa-apa,” dia menyela. 'Kamu dilemparkan ke serigala, jadi aku mengerti keraguan dan ketakutanmu. Biasanya, aku akan mengatakan aku akan menunggu selamanya, tetapi dengan ramalan yang membayangi kami, kamu tidak tahu betapa aku sangat membutuhkanmu untuk memilih ini. Aku mencoba memberimu waktu dan ruang, kan. Aku ingin kamu memiliki itu dan membuat pilihan yang kamu sukai, terlepas dari apa yang terjadi pada serigala.”
Aku mengulurkan tangan, dengan lembut memegangi pipinya. 'Meskipun aku gugup dan masih belum siap untuk mengatakan aku ingin menjadi sepertimu, aku tahu aku tidak akan lari darimu.”
'Kurasa kita berdua berada di wilayah baru, kalau begitu,” bisiknya. 'Baiklah, prajurit kecilku yang garang. Aku harus membawamu makan malam sebelum orang lain menghentikan kita.”
Dia mengganti topik dengan begitu cepat sehingga aku hampir mendapat cedera leher. Aku hampir mengira dia akan menciumku, tapi sekarang dia mundur dan menjaga jarak kecil.