第13章 彼が結婚する
この日のランチの後、いつものように外を散歩したんだ。戻ってきたら、ドアの前に深紅のトレンチコートを着た女が立ってた。
俺を見たとたん、顔がニヤけて、そして俺に近づいてきた。
ノラだ。
「クリス、久しぶり」ノラは優しく挨拶してきた。
俺は一歩後ろに下がって、警戒した顔で彼女を見た。
ノラはくすくす笑った。俺に手を振って、「私、あなたに何してほしいと思う？」って言ったんだ。
俺は彼女を無視して、心の中で思った。「あんなに性格の悪い女は、警戒しなきゃだめだ」って。
もしかしたら、俺の警戒した顔を見て、彼女はもっと嬉しかったのかもしれない。
「もう、あなたと構ってる時間はないのよ」ノラは、手につけてる派手なDIAリングを回して、楽しそうに言った。「クリスと結婚することになったの。報告に来たのよ」
クリスは、ノラ、あの殺人犯と結婚する気満々じゃん！
これって、マジで意味不明じゃん。クリスはノラの足がピンピンしてるの知ってるのに、なんで結婚するんだ？
ノラのこと好きなのか？
俺の信じられない、疑いの眼差しを見て、ノラの表情はすごく嬉しそうだった。彼女はバッグから真っ赤な招待状を取り出して差し出した。「来月の12日よ。ウェルカム」
俺は返事はしなかったけど、そこに書かれた金色の文字が目に突き刺さった。
ノラは意地悪そうに口を尖らせて、招待状を引っ込めた。まるで残念そうに。「あなた、私を殺そうと必死だったのに、ダメだったわね」
「それ、逆でしょ？」俺は冷たく彼女を見た。「ほんと、嘘ばっかり。クリスを騙して結婚しようとしてるんでしょ？」
ノラの顔には得意げな表情が浮かんだ。彼女はニヤリと笑って言った。「クリスはいつも、私が妹の仇を討とうと必死な良い妹だと思ってるの。私が泣いたら、日記も読まずに許してくれたわ。妹の代わりに私を面倒見てくれるって言ってたし」
「ふん！」俺は彼女を軽蔑して睨んだ。「結局、面倒見てくれるのは、あなたのためじゃなくて、妹のためでしょ」
ノラの顔の笑顔が消え、眉間にシワが寄った。明らかに、この言葉が気に障ったみたいだ。
俺はノラのことよく知ってるから、彼女の弱点を見抜いて、簡単に刺激できるんだ。
「クリス、どういう意味？」彼女は歯ぎしりしながら尋ねた。
「どういう意味って？」俺も口角を上げて笑った。「あんた、ほんと哀れだね。いつも他人の影で生きてるだけ。ヘレンの妹っていう肩書きがなかったら、あんた、何もないくせに」
ノラはついに爆発した。彼女は唸り声をあげて叫んだ。「それがどうしたっていうのよ！ヘレンは死んだんだから！あんたはただの次の嫁よ。クリスの隣にいるのは私だけなんだから！」
俺は冷笑して立ち去ろうとした。「哀れだね」
ノラは前に出て、俺の腕を掴んで強く引っ張った。「行かないで！クリス、はっきり言ってよ、私の何がそんなに哀れなのよ？！」
「離せ！」聞き慣れた怒鳴り声が聞こえた。鄭澤輝の声だ。
彼は急いで駆けつけ、ノラを突き飛ばして、俺を腕の中に守ってくれた。
ノラは数歩後ずさりして、鄭澤輝を恨めしそうに見て、俺の方を向いて言った。「わかったわよ、あんた、そんなに早く次の家見つけたのね」
「ふざけるな！」鄭澤輝は怒って叫んだ。「もう一言でも言ってみろ、覚悟しろよ！」
たぶん鄭澤輝の威圧感にビビったんだろう、ノラは渋々立ち去った。
「間に合ってよかった」鄭澤輝は明らかに安堵した様子だった。「この女、俺の後をつけて、あんたを見つけ出したんだ！」
というこ���は、ノラは鄭澤輝がいない間に、俺にマウント取りに来たんだな。
俺は鼻で笑ったけど、残念ながら、彼女の思惑通りにはいかなかった。ノラの肝臓は怒りで爆発寸前だろうな。
「そういえば、なんで彼女がここに来るってわかったの？」俺は驚いて、汗だくで明らかに急いでいた鄭澤輝を見た。
彼は一瞬固まったけど、すぐにまた笑った。「俺も誰かに彼女のこと見張らせてたんだ。この女は、絶対いいこと考えてないってわかってたから」
何か言おうとしたんだけど、鄭澤輝は俺の肩に腕を回して、俺の体に寄りかかった。
「もうだめだ」鄭澤輝は苦しそうな顔で言った。「足が攣っちゃった。さっきアクセル踏みすぎたから、動けない！」
俺は急いで彼を部屋に連れ帰った。
「あと2日で出発だ」鄭澤輝は、俺が一生懸命マッサージしてるのを見ながら、優しく言った。「全部うまくいくよ」
夜、ベッドで、俺は心に決めた。過去のことは全部忘れよう、クリスのことも、全部の痛みも、求めて、そして交差した俺の愛も。
でも、目を閉じると、まだ温かい涙が口の中に流れ込んできて、心が張り裂けそうになる。
ついに、出発の時間になり、俺たちの家族はほとんど荷物なしで空港に到着した。
他の人たちの大きな荷物を見て、俺は心配そうに鄭澤輝を見た。「本当に、何も持って行かなくていいの？」
鄭澤輝は微笑んで頷いた。「大丈夫だよ、おやつとかはね。向こうの友達が全部用意してくれてるから、全部うまくいくよ」
俺は気まずそうに笑って、リトル・ジョンと両親を椅子に座らせた。
まだ時間があったから、退屈して周りを見回した。
そしたら、見覚えのある影がちらっと見えた。クリスだ！
なんで、彼が？幻覚か？
俺は立ち上がって、目をこすった。
鄭澤輝は、俺が困惑した顔で周りを見ているのに気づいて、驚いて尋ねた。「どうしたの？」
俺は躊躇して答えた。「クリスを…見たような…」
鄭澤輝はそれほど驚いた様子もなく、ただ軽く首を振った。「くだらないこと考えなければ、ただ似てるだけかもしれないよ」
俺の気持ちを考慮して、はっきりとは「ありえない」とは言わなかった。
俺は自分の頭を叩いて、心の中で思った。「クリス、あんた一体なんなんだよ！あんなやつ、全然気にする価値ないのに！」
チェックインして飛行機に乗り込む時間になり、俺は深呼吸をして、ついに過去にさよならを告げた！
搭乗口でスタッフにチケットを渡すとき、つい振り返ってしまった。後ろのホールには、人が行き交っていて、クリスの姿はなかった。
何を期待してたんだろ？俺は自嘲気味に笑った。彼が、あんたに会うためだけに飛行機のチケットを買って潜り込んでくるなんて、思ってたのか？
ほんと、バカだ！
ランプドアが閉まり、俺は外国行きの飛行機に足を踏み入れた。