第10章 悲劇的な代償
次の日、あたしは全部のことの顛末をヘレンと鄭澤輝に話した。でも、自分がマジでヤバい病気だってことは隠したまま。
クリスの母はお母さん、その時泣いちゃって、めちゃくちゃ辛そうだった。「別れたほうがいいわよ」って言われた。「子供に父親探す必要ないし。どうせ先は長いんだから」って。
心の中の悲しさを抑えつつ、あたしは彼女を落ち着かせて、鄭澤輝を外に連れ出した。
「お願い」あたしは彼を見つめて祈った。「澤輝、全部、できるだけ早く調べて。あたし、時間がないの！」
彼は一瞬戸惑ったみたいで、ずいぶん躊躇してた。「絶対調べるけど、その、時間がないって、どういうこと？」
あたしは自分の深刻な病気のことを全部話した。
「ありえない！」鄭澤輝はすぐに焦って、大声で叫んだ。「すぐ治療始めろ！」
あたしは彼の目を見つめ、涙が静かに伝った。それから、彼の手に自分の手を重ねてお腹に当てた。「澤輝、彼、蹴ってるの」
鄭澤輝の目が赤くなった。彼は顔を背けて、深くため息をついた。「なんでそんなことするんだ」
それから数日、鄭澤輝は全力であたしを手伝ってくれた。
彼の努力のおかげで、ノラが麻痺を装うために使った偽物のレントゲン写真を見つけた。それは、別の人のものだってことがわかった。
李博士は、重圧に耐えきれず、ノラの不正行為に加担したことを認めた。
ヘレンが死んだ日の監視カメラの映像は消されて、もう見つからないけど、鄭澤輝は、雨の日にあたしをひいた車のナンバーを見つけ出して、運転していた二人を必死で追跡してる。
でも、ある朝、あたしはズボンに真っ赤なシミを見つけて、体調が悪化した。
しかも、ノラから電話がかかってきた。向こうは得意げな口調でアドバイスしてきた。「クリス、とりあえず戻ってきた方がいいわよ。子供が産まれたら、離婚だってできるんだし。クリスが家にいれば、子供と先に仲良くなれるし。だって、将来、子供はあたしをお母さんって呼ぶんだから」
歯がガタガタ震えて、もうこれ以上待つのは無理だって感じた。少なくとも、ノラの仮面を剥がして、クリスとみんなに彼女の偽善と恥知らずさを知ってもらわなくちゃ。
あたしは周りのクラスメイトや同僚、杜佳とアーロンの家族の親戚や友達にメッセージを送った。「土曜日の午前9時に、ヘレンが飛び降りた屋上に集合してください。真実を話します」って。
土曜日が近づいてくる。
杜の家族が住んでいるビルの7階のプラットフォームは人でごった返していて、みんなあたしを疑わしげな目で見てる。
クリスもノラを押してきた。
彼は群衆の後ろに立って、眉間に皺を寄せ、我慢しているような怒りの表情だった。
人がほぼ揃ったのを見て、あたしはニヤリとして、ノラのレントゲン写真を持ち上げた。「見てください、これはノラの足のレントゲン写真です」
それから、スマホのプレーヤーをオンにすると、李博士の声が聞こえてきた。「ノラはあの時、足首を捻挫しただけだったのに、何度もあたしに嘘をつくように頼んできて、そうすればあの嫌な女を追い払えるって。あたしは一瞬混乱してしまって……」
みんなが囁き始め、あたしは「マジかよ」って呟く声が聞こえた。
ノラの顔は突然、ものすごく醜くなった。「あたしは妹のためにやったのよ。妹を殺した人が義理の兄の周りにいるなんて許せないわ！」って泣き叫んだ。
クリスは信じられないって顔をした。彼は持っていた車椅子のハンドルから手を離した。
あたしは笑って言った。「ノラ、立って話してもいいんですよ。ずっと座ってるのも結構疲れるでしょ」
ノラは動かない。彼女はクルッと振り向いて、クリスの袖を掴み、まだ小さな白ウサギみたいだった。「妹のためにやったのよ！」
みんなは彼女の妹への愛情に深く同情してるみたいだった。
あたしは、顔色を変えずに付け加えた。「ノラ、あの日にあたしの車をひいた人を見つけました。彼らは、あなたが妹の日記を書くように指示したことを認めました」
彼女は固まって、あたしの目を見た。狐の尻尾がやっと出てきた。
あたしは拳を握りしめ、成否はここにかかってるって感じだった。
「あなたがパニックになって誰かに奪われることを恐れてる理由は、いつも妹を殺したかったってことを隠したいから？」あたしはノラを睨んだ。「だって、最後の日記はヘレンが飛び降りる前日に書かれたもので、あなたがいつもクリスのことが好きで、ヘレンにクリスを譲らないなら死ぬように脅したって書いてあるんだから！」
ノラは本当に引っかかった。彼女は立ち上がり、できる限りの大声で叫んだ。「クリス、嘘よ！最後の日記で、ヘレンはあなたにクリスを渡したくないって言っただけよ！」
「あ～あ」あたしは深く安堵のため息をついて、それから彼女を冷たく見つめた。「嘘をついたのはあたしだよ」
ノラの顔の血色は一瞬にして消え去り、彼女は反射したように口を覆った。
彼女は最後の日記の内容を口にした。彼女がヘレンを殺したことを証明することはできなかったけど、あたしの車をひくように誰かに頼んで、日記を手に入れたことは認めた。
「あなたはあの二人を全然見つけてないんでしょ？」ノラの声が震えた。
あたしはうなずいて、クリスに言った。「日記はまだノラのところにあるはず……」
ところが、あたしの声が消えないうちに、ノラの顔は突然凶暴になった。彼女は激しく飛び上がった。
巨大な衝撃があたしをプラットフォームの柵に押し込んだ！
まさかこんな死に方するなんて思ってなかった。一瞬反応できなくて、フェンスからひっくり返って落ちた！
「クリス、あたしはあなたを憎んでる！」ノラのヒステリックな声が耳に響き渡り、それはクリスの苦痛の声と一緒だったみたい。
でも、もう終わりだ。
あたしはこんなこと計算してなかった！
絶望と恐怖があたしを覆い尽くした……
クリスに、あたしが実は瓦礫から彼を助けたってことをまだ言えてないのに！
そして、もうすぐ産まれる赤ちゃんのこと！
イヤだ！
クリス、あたしはあなたを憎んでる！あたしを信じてくれなかったあなたを憎んでる！
涙があたしの目から溢れ、耳にはビュービューと風の音が聞こえた。
息子よ、お母さんは悪かったね、お母さんはあなたと一緒だよ……$$$$$