Chapter 16- ケンドリックはそれを？

「どうする？」 私が言った。 「えっと、そうだよね。いいこと思いついた！」 私が言うと、彼はそれが何なのか疑問に思って私を見た。 「学校には行かないって、本当？」 私が言うと、彼はうなずいた。 「じゃあ、一緒に行こう。もっと食べ物を積み込むから。」 私が言った。 「どこに行くんだ？」 彼が言った。 「食料品店。」 私が言った。 「食料品？ それって何？」 彼が言うと、私は彼に目を丸くした。 「食料品店だよ、ずっと言ってるじゃん。」 私が言った。 「じゃあ、全部の食べ物がここにあるの？」 彼が尋ねた。 「その通り。」 私は、彼がなぜこんなに奇妙なのか、まるで世界を知らないような感じがするのか、本当に困惑していた。 「あー、ごめん、これについてはよく知らないんだ。」 彼が言って、髪をかいた。 「それはまた今度話そう、とりあえずアイスクリーム食べに行こう。」 私はカートを引っ張り、彼に押してもらった。 「なんでこれってグラグラするんだ？ 荷車？」 彼が言った。 「え？」 私が言った。 「別に。」 彼は私を見て、私についてきた。 「はい、これと、これと、これ。」 私は欲しかったおやつを取りながら言った。 「ちょっと、ちょっと、開けないで。」 私が言った。 「なんで？」 彼が答えた。 「だって、ダメなんだから。」 私は彼を見て笑った。彼は本当に別の世界から来たんだな。 「よし、これで全部。」 私は言って、注文した食べ物の代金を払った。 「じゃあ、まず家に行って、それから泳ぎに行こう。」 私が言った。 「水嫌いなんだ。」 彼が言った。 「まあいいじゃん、めっちゃ暑いし。」 私は彼に食べ物を渡して、バイクに乗せた。 「そこに乗せるの手伝って。」 私は言って食べ物を拾おうとしたけど、もう一つ落ちた。私は床から拾おうとしたけど、ケンドリックも頭を下げて、私たちは頭をぶつけた。私たちは自分たちのしたことを見て笑った。 「バカだな。」 彼が言った。 私が食べ物を上に置いていたとき、シーッという音が聞こえ、足元にヘビがいることに気づいた。 「う、うー、ケンドリック。」 私はケンドリックに緊張して言い、彼に合図を送ろうとした。私は動けず、ヘビはシューシュー音を立てて、私にどんどん近づいてきた。 「足元にヘビがいるの。」 私は言った。 「何？ ああ、ただ友達になりたいだけなんだよ。」 彼が言うと、私はあぜんとした。何だよ、それ？ 「やめて、そのヘビを殺して。」 私は泣きながら言った。子供の頃にベッドでヘビを見つけてから、ヘビが怖かった。彼は私の方に歩いてきて、ヘビを追い払うと、ヘビに話しかけているように感じ、ヘビは私たちから這って行った。 「今、何したの？ 私はヘビがいるから怖くてたまらないし、噛まれるかもしれないのに。でも、あなたは私をさらに怖がらせただけ。」 私は言うと、彼は笑った。 「何？」 私は怒って言った。 「あいつらはあなたを噛まないよ、あなたは彼らの姫なんだから。」 彼は言うと、自分が言ったことにショックを受けていた。 「正気？ 私は姫なの？」 私は言った。 「最初から変だったよ、まるで人間界に住んでいないみたいだった。」 私はナイフを掴んで彼に向けた。もし彼が私を傷つけるのに適切な時を待っている幽霊だったら？もしも… 「待って、それを置け。」 彼が言って、後ずさった。 「まず、どこに住んでるのか教えて。そして、あなたは本当に何者なの？」 私は言って、彼が私から離れていく中、彼の方に歩いて行った。 「痛い。」 彼が言った。彼の腕がテーブルに引っかかれて引っかき傷があるのを見て、私はすぐにナイフを置いて、彼の傷を確認したけど、それ自体で治るのを見た。 「あなたは何者なの？」 私は言って、彼から離れていった。 「あなたを傷つけるつもりはないよ。」 彼が言った。 「お願いだから、あなたはどんな人間か教えて。それとも、人間じゃないの？」 私は彼に叫んだ。 「分かった、分かった、降参だ。落ち着いて、あなたについて全部話してあげるよ。あなたの両親と、私がどこから来たのかも。」 彼は言って、私に手を差し伸べた。 「さあ、私を信じて。あなたの両親が誰なのかも気になっているんでしょ？そろそろ真実を知る時だよ。信じるべき時が来た。」 「誓うよ、信じるし、笑わない。」 私は言った。 「それで、私はあなたの両親、キング・カイザーとクイーン・エイから送られてきた…」 彼は、私が笑いを堪えているのを見て止まった。 「キング？ クイーン？ そんなことありえるの？」 私は言って、笑いを抑えようとした。 「じゃあいいよ、教えない。嘘の中で生きろ、小さな姫よ。私は彼らに、あなたが私を信じていないって言っておくよ。」 彼は言って、椅子から立ち上がった。私は彼の腕を掴んで引っ張って戻した。 「見せて、そうすれば信じられる。」 私は言った。 「一緒に行こう。」 彼は言って、私は彼について行った。彼は私を家の裏に連れて行って、そこで近くの森を見つけた。 「向こうに行こう、そうすれば彼らに聞こえないから。」 彼は言った。 「準備はいい？」 彼は言うと、私はうなずいた。多分、彼は本当のことを言っているのかもしれない。大きな遠吠えが彼から聞こえ、ゆっくりと映画のようにオオカミに変身した。 「あ、あ、あなたは…」 私はショックで言った。 「そうだね。」 彼が言って、私のところに来た。「お姫様、私があなたに知っておくべきことを説明します。」 「どこに行くの？」 私は尋ねた。 「あなたの王国へ。」 彼は言った。私の王国？ 私の人生は本当にフェアリーテイルのよう？それとも、私はただ夢を見ているだけ？ 「ねえ、両親に会いたい？それとも会いたくない？」 彼は言うと、私は彼の方に歩き始め、彼の背中に乗った。 「それで、私の両親って何？ オオカミ？」 私は言った 「私もオオカミ？」 私は尋ねた。 「落ち着いて、お姫様。」 彼は言った。 「それで、私はキングとクイーンから、あなたを見守るように送られたんだ。彼らは誰か、あるいはライバルがあなたを追っていると感じていたから、あなたを友達にして、あなたを安全に保つように命令したんだ。」 彼は言った。 「あのー、私がちょっと変な理由を説明するね。人間界を見るのは初めてなんだ、人間のものとか、ごめんね。それで、続きを話すと、彼らはあなたが赤ちゃんの時に里親に渡したんだ。他の王国が攻撃して、あなたに復讐しようとしたからね。それで、あなたを人々に渡すことにしたんだ。だからあなたの瞳の色があるんだ、あなたの母親も同じものを持っているからね。でも人々には、黒か薄茶色にしか見えないんだよ。場合によるけど。」 彼は説明した。 「だから、彼らは私の目の色に気づかなかったんだ、彼らは私がただ想像しているだけだって言ったんだ。」 私は言った。 「ところで、疲れた？ 休んでもいいよ。」 私は言った。 「いや、ここは危険だから、急ごう。」 彼は言って走り始めた。 「ちょっと待って、落ちるかもしれない。」 私は言った。 「近くにオオカミの匂いがする。」 彼は言うと、私は周りを見回したけど、誰もいなかった。 「誰もいないよ。」 私は言った。 「誰かが私たちを追っている、しっかりつかまって。」 彼は言うと、私は彼に続いた。 「もうすぐ？」 私は言った。 「あと数マイル。」 彼は言うと、私はため息をついた。 「あなたの背中で寝てもいい？」 疲れてきたので、私は言った。 「うーん、落ちるかもしれないよ。」 彼は言った。 「いや。」 私は言った。彼は私に「分かった、好きにして。」とだけ答えた。私は彼を抱きしめ、寝ようとすると、彼はゆっくり歩き始め、私は目を閉じて夢を見始めた。 「ねえ、起きて、着いたよ。」 彼は言うと、彼が人間に戻り始めたとき、私は落ちた。 「痛い、なんでそんなことしたの？」 私は言って、お尻を押さえながら立ち上がった。 「ああ、ごめん。」 彼は言って笑った。 「ここはどこ？」 私は言って、周りを見回した。すごく綺麗。今まで見たことない。すごい、ここに住みたい。木々と雪が降り積もっていて、私が踏んでいる。雪のある森みたい。雪も降っている。 「寒い？」 彼は言った。 「ちょっと。」 私は答えた。 「行こうか？」 彼は言った。 「ケンドリック！」 男の子が言って、彼を抱きしめた。 「やあ。」 男の子が私に言った。 「ああ、やあ？」 私も言った。私はオオカミに囲まれているケンドリックが見えた。 「ケンドリック？」 オオカミが言った。多分、それはオスのオオカミだと思う。 「彼女は？」 女性が私に言った。