Chapter 10- ジョシュの計画
「嫌いだよ」って。ごめんね、って。その言葉で、私の心はゆっくりと砕けていった。彼はゆっくりと私に背を向けて、歩き去っていく。私だけが、ポカーンとしたまま取り残された。
「でも、私を好きだって見せてくれたじゃん、バカ！」聞こえもしないのに、私はそう叫んだ。足元にあった石を拾って投げたら、それが生徒に当たってしまって、マジでビビった。木の陰に隠れてたら、振り返ったのはジョシュだった。彼がいなくなるまで、1分くらい隠れてた。
彼がいなくなったのを確認して、隠れるのをやめた。どこへ行くでもなく歩きながら、どうしてルーカスは私を好きになってくれないんだろうって考えてた。あんなに、私を好きだって匂わせてくれたのに。廊下を歩いて、教室に向かった。
教室に入ると、ルーカスは自分の席に座っていて、私を見てすぐに視線をそらした。私も彼のことなんて見れなかった。自分の席に座ったら、先生がちょうど来た。
「はい、みんな、落ち着いて。明日は校外学習に行くからね。1日だけで、次の日に帰ってくるから」って、先生が言った。
「先生たちは準備があるから、みんなはここで各自勉強とかしててね。でも、帰る時間になるまで、外に出ちゃダメだよ」そう言って、先生は部屋を出て行った。
「よーし、集まれー！真実か挑戦かゲームしよー！」キーラ、つまり生徒会長が言った。
「いいね！」ヒラリーも賛成して、クラスメイトたちもみんなノリノリだった。
「ねえ、イザベラもやる？」キール、つまりクラスメイトの1人が私に言った。
「うん、もちろん！」そう言って、私は彼らに続いた。
「やあ、ルーカス」ヒラリーが、なんかめっちゃ色っぽい感じで言った。
「ああ、どうも」ルーカスはポーカーフェイスで答えた。
「一緒にやらない？」ヒラリーがルーカスの手を掴んだ。私はルーカスが私の方を見るのを見たけど、気にしないフリをした。
「誰か、ビン持ってない？」キーラが言った。
「はい、持ってる」キールが答えて、ビンを取りに立った。
「ねえ、ルーカス、一緒に座ろうよ」ヒラリーが言って、ルーカスはそこに座った。本当は私と座るはずだったのに。
「始めよう。やり方はみんな知ってるよね」私が言った。キールが私の隣に座って、ビンを持っていた。
「やり方わかんないんだけど」ルーカスが言うと、みんなびっくりした。
「教えてあげる。ビンを回して、自分に止まったら、真実か挑戦か選ぶんだよ。それで、誰に当たるかを決めて、選んだ方で、挑戦か真実を言わせるの」キーラが説明した。
「よし、始めよう」キールが言って、ビンを回し始めた。ビンはキーラに止まった。
「オッケー、私は真実を選ぶ」彼女が言って、ビンを回すと、シアンに当たった。
「僕のこと、好き？」シアンはいつもの顔で質問した。ポーカーフェイスだけど、なぜかちょっとだけ笑ってる。初めて見た。
「う、うん、好、きだよ」キーラは顔を真っ赤にした。
「うわー、すごいじゃん！」クラスメイトの誰かが言った。私はシアンを見て、彼が顔を赤くして、笑顔を隠しているのを見た。
「シアン、笑ってるよ！」私が言うと、彼の友達もクラスメイトもみんなでからかった。
「捕獲ー！ミスポリスのこと、好きなんでしょ？」ヒラリーが言うと、キーラの顔は赤から、今にも爆発しそうな牛みたいになった。前に、ヒラリーがシアンにちょっかい出したせいで、キーラはいつもヒラリーをぶっ飛ばしたかったんだ。私もルーカスを見たんだけど、彼は私を見てたけど、すぐにそっぽ向いちゃった。みんな静かになって、何をしていいかわからない感じだった。だって、みんなキーラがシアンのことひそかに好きなの知ってるし、それをヒラリーに言ったら、ヒラリーはシアンにちょっかい出し始めたんだから。シアンは彼女のこと、全然気にしてないのに。
「はいはい、シアン、ビン回して」私は張り詰めた空気を壊すために言った。シアンがビンを回すと、キールに当たった。キールは挑戦を選んで、ビンを回した。
「あら、私だわ」ハンナ、つまり彼の親友が言った。
「はい、私は、あなたの左隣の人にほっぺにキスするっていう挑戦！」彼女が言うと、私はマジで顎が外れるかと思った。キールに助けを求めて、やめさせようとした。
「キール、行けー！」みんなが彼を応援してた。え、キスされるのは彼らなのかよ！
私はキールが私のほっぺにキスする準備をするのを見ていた。彼を見て、気づいた。彼はイケメンだった。なるほど、女の子たちが彼を好きなわけだ。完璧だもん。紳士で、頭も良くて、クイズとかコンテストでもいつも活躍してる。才能ありすぎ。彼がゆっくり近づいてきて、どんどん近づいてきて、突然止まった。
「挑戦できなかったら、何かペナルティあるんですか？」彼が言った。
「ううん、やらなきゃダメ」キーラが言って、ハンナも私たちに頷いた。
「大丈夫だよ、やっちゃえ。ほっぺにキスするだけなんだから」私はキールにこっそり言った。
「ごめん」彼はそう言って、私のほっぺにキスした。
「スムーズだな、ブラザー」彼の友達が言った。
「イザベラのほっぺ、赤くなってる！」キーラが言うと、私は顔を下げて、みんなが私たちをからかい始めた。
「俺、もういいや」ルーカスが言って、クラスメイトたちの騒がしさを打ち破った。一体何があったんだ。
「もうやめよう」キールが言って、私を立たせてくれた。
「挑戦、ごめんね」彼はそう言った。私は頷いて微笑んだ。
「大丈夫だよ」私が言うと、彼は自分の席に向かい、私もルーカスの隣に座った。ャイムが鳴るのを待ってたら、何時間も経って、ようやくフェイスに会って、何があったか、ルーカスに振られた時の私の衝撃を話すことができた。
「やあ、さっきは本当にごめんね。別にそんなつもりじゃなかったし、あなたがすごく緊張して気まずそうだったから、罪悪感を感じてたんだ。だから、もしよかったら、私がおごってもいいかなと思って」彼はそう言って、私は頷いた。ルーカスを見たけど、もういなかった。
「行く？」私が言うと、私たちは教室を出た。
「それで、大丈夫？」彼が言った。
「ん？」私は混乱した。だって、彼は何度も同じことを聞いて、さっきのことについて説明してるんだもん。
「何度も言ったけど、大丈夫だよ。全部、ただの挑戦だってわかってるから。それに、私たちは友達でしょ？」私が言って、彼の肩を叩くと、彼は笑った。私は彼のこと、つまりキールのことなんだけど、小学校の時のクラスメイトだったんだ。
「よし、行こう」彼が言った。
外に出ようとした時、誰かがキールに電話をかけてきた。
「出て」私が言うと、彼は出て、電話を切ったあと、すごく悲しそうだった。
「本当にごめん、今日は奢れないんだ。お母さんが病院にいるんだ」彼は言った。
「大丈夫だよ、行って。私は平気だし、また今度ね」私が言うと、彼は笑って、歩き去った。
私はそのまま門をくぐろうとしたら、誰かが私を暗闇で掴んだ。ルーカスかと思ったけど、違った。
「ジョシュ？」私が言った。
「シー」彼はそう言って、私の手を掴んだ。そして、私の腕を上にあげて、暗くて誰も見えない壁に私を押しつけた。
「何してるの？」私が尋ねると、彼はニヤリとした。私の顔に近づいてきて、アルコールの匂いがした。
「お前、酔っ払ってんの？」私が尋ねた。
「お前は、俺のものだ」彼はそう言って、私の首にキスしようとした。
「やめて、バカ！」私が言って彼を押したけど、彼はビクともしない。
「お前はどこにも行かない。ルーカスに告白したけど振られたって聞いたんだ。なんで、あんな奴のこと好きなんだよ」彼は言った。
「やだよって叫ぶわよ」私は、彼の前で強がろうとした。
「俺はいつもお前のこと好きだったんだよ、イザベラ、でもお前は俺のこと好きにならなかった」彼は言った。
「そうね、私も告白するわ。あなたも好きだったけど、あなたの本当の姿を見せてくれた。従兄弟をいじめてるのを見たし、どんなバカなのかも聞いたわ。だから、通報する」私が言った。
「あー、お前はほんとにおしゃべりだな、ハニー」彼は言った。
「離して」私が言って、できる限り強く彼を押した。
「いやだ」彼は言った。
「あー」私も叫んだけど、彼は手の中に持っていたハンカチで私の口を塞いだ。
「どけ！」私が言うと、少しだけめまいがした。
「痛くするつもりはないんだ、プリンセス、ただ、お前がすごく欲しいだけなんだ。でも、あのルーカスって奴はまだお前と一緒なんだ。ま、いいや、お前はもうすぐ俺のものだ」彼はそう言って、私はめまいと戦いながら、ジョシュの言葉をさらに聞こうとしていた。誰かがジョシュを背後から襲ったように感じたけど、誰だかは見えなかった。そして突然、私の目は落ちて、真っ暗になった。