Chapter 17: 키스

| 키스 | 금요일 밤, 카페에서 나오자마자 싸늘한 바람이 나를 감쌌어. 나무들이 거리를 살짝 가려주고, 그림자가 길게 드리워졌지. 나는 재킷 주머니에 손을 찔러 넣었어. 겨울이 금방 올 것 같아. 천천히 걷기 시작했어. 리너스랑 나는 퇴근 시간이 달라. 걔는 저녁 여섯 시에 끝나고, 나는 일곱 시, 아니면 여덟 시에 집에 가거든. 한숨을 쉬었어. 또 리너스? 언제쯤 그 이름을 잊을 수 있을까. 천천히 걸으면서 하늘을 올려다봤어. 별들이 나를 향해 반짝이며, 짓궂게 윙크하면서 안녕, 하고 인사하는 것 같았어. 마치 어두운 파란 하늘을 장식하는 교활한 진주 같았고, 밝은 달에 뒤지지 않았지. 밤의 향기가 공기 중에 퍼져서 모든 풍경을 감쌌어. 낮처럼 현실적이지 않았어. 안개처럼 습한 기운이 가득했지. 가로등 불빛은 북적거리는 거리에 흩뿌려진 진주 밤과 같았어. 밤은 마치 검은 커튼을 웅장한 세상으로 바꿔놓는 것 같았어. 고개를 숙이고 길을 건너려는데, 누군가 내 왼손을 잡고 카페랑 미용실 사이 좁은 골목으로 끌고 갔어. 나는 숨을 헐떡이며 그가 나를 벽으로 밀쳤어. "어, 씨발—" 그가 왼손으로 내 입을 막고, 오른손은 벽에 기대었어. 나는 발버둥 치면서 그의 손을 떼려고 했지만, 내 힘으로는 도저히 안 됐어. "쉿… 소리 지르지 마," 그가 속삭였어. "그냥 너랑 얘기하고 싶었어," 하면서 내 얼굴을 가린 손을 뗐지. "너, 도대체 무슨 문제야?" 낮은 목소리로 물었어. 아직 밖에는 학생들도 있을 테니, 침착해야 했어. 근데, 이 새끼가 이렇게 가까이 있는데 어떻게 침착해? 그래서, 그를 조금 더 밀어냈어. "제발 나 좀 그만 귀찮게 해줄래? 난 널 모르고, 알겠어. 그리고 할 말도 없어." 깊은 한숨을 쉬며 주먹을 꽉 쥐었어. 그를 노려봤어. 걔가 뭘 입든 잘생긴 건 상관없어. "내가 너한테 뭔 잘못을 했는지 모르면 미안해. 미안—" 갑자기 그의 부드럽고 얇은 입술이 내 입술에 닿았을 때, 내 심장이 터질 듯했어. 눈이 커졌고, 심장이 너무 빨리 뛰어서 소리가 들릴 정도였어. 움직일 수 없었지만, 반사 신경은 제 역할을 다 했는지, 내 손이 그의 뺨에 닿았어. 충격으로 그의 머리가 옆으로 돌아갔어. "감히!" 소리 지르고 있는 힘껏 그에게서 도망쳤어. 분노가 치솟고, 눈에서는 눈물이 흐르고, 정신이 서서히 무너져서 더 이상 참을 수가 없었어. "너, 무슨 일 있었어?" 레나가 우리 방에 들어오자마자 소리쳤어. 대답하지 않고 침대로 가서 얼굴을 묻고, 더 크게 소리 지르며 울었어. 울고 있어. 너무 아파. 그의 행동 때문에 너무 당황스러워서 아픈 거야. 도대체 걔는 왜 그러는 걸까? "베카," 레나가 내 이름을 불렀지만, 대답하지 않았어. 레나가 내 등을 어루만지면서 무슨 일이 있었는지 계속 물었어. "야… 그만해, 우리 같이 얘기하자," 편안하게 말했지. 그녀에게 시선을 돌렸고, 얼굴이 엉망진창이 되어도 상관없었어. "레…," 말하면서 앉았어. 걱정스러운 눈빛이 내 눈과 마주쳤어. "괜찮아, 말해봐," 그녀가 말했어. "레… 나, 나 이제 무슨 기분인지 모르겠어. 내 심장이," 가슴을 움켜쥐며, "여기 너무 아파. 어떻게 해야 할지 모르겠어," 눈물이 다시 시야를 흐리게 하면서 말했어. "쉿… 사랑은, 늘 예상치 못한 순간에, 예상치 못한 방식으로 찾아오는 거야. 울지 마. 아픈 건 당연한 거야," 그녀가 말하며 나를 안아줬어. 내 등을 어루만지며 아픔을 조금이나마 덜어주려고 했지. "정확히 무슨 일이 있었는지 말해봐," 그녀가 말했고, 나는 그녀에게 말했어. 리너스가 나한테 키스했다고. "걔가 왜 그랬을까?" 그녀가 물었어. 나는 휴지로 얼굴을 닦고 대답했어. "나도 몰라." "걔가 너도 좋아하는 거 아니야? 너한테 감정이 있는 거야?" 고개를 저었어. "절대 아닐 거야," 속삭였어. "근데 너 걔랑 얘기 안 하잖아. 걔는 너 직장 동료인데, 너 걔가 너를 자기 집에 초대했던 밤 이후로는 한 번도 너한테 말 안 걸었다며?" 고개를 끄덕였어. "그럼 걔는 왜 그래?" 레나가 답답해했어. "생각하지 마. 아마 그냥 별 의미 없었을 거야," 몸이 약해진 듯 말했어. "아, 진짜! 남자 새끼가 갑자기 너랑 얘기하고 싶다고 키스를 왜 하겠어?" "어쩌면 그냥 나 갖고 노는 걸지도 몰라. 그러니까, 내가 도전 과제 같은 거지," 말했어. 그녀는 웃었어. "도전 과제? 우리 뭐… 고등학생이야? 말도 안 돼. 내가 보기엔 걔가 너 좋아하는 거 같은데." "아니야," 반박했어. "걔가 너 좋아해! 내 백 달러 건다니까," 너무 확신하는 듯 보였어. "근데 넌 백 달러를 어디서 났어?" 물었어. "비밀이야," 그녀가 대답했어. "만약 내일 그 리너스가 너한테 와서 미안하다고 하면, 걔가 너 좋아하는 거야. 믿어봐." "기대 안 할 거야. 그리고 설령 그렇다 해도, 걔는 부자고 난 평민이잖아. 우리 세상은 서로 맞지 않아. 우리는 운명이 아니야. 가능성 없어." 레나가 베개를 들고 나를 때렸어. "항상 긍정적으로 생각하는 베카는 어디 갔어, 응? 넌 내가 알던 베카가 아냐. 내가 아는 베카는 낙천적이고, 희망으로 가득한 소녀였어. 넌 이제 시작 단계일 뿐이야, 베카. 더 많은 일들이 올 거야. 너의 마음과 영혼을 시험할 더 다양한 상황들이 널 기다리고 있어. 그러니까, 항상 생각하고 준비해." 레나의 말은 내 머릿속에 남아 계속 되풀이되었어. 기대하면서도 두려워.