第15章 待たせてごめんなさい
クリスが目を覚ましたっていうけど、全然会えなかったんだよね。重症の銃創で、回復するまで時間がかかるって聞いたし。
クリスは大丈夫みたいだし、あたしはさっさとここから離れたいんだよね。
だけど、鄭澤輝が何度もあたしを止めてきたんだ。「もし、もしだよ？一度くらいは会うべきじゃない？あたしがあいつのために何で口を出すか、知りたくないの？」
「別に」あたしは顔も上げずに荷造りを続けた。「もうあたしには関係ないことだし」
鄭澤輝はあたしを説得できないと分かると、ため息をついて言った。「リトル・ジョンは？あいつ、お父さんに会えるのをすっごく楽しみにしてるんだけど？」
あたしは手を止めて、大きな目でニコニコしてる子を見た。なんだか悲しくなっちゃった。
リトル・ジョンとクリスは仲良しだし。あたしだけが勝手なことできないよ。
「分かった。リトル・ジョンを連れて、またクリスに会いに行くよ」あたしはそう言った。
鄭澤輝はあたしを説得できたと思って、口角を上げて明るい笑顔を見せた。
あたしの疑問はさらに深まった。親友をクリスのために動かすものって一体何？
今あたしは中国に帰ってきたから、前の友達やクラスメートたちを一人一人訪ねようとしてたんだ。
最初はバタバタでほとんど誰にも挨拶できなかったし。
それに、クリスとノラの結婚を知ってから、連絡先を全部消して、みんなと連絡が取れなくなってたから。
でも、変なことが起きたんだ。鄭澤輝が、あたしが出かけるのに猛反対してきたんだよね。あたしをずっと監視してて、まるで犬の皮の絆創膏みたいだった。
「何なの？なんでそんな変な人になっちゃったの？」あたしは不思議に思って尋ねた。
鄭澤輝は、この話題を避けて、全部クリスのせいにしてきたんだ。
「クリスに会えば、全部話してくれるよ」鄭澤輝はそう言った。
まあ、真相を見に行こうじゃないか！
すごく時間がかかると思ってたのに、クリスからすぐに電話があって、できるだけ早く会いたいって言ってきたんだ。
鄭澤輝はリトル・ジョンとあたしを、クリスが用意した車に乗せて、急いでそこへ向かった。
道中、あたしは考えてたんだ。クリスが悪いって認めたら、あたしはどうするんだろう？黙ってる？それとも罵る？
でも、現実はあたしに強烈なパンチを食らわせたんだ。あたしの考えすぎだった。だってクリスは、全然謝る気なんてなかったんだから！
ドアを開けて入ると、クリスは病室のベッドで半分やつれた顔をしてて、眉間にシワが寄ってる。
「なんでアメリカに帰らないんだ？」あたしを見て、クリスが最初に言った言葉がこれだよ。
あたしはリトル・ジョンを抱っこしてドアのところに立ってた。怒りが込み上げてきて、振り返って出て行こうとしたんだ。
鄭澤輝が止めてきた。「もし、もしだよ？怒っちゃだめだよ。身体が大事なんだから」
あたしは鄭澤輝を強く突き飛ばした。「どいて！あたしに恥をかかせたいの？」
でも、あたしの声が聞こえた瞬間、クリスの怒りを含んだ暗い声が後ろから聞こえてきた。「鄭澤輝！なんであいつら連れて帰ってきたんだ！気が狂ったのか？」
クリスとあたしは一緒に鄭澤輝を睨んだ。
鄭澤輝もついにキレた。
クリスに怒鳴ったんだ。「もうたくさんだ！もしあいつがあんたを好きじゃなかったら、あたしはプロポーズしてたよ！」
「鄭澤輝！何をバカなこと言ってるの？あたしはとっくにクリスのことなんて諦めてるし、どんな感情があるっていうの！」あたしは飛び上がりそうになった。「あたしが最初にあいつに何されたか知らないの？今度はあたしに仲裁役になれって？」
鄭澤輝は顔を真っ赤にして、あたしの腕��掴んできた。「もし、もしだよ？本当のこと？よし、もう行こう！二度とあいつには会わない！」
「いいわ！」あたしはきっぱりと答えて、リトル・ジョンを強く抱きしめた。
大人の喧嘩に怯えたのか、子供は怖がってるみたいだった。あたしはリトル・ジョンの小さな顔に何度もキスした。「全部ママが悪かったね。さあ、帰ろう」
突然、後ろから重いものが落ちる音が聞こえて、ガラス瓶が割れる音が混ざった。
あたしは驚いて振り返った。
クリスがベッドから落ちてて、点滴の瓶が床中に割れて、クリスの手と体から血が滲み出てるのが見えたんだ。
鄭澤輝が急いで駆け寄り、ベッドサイドのページャーを押した。
すぐに医者と看護師の声が飛び交った。全部準備が整うと、クリスは弱々しい声でみんなを帰らせたんだ。
「もしもしに、状況を伝えて。あの女はもういない」鄭澤輝の声は掠れてた。「ずっと隠してるわけにはいかない。あんたの体のことも知らないといけないし！」
クリスは顔を上げて、すごく疲れた顔をしてた。「あの女のことを知られないように、あえてクリスに知らせなかったんだ。医者が、あの女の状態はコントロールできるって言ってたから。まずあの女と、その背後にいる大きな問題を解決したいって。でも、まさか…」
あたしは彼らの話に混乱して、まるで霧の中に落ちたみたいだった。
クリスはあたしを見て、いつも冷たい目があたたかくなった。声が詰まってる。「クリス、ごめん」
あたしはこの謝罪を長い間待ってたんだ。だから、聞いたときは何も感じなかった。
あたしは行って、リトル・ジョンをクリスの腕に抱かせた。「顧さん、これがあなたの息子です」
クリスはぼうぜんとあたしを見て、それからゆっくりとリトル・ジョンに目を向けた。
リトル・ジョンはさっきの嫌なことを忘れてたみたいで、くすくす笑いながらクリスの手を取った。
クリスの目は赤くなってて、唇が震えてて、一言も言えないみたいだった。
それから顔を背けて、感情を抑えようとしてるみたいだった。
「もしもし、外に出よう。全部話すから」鄭澤輝があたしの袖を引っ張った。
あたしは頷いて、彼について行ったんだ。