第5章 赤ちゃんを産む時間をください

クリス、動きが止まった。俺の顔を見て、なんかこう…すごく嫌そうな顔っていうか。ちょっとだけ膨らんできたお腹を見て、クリスは俯いた。 その瞬間、クリスの指から感じてた圧力が、スーッと消えた。 チャンス！と思って、無意識にちょっとだけ緩んだクリスの指を振りほどいて、ゴホゴホって咳払いした。 「クリス…ちょっとだけ待って…この子を産ませて…そしたらヘレンにちゃんと説明するから！お願い！」息を切らしながら、「クリスは何もする必要ないから、迷惑かけたりしないから」って言った。 クリスは何も言わなかった。無言で後ろに下がって、パッとドアを開けて、振り返りもせずにいなくなっちゃった。 俺はベッドの隅っこに丸まって、ぎゅーっと自分を抱きしめた。 一体何が悪かったんだろ…なんで神様はこんなことするんだよ？ 「絶対に負けちゃダメ」って、何度も自分に言い聞かせた。「強くならないと、赤ちゃん、誰を頼ればいいの？」 それからの2ヶ月間、クリスの姿を見ることも、クリスのことについて聞くこともなかった。 これで、少なくとも毎日ビクビクして、いつまたクリスに邪魔されるか心配しなくて済むんだ。 今朝、なんか変なもん食べちゃったみたいでお腹の調子が悪くて。お腹の子に影響があったら嫌だし、急いで病院に行った。 ちょうどお昼休みで先生たちもまだ仕事してなかったから、病院の裏にあるちっちゃい庭みたいなとこに行って、ちょっと休もうと思ってたんだ。 「李博士、ちょっとの間だけ隠してやってください」えっ、ノラの声だ！ 固まっちゃった。何隠してんの？ 「なんでそんなことしなきゃいけないんだか、毎日車椅子生活じゃん」って、なんか困った感じの中年女性の声。「もういいわ、別にあなたのことなんかどうでも。あなたの両親のためだってことで、できる限りのことはしてあげたから。後は自分でなんとかして」 ノラ、全然足悪くないじゃん！嘘ついてたんだ！ 俺を陥れるために、色んなことしてたんだ。 なんか足音が聞こえてきて、近づいてくる。 しばらくして、ノラが姿を現した。本当に足首捻挫したみたいで、ちょっと足を引きずって歩いてるけど、クリスが言ってたほど酷くはなさそう。 白衣を着た医者が車椅子を押してて、ノラに「毎日散歩して、足動かさないとダメだよ」って話してる。 俺はそこで立ち尽くしてた。ノラとちゃんと話したい。誤解を解けないとしても、せめて努力はしたい。 ノラは俺を見て、めちゃくちゃびっくりした顔してたけど、すぐに落ち着いた。李博士をどこかに連れて行ってから、俺の方に向き直って、真顔で言った。 「ノラ、あなたの妹さんのことなんだけど…」って、話し出す前に、ノラがイライラした感じで手を振って遮ってきた。 「クリス、聞いてたならもういいわ」って言って、ニヤって笑った。「そうよ、あんたのこと狙ってるの。クリスに嫌われたくて！」 「妹さんのこと？なら説明できるよ」って俺は必死に言った。 「妹妹って、もういい加減にして！」ノラは眉間にシワを寄せて言った。「死んだ人のこと、もうやめてくれない？あの子と何の関係があんのよ？」 俺は信じられないって顔でノラを見た。 妹に対して、そんな態度なの？ ノラ、妹の仇討ちとかじゃないんだ？ 俺の驚いた顔を見て、ノラはフンって鼻で笑った。「クリス、よく聞きなさい。今すぐ、そのお腹の中にいる残酷なやつを消して、クリスから離れなさい！じゃないと、あたしだって容赦しないから」