Chapter 3- 許し

「ソフィア、ねえ！」フェイスがそう言って、私の肩をトントンって叩いた。「なんで世界の終わりみたいな顔して泣いてるの？」彼女はそう付け加えた。「私、養子だってことがわかったの」私はそう言って彼女を抱きしめた。彼女も私を抱きしめて、慰めようとしてくれた。「家に帰りたい？」彼女はそう言ったけど、私は断った。まだ二人に会う準備はできていない。どうしてかなんてわからないけど、ちょっと過剰反応してるかもしれないけど、本当に傷ついたんだ。どうして真実を隠してたんだろう。「大丈夫、心配しないで、トリクシー。私が何とかするから」彼女はそう言って、私は頷いた。彼女は私の手を握って、歩き始めた。「え、フェイス？誰か他の人をうちに入れちゃうの？さっきのレディみたいに？」トリクシーがそう言うと、フェイスがトリクシーを怒ったように見ているのが見えた。「あのレディを助けてあげただけだし、これはソフィア。もう長いこと知ってるでしょ。バカなことしないで」彼女はそう言って、私を階段の上に連れて行った。彼女の部屋に入った。私たちの部屋は同じようにライトブルーでペイントする予定だったから、見た目もすごく似てた。「あなたの部屋、全然変わってないね？」私はそう言って、彼女のベッドに座った。「やだやだ。親友じゃなくなったら部屋のスタイルを変えていいって言ったじゃない」彼女はそう言って、私は彼女を見て笑った。「それで、フェイス。トリクシーが言ってたあのレディって誰のこと？」私は尋ねた。「ああ、うちの家の前に倒れてた人。それで家に連れてきたんだけど。トリクシーがめちゃくちゃにして、私がそのレディをリビングに置いたんだけど、戻ってきたらメモしか置いてなかったの」彼女はそう言った。「でも待って、顔を思い出したんだけど、あなたにそっくりだったけど、あなたの顔よりずっと大人っぽい顔だった」彼女はそう言って、私の隣に座った。「でも、誰があなたを助けてくれたの？さっき言ってたように、あなたもあのレディみたいに意識不明だったんでしょ？」彼女は尋ねた。「ああ、あれは、私たちと同じくらいの年齢だった。でも、名前を聞くのを忘れちゃったことに気づかなかった」私はそう言った。「かっこよかった？」彼女はそう尋ねて、私は首を縦に振ると、彼女は大騒ぎし始めた。「なんでそれを逃したの、信じられない」彼女はそう言って、私はピースサインをした。私もわからないけど、彼はまた会えるって言ってた。冗談なのかどうかわからないけど、うん、私の友達は頭がおかしい。「ここに休んでもいい？一晩だけ」私はそう言った。「なんで一晩だけなの？」彼女は悲しそうに尋ねて、むくれた。「アパートか寮を借りるつもりなの。本当に両親に会う準備はできてないから」私は言った。「ここにいたくないの？」彼女はそう言った。「いたいけど、あなたの妹のこと知ってるでしょ」私はそう言うと、彼女はまたむくれた。「あの意地悪女、ぶっ潰してやりたい」彼女はそう言った。「落ち着いて、あなたの妹でしょ」私はそう言って、彼女を落ち着かせた。「あなたは私にとって妹みたいなものよ」彼女はそう言って、私を抱きしめた。「ああ、あなたなしでどうすればいいんだろう」私はそう言って、彼女を抱きしめ返した。「それで、一緒に住むアパートを探すのを手伝ってくれる？」私は言った。「うん、アパートを持ってる人を知ってるの」彼女はそう言った。「行こうか？」私は言った。「ああ、もう夜の7時30分だよ。マジで寝よう」彼女はそう言って、私を連れて行って、彼女のベッドに寝かせた。彼女のベッドは柔らかくてクイーンサイズ。「1話だけ観ようか？」私は眠くなかったのでそう尋ねた。「いいよ」彼女はそう言って、彼女のラップトップを取り出した。私たちはドラマを1話観たけど、夜更かしだから、韓国ドラマの半分まで観てしまった。「やばい。寝なきゃ、もう午前1時だよ。7時には授業があるのに」私はそう言うと、彼女は私たちが何時間も観ていたことにショックを受けていた。「まじかよ。そうだね」彼女はそう言って、目を閉じ始めたので、私も真似した。「ああ、眠れない」フェイスがそう言って、私も眠れない。「どうすればいいの？」私は言った。「寝方を見よう」フェイスが提案した。「そんなビデオあるの？」私は混乱して言った。「もちろん」彼女はそう言って、ビデオを再生した。数時間観ていると、私の目がゆっくりと閉じていくのを感じた。「ソフィア、起きて！」フェイスの声で私は目が覚めた。「何時？」私はそう言って、目を開けながら言った。フェイスがタオルに包まれていて、シャワーを浴びたばかりで、少し急いでいるようだった。「やばい、何時？」私はそう言って、ベッドから飛び起きた。「急いで、もう6時57分だよ。私も起きたばっかりで、シャワーを1分だけ浴びたから、急いで。校長先生の罰はわかってるでしょ」彼女はそう言って、私は急いでバスルームに行った。終わってからフェイスのところへ駆け寄り、タオルを渡してくれるように頼んだ。彼女は「いいよ」って言った。「フェイス、私、着る服も制服もないんだけど」私はそう言った。「心配しないで、私が持ってるから」彼女はそう言って、彼女の制服を渡してくれた。幸い、彼女は制服をたくさん持っている。「行こう」フェイスはそう言って、私たちは階段を駆け下りた。食べる時間があまりなかったので、朝食は食べずに、すぐにフェイスの運転手が私たちを学校に連れて行った。でも、間に合わなかった。7時29分に学校に着いて、授業時間なのに静かな学校を見た。でも、校長先生に見つかってしまった。「おい、お前ら2人。こっちに来い」彼はそう叫んで、私たちは二人ともディーン・サントスのところへ歩いて行った。ディーン・サントスは優しくていい人だけど、遅刻して授業に間に合わなかったら、彼のお気に入りの生徒であっても罰する。「それで、なんで遅刻したんだ？どんな結果になるか、わかってるだろうな」彼はそう言って、私たちは二人とも頷いた。「さあ、ほうきとモップを持って、体育館に行け。そして、その後、私のオフィスに来て300語書きなさい。食事は済ませてから」彼はそう言って、私たちは体育館に向かって歩き続けた。「ああ、ごめんね。寝ようって言われたときに、あなたの言うこと聞くべきだった」私はフェイスに言ったけど、彼女は笑って私の方に歩いてきた。「あんた、マジで全部あんたのせい」彼女はそう言ったけど、冗談だってわかってるよ、今笑ってるし。「ああ、あんたってやつは」私はそう言って、ステージのモップがけを続けた。数時間後、ベルが鳴ったのが聞こえて、私たちはゴールに近づいていた、冗談だけど。「行こうか？」私はフェイスに言った。「いいよ、ちょっと待って、もう終わったから」彼女はそう言って、床を掃いた。彼女は私を連れてオフィスに行こうとしたけど、私たちは偶然誰かの声を聞いてしまった。「新しい転校生、かっこよかった。きっと私のものになるわ」ある女の子がそう言った。誰だかわかってる。クラスメイトのヒラリーだ。「彼の名前はルーカスだって聞いたわ、似合うわね」ヒラリーの子分が言った。「新しいクラスメイト？」私はフェイスにそう言うと、彼女は頷いた。「他の男の子よりかっこいいと思うわ」彼女はそう言って、私は肩をすくめた。お腹が空いてきたけど、まだディーン・サントスのところに行かなきゃいけないから、食べられない。「ノックして」私はフェイスにそう言って、彼女を押した。「ああ、あんたってやつは」彼女はそう言って、私は彼女を見てくすくす笑った。フェイスがドアをノックすると、ディーンは入るように言った。「あそこに行って、300語書きなさい。先生には、書き終わるまで授業を休ませるように言うから」ディーンは言った。私たちはテーブルに向かって歩いて行き、ペンと紙があったので、私は書き始めた。お腹がすいてたまらなくて、私のお腹も鳴ったし、フェイスのお腹も鳴ったけど、彼女は書くことに集中していたので、私は書き続けた。数分後、300語書き終えた。「ねえフェイス、もう終わった？」私は彼女に尋ねた。「もう少しで終わるわ」彼女はそう言って、できるだけ早く書いた。「はい、終わりました」彼女は言った。「はい、先生」私たちはそう言って、彼に作品を渡した。「よし、昼食を取ってもいいぞ。授業に遅刻するのは心配するな。良い一日を、そして二度と遅刻しないように。急がないで食べろ、お前ら2人ともお腹が空いているのは知っているからな」彼はそう言って笑った。私たちも笑い、ディーンにさよならを言った。「ああ、私たちのディーンは優しいし、生徒が直面すべき結果を絶対に逃さないよね」彼女はそう言って、私もそれに同意した。私たちはカフェテリアに行った。他の生徒はほとんどいなくて、たぶんみんな教室にいるんだろう。私たちはご飯とサイドディッシュを注文し、おやつも買った。別にいいじゃん、お腹すいてるんだから。ベンチに座ると、他のベンチに誰かいたけど、彼は顔を背けたので、顔が見えなかった。私は彼を無視して食べ続けた。「食べ終わった？」フェイスがジュースを飲みながら言った。「うん、もうすぐ」私はそう言って、食べ終わった。私もジュースを飲んで、フェイスに授業に出るように提案した。私たちはカフェテリアから出て、2階の教室に向かった。教室に向かう途中、カフェテリアのベンチで見た男の子を見かけた。フェイスに彼のことを話すと、私たちは彼がどの教室に行くのか見ていた。そして、私たちは二人とも、彼が私たちの教室に入ってきたことにショックを受けた。「それで、あの子が新しいクラスメイトなんだ。顔見た？」彼女はそう言って、私は首を横に振った。「でも、ヒラリーがさっき言ってたように、かっこいいって言ってたわね」彼女はそう言って、私たちは教室に入り続けた。隣の席に誰がいるのか見てショックを受けた。彼だった。車に乗せてくれて助けてくれた人だ。先生がまだ来ていないのはラッキーだ。また遅刻したに違いない。私は自分の椅子に歩いて行き、彼の右に座ることに少し照れくさく、フェイスが私の隣にいる。彼が話しかけてきたとき、私は椅子から飛び出しそうになった。「やあ、君だ」彼はそう言って、私は彼の方を向いて、誰に話しかけているのか確認した。「私に話しかけてるの？」私はそう言うと、彼は頷いた。「ああ、覚えてる、あの日は助けてくれてありがとう。感謝してるよ。あと、名前を聞くのを忘れちゃった」私はそう言って、口を覆った。今、何て言ったんだ？ああ、やばい。「君はかわいくて面白いね。もっと君のこと知りたいな」彼はそう言って、私は文字通り照れて、うちの先生が来て、彼は先生が言っていることに集中していたので、本当にラッキーだった。ヒラリーがさっきカフェテリアで言ってた名前を思い出したけど、ルーカスかな。でも、私はそれを無視して、先生が言っていることに耳を傾けた。何時間も経ち、帰宅時間になった。生徒たちはみんな教室から飛び出して行った、ルーカスも、私は彼を見ることができなかった。「フェイス、行こうか？」私は言った。「私たち、おばさんのアパートに行くの？」彼女はそう言うと、私は「うん」と言った。学校から出て行く途中、門の外でママとパパが待っているのが見えた。彼らの顔を見ると、悲しそうで寂しそうだった。ママは目が腫れていて、明らかに泣いた後だった。私は彼らのところに行って抱きしめたい気持ちだったけど、心の中でこう言っている自分がいた。「やばい。そこにいる」私はそう言って、フェイスの後ろに隠れた。「戻ろう」私はそう言って、彼女を引っ張った。「何してるの？」彼女はそう言って、私の方を向いた。「彼らに会った」私はそう言って、私の目から涙が流れ落ちてきた。「無理だよフェイス、彼らのことは愛してるけど、無理なんだ。感謝したいけど、できないんだ」私はそう言って、涙を流し始めた。「大丈夫、平気だよ。準備ができたら話してあげればいいんだ」彼女はそう言った。「行こう、彼らに君がスペースが必要だって言ってあげる。きっとおじさんとおばさんも君のこと理解してくれるよ」彼女はそう言って、私の涙を拭いてくれた。彼女は私の手を握って、私は彼女の背中に隠れた。「おじさん、おばさん」フェイスがママとパパに言った。「ソフィア」彼らはそう言って、私の方を向いた。「彼女はスペースが必要なんです、おじさんとおばさん、理解してあげてください」フェイスは勇敢にそう言って、私を引っ張った。私はママの涙目を見て、抱きしめたくなって、フェイスを引き戻して、ママとパパを抱きしめた。「二人のこと、大好きだよ」私はそう言った。