第26章 復讐
二ヶ月後、クリスのケガはほぼ治った。ただ、撃たれた足だけは、まだあんまり良くなんなくてさ。
あの銃弾はクリスの足の神経を傷つけたんだ。
「クリスの足、また動くようになるの？」医者に何回も聞いたよ。
医者は困った顔で眉をひそめて、「秦さん、足が残っただけでも不幸中の幸いですよ。動くようになるかどうかは、これからの治療と訓練次第です」って。
あたしの悲しい顔を見て、クリスは気にもしてないみたい。むしろ、ちょっと嬉しそうだったりして…。
「顧さん、あんたの足、このままじゃ障害者になる可能性大だよ。なんでリハビリさぼってるの？」あいつ、毎日ニコニコしてるから、リハビリサボってても気楽にいられるんだよね。全然真剣に考えてないし。
クリスは目尻と眉を下げて笑って、あたしが真剣にクリスの足をマッサージしてるのを嬉しそうに見てた。
あたしがそう言うと、クリスは顔を上げて、あたしの腰に手を回して抱きしめてきたんだ。
「クリス、あたしの名前って、万事塞翁が馬って言うんだよ？」クリスのあったかい唇が、あたしの頬を優しくキスする。「足一本のおかげであんたとリトル・ジョンがそばにいられるんだからさ」
その瞳は温かさに満ちてて、熱い炎が、あたしを燃やすみたい。
このバカ、リハビリにちゃんと協力しない理由は、あたしがまた逃げ出すのを恐れてるからなんだ！
「こんなに怖いと思ったのは初めてだ」クリスの低い声が耳元で囁いた。「お前がいなくなったら、もう生きていけない」
あたしの目はちょっと潤んでた。クリスケン、あんなに高飛車でプライド高いやつが、こんなにあっさり自分の弱さと依存を認めるなんて、全然思ってなかった。
最近、やつれていくクリスの顔を見ると、胸が痛い。
あたしのためなら、命をかけてでも何でもするんだ。
クリスは、自分のしてきたことで、過去の痛みを少しずつあたしから遠ざけてくれてる。
あたしはクリスの首に腕を回して、唇を重ねた。
こんな風に、自分からキスしたのは初めて。
クリスは最初は固まってたけど、すぐに歓喜の表情になって、強く抱きしめて、もっと深くキスしてきた。
あたしたちの息が混ざり合う。
過去の苦しみや拷問で、あたしの心に築かれた氷の壁が、クリスの熱いキスの中で、少しずつ溶けていくんだ。
「リトル・ジョン、見ちゃダメ！」鄭澤輝の笑い声が、突然耳に届いた。
あたしは急に起き上がって、クリスを突き放した。
病室のドアには、鄭澤輝がリトル・ジョンを抱っこして、ニヤニヤしながらあたしたちを見てたんだ。
「入る時、ノックとかしないの？」クリスは不機嫌そうに鄭澤輝を睨んだ。
鄭澤輝は肩をすくめて、「病室って、こんなことになると思ってなかったからさ」って。
「失礼ね」クリスはそう締めた。
「リトル・ジョン、あたしが抱っこする」あたしは手を挙げて、赤く熱くなった顔を触った。急いで鄭澤輝のそばに行って、気まずい状況を打開しようと話題を変えたんだ。
鄭澤輝はあたしにリトル・ジョンを渡した。
リトル・ジョンがあたしの腕に抱かれると、すぐに頭を下げて、あたしのほっぺにキスしてきた。「ママにもキスしたい」って。
この小さなモンスター、全部見てたんだ。
あたしは鄭澤輝を睨んで、恥ずかしさでいっぱいだった。「全部あんたのせいよ！」
鄭澤輝はついに堪えきれなくて、吹き出した。
そのとき、クリスも少しだけ口角を上げたんだ。
あたしの頭の上にかかってた暗い雲が、やっとゆっくりと晴れ始めて、隙間から太陽が射し込んできた。幸せが、あたしを抱きしめてくれるような気がした。
顧が、クリスの手に戻った。
再開の日、会社は盛大な祝賀会を開いて、ほぼすべての社員がお祝いに駆けつけた。
あたしはクリスを人混みの中を押して進んだ。みんなの顔には心からの笑顔が浮かんでて、彼にグラスを掲げてたよ。
白髪の男が近づこうとして、何度もためらってた。
「老閻！」クリスは優しく挨拶した。「一杯どうだ？」
男はついにやってきた。何も言わずに、クリスの前にひざまずいたんだ。
「本当に人間じゃありませんでした。あの女の話を聞いて、あなたの家に騒ぎを起こし、石であなたを傷つけたんです」彼はそう言った。「でも、顧の再建、あなたに呼んでもらって…」
クリスは、老閻を立たせるように合図した。
「あの時は、本当にひどかったよな。今でもちょっと痛むんだ」クリスは彼の頭を撫でた。「君を呼んだのは、君がいい投資家だからだ。謝るより、一生懸命働いて、俺のために金儲けしてくれた方がいい！」
みんな笑った。老人は深くうなずいた。「グレイソンさん、お金を数える時は、柔らかくなるまで待っててください！」
パーティーの後、あたしはクリスを外に押して行った。そしたら、突然あたしの手を掴んできたんだ。
「どうしたの？」あたしは不思議に思った。
「あの女、ノラ！絶対に許さないからな！」クリスは冷たい空気をまとった。
あたしはため息をついた。「彼女を罰するのは、本当に難しいわね」
クリスはあたしをそばに引き寄せた。「何か方法を考えよう」
あたしは彼の目を見て、真剣に言った。「法律を犯さないで。そういう人は、神様が罰してくれる。最後はろくなことにならないわ」
「どこに行きたいんだ？」クリスは笑った。「俺は顧文浩じゃない。でも、神様が罰するのを待つのは、嫌なんだ」
実際、ノラが当然の報いを受けるって、あんまり期待してないんだ。だって、彼女がした悪いことのどれも、罪に問えないんだから。
「残念ながら、屋上に監視カメラがないんだよね」あたしは言った。「本当に、彼女に対してできることはないわ」
クリスは冷たく「ふん」と言って、それ以上話さなかった。
あたしは、彼の言ったことは全部、単なる未練から出たものだと思ってた。でも、クリスがこんなことを言ったのには、ちゃんと理由があったんだ。
すぐに、多くの人気メディアで、賞金付きの広告を見たんだ。内容はこうだった。目撃者を探すために数百万を懸賞金として出す。そして、詳細な場所と時間を明記して、正確な証拠を提供した人には、高額な賞金を与えるって約束してたんだ。
クリステンの仕業だ。あの日、すべてを見ていた男を探してるんだ。
あたしは信じられないって感じで彼に聞いた。「一体どんな方法なの？こんなに時間が経ってるのに、警察は何も見つけられなかったんでしょ」
クリスは目の前のジュースを飲みながら言った。「俺は見たんだ。ヘレンが落ちた建物は、周りで一番高いわけじゃない。もっと高い住宅街の建物がたくさんある。もしかしたら、すべてを目撃した人がいるかもしれないけど、面倒を避けるために、あの時は言わなかっただけかもしれない」
「たとえ誰かが見ていたとしても、証人を見つけるだけよね。ノラは、自分は遠くにいたとか、間違ってたとか、あたしたちを陥れようとして誰かに頼んでたとか、言い訳できるわ」あたしは首を横に振って、反対した。「結局、無駄骨になるんじゃない？」
クリスはあたしに近づくように合図した。
あたしは頭を下げて、クリスの手があたしの顔を掴んで両側に引っ張った。「試してみなきゃ、わかるわけないだろ？ありとあらゆる可能性とチャンスを逃したくないんだ！」
もう、ムリムリ！あたしは彼の手を叩いて、彼を睨んだ。
「賞金が出れば、必ず勇者が現れるはずだ」クリスは付け加えた。「俺が見たものが、間違ってないことを願ってるよ」
何を見たのか、彼に聞こうとした時、リトル・ジョンが突然奥の部屋で泣き出して、あたしは急いで入って行ったんだ。
この邪魔のおかげで、あたしはそのことを忘れちゃった。