第9章 止まれと叫んでも、死の足音は止まらない
あたしの頑固な態度は、明らかにクリスをイラつかせたみたいで、あたしをこの病院のちっちゃな病室に閉じ込めちゃったんだよね。
あたしが外と連絡を取れないように、クリスはあたしのスマホを取り上げて、24時間体制で病室のドアに人を立たせたんだ。
子供たちを守るために、あたしは真夜中に、破れたシーツで長いロープを作って、窓から脱出する危険を冒さなきゃいけなかった。
誰にも連絡して助けを求めるわけにもいかなかったから、結婚指輪を売って、お金を手に入れて、ちっちゃなワンルームを借りて暮らすことにしたんだ。
体はどんどん悪くなっていくし、お腹の痛みは毎日あたしを苦しめる。あたし、死んじゃうのかな。将来、子供はどうなるんだろう？
そう考えると、ノラをどうにかするしかないって思っちゃう。ヘレンが死んだ日に、あたしより先に屋上にいたのは誰なのか、こっそり調べ始めたんだ。
でも、すごく難しかった。警察の協力なしじゃ、その日の監視カメラの映像を手に入れるのもすごく難しいし、誰も助けてくれない。
結局、また失敗して、視界が真っ暗になって、あたしは道端で気を失っちゃったんだ。
目が覚めたとき、あたしは柔らかい白に囲まれてた。白いコートを着た男が、窓のそばに背中を向けて立ってた。その背中はよく知ってる。だって、一緒に育ったんだもん。
「澤輝」あたしはつぶやいた。「なんで、あたしここにいるの？」
「通りすがりの人が運んでくれたんだよ」鄭澤輝が答えた。
それから、彼は振り返って、耐え忍ぶような怒りの表情で言った。「もしも、もしも、実家には仕事で海外に行ったって言ったんじゃないのか？」
どう説明していいのかわからなくて、あたしは黙って頭を下げた。
彼は急いであたしのベッドのそばに来て、眉をひそめて言った。「何考えてるんだ？ 他の人の幸せを壊すなんて、奥さん失格だぞ？」
あたしは驚いて鄭澤輝を見上げた。「どこでそんなこと聞いたの？」
彼の目は冷たくあたしを見て言った。「数日前、あなたの両親が住んでる近所に、あなたのことを書いたビラが貼られてたんだよ！ あなたが元の奥さんを殺して、愛人になったって！」
あたしは固まった。
「あなたのお父さんはすごく怒って、心臓発作を起こして、今この病院の集中治療室にいるんだ」鄭澤輝はあたしを一瞥して、そう続けた。
「えっ！」あたしは布団をめくって起き上がった。靴を履くこともせずに、飛び出したんだ。
集中治療室の前で、クリスはノラを押しながら、あたしの母と話してたんだ。
「お母さん」あたしは叫んで駆け寄り、二人の間に割り込んだ。「お母さんに近づかないで！」
クリスはあたしに驚いたみたいだった。数秒間、止まって、すぐに手を伸ばしてあたしの腕を掴んだ。声はいくらか心配そうで、焦ってるみたいだった。「どこ行ってたんだ？」
あたしは彼の手を振り払おうとした。
あのビラ、きっと彼が貼ったんだ。あたしを追い出すために、なんて意地悪なの！
「クリス！いつまで騒いでるの？」あたしの母の悲しそうな声が聞こえた。「仕事で海外に行くって嘘をついて、こんな恥ずかしいことしてるなんて！あたし、あなたみたいな娘をどうやって育てたのかしら！」
「お母さん、後で説明するから」あたしは後ろを振り返らずに言った。
クリスの横にいるノラが笑った。「おばさんに何を騙すつもり？ 嘘ばっかりついてるから、誰も信じないわよ」
あたしは突然、彼女の方を向いた。「じゃあ、誰が死ぬか見てから、閻魔様に舌を抜いてもらおうじゃない！」
ノラはあたしのギョロっとした目にたじろいだ。
「まずは一緒に帰ろう。お父さんはたった今寝たばっかりで、明日様子を見に行くよ」クリスが言った。
あたしは彼を無視して、必死に彼の手を振りほどこうとした。
クリスは怒ったみたいで、その力はどんどん強くなって、徐々に痛みを感じ始めた。
「一緒に帰りたくないなら、顧さんはわからない？」いつの間にか、鄭澤輝があたしのそばに来ていた。
クリスの顔は一瞬で青ざめた。彼は鄭澤輝をゆっくりと見てから、あたしの方を向いた。「もしも？」
あたしは真顔で彼を見た。
クリスは顔に歪んだ笑顔を作った。「そんなに仲がいいんだ？ だから、あたしと離婚したいんだな。いい相手が見つかったんだね！」
「好きに思っててよ」どうせ、クリスの心の中では、あたしの人格なんてどうでもいいんだから。
クリスの怒りはますます燃え上がってるみたいだった。あたしの腕を掴む指は白くなってる。「クリス、あんたは、行ったり来たりできると思ってるのか？ あたしをなんだと思ってんの？」
あたしは必死に抵抗して、鄭澤輝はあたしの苦しそうな表情を見て、急いで前に出てクリスの手からあたしを助けようとしたけど、彼が押してあたしはよろけてしまった。「クリスはあたしの妻なんだ。鄭博士はまだ状況を理解してないみたいだね」
「あなたの妻？」あたしは笑い出して、涙が頬を伝って口に入った。「あたしのお父さんにこんなことしておいて、ノラ、本当の愛人と毎日べったりじゃない！ よくもあたしの夫だって言えるわね！」
「クリス、あんたは血も涙もない。あたし、あんたを殴る！」沈黙を守っていたノラが、突然大声で叫び、車椅子を動かしてあたしに突進してきた。
その瞬間、あたしの母があたしの前に立ちはだかり、激しい衝撃で地面に倒れた！
「お母さん！」あたしは叫んで、母のそばに駆け寄った。彼女の目は固く閉じられ、血が額から流れ出てる。
あたしはパニックになって、彼女の血が出てる傷を覆おうと手を伸ばしたけど、クリスがそれを振り払った。彼は素早く身をかがめてあたしの母を抱き上げ、走りながら大声で叫んだ。「早く救急の準備を！」
母は頭を七針縫うことになった。医者は彼女に注射をして、彼女はずっと眠ったままだった。
あたしは母の手を握って泣いた。あたしのせいで、今、母も父も病院のベッドにいるんだ。
ノラはクリスの後ろに隠れて、臆病そうな顔で、不当なことを訴えていた。「義兄さん、あたしはわざとじゃないの…クリスが愛人だって言ったから、その場で怒っちゃって。まさかおばさんが…」
この時、どんな言葉も無意味だった。あたしは「テング」と立ち上がってノラに近づいた。
どうせ半身不随のふりをしてるんでしょ？ じゃあ、あたしが本気を出してあげようじゃない！
でも、クリスはノラの前に立ちはだかり、手を伸ばしてあたしを止めた。
「どいて！」あたしは彼のことなんか見向きもせずに、ただ彼の腕から彼をどかそうとした。
「あたしがいる限り、二度とノラを傷つけさせない」彼の声は冷たかった。「もう十分悪いことしたんだから！」
クリスはいつもあたしを責めるんだ。
「彼女はどうなの？ お母さんをこんな風にしたんだ」あたしはノラを指して尋ねた。
クリスは眉をひそめて、鼻で笑った。「もしあんたがあんなこと言わなければ、ノラはこんなことしなかっただろう。ただの事故だよ」
あたしは彼に怒りで震えて、人を殺したい衝動を抑え、歯ぎしりしながら低い声でドアを指して言った。「出ていけ！」
クリスは冷たくあたしを見つめて、動こうとしない。
ドアが開き、鄭澤輝が入ってきた。彼は部屋の様子を見て言った。「患者は安静にしていないといけません。あなたたちは全員出て行ってください」
それから、あたしの方を向いて言った。「もしも、あたしの病室に戻ろう。明日また来るよ」
あたしは背を向けて出て行った。ここで彼らと喧嘩しても、母の安静を妨げるだけだ。
病室のドアを出ると、クリスの陰鬱で冷酷な声が後ろから聞こえた。「クリス、お前がわざとあたしを嫁にしたんだから、あたしが止めなかったら、お前は資格がないぞ！」
あたしは彼に背を向けて、どんどん遠ざかっていった。
クリス、今回はあんたが間違ってるよ。たとえ止まらなくても、死は止められないんだから。