第25章 彼はたくさん撃たれた
時間って、俺にとっては拷問だよな。
クリスが俺たちのために来るって考えただけで、ドキドキが止まらなくなってさ。
アイツのこと、嫌いだけど、死ぬって思うと、悲しい気持ちが次から次へと押し寄せてくるんだ。
リトル・ジョンが俺の腕の中に潜り込んで、ギューって抱きしめてきた。空気が張り詰めてるのを敏感に感じ取って、すごく怖がってる。
リトル・ジョンをあやしながら、心の中で、子供たちのために強くなろう、こんな風に諦めたりしちゃダメだって、必死に自分に言い聞かせたんだ。
数分後、いかにもって感じのデカい男が、あのヴィラの居間にズカズカ入ってきた。そいつは顧文浩の耳元で何かを囁いたんだ。
顧文浩は立ち上がって伸びをした。俺の方に向き直ってニヤリと笑って、「来たぞ」って言ったんだ。
俺の声が聞こえ終わらないうちに、見慣れた影が目に飛び込んできて、クリスがゆっくりと歩いてきた。
アイツは最初から俺のことを見てて、優しくて安心させるような笑顔を俺に向けてくれたんだ。
「パパ」リトル・ジョンがクリスを見て、すぐにそう叫んだ。
クリスはさっと近寄ってきて、手を伸ばしてリトル・ジョンを抱きしめた。「リトル・ジョン、ちゃんとママのこと聞いてた？」
「うん」リトル・ジョンはクリスの顔に自分の顔をくっつけて、こっそり言った。「ママは言うこと聞かないで、一人でウロウロするんだもん」
クリスは俺をじっと見た。
俺はアイツの視線を避けて、顔をそむけた。
「おいおい、前置きはいいからよ、もう見ただろ」顧文浩の声が冷たく響いた。「早くリストをよこせ」
もしクリスがそうしたら、俺たちはすぐに死ぬだろう。
「全員殺すなんて、そんなこと…」俺の声が終わる前に、不意を突かれて、強烈な平手打ちを食らったんだ。
顧文浩、マジで容赦ないな。すごい勢いで殴られて、地面に倒れこんだ。すぐに口の中が血の味でいっぱいになった。
まだ完全に意識が戻らないうちに、クリスがリトル・ジョンを床に降ろして、飛び出してくるのが見えた。二人、もみ合いになってる。
事態が急すぎて、ドアのところにいた男たちは、明らかに反応できてない。
アイツらがクリスを引き離す頃には、顧文浩の顔は血まみれだった。
顧文浩は顔の血を拭って、クリスのこと何回か蹴っ飛ばしたんだ。
「タイマンじゃ俺に勝てないくせに、大勢で俺を殴るって、どんなツラしてんだ？」クリスは顔に軽蔑の色を浮かべてた。
顧文浩は恨めしそうにクリスを睨みつけて、「お前にエネルギーを使うのは無駄だ。早くリストをよこせ。そうしたら、お前をもっと楽にしてやろう」って言ったんだ。
それから、俺とリトル・ジョンの方に向き直った。
俺はすぐにリトル・ジョンを自分の後ろに隠した。
「お前を殺すわけにはいかないだろうけど、そいつらは違う。俺は一人だけ生かしておけばいい」顧文浩はニヤリと笑った。
「私を殺して」俺はよろめきながら立ち上がり、前に踏み出した。「子供たちはクリスを脅すことができるけど、私はアイツにとって何の意味もないから」
「へえ、面白いな」顧文浩は言った。「じゃあ、お前の願いを叶えてやろう」
前に出てきて、俺の襟を掴んで、引っ張り上げたんだ。
「おい、彼女を降ろせ、俺が��うから」クリスが言った。
「嫌！」俺が口を開いた瞬間、突然、顧文浩はポケットから黒いピストルを取り出して、鬼のような顔で俺の頭に突きつけたんだ。
「もう一言でも言ったら、お前もあの小僧も、すぐに殺してやる。信じられなかったら試してみろ」
俺はもう何も言えなかった。
「その前に、このことを誰が言ったのか、知りたいんだ。そうすれば、死ぬときも理解できる」クリスは冷たく顧文浩を睨んだ。
顧文浩は冷たく彼を見つめて言った。「ノラだ。お前が一年以上も警察と接触していて、俺の弱みを握ろうとしていたって言ったんだ」
またあの女か。
「もう話すな、早く名前を報告しろ」顧文浩は最後の我慢がなくなったようだ。「今回は期日通りに商品を引き渡すことができない、もう終わりだ、お前自身でやれ！」
そういうことだったのか。だから、さっき急にクリスに手をかけたんだな。
クリスは俺に一瞥をくれた。不思議なことに、その目には恐怖はなく、ただ冷静で自信に満ちていたんだ。
俺はすぐに安心した。
俺の潜在意識の中では、アイツには、俺に安心感を与えてくれる、強力な力があるんだよ。
クリスは名前を言い始めた。まず、部署の名前を言い、しばらく間を置いてから、その部署の警官の名前を次々と報告したんだ。
「ごまかすなよ」顧文浩は言った。「もし本当なら、商品を安全に引き渡した後、お前の息子を解放して、お前には根を残してやる。そうでなければ……ヘヘ……」
まるで同情しているような言い方だけど、クリスが嘘をつくのを恐れてるわけじゃないんだな。
クリスは無視して、リストの報告を続けた。
雑品整理室を報告した時、顧文浩が少し神経質になっているのに気づいたんだ。
「はい、以上です」クリスは言った。
顧文浩は驚いた顔で彼を見て、「どういうことだ？まだ終わってないだろ」って言った。
ちょうどその時、大勢の人間がドアから入ってきたんだ。
アイツらは顧文浩のボディーガードと同じ服を着て、手にピストルを持ってて、部屋の人々を素早く制圧したんだ。
クリスは顧文浩のところに行って、ポケットからピストルを取り出して、隣の人に渡したんだ。
「一年以上かけて、お前の門番を買収したんだ。ボディーガードの服を着て、潜り込んだんだよ」クリスは言った。
顧文浩は呆然と彼を見て言った。「誘拐と銃器の不法所持だって！」
「違う！」クリスは言った。「なぜ俺があんなに長い時間、お前に話をしてたのか、わかるか？」
彼は携帯電話を拾って、ある番号にダイヤルしたんだ。「劉隊、雑品に集中して。商品は会社にあるはずだ」
それから、クリスは笑って言った。「証拠を手に入れて、捕まえろ」
顧文浩の目には憎しみの炎が燃え上がった。クリスを睨みつけ、大声で叫んだ。「クリス、俺は幽霊になってもお前を許さない！」
「お前はもう幽霊になったんだ。まずは、お前に殺されたお父さんやお母さんにどう向き合うか、考えろ」クリスはそう言って、俺の方に向き直って、優しく俺を撫でて、紫になった俺の頬を触ったんだ。
「痛む？」って、優しく尋ねてきた。
俺は首を横に振った。
「家に帰ろう」クリスは言った。
リトル・ジョンを抱き上げようと腰をかがめた時、突然、誰かの叫び声が聞こえた。「まだ銃を持ってる！」
俺は顔を上げて、突然、顧文浩の銃が俺の方を向いているのが見えたんだ。
アイツは俺を殺して、クリスを苦しめようとしてるんだ。
銃声が聞こえた時、俺はそんなことしか考えられなかった。それから、背の高い影が、激しく俺を腕の中に守ってくれたんだ！
何発か連続で銃声が鳴り響き、顧文浩は追いかけてきた人たちによって地面に投げ出されたけど、アイツはもう一発撃って、銃の弾を全部撃ち尽くしたんだ。
悲しむ暇もなく、すぐにクリスが俺の耳元で囁いているのが聞こえた。「クソ、お前に飛び込まれるくらいなら、やめとけばよかったんだ！」って。
それから、彼の体が倒れてきた。
俺はアイツをしっかりと掴んで、助けを求めて叫んだんだ。
クリスは慌てて俺を叩いて、急いで言った。「クリス、怖がるな。悲しみすぎるのは、健康に悪いんだ。俺は防弾チョッキを着てたから、ちょっとだけ怪我しただけだ」
俺は安心した。地面に座り込んだ。
でも、ほんの少し後、クリスの下から深い赤色の血が吹き出ているのが見えたんだ。
「致命傷じゃないから」また俺が慌てているのを見て、クリスは俺の手を握って言った。「あのクソ野郎が倒れる時に、俺の足を撃ったんだ」
「救急車を呼んで！」俺は大声で叫んだ。
大きな喜びと悲しみが、俺をめまいさせた。結局、俺の目の前が真っ暗になった時、何もわからなくなってしまったんだ。
俺は、怪我をしたクリスよりも先に、気を失ってしまったんだ……。
俺は、リトル・ジョンのくすくす笑いで目を覚ましたんだ。
重たいまぶたを必死に開けてみると、クリスがそばに横たわっていて、手に色鉛筆を持っているのが見えた。
そして、リトル・ジョンは鄭澤輝に抱かれてて、すごく楽しそうに笑ってるんだ。
「見て、お前がママを起こしたんだ。もう遊べないじゃん」クリスは言った。
俺は疑いの目でクリスを見たんだ。
鄭澤輝に鏡を見せてって脅迫した時、俺は激怒したんだ。
クリスが俺の顔をめちゃくちゃにしたんだ！
怒ろうとした瞬間、リトル・ジョンが言ったんだ。「ママはダメで、パパの話を聞かないから、これは罰だよ」
俺はすぐに息を呑んだ。だって、今回はマジで俺が悪かったし、家族を殺しかけたようなもんだから。
「どうして急に走り出したんだ？」クリスは笑顔を消して、真剣に俺に尋ねたんだ。
俺は頭を下げて、ノラの言ったことを一言一句違わず、クリスに話したんだ。
「全部リトル・ジョンにお金を振り込んだのは本当だよ」クリスは言った。「でも、会社の金は全く動いてないんだ」
俺はクリスを見上げた。
「だって、俺一人でそのお金を所有してるわけじゃないから。だから、こうやったんだ。俺って、一体何なんだろうな」クリスは俺の額を指でツンってした。「結局、お前は俺を信じてなかったから、ノラがつけ込んできたんだよ」
鄭澤輝が言葉を繋いで、「クリスは一年以上、お前を守ろうとしてたんだ。顧文浩は当時、すごく強くて、少しも隙を見せなかったんだ。だから、時間をかけるしかなかったんだよ」って言った。
結局、ノラが一番悪いんだよな。
あの女は、マジで。
「まあいいや」クリスは言った。「チャラにしようぜ、いいだろ？これから、お互いを信じて、絶対諦めないで…」
「綺麗になりたい」俺はクリスの体を殴ったんだけど、アイツから金切り声が聞こえて、ゾッとしたんだ。
たいした力じゃないのに、どうしちゃったんだろ？
クリスは苦笑しながらガウンをめくって、背中が真っ黒だったんだ。
なるほど、防弾チョッキを着てても、怪我は防げないんだな。
「別に、命が助かったからいいじゃん」クリスは笑って、俺の頭を撫でたんだ。
「病室に戻って、ゆっくり休んで」俺はちょっと心配になったんだ。
アイツは笑った。「何度も行き来するの、めんどくさいんだよな。お前と一緒に休むよ」
それから、クリスが足を撃たれたことを思い出して、慌てて尋ねたんだ。「足の怪我は大丈夫？」
クリスは笑った。俺を見て、目がキラキラしてる。「次の二回は、お前の言葉に耐えられるよ」
鄭澤輝は耐え難い表情をして、俺も怒りで困った状況だった。