Chapter 20- 変化
「おはよう」私はフェイスのメイドと、その家の誰にでも挨拶した。
「お、早いね？」セイア・トリクシーが私に近づいてきて、階段を降りてくるのが見えた。
「うーん、うん。学校に行けないんだ」私は彼女に不機嫌そうに言いながら、悲しそうに言った。
「あー、なるほどね」彼女は私のほうに歩いてきて、何かをささやいた。
「でも、フェイスは昨日の夜、ちょっとイライラしてたみたい。話しかけようとしたら、ドアをバタンって閉められちゃったんだ」
私はフェイスを見てうなずいた。真剣な顔をして、私の方を向いた。彼女が近づいてきて抱きしめてくれると思ったのに、私を無視して、夕食のテーブルに向かって歩き始めた。だから、私は彼女の後を、セイア・トリクシーを横に連れて行った。
「おはよう、フェイス。送ったメッセージは見た？」私は興奮して彼女に抱きついた。いつもそうするんだけど、今回は彼女は私を突き飛ばしたから、少し足首を痛めてしまったけど、痛いことなんか気にせず、どうしてそんなことをしたのか彼女に尋ねた。
「私に怒ってるの？それとも何か悪いことした？」私は心から尋ねたけど、彼女からは返事がなかった。
「え？大丈夫？」私は彼女の手を握ったけど、彼女は手を振って、私の手が彼女の手から離れるようにした。セイア・トリクシーは私をフェイスから引き離して、私に話せる？って聞いてきたから、私はうなずいて、二人の庭に出た。
「なんで、あんなことするんだろう？」私は彼女に文句を言った。
「私もわかんない」彼女も妹がどうしてあんな風に振る舞うのか考えているようだった。
「オッケー、それで、ところでどこに行くの？」私がキッチンに戻る前に、彼女は私に尋ねた。
「うーん、たぶんフェイスと私でゲームセンターに行くか、私の家に行くか。一緒に遊ぶ人いないし」私はそう言いながら不機嫌になった。
「あー、あなたの遊んでる男の子たちは？あなたが好きだったんじゃないの？なんで、私たちと遊ぼうとしてるの」そして、フェイスは私をちらっとも見ずに、私たちの間を通り過ぎ、そう言い終わると同時に私にぶつかってきた。
「ひどい」私は怒って言った。
「セイア・トリクシー、遅れるよ」彼女は大声で叫び、セイア・トリクシーに私をちらりと見ることもなく車に乗り込むように命じた。
「ごめん、なんとかなるから」セイア・トリクシーは再び妹に謝った。私も彼女の何が悪いのかわからなかった。私はメイドたちにさよならを言って、バイクに乗った。私は家で一人で夜を過ごした。二人に会いたくなかった。二人は会うたびに喧嘩するだけだから。
「おはよう、人生」私は顔に太陽の光を浴びて目を覚ました。
「おはよう、イザベラ」ナニーは私にそう言い、窓のカーテンを引いた。
「あなたがここにいたとは知らなかった。さっき着いたばっかり」彼女は説明した。
「ナニー、今何時？」私はベッドを直しながら彼に尋ねた。彼女がメイドでも、私はそうさせなかった。まだ人生でやらなければならないことはできる。
「ああ、もう朝の6時10分。朝食のために階下に降りてきて。学校でしょ？」彼女は返事をして尋ねた。
「あと数分だけ」私は自分にささやいて、バスルームに向かって走り始めた。私は簡単なシャワーを浴びて、服を着た。
「よし、できた」私は大きな笑顔を見せ、階下に降りた。
「行ってくるね」私はナニーにさよならを言い、彼女は私にヌテラが入ったサンドイッチをくれた。
「それ、あなたの大好物」彼女は私に微笑んで、ポンポンと叩いた。
「両親はあと数週間か1日で帰ってくるわ。連絡してね」彼女は微笑みながら言った。
「気をつけてね。時間があれば、また来るよ」私は手を振って、バイクがある外に出た。
「おかえり」私が王国に戻ると、その子が私を歓迎してくれた。朝の授業はサボった。両親に抱きしめてほしかった。誰かが必要だった。
「ケンドリック？」ケンドリックがたくさん子供たちと座っているのが見えた。
「お姫様？」彼は私を見て驚いた。
「なんでここにいるの？」彼は尋ねる。
「イザベラ？」両親は私を見て息を呑んだ。私は彼らに駆け寄り、できる限り強く抱きしめた。私は好きなだけ泣いた。
「誰があなたを傷つけたの？」彼らも私を抱きしめて、そう尋ねた。
「誰も」私は答えた。
「じゃあ、なんで泣いてるの」彼らは私を引っ張って、私と向き合った。彼らは私が泣いているのを見ることができる。みんなが。私は話すことができず、ただただ呆然と泣いていた。
「家まで送ろう」ケンドリックは私を慰めながら言った。私はうなずいた。
「一緒に行こう」私は命じ、彼に大きな笑顔を向けたが、それは作り笑いだった。
「彼女を待とう」私が学校に入る前に、彼を止めた。ガードに見られて、授業をサボった生徒と間違われるかもしれないと思ったし、驚いたことに、それは現実になった。
「授業中に何してるんだ」ガードは激怒した。
「逃げろ！」私はケンドリックに叫び、彼の手を握った。彼の手は枕のように柔らかい。私は彼が私たちの手を握り合っているのを見ていた。
「なんで？ただ逃げて！」私は後ろを見て、自分の道に岩があることに気づかず、踏んでしまい、足が曲がってケンドリックを上に倒してしまった。
「あー、あなたが好き、プリンセス」彼は完全にそう言った。ちょっと待って、今の私には何が聞こえたんだろう。彼は私にキスをした。私は言葉を発する余裕もなく、でも逃げなければならない。
「一緒に行こう、急いで」彼は私がちゃんと歩けなくても私を掴んだ。
「大丈夫？」彼は私に尋ね、しばらく立ち止まった。
「足が痛い」私は言った。彼は私の腕を肩に置き、私を一番近いベンチに運んだ。
「少し休んで」彼は私の足をチェックし、しばらくマッサージした。
「もう大丈夫」私は彼に言い、彼はうなずいた。授業休憩を待っていた。だから、フェイスと話せるように。
-数時間後-
「フェイス！」彼女を見たとき、私は彼女に叫んだ。ルーカスがそばにいて、彼らは幸せそうだった？ルーカスは私を見て、ケンドリックが私の手を握っていることについて疑問を呈するような顔をした。
「フェイス、話してくれない？」私は彼女に走り寄り、懇願した。
「コーヒーショップで会おう。先に買い物に行くわ」彼女はそう言って私を置いていった。時間も、本当に来るのかもわからなかった。でも、彼女と話したかったから、私は自分の前にいるケンドリックの方に戻った。
「私も行く？」二人は同時に言った。
「女の子の話だから、あなたにはわからないでしょ」私は緊張したまま彼らを後にした。私は歩いて、歩いて、フェイスが教えてくれたコーヒーショップに着いた。私はカプチーノとドーナツを注文した。お腹がすいていたから、それを全部食べてから待ち始めた。時間を確認すると、もう午後5時39分で、コーヒーショップは午後8時までだから、彼女とチャットした。
イザベラのメッセージ
; ねえ、来る？
; 誰かに遠くから見られてる気がする。早くして。
メッセージを送った後、私は携帯電話の電源を切って、彼女からのメッセージを待った。1分もしないうちに受け取った。
フェイスのメッセージ
; ちょっと待ってて、すぐそこに行くから。
それを読んだ後、私は笑顔で返信した。彼女から明確にしたいことを伝え、昨夜彼女にテキストを送ってからどうしてそうしているのか尋ねるつもりだった。何時間も、何分も経って、彼女はまだ来なかった。
イザベラのメッセージ
; ねえ、店はもう閉まるけど、本当に来るの？
彼女とチャットし、ウェイターが私の方にやってきた。
「大丈夫ですか？もう7時59分で、閉店なんですけど、誰か待ってるんですか？」彼は私に言った。
「あー、大丈夫です」私は答えた。私は何度もフェイスに電話したが、彼女は出なかった。
「あー、フェイス、どこにいるの？」私は涙をこらえていた。彼女にこんなことはできない、私は彼女の友達。そして、彼女は今会うはずなのに。私の涙が頬に流れ落ち、止まらない。すると突然雨が降り始め、私は風邪を引きやすいという事実から逃れられなくなった。そして、一番つらいのは、彼女が会いに来てくれなかったこと。
「ここでなんで濡れてるんだ」男が私の後ろで言った。振り返って彼が誰なのか見る勇気はなかった。私はもっと速く歩き、彼のブーツが私を追いかけてくるのが聞こえた。私は彼から離れて歩き続けたが、彼は私の行くところをただ追いかけてきて、私は行き止まりに着いた。私たちの周りには誰もいなくて、助けを求めることもできなかった。
「何がしたいの？」私はついに口を開いて、彼の方を向いた。
「君だよ、ミス。道に迷ったのかな。家まで送ろうか？」彼は顔に不気味な笑みを浮かべて言った。その男はとても不気味で、私は彼を見る勇気がなかった。彼は私に向かって歩いてきて、私は後ろに下がった。
「一緒に行こう、ミス。家まで送るよ」彼は繰り返した。
「近づかないで」私はほとんど気が狂いそうだった。投げる武器も、彼を傷つけるものも見つけられない。そこで彼は私の腕を掴んだ。何か頭に妙なものを感じた。彼の顔にパンチをくらわせたかった。そして私の手は空気中に上がり、私を悩ませる男を殴り始めた。
「誰も私にちょっかい出さないって言ったよね！」私は自分のしたことが信じられず、誇らしげに言った。
「彼女は、ちょっかい出しちゃダメって言ってた。だから、当然だよ」聞き覚えのある声が聞こえた。
「そうだよ、お姫様にちょっかい出しちゃダメ」そして、また聞き覚えのある声…