第2章 妊娠、そして癌

留置場から出たら、一目でクリスの青いマセラティだって分かったんだ。 彼はどんよりした顔で近づいてきて、僕を車に引っ張り込んで、ヘレンが飛び降りた場所に連れて行ったんだ。 「クリス、自分で飛びたいのか、それとも俺が手伝おうか？」クリスは冗談じゃなくて、本気だった。 「俺じゃないよ」って、僕は必死に彼に説明した。「俺が行ったときには、もう彼女は飛び降りてたんだ」 「まだ嘘ついてる！」クリスの顔は苦痛に歪んでた。「ノラが、お前の妹との言い合いを聞いてたんだぞ！」 ノラが嘘をついたのは、きっと妹のことでの恨みがあったからだ！ 「クリス、それは違うよ。信じて、本当に嘘じゃないんだ！」 「信じる？」クリスは一歩踏み出して、僕の首を掴んで、屋上のフェンスに押し付けたんだ。「事実は目の前にあるんだ。ヘレンが飛び降りてすぐ、お前が現れたんだ！」 彼の目は赤かった。「最初から計画してたんだろう？婚約の夜に、どうやって俺のベッドでヘレンと寝たんだ？」 「飲みすぎたんだ、酔っ払って意識がなくて、目が覚めたら…」ついに涙が止まらなかった。「あの時のことは何も覚えてないんだ、お前と同じように俺も被害者なんだよ！」 クリスの顔の憎しみはどんどん強くなった。彼は唇を噛みしめて、僕の腕を掴んで外に突き出そうとした。徐々に、僕の体のほとんどがフェンスから出ていったんだ。 「最初からの陰謀だったんだな」クリスの声は低かった。「婚約の夜にヘレンに致命的な一撃を与えたんだ。彼女はお前の親友だったのに、どうして耐えられたんだ？」 「本当に何も知らないんだ、お願いだよ、やめてくれ！」僕は恐怖で叫んだ。 「怖いのか？ヘレンがお前によってここから飛び降りさせられたんだ。今、一緒に落ちるのはフェアじゃないか？」クリスの声は悲しみでいっぱいだった。 彼の唇は固く閉じられ、決意しているようだった。もしかしたら次の瞬間、彼はきっぱりと手を離すかもしれない。 僕はクリスの手を掴もうと必死にもがいて、涙ながらに彼を見つめた。「何もしてないんだ、信じて！」 クリスの顔には葛藤の色が浮かび、彼の両手はかすかに震えていた。 一瞬後、彼は僕を引き入れて、地面に投げ出したんだ。 「クソッ、クリス」クリスは苦しそうに頭を抱えた。「もう少しで、俺は…」 彼の声は途切れた。 「バン！」 屋上のドアが突然激しく開けられ、焦った女の声が聞こえた。「義兄さん、そんなことしないで」 それはヘレンの妹、ノラだった。彼女は三歩でクリスのところまで走り、彼の腕をしっかりと掴んだ。「こんなビッチのために自分を失わないで！」 クリスは赤い目で僕を見下ろし、激しく咳き込んだ。彼は顔を背け、かすれた声で言った。「二度と姿を見せるな、そうでなければ、命を失うことになっても、お前を殺してヘレンの仇を討つ！」 彼は突然向きを変え、素早く立ち去った。 ノラが近づいてきた。彼女は僕に手を上げて、平手打ちを食らわせた。「これは妹のためよ！クリス、お前は何も手に入れられないのよ！」 それから、彼女はクリスを追いかけた。 僕は顔を燃えるようにしながら、地面に丸まっていた。親友のヘレンの死と、去り際のクリスの激しい恨みが心に残り、僕は本当に、このすべての真実を知りたいと思ったんだ。 それから、僕はもうクリスに会うことはなかったし、この先、彼との接点はないだろうと思った。 三ヶ月後、僕は病院から呆然とした様子で出てきて、診断書を二つしっかりと握りしめていた。一つは良いニュース、もう一つは悪いニュースだった。 良いニュースは、妊娠三ヶ月だってこと。機械を通して、お腹の赤ちゃんはもうはっきりとした心音を聞くことができる。 そして悪いニュースは、子宮頸がんって診断されたこと。 赤ちゃんか、自分の命か、僕は迷わず子供を選んだんだ。 誰にも自分が重い病気だってことは知られたくない、そうでなければ両親の耳に入って、絶対に治療のために子供を中絶させられてしまうから。 一日中川のそばに座って、僕はついにクリスを探す決心をした。 僕が死んだ後、子供には逃げ道が必要だ、つまり出生権が。クリスは多分、子供を受け入れないだろうけど。