Chapter 13: 잊으려 노력하기

잊어버리려고 노력하기 매혹적인 나무들이 내가 공원을 따라 걸어갈 때 나를 반겨줬어. 네나는 없고, 트릭스는 집에 갔고, 에베트는 사진 촬영을 하고, 레이나는—음, 그녀는 CASTE-IT 건물에 있어. 그녀를 방문하고 싶지만, 걷기에는 너무 귀찮아. 그냥 공원에 있는 게 낫겠어. 한 번 더 돌면 거기에 도착할 텐데, 갑자기 누군가가 나를 잡아당겨서 우리는 빈 방으로 들어갔어. "뭐, 그—" 그의 다른 손이 내 입을 막았을 때 나는 말을 끝내지 못했어. 눈이 커지고, 나는 그녀의 깊고 위협적인 푸른 눈동자 렌즈를 통해 내 그림자를 보고 있었어. "조용히 해," 그가 부드럽지만 권위 있는 목소리로 속삭였어. 나는 몸을 비틀며 그의 손을 떼려고 했지만, 젠장, 그는 엄청 셌어. 격투가한테 뭘 기대하겠어? 나는 이런 가까움이 싫어. 그의 푸른 눈, 민트 냄새, 얇게 다문 입술, 그리고 그의 완벽한 턱선. 젠장! 내 심장이 빠르게 뛰는 소리가 안 들리나? "무서워?" 그는 물었어. 여전히 손으로 내 입을 막고, 그의 다른 손은 벽에 기대고 있었어. 그는 나보다 키가 컸어. 겉으로 질문이 쏟아지고, 두려움은 눈치채지 못해. 하지만 받아들이는 법을 알면 두려움을 극복할 수 있어. 그것에 자신을 소개하는 법을 알면 말이야. 나는 그에게서 이미 이걸 예상했지만, 이런 식으로—그가 그냥 나타나서 나를 빈 방으로 끌고 들어올 줄은 몰랐어. 그는 손을 놓고 내 옆 벽에 얹었어. 양손으로 나를 가두고 있었어. 나는 용기를 내어 말했어. "내가 왜 무서워야 해? 뭘 무서워하는데?" 나는 비웃는 어조로 물었어. "용감하네, 그치? 네가 유명한 리누스를 거기를 때려서 내가 고통 때문에 거의 죽을 뻔했다고 모두에게 말해줄까?" "쳇—거의 죽을 뻔했다고? 내가 그렇게 세게 때린 것처럼. 너는 유명한 격투가잖아, 맞지?" 나는 팔짱을 끼고, 눈썹을 찌푸리고, 비웃는 목소리로 물었어. "그리고 너는 여기, 나를 협박하고 있는 거야?" 나는 누군가 들을까 봐 신경 쓰지 않고, 비꼬는 웃음을 터뜨렸어. 방금 그가 말한 것처럼, 여기는 대학교야. "흐, 해봐," 나는 말하고 그를 밀쳐서 나가려고 했어. 그에 대한 설명할 수 없는 감정이 있을지라도, 그의 짜증나는 태도는 내 신경을 건드리고 있었어. "너는 나에게 사과해야 해, 그렇지 않으면 나는 네 대학 생활 마지막 날까지 너를 불행하게 만들 거야—" "나는 너에게 아무것도 한 적이 없는데—아, 글쎄, 어젯밤에 한 짓 빼고는. 그러니까, 해봐. 그게 너를 행복하게 한다면, 그렇게 해." 나는 말하고 그 빈 방에서 나갔어. 그를 뒤에 남겨두고. 나는 어디서 그런 용기가 나왔는지 모르겠지만, 내가 방금 말한 것을 후회할 거라는 건 알아. 나의 '만약에'들이 나에게 맴돌기 시작했어. 만약 그가 내 평판을 망치려고 한다면— "인생은 놀라움으로 가득 차 있어—" "아!!" 나는 외치며 블라우스를 움켜쥐었어. "깜짝 놀랐어," 나는 말하고 가볍게 가슴을 톡톡 쳤어. 그의 입술 한쪽이 씰룩이며 말했어, "더 많은 것을 예상해. 반응 보고서부터 시작하는 건 어때? 음…" "감히 그러지 마!" 그는 낄낄 웃으며 고개를 흔들었어. "글쎄, 해봐," 그는 아까 내가 말했던 방식을 따라 했어. 짜증이 나서, 나는 물었어. "정말로 나에게 뭘 원하는 건데?" 그는 대답하지 않고, 악마 같은 미소를 지으며 내게 등을 돌렸어. 나는 콧등을 꼬집고 깊은 한숨을 내쉬었어. 나에게 무슨 일이 일어나고 있는지 모르겠어. 하지만 결국 후회하고 싶지 않아. 나는 주위를 둘러봤지만 이쪽 구역에는 학생이 아무도 없어서 그에게 다가가기로 결심했어. "리누스!" 나는 불렀어. 그는 나에게서 한두 발짝 떨어진 곳에서 멈췄지만, 뒤돌아보지 않았어. 나는 달려가 그의 옆에 멈춰 섰어. 나는 숨을 깊이 들이쉬고 말했어. "알았어. 미안해. 나… —" "아까 그 자신감 넘치던 레베카 푸엔테스는 어디 갔어?" 그는 물었어. "미안해, 알았지. 미안해. 자, 이제 만족했어?" "가짜 사과는 안 받아. 아까 네 반사 신경은 네가 진정으로 느끼는 것을 말해주고, 인정하든 안 하든, 너는 내가 할 수 있는 일에 겁을 먹고 사과를 한 거야." 잠시 후, 나는 눈을 감고, 지금 그가 가까이 있어서 심장이 얼마나 빨리 뛰는지 잊고, 스스로를 진정시키려고 노력했어. 그리고 그에 대한 기묘한 감정을 숨기기 위해 다른 방향으로 생각했어. "흐? 너는 자존심이 너무 강해. 좋아, 그 반응 보고서 통과하지 마, 신경 안 써. 내가 만들 수 있어!" 나는 말하고 반대 방향으로 몸을 돌렸지만, 그의 말을 듣고 멈췄어. "행운을 빌어." 나는 주먹을 꽉 쥐고 뒤돌아보지 않았어. 젠장, 그 자식! 젠장, 이 마음 같으니! 안 돼! 안 할 거야. 그 망할 놈에게 넘어가지 않을 거야. 나는 슬픈 감정을 느끼도록 허락하려고 노력했어. 내 감정을 억누르고 없는 척하고 싶지만, 이건 일시적이라는 것을 알아. 감정은 그냥 사라지지 않아. 나는 다음 날 새로운 활동으로 나를 풍요롭게 하려고 노력했어. 나는 내 초점을 다른 곳으로 돌리고 그에 대해 실제로 어떻게 느끼는지 생각하지 않도록 스스로를 바쁘게 했어. 가능한 한, 나는 그것에 대해 생각할 시간을 주지 않았어. 나는 셰익스피어의 소네트를 읽고 배우기 시작했고, 실제로 내 반응 보고서를 통과했어. 그리고 리누스가 다음 날에도 결석했기 때문에 운이 좋은 것 같았어. 금요일 밤, 우리는 영화를 보러 극장에 갔어. 나는 예비 시험 전에 내 프로젝트를 만들기 시작했어. 나는 공부와 일에 집중했어. 나는 그것을 바쁘게 유지함으로써 나 자신을 파괴하기 위해 너무 많은 방법을 사용했어. 나는 그에 대한 내 감정에 대한 생각 하나도 원하지 않아. 게다가, 그것은 일종의 짝사랑인 것 같아. 나는 그가 나를 끌어당긴다, 왜냐하면 나는 그와 같은 미스터리한 남자를 좋아하기 때문이야. 음, 정반대가 끌리지. 그리고 나는 그걸 느끼지 않을 정도로 무감각하지 않아. 레이나가 옳았지만, 나는 그저 부인하고 있을 뿐이야. 어쨌든 이것은 멈춰야 해. 나는 감정이 한순간에 사라지지 않는다는 것을 알아. 여전히 기분이 좋지 않은 날이 있을 것이고, 더 희망적인 날이 있을 거야. 네 감정을 극복할 수 있다는 희망. 클리셰처럼 들리지만, 시간이 약이다. 나는 이것이 그저 짝사랑이라는 것을 알아, 나는 그저 과잉 반응하는 것이지만, 이것은 처음이고, 나는 그것을 극복하기 위해 고군분투하고 있어. 그들은 놓아줄 수 없을 때 누군가에게 말하라고 해. 하지만 내가 관계를 맺지 않았다면, 이것이 내가 넘어가고 싶어하는 이별 같은 것이 아니라면, 내가 어떻게 이것을 누군가와 나눌 수 있겠어? 이것은 새로운 감정이고, 이상한 감정이며, 사라져야 해. "베카, 내일 같이 갈래?" 나는 읽고 있던 책을 내려놓고 네나를 바라봤어. "어디 가?" 나는 물었어. "C.U 밖 클럽에," 그녀가 대답했어. 내 눈썹이 찌푸려졌어. "캠퍼스 밖으로 나가도 돼?" 나는 그런 이야기를 읽어본 적이 없어. "물론이지. 우리는 학교 리그 밖에도 삶이 있어, 알잖아. 우리도 기분 전환이 필요해. 게다가 다음 주면 벌써 시험 기간이야," 그녀가 대답했어. 나는 게으르게 읽고 있던 책의 다른 페이지를 넘겼어. "갈 수 있을지 모르겠어. 알잖아, 그날 손님이 많아. 내가 일하는 카페에서 술을 파는데 왜 클럽에 가야 해?" 나는 말했어. "아, 제발. 우리 엉덩이를 흔들 필요가 있어," 그녀가 말했어. 나는 어깨를 으쓱했어. "모르겠어. 먼저 내 스케줄을 확인해 볼게. 그리고 나는 클럽에 가본 적이 없어. 레이나는 가지만, 나는 안 돼," 나는 대답했어. 그녀는 웃었어. "진심이야?" 그녀가 물었어. 나는 그냥 고개를 끄덕이고 계속 읽었어. 오전 수업 후에, 우리는 여기에 가기로 결정했어. 트릭스와 에베트는 보통 우리와 어울리지 않아. 그들은 바쁜 스케줄을 가지고 있어. "베카," 그녀가 불렀어. "음…" 여전히 내 눈은 책에 있었어. "마법을 믿어?" 그녀가 갑자기 물었어. 나는 책을 닫고 내려놓았어. "갑자기 왜 그런 질문을 해?" 그녀는 그냥 어깨를 으쓱했어. "응, 어렸을 때 나는 마법을 믿곤 했어. 요정, 마녀, 그런 것들처럼. 하지만 자라면서도 여전히 마법을 믿어. 사랑과 친절의 마법. 사랑하면 이상한 것을 느끼고, 할 수 없다고 생각하는 것을 하게 돼. 우리를 싫어하는 사람에게 주는 사랑. 우리의 적에게 주는 사랑. 용서할 때 주는 사랑… 마법 같지 않아? 우리가 어떻게 우리에게 바람직하지 않은 것만 하는 적을 여전히 사랑할 수 있을까? 그들이 우리를 망치려고 할 때? 그건 우리가 사랑하기 때문이야. 하나님은 우리에게 그 마법을 주셨어. 그의 사랑이 우리에게 순수하듯이, 우리는 그것을 다른 사람에게도 사용하려는 경향이 있어." "와. 그게—그래, 네 말이 맞아. 하지만 너에게 이것을 말해줄게. 나는 네가 말한 모든 것을 믿어. 하지만 나는 덴마크 궁전의 마법의 방이 요정 세계로 데려갈 수 있는 것에 대해 이야기하고 있어." 이번에는 내가 웃음을 시작했어. "그건 그냥 신화였어, 네나." "아니. 진짜야. 삼촌 플라비오가 말했어." "그 마법의 방이 네 삼촌을 요정 세계로 데려갔어? 그는 이미 그들이 부르는, 요정 세계를 봤어?" "음…" "아니, 맞지? 그럼 그 방이 어떻게 존재하겠어, 그저 아이들을 만족시키고 마법이 존재한다고 믿게 만드는 신화, 이야기일 뿐인데. 우리는 거기에 가봤지만, 여기는 진짜 세상이야. 그리고 개구리로 변하고, 왕자의 키스 한 번에 다시 돌아오는 마법은 없어." 그녀는 깊은 한숨을 내쉬었어. "그래, 네 말이 맞아." "물론, 나는—" "하지만 삼촌 플라비오의 이야기는 꽤 설득력이 있어—" "그 마법의 방이 존재한다고 치더라도, 우리는 여전히 그것을 개인적으로 볼 수 없고, 우리는 항상 '보는 것이 믿는 것이다'라는 말을 하잖아, 특히 그런 종류의 주제에 대해서는," 나는 말했어. "하지만 왕자—" "아, 나는 그 단어가 싫어. 너도 왕자를 만나고 싶다고 말하지 마?" "응, 하지만 그가 여기 있다는 소문은 그의 아픈 팬들 때문에 들불처럼 번진 가짜 소문이야." 나는 웃었어. "그래, 맞아."