Chapter 8: 이상한 느낌
이상한 기분 |
대학교는 진짜 힘들다, 특히 부잣집 자식들 세상에 낄 수 없을 땐 더더욱. 걔네 대화에 끼어들 수가 없어. 막, 엄청 비싼 레스토랑에서 먹은 요리 얘기, 해외여행 얘기, 만난 모델이나 연예인 얘기, 그런 거 하잖아. 딱 TV에서나 볼 법한 얘기들. 거기에 대해 말하면, 내가 그냥 겉도는 장식품 같아.
레이나랑 나랑 같은 수업 들었으면 좋겠다. 레이나랑 있으면 하루가 안 심심할 텐데, 왜냐면 자기가 아는 거 다 알려주거든. 너무 심해지면 그냥 도망가고 싶을 정도로. 그래도, 레이나랑 같이 있으면 내 하루가 항상 괜찮아. 익숙해졌어. 근데, 대학교 오니까… 이 순간부터는 다르네.
한숨 쉬고 손바닥 위에 턱을 괴고 앉았어. 깨끗하고 반짝이는 칠판을 보니까, 내 기분이 딱 보여 – 밋밋하고 심심해.
다행히, 여기선 그런 짓은 안 하는 것 같아. 오늘이 겨우 두 번째 날이지만, 그래도 오래갔으면 좋겠다. 대학교에서 평화롭게 살고 싶은 게 전부야. 특히, 나 괴롭히는 애들 없이.
교수님 오시기 전에 잠깐 눈 붙여볼까 하다가, 갑자기 조용해져서 정신이 번쩍 들었어. 고개를 들고 뒤를 돌아봤지.
헐… 걔잖아… 이런, 이 과목 같이 듣는 애네. 그런데, 쟤는 무슨 과지? 다른 수업에선 본 적이 없는데. 혹시 재수생인가?
진짜 눈에 확 띄는 스타일이야. 웅성거리던 분위기를 순식간에 조용하게 만들 수 있다니.
왜 갑자기 주변이 슬로우 모션처럼 보이는 거지? 쟤는 도대체 뭐야? 다들 쟤만 쳐다보는데, 쟤는 아무렇지도 않게 앉아서 주변을 쓱 둘러보네.
잠시 후, 교수님이 들어오셨어. 아… 이제 시작인가. 그런데, 그 녀석의 모습이 계속 머릿속에 남아있네. 이게 뭔… 내가 왜 이러는 거야? 다른 사람, 특히 남자애한테 신경 쓸 필요 없잖아.
근데, 쟤는 그냥 남자애가 아니잖아, 머릿속 다른 한 구석에서 말하네. 가볍게 뺨을 짝 쳤어. 정신 차려, 베카. 정신 똑바로 차리라고!
공부 걱정은 없어, 금방 따라잡을 수 있으니까. 문제는… 그 녀석 때문에 계속 신경 쓰인다는 거야. 이 이상한 기분… 배가 뒤집어지는 것 같고, 뭔가 있는 것 같아, 걔를 보자마자. 카페에서 걔랑 부딪혔을 때도 그랬는데, 걔 손길이 나한테 전기를 일으켰어.
왜 걔 생각을 멈출 수가 없는 거지? 그 짧은 순간들이 계속 떠올라. 걔가 이렇게 가까이 있으면, 흥분되고 심장이 막 쿵쾅거리는 것 같아. 아, 이건 안 좋은데.
그 녀석 생각 그만 해, 베카!
그만. 그만. 그— “아, 씨, 죄송해요,” 나도 모르게 뭔가에, 특히 누군가한테 부딪히면서 사과했어. 근데 왜 하필 내 머릿속에 있던 녀석을 쳐다보고 있는 거지?
“또 당신이네?” 중얼거렸는데, 걔는 눈썹만 살짝 올리고 그냥 가버리네. 멍하니 서서 걔 뒷모습이 사라질 때까지 지켜봤어. 심장 박동이 더 빨라졌어.
이런저런 생각들 때문에 머리가 복잡해서, 레이나가 필요해. 이 얘기를 나누고, 도움을 좀 받아야겠어. 내가 무슨 일이 벌어지는지 모르는 건 아닌데, 그냥 확인받고 싶을 뿐이야.
수업은 끝났지만, 여전히 궁금한 건 풀리지 않았어. 내가 어떻게 느끼는지 모르는 바보는 아니니까.
카라의 밝은 목소리가 들렸어. “안녕하세요,” 인사를 건네니, 웃으면서 나도 인사를 했어.
“수업 어땠어?” 카라가 카운터 닦으면서 물었지.
“괜찮았어. 너는?” 내가 물었어.
“나도. 근데… 덴마크 왕자님에 대해 뭐 알아? 그분 봤어?” 갑자기 뜬금없는 질문을 하네.
눈살을 찌푸렸어. “왕자님?” 왜 다들 왕자님을 찾고 있는 거지? “아니. 어떻게 생겼는지도 몰라. 왜 그래?”
“소문이 파다하던데, 덴마크 왕자님이 여기 계신다는 거, 근데 아무도 어떻게 생겼는지 몰라,” 카라가 그러면서 컵을 가져가서 카라멜 라떼를 채웠어.
웃음이 터져 나왔어. “인터넷이 있는데 뭐해? 찾아봐,” 내가 제안했지.
카라가 왼쪽 눈썹을 긁적이며 컵을 앞에 서 있는 여자애한테 건네줬어. “그게 문제야. 이름만 알지, 어떻게 생겼는지는 몰라. 인터넷에 사진이 없어.”
미스터리하네.
“이름이 뭔데?”
“다미안 왕자님. 왕위 계승자고, 다음 왕이 될 분이래. 우리보다 한 살 많고, 경영학 전공인데… 우리랑 학년이 같을 수도 있고. 아니면, 대학원을 다녔을 수도 있고.”
“다미안?”
“응, 그냥 다미안,” 카라가 확신하며 말하는데, 실망한 기색이 역력했어.
아, 혹시 신분을 숨기고 있는 건가 봐. 미스터리하게 남고 싶은 거겠지. 유명한 사람이면, 당연히 모든 정보를 숨겨야지. 왕자님이잖아. 파파라치나 그런 거 없이 평화롭게 살고 싶을 수도 있고. 그 정도 정보에 만족해야지. 내가 걔 입장이면, 당연히 숨길 거야.
“요즘 애들은 다 그래, 소문이 엄청 빠르잖아. 신경 쓰지 말고, 우리 할 일이나 하자, 알았지?”
카라가 깊은 한숨을 쉬었어. “맞아,” 그러고는 하던 일을 계속했지.
나는 그 왕자님이 생각하는 방식이 맘에 들어. 그분한테 엄청 도움이 될 거야. 미스터리하게 남는 건 주변 사람들 머릿속에 환상을 심어주는 방법이거든. 카라랑 다른 애들, 그 왕자님 뒤에 숨겨진 진실을 파헤치고 싶어 하는 그 욕망은 마치 거부할 수 없는 선물 같아.
미스터리함은 누군가의 호기심을 자극하고, 인간은 본능적으로 호기심이 많잖아. 우리는 알 수 없는 것에 끌리지.
여자들은 그 왕자님에 대해 온갖 상상을 시작하고, 그건 당연한 일이지.
나는 손님이 많아서 평소보다 조금 늦게 퇴근했어. 집에 오니까 레이나가 폰을 붙잡고 정신없이 뭔가를 하고 있더라.
눈살을 찌푸렸어. “바쁘네?”
나를 보려고 고개를 들었어. “내 왕자님을 못 찾겠어.”
수십 번째 들리는 왕자님 얘기. “야, 걔가 안 나타나고 싶어 하는 거 같으면, 그냥 걔 생각 그만하면 안 돼?”
“나도 언젠가 왕자님을 만나보고 싶어,” 레이나가 말하면서 삐진 표정으로 폰 화면을 다시 쳐다봤어. 나는 레이나 옆에 앉아서 레이나가 뭘 하고 있는지 보려고 몸을 쭉 뻗었어.
덴마크 왕자님 – 이렇게 적혀 있네.
“너도 사진 못 찾았어?” 내가 몇 인치 떨어지면서 물었어.
“응… 근데, 너 어떻게 알았어?”
“카라가 말해줬어,” 내가 대답했지.
침대에 걸어가서 신발 끈을 풀기 시작했어. “레이나, 질문 하나 있어,” 내가 말했어. 여전히 내가 하고 있는 일에 집중하면서.
“음…” 레이나가 대답했어.
“왜 어떤 사람을 처음 만났을 때 이상한 기분이 들지? 그 사람이 나를 터치했을 때 전기가 통하는 것처럼 느껴지는 것처럼—"
“잠깐. 잠깐. 너 지금 너한테 일어난 일 얘기하는 거 아니지?”
“아니!” 부정했지만, 목소리는 정반대로 말하고 있는 것 같았어.
레이나가 눈을 가늘게 뜨고, 내가 무슨 생각을 하는지 아는 것 같았어. “솔직하게 말해봐, 베카… 좋아하는 사람 있어?”
“당연히, 없지!” 바로 대답했어. “내가 어떻게 그래? 공부에 집중하고 있잖아, 너도 알잖아.”
“이상한 기분… 전기가 통하는 느낌… 설마, 교수님이 내준 숙제에 대한 질문은 아닐 텐데. 너는 평소에 안 그러잖아, 베카. 너는 학업에 관련된 질문 있을 땐 내 의견 필요 없잖아. 쟤한테 이상한 기분을 느끼는 이유를 묻는 너는… 너답지 않아—"
“어우, 잠깐만, 누가 쟤라고 했어?”
레이나가 어깨를 으쓱하고 다시 하던 걸 계속했어. “아, 베카가 누구 좋아하는구나…” 콧노래를 부르면서 웃었지.
베개 하나를 던졌지만, 레이나가 바로 잡았어. “니 맘대로 생각해, 근데 아니거든.”
“그래, 부정해봐, 나중에 깨닫는 날이 올 거야. 아니면, 이미 알고 있으면서 부정하는 걸 수도 있고. 아이고, 베카, 이제 시작이네. 누군가를 좋아하기 시작해서 얼마나 힘든지 빨리 보고 싶다,” 마치 저주하는 것처럼 말했어.
안 돼! 그럴 리 없어. 안 돼. 절대 안 돼.