第22章 - 選択
イザベラ・ソフィア・モーセルの視点
「2人は一緒になると思う？」 私は外に出る途中でルーカスにこっそり聞いた。看護師さんは、家に帰って休んだ方がいいって言ってたんだ。最初は反対したんだけど、セイア・トリクシーが面倒を見てくれるって言ってくれたから。
授業が終わったら、真実を話すつもりでもあったんだ。王国に連れて行ってもらうためには、ルーカスとケンドリックが必要なんだ。2人だけだと安全じゃないかもしれないって思ってたんだ。昨日のように、ケンドリックが連れて行ってくれた王国を探してたんだけど、誰かに尾けられてることに気づいたんだ。
「わかった、私が面倒を見るから。2人は行きなさい」 フェイスは私を車に引っ張って行って、ドアを閉めた。
「それで、選んでほしいの」 彼女は興奮したように言った。
「まず、もう私に怒ってないって言って」 私は腕を組んで、唇を尖らせた。
「うん、さっきは本当にごめんね。君が私のせいで熱があるなんて知らなかったんだ。ごめん、昨日会えなかったのは、君に顔向けできなかったから」 彼女はため息をついた。
「わかった、じゃあ私の家に行く？ それとも借りてる家？」 私は尋ねた。
「借りてる方」 彼女は答えた。彼女は運転手に、私の家…もう知ってるはずだけど…に行くように言った。
「そこで休んでて」 私たちが着くと、フェイスは部屋で休むように言った。彼女は、私が薬を飲んでないからって、薬をあげるために料理をするから、ちょっと休んでてって言うんだ。それで私は彼女に従ったんだけど、頭痛もしてきて、世界がぐるぐる回る感じだったんだ。
「歩ける？」 彼女はキッチンに入る前に私に確認した。
「あー、うん、大丈夫。ちょっとめまいがするだけ」 私は答えた。
「あのね、ここでソファーで休んでて」 彼女は私がソファーに横になるのを手伝ってくれた。少し寝ようと目を閉じてみたんだけど、できなかった。あの男の人、ルーカスにそっくりなんだ。
•フラッシュバック•
森の中を歩いて王国を探してたんだ。道はわからなくて、ただ記憶だけが頼りだったんだけど、役に立たないんだよね。どうしたらいいかわからなくて、何度も試して疲れてしまった。すると、周りに散らばった葉っぱの上を歩く足音が聞こえたんだ。
「あなたは誰ですか？ 助けてくれますか？」 私は、相手が聞こえるかどうかも、本当に誰かいるのかもわからないまま叫んだ。
「王国の…場所を知ってるかい？」 話す前に、彼がそう言って現れたんだ。
「狼の王朝のこと？」 彼は私に近づきながら尋ねた。彼の目は深紅だった。彼もルーカスの若い頃みたいだった。
「たぶん」 私は困惑して言った。
「よし、一緒に行こう」 彼はためらわずに私の手を掴んだんだけど、何か変な感じがしたんだ。
「彼女に触るな」 狼が彼を止めたんだ。背中には子供がいた。私は力いっぱい手を引っ張り、彼らのもとに走ったんだ。
「私が取り返す」 彼は狼の姿に変身し、私たちから走り去った。
「ありがとう」 私は、私を助けてくれた男の人と男の子に感謝した。
「どういたしまして、お姫様」 彼は、私も彼らの王国、つまり私たちの王国に行くってわかると、道を案内してくれた。
•フラッシュバック終了•
「できたよ」 フェイスがキッチンから私に向かって叫んだ。
「よかった、大丈夫だね」 私は嬉しそうに言った。彼女は私をぎゅっと抱きしめて、言った。
「あなたなしじゃ生きていけないわ」 彼女はすすり泣き、そして笑った。
「キモい」 私は彼女に笑いかけ、彼女は料理した食べ物を持って来た。道で買った薬も持ってきたんだ。
「わかった、そこに座ってて。私が食器を片付けるから」 彼女は言った。
「ただいまー」 誰かが外から叫んだ。
「誰？」 フェイスが尋ねた。私は肩をすくめて、テレビをつけようとリモコンを手に取った。
「早いね」 私は彼らが汗だくでいるのを見た。
「授業サボったんだ」 ルーカスが宣言したんだけど、私はびっくりして目を見開いた。
「チッ」 ケンドリックがルーカスの後ろで言った。
「大丈夫だよ、お姫様」ケンドリックは私に近づいて、肩を叩いた。
「お姫様？」 フェイスは困惑して尋ねた。
「うん、彼女がお姫様なんだ」 ケンドリックが答えた。
「何の？」 フェイスはまた質問した。
「狼の？ 言ってなかったのか？」 私はケンドリックを見て、殺してやろうと思った。
「言おうとしてたのに」 私は怒って言った。
「あなたって…」
「あんなの本当じゃないよ、狼が人間になるなんてないでしょ」 彼女は笑って、私が冗談を言ってると思ったんだ。
「ほら、見せてよ」 私はケンドリックに頼んだ。ルーカスを見て、彼はフェイスに見せてもいいって合図を送ったんだ。ケンドリックは、前に私に見せてくれたように、森に行くように頼んで、私たちも同意した。
2人の男の子は、ハンサムな男の子から、恐ろしい狼へと姿を変え始めた。
「わああああ」 フェイスが叫んだ。
「おい、声抑えろ」 私はフェイスの口を覆い、ルーカスの背中に乗った。
「ケンに乗ってもらいなよ」 私はケンドリックを指差すと、フェイスは顔を赤くした。
「う、ううん、わかった」 彼女は顔を見てると恥ずかしそうにして、頬が赤くなった。彼女はケンドリックの背中に飛び乗り、彼らは走り始めた。私たちは彼らを追いかけたけど、ルーカスにはゆっくり走ってって頼んだんだ。何か話したいことがあったから。
「ルーカス、ゆっくり」 私は命令し、彼は従った。
「うん？」 彼は尋ねた。
「うん、あなたの彼女になりたいの」 私は発表した。
「な、何？」 彼はつぶやいた。
「私のものよ」 私は繰り返した。
「正式に俺のもの？」 彼はもう一度尋ねて、私は頷いた。
彼は私に降りるように言って、私はそうした。彼は再び、私が最初に恋をしたハンサムな人間の男の子に戻ったんだ。彼は突然私の腰を掴んで、彼に近づいた。私たちはしばらく見つめ合い、私は彼の唇を見た。ピンク色でハートの形をしてて、私はためらわずにキスをした。私たちの唇が重なり、私は彼の肩に手を置いて、お腹の中で蝶が羽ばたくのを感じながら、その瞬間を楽しんだんだ。
「うへー」 誰かが嫌そうにした。それは、ケンドリックと一緒に私たちを見つめているフェイスだった。ケンドリックの目には、狼の姿をしていても、涙を必死に堪えているのが見えた。
「ここは安全じゃないから、行かなきゃ」 彼は振り返り、フェイスを背中に乗せて走り始めた。
「彼、君のこと好きなんだよ。彼の目を見ればわかる」 彼はそう言って、再び姿を変えて、私たちは王国へ行った。行く途中、私はずっとケンのことを考えていたけど、彼が好きだとは言わなかったんだ。ただ、私を本当の自分を知る手助けをしてくれた人が、私がルーカスを選んだからって、傷ついてるのを見るのは辛かったんだ。
「セイア・トリクシー、ほら」 私は王国に入る寸前に叫んだ。彼女は近づいてきて、私の手を取った。
「彼らは私を噛んだりしない？」 彼女は子供のように、私の腕にしがみついた。
「バカ、しないよ」 私は彼女に答えた。私たちは私の父と母がいるところへ歩いた。2人は後ろで静かに私たちについて来た。
「また戻って来たのね。私たちに会いたかったんでしょ」 母が私に近づきながら冗談を言った。
「一緒にいるあの美しい女性は誰？」 彼は私に尋ねた。フェイスは怖がって私にしがみついてたから。
「私たちは噛んだりしないよ。君が聞いた狼みたいじゃない。私たちはそうじゃないけど、この王国では」
母はそう言った。フェイスは私から手を離し、自己紹介をした。
「私は美しいでしょって、言った？」 子供のように、彼女は尋ねた。
「じゃあ私はセイア・トリクシーの親友なの。あなたは？」 フェイスは丁重に自己紹介して尋ねた。
「私は彼女の母、クイーン・エイと、こっちは彼女の父、キング・カイザーよ」 母は言った。
「つまり、あなたは本当にお姫様ってことね」 彼女は興奮して私に向き直って、私は頷いた。
「わあ、すごい」 彼女は興奮して飛び跳ねた。
「楽しんで。私たちは何かしないといけないから」 父はそう言って私に微笑んだ。
「あー、ケンドリックはどこ？」 ケンの姿が見えないことに気づいて、フェイスが尋ねた。
「出かけたよ」 ルーカスは言った。
「うーん、彼を探そう」 私は提案し、彼らは同意した。
「あ、いた」 フェイスは、ケンドリックが庭にいるのを見たところを指差した。
「行きなよ、彼と話す必要があるよ」 ルーカスは私にウィンクして、肩を叩いて、私とフェイスを残して行った。フェイスは私の方を向いて、満面の笑顔を見せた。
「ここに1人なの？」 私は沈黙を破った。彼は私から目を背け、涙を拭おうとしていた。
「はい」 私はポケットに入れていたハンカチを彼に渡した。
「ありがとう」 彼は私に感謝した。
「うーん、ただ友達でいよう。もっと良い関係になれるし、それに、セイア・トリクシーもいるし…」
「大丈夫、ただ泣きたいだけなんだ。ありがとう」 彼は私に笑顔を見せ、私が原因で生じた痛みを隠そうとした。
「あなたのこと、好きだった」 彼は告白した。
「最後に言うけど、あなたのこと好きだった」 彼はそう付け加えた。私は彼に微笑んで、他の人たちと一緒になるように頼んだ。
「私の治癒力のおかげで、すごく早く治るんだ」 彼は笑い、私はくすくす笑った。